బ్రహ్మదేవుడు, దేవతలలో శ్రేష్ఠుడైన ఆయన, ఒక రోజు లోకపాలకులను అందరినీ—ఇంద్రుడితో సహా—ఆహ్వానించి ఇలా అన్నాడు: “మీ తేజస్సులో ఒక భాగాన్ని ఇక్కడ కలిపి ఇవ్వండి.” అప్పుడు లోకపాలకులు తమ తమ తేజస్సులో నాలుగు వంతులలో ఒక వంతు ఇచ్చారు. ఆ తేజస్సుతో బ్రహ్మదేవుడు ఒక అక్షయమైన రాజును సృష్టించాడు, ఎందుకంటే అతడు అక్షయత్వం నుండి జన్మించాడు. ఆ తర్వాత బ్రహ్మదేవుడు ఆ లోకపాలకుల తేజస్సును ఒక పురుషరూపంలో ఏకీకృతం చేశాడు. అలా ఆ రాజు ఆ భూతజాతుల రక్షకుడిగా, మార్గదర్శిగా మారాడు. అందులో—ఇంద్రుని భాగంతో రాజు అందరినీ ఆజ్ఞాపిస్తాడు; వరుణుని భాగంతో సమస్త జీవులను పోషిస్తాడు; కుబేరుని భాగంతో ధనాన్ని పంపిణీ చేస్తాడు; యముని భాగంతో ప్రజలపై పాలన నిర్వహిస్తాడు. అక్కడ, ఇంద్రుని భాగంతో నీవు రాజవు, రఘువంశశ్రేష్ఠుడా! నా మోక్షార్థం ఈ ఆభరణాన్ని స్వీకరించు, ప్రభూ! అప్పుడు రాముడు, ఆ మహర్షి చేతుల నుండి ఒక దివ్యమైన, సూర్యుడిలా ప్రకాశించే ఆభరణాన్ని స్వీకరించాడు. అగస్త్యమహర్షి ఇచ్చిన ఆ ఆభరణాన్ని రాఘవుడు—శత్రువులను సంహరించేవాడు—చిరకాలంగా పరిశీలిస్తూ, మళ్లీ మళ్లీ ఆలోచించాడు. ఆ ఆభరణం ఎన్నో రకాల ముత్యాలతో, ఆమ్లఫలాలను పోలినవిగా, బంగారంతో నిక్షిప్తమై, వజ్రాలు, పవళాలు, నీలమణులతో అలంకృతమై ఉంది. ఇంకా, మాణిక్యాలు, రక్తమణులు, వైడూర్యాలు, పుష్పాలాంటి రత్నాలతో, విశ్వకర్మ చేత నిపుణంగా రూపొందించబడింది. దాన్ని చూసి రాముడు ఎంతో ఆనందంతో ఇలా అనుకున్నాడు: “ఇలాంటి రత్నాలను నేను ఎక్కడా చూడలేదు.” అటువంటి అపూర్వమైన, భూమికి సమానమైన విలువ గల ఆభరణాలు, విభీషణుడి లంకలో కూడా నేను చూడలేదు. ఇలా హృదయంలో ఆలోచిస్తూ, రాఘవుడు మళ్లీ ఆ మహర్షిని దగ్గరికి వెళ్లి ఆ దివ్యాభరణం యొక్క మూలాన్ని తెలుసుకోవాలని అడిగాడు: “ఓ బ్రాహ్మణా! ఇది రాజులకు కూడా అందని, అద్భుతమైనది. మీరు దీన్ని ఎక్కడ, ఎలా పొందారు? ఎవరు దీన్ని తయారు చేశారు?” “ఓ మునీశ్వరా! ఈ మణి నా చేతిలో మధ్యలో ప్రకాశిస్తోంది—దీనిని గురించి తెలుసుకోవాలనే ఆసక్తితో నేను అడుగుతున్నాను.” “శాస్త్రాలలో అధమమైనది నిందించబడుతుంది, మధ్యస్థంగా దిశలవైపు ప్రకాశించే రత్నాన్ని మధ్యమంగా భావిస్తారు; మూడు కాంతిరేఖలతో పైకి వెలిగేది ఉత్తమమైనదిగా చెప్పబడింది; ఇలాంటి ఉత్తమ రత్నాలను మునులు స్తుతిస్తారు.” ఎన్నో అద్భుతమైన, దివ్యమైన రత్నాలకు ప్రభువు నిలయంగా ఉంటాడు—అని కకుత్స్థుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, ఆ మహర్షి సమాధానం చెప్పాడు. అగస్త్యుడు ఇలా చెప్పాడు: “ఓ రామా! చాలా పురాతనమైన ఒక ఘటనను విను. అది త్రేతాయుగంలో జరిగింది. ద్వాపరయుగం సమీపిస్తున్న సమయంలో అడవిలో నేను చూచిన వింతను నీకు వివరిస్తాను. ఓ బాహుబలిశాలి రఘునందన! త్రేతాయుగంలో ఒక విస్తారమైన అడవి ఉండేది. దాని చుట్టూ వంద యోజనాల మేరకు, అక్కడ మృగాలు, పులులు లేవు. ఆ నిర్జన అడవిలో నేను పరమతపస్సు చేయాలని సంకల్పించాను.” “మృదువైనవాడా! నేను ఆ అడవిలోకి ప్రవేశించాను, దాని మధ్య భాగంలో ఎప్పుడూ మూలికలు, ఫలాలు సమృద్ధిగా ఉండేవి. అనేక ఆకారాల కూరగాయలు, రకరకాల ఆకృతుల వనాలు ఉండేవి. ఆ అడవి మధ్యలో ఐదు యోజనాల పొడవైన ప్రాంతం ఉండేది. అక్కడ హంసలు, క్రౌంచపక్షులు, చక్రవాక పక్షులు అలంకరించేవి; అక్కడ నేను ఓ అద్భుతమైన, అత్యంత అందమైన సరస్సును చూచాను.” “ఒకసారి, ఆ సరస్సు దగ్గరికి వెళ్లాను. అది తాబేళ్లు, మొసళ్ళతో నిండిపోయి, క్రౌంచపక్షుల వరుసలతో అలంకరించబడి ఉండేది. అక్కడ నేను తపస్సు చేయాలని సంకల్పించాను. ఆ పవిత్ర ప్రదేశానికి చేరుకుని, హింసలేమి ఉన్న ఆ ప్రాంతంలో వేసవి రాత్రిని గడిపాను, ఓ పురుషోత్తమా! ఉదయం త్వరగా లేచి ఆ సరస్సు వద్దకు వెళ్లాను. అప్పుడు అక్కడ ఓ శవాన్ని చూచాను—దానిలో కుళ్ళిపోని లక్షణం లేదు.” “ఆ సరస్సుకు దగ్గర్లోనే, అద్భుతమైన రూపంతో ఆ శవాన్ని చూసి, కొంతసేపు దాని ఉద్దేశ్యాన్ని ఆలోచించాను, ఓ రాఘవా! ఈ తీరంలో ఏ జీవి లేదు—ఇతడు ఎవరు? మునివా? రాజవా? ముని లేదా రాజు ఎక్కడ? లేకపోతే రాజుని కుమారుడా? ఇదే జరిగిందా? ఇతడు నిన్న రాత్రి లేదా ఈ ఉదయం మరణించాడా? అయినా, నేను ఈ సరస్సు పరిస్థితిని తప్పకుండా తెలుసుకోవాలి.” “ఇలా ఆలోచిస్తూ నిల్చున్నప్పుడు, ఓ రఘువంశశ్రేష్ఠుడా, కొంతసేపటి తర్వాత ఒక దివ్యమైన, అద్భుతమైన దృశ్యం కనబడింది: ఒక గొప్ప తేజస్సుతో మెరిసే స్వర్గీయ రథం, ఆలోచన వేగంతో పరిగెత్తేలా, హంసలతో జత చేయబడింది. దాని ముందు, ఓ రాజా, వెయ్యి మంది అప్సరసలు ఆ రథంలో ఉండగా, అంతే సంఖ్యలో గంధర్వులు ఆ ఉత్తమ పురుషుని ఆనందపరిచారు.” “వారు దేవగీతాలను పాడుతూ, ఇతరులు వాద్యాలను వాయిస్తూ ఆనందించేవారు. ఆ రథం నుండి ఒక మనిషి దిగాడు. అతడు ఆ శవ మాంసాన్ని తినిపట్టి, స్నానమాచరించి, తనకు కావలసినన్ని మాంసాన్ని తినాడు. వెంటనే ఆ సరస్సులోకి దిగి, మళ్లీ ఆకాశానికి ఎగిరిపోయాడు. అతడు దివ్యమైన, అత్యున్నత తేజస్సుతో నిండి ఉండేవాడు.” “ఓ స్వర్గస్థుడా! నేను నిన్ను అడుగుతున్నాను: నీ భోజనం ఇంత నిందనీయం, కానీ నీ గమ్యం మాత్రం ఇంత గొప్పదేలా? ఇది రహస్యం కాకపోతే, నేడు నాకు చెప్పు. నేను స్వయంగా వినాలనుకుంటున్నాను—ఈ మహత్తరమైన విషయాన్ని.” “నువ్వెవరు? నా సందేహాన్ని తీర్చు. ఇలాంటి హేయమైన భోజనం ఎందుకు తింటున్నావు, మృదువైనవాడా? ఏ కారణంగా? ఎక్కడ నివసిస్తావు? ఈ దివ్యమైన స్థితి, శవరూపంలో ఏర్పడినది, ఎవరిది? నీ భోజనం ఎందుకు నిందనీయం? నిజాన్ని వినాలనుకుంటున్నాను.