దేవతల ఆజ్ఞతో, దేవతలు మరియు దానవులు సైతం గౌరవించే మహర్షిని దర్శించేందుకు నేను వెళ్లిపోతున్నాను. ఆ మహర్షి సంతృప్తి చెందితే, ఆయన స్వయంగా నాకు ఉపదేశం ఇస్తారు. ఆ ఉపదేశంతో మానవుల మధ్య ఇకపై నేను ఎప్పుడూ దుఃఖించను. నా తండ్రి దశరథుడు, తల్లి కౌసల్యా. సూర్య వంశంలో జన్మించినా, నేను ఎన్నో కష్టాలు అనుభవించాను. నా పాలనలో, భార్యతో, సోదరుడితో అడవిలో నివసించాను. ఆ సమయంలో రావణుడు నా భార్యను అపహరించాడు. ఒక్కడినే నేను మహాసముద్రాన్ని దాటి, ఆ నగరాన్ని ముట్టడి చేసి, రావణుని వంశాన్ని నాశనం చేశాను. సీతను కనుగొని, దేవతల సమక్షంలో ఆమెను విడిచిపెట్టాను. వారు ఆమెను పవిత్రురాలిగా ప్రకటించినా, మళ్లీ ప్రేమతో సీతను ఇంటికి తీసుకొచ్చాను. అయినా ప్రజల మాటల వల్ల ఆమెను వదిలించాను. సీతా దేవి అడవిలో ఉంటోంది; నేను నగరంలో ఉన్నాను. ప్రభావవంతమైన వంశంలో జన్మించి, విలువిద్యలో శ్రేష్ఠుడినై, నేను ఎంతటి దుఃఖాన్ని భరించానో నా హృదయం ఇంకా పగలకపోవడం ఆశ్చర్యం. నన్ను సృష్టికర్త వజ్రసారంతో తయారు చేశాడేమో! ఎందుకంటే ఇప్పుడు బ్రాహ్మణుని ఆజ్ఞతో భూమిపై సంచరిస్తున్నాను. తపస్సులో ఉన్నప్పుడు, పాపిష్టుడు అయిన శూద్రుడిని సంహరించాను. కానీ దేవతల మాటలతో, నా ప్రాణం మళ్లీ నా హృదయానికి చేరింది. ఇప్పుడు లోకహితానికి నిబద్ధుడైన ఆ మహర్షిని నేను చూస్తున్నాను. ఆయనను దర్శించగానే నా దుఃఖం త్వరగా తొలగిపోతుంది. వెయ్యిరశ్ముల సూర్యోదయంతో మంచు కరుగుతుందిలా, నా దుఃఖం కూడా పూర్తిగా నశించిపోతుంది. దేవతులు వచ్చినప్పుడు, ఆ గౌరవనీయుడు అయిన అగస్త్య మహర్షి ఆనందంతో ఆహుతిని స్వీకరించి వారిని సత్కరించాడు. దేవతలు ఆ మహర్షిని దర్శించి, సంభాషించి, తమ అనుచరులతో కలిసి ఆనందంగా స్వర్గానికి వెళ్లిపోయారు. అతరువాత, కకుత్స్థుడు పుష్పక విమానంలో నుంచి దిగిపోయి, అగస్త్య మహర్షిని దర్శించి, ఆయనకు నమస్కరించాడు. రాజు ఇలా అన్నాడు: ‘‘నేను దశరథుని కుమారుడను, మునీంద్రా! మిమ్మల్ని గౌరవించేందుకు వచ్చాను. దయచేసి, దయతో నన్ను చూడు.’’ ‘‘మీరు దర్శించగానే నా పాపాలు తొలగిపోయాయి’’ అని పలికాడు. ఇలా పలుమార్లు మహర్షికి నమస్కరించాడు. ‘‘మీ సేవకులు, మృగశిశువులు క్షేమంగా ఉన్నారా? శూద్రుని సంహరించి, మిమ్మల్ని దర్శించాలనే కోరికతో వచ్చాను’’ అని అడిగాడు. అప్పుడు అగస్త్యుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘రఘువంశశ్రేష్ఠుడా, నీకు స్వాగతం. లోకమంతా మిమ్మల్ని గౌరవిస్తుంది, నీవు శాశ్వతుడవు. నీ దర్శనంతో నేను, మా మహర్షులు పవిత్రులమయ్యాము. నీ కోసం, ఓ రఘుపుంగవా, ఈ ఆహుతిని స్వీకరించు. నీవు ధన్యుడవు, శత్రునాశకుడవు, అదృష్టవశాత్తు ఇక్కడికి వచ్చావు. నీవు ఎన్నో సద్గుణాలవల్ల ఎల్లప్పుడూ గౌరవింపబడేవాడవు. అందువల్ల నీవు నా హృదయంలో ఎల్లప్పుడూ ఉంటావు. దేవతలు నిన్ను శూద్రుని సంహరించినవాడిగా వర్ణిస్తున్నారు. నీ ధర్మాచరణ వల్ల బ్రాహ్మణుని కుమారుడు మళ్లీ ప్రాణం పొందాడు. ఇక్కడే నాతో ఉండు, రాఘవా! రేపు ఉదయాన్నే పుష్పక విమానంలో అయోధ్యకు వెళ్ళవచ్చు. ఇదిగో, ఈ ఆభరణాన్ని విశ్వకర్మ నైపుణ్యంతో తయారు చేశాడు. ఇది దివ్యమైనది, స్వయంగా ప్రకాశించే ఆభరణం. ఇది స్వీకరించు, నరేంద్రా! నాకు ఇష్టం నెరవేర్చు. ఇచ్చిన దానిని తిరిగి ఇచ్చినవారికి గొప్ప ఫలితం లభిస్తుంది. నీవు ఇంద్రునితో సహా ఉత్తమ దేవతలను కూడా రక్షించగలవు. అందుకే నేను ఇది నీకు యోగ్యంగా ఇస్తాను; స్వీకరించు, నరశ్రేష్ఠుడా!’’ అప్పుడు మహాబాహువైన, రథాధిపతిగా పేరుగాంచిన ఇక్ష్వాకువంశీయుడు, తన కర్తవ్యాన్ని గుర్తుచేసుకుంటూ, చేతులు జోడించి మహర్షికి ఇలా అన్నాడు: ‘‘పూజ్యుడా! ఇక్కడ మీ నుండి దానం స్వీకరించడం నాకు యోగ్యమైనది కాదు. క్షత్రియుడు తెలిసి బ్రాహ్మణుని నుండి దానం ఎలా స్వీకరిస్తాడు? కానీ బ్రాహ్మణుడు ఇచ్చిన దానాన్ని ఏమి చేయాలో మీరు చెప్పండి. నాకు కుమారుడు ఉన్నాడు, ఇంటివాడు కూడా నేను, సర్వంగా సమర్థుడిని, మహర్షీ! ఎంతటి కష్టంలో ఉన్నా నేను దానం ఎలా తీసుకోగలను? నా భార్య చాలా కాలంగా నన్ను విడిచిపోయింది; నాకు మరొకరు లేరు. ఇక్కడ తప్పు నాది ఒక్కడానికే వస్తుంది. క్షత్రియుడు అత్యంత కష్టసమయంలో మాత్రమే దానం తీసుకోవచ్చు; అప్పుడు అతనికి తప్పు ఉండదు. మనువు కూడా చెప్పినదాని ప్రకారం—వృద్ధులైన తల్లిదండ్రులు, సద్గుణవంతమైన భార్య, చిన్న కుమారుని పోషణ కోసం—even if a hundred mistakes are committed, they must be protected. అయినా, మునీంద్రా, మీరు ఇచ్చిన దానాన్ని నేను స్వీకరించను. దయచేసి, నన్ను కోపగించకండి, దేవతలు పూజించే మునీంద్రా!’’ అప్పుడు అగస్త్యుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘రాజులైనవారు దానం స్వీకరించినప్పుడు అది తప్పు కాదు, రాజా! నీవు మూడు లోకాలను కూడా రక్షించగలవు, రాఘవా! బ్రాహ్మణుని, ముఖ్యంగా తపస్సులో ఉన్నవానిని రక్షించు, రామా! కాబట్టి, నేను యోగ్యంగా ఇస్తున్నాను—స్వీకరించు, నరపతీ!’’ రాముడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘క్షత్రియుడు తెలిసి బ్రాహ్మణుని నుండి దానం ఎలా స్వీకరిస్తాడు? కానీ బ్రాహ్మణుడు ఇచ్చిన దానాన్ని ఏమి చేయాలో మీరు చెప్పండి.’’ అప్పుడు అగస్త్యుడు ఇలా వివరించాడు: ‘‘కృతయుగంలో, రామా, బ్రహ్మా స్వచ్ఛమైన, పవిత్రమైన యుగంలో, అన్ని జీవులు రాజుల పాలనలో లేరు; ఇంద్రుడే దేవతల అధిపతి. ఆ జీవులు రాజు కోసం దేవేంద్రుని ఆశ్రయించారు. దేవతలలో, రాజు దేవతల అధిపతి, ఇంద్రుడే. లోకహితార్థం, ఓ జగన్నాథా! ఇప్పుడు ఒక రాజును నియమించు. ఆయనను గౌరవించినప్పుడు ప్రజలు భూమిని ఆనందంగా అనుభవిస్తారు.