రాముడు అడిగిన ప్రశ్నకు సమాధానంగా, ఆ శూద్రుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఎలాంటి జన్మలో తపస్సు ఆచరించానో అడిగావు. నేను శూద్ర కులంలో జన్మించి, తీవ్రమైన తపస్సు చేశాను. ఈ శరీరంతోనే దైవత్వాన్ని పొందాలని కోరుకుంటున్నాను, ఓ రామా! నేను అసత్యం చెప్పడం లేదు, ఓ రాజా! దేవతల లోకాన్ని జయించాలనే కోరిక ఉంది నాకు.’’ ‘‘నన్ను శూద్రుడిగా తెలుసుకో, ఓ కకుత్స్థ వంశజా! నా పేరు శంబూకుడు’’ అని చెప్పాడు. అతడు ఇలా మాట్లాడిన వెంటనే రాముడు తన మెరిసే ఖడ్గాన్ని తీసి, మణిపూసలతో అలంకరించిన ఆ ఖడ్గాన్ని ముడివిడిచి, శుద్ధమైన ఆయుధంతో శంబూకుని తలచెదిరాడు. ఆ శూద్రుడు హతమైన వెంటనే, ఇంద్రుడు, అగ్ని మొదలైన దేవతలు రాముని repeatedly ప్రశంసిస్తూ, ‘‘బాగా చేసావు, బాగా చేసావు!’’ అని పలికారు. ఆకాశంలో నుండి పరిమళభరితమైన పుష్పవర్షం కురిసి, రాఘవునిపై ఎక్కడికక్కడా పడింది. ఆనందంతో ఉన్న దేవతలు రామునితో ఇలా అన్నారు: ‘‘ఈ దివ్యమైన కార్యాన్ని నీవే చేసినావు, ఓ రఘునందనా! ఏ వరం కావాలంటే అడుగు, మేము ప్రసన్నులమయ్యాం.’’ ‘‘నీ చేతి ద్వారా ఈ శూద్రుడు తన శరీరంతోనే స్వర్గానికి చేరుకున్నాడు.’’ అని దేవతలు చెప్పారు. ఆ మాటలు విన్న రాముడు, హృదయాన్ని స్థిరపరిచి, చేతులు ముడిచినవాడై, సహస్రనేత్రుడైన ఇంద్రుని ఇలా ఉద్దేశించి అన్నాడు: ‘‘మీరు నన్ను వరంగా యోగ్యుడిగా భావిస్తే, నా కార్యాన్ని మీరు మెచ్చుకుంటే, బ్రాహ్మణుని కుమారుడు మళ్లీ బ్రతికిపోవాలని నేను కోరుకుంటున్నాను. ఇదే నాకు అత్యున్నత వరం.’’ ‘‘నా తప్పుతో ఆ బ్రాహ్మణ కుమారుడు, తన యోగ్యమైన కాలానికి ముందే, యమలోకానికి వెళ్లాడు. దయచేసి అతన్ని తిరిగి బ్రతికించండి; నా గురువుకి నేను అసత్యంగా ఉండకూడదు. బ్రాహ్మణుని కోరిక నెరవేరాలి; నేను మీ చేతులమీదుగా అతని కుమారుని తిరిగి బ్రతికించాలనుకుంటున్నాను. నా ఆయుష్షు నుండి, లేక దాని సగం అయినా, ఆ బాలునికి ప్రాణం ఇస్తాను; ఇదే నా వరం, అనేక వరాల కన్నా గొప్పది.’’ రాఘవుని మాటలు విన్న దేవతాధిపతులు, ఆనందంతో, ప్రేమతో, ‘‘ఓ కకుత్స్థ వంశజా! నీవు ప్రశాంతంగా ఉండు; ఆ బ్రాహ్మణుని ఏకైక కుమారుడు మళ్లీ జీవించి, తన కుటుంబంతో కలిసిపోయాడు. నీవు శూద్రుణ్ని సంహరించిన క్షణాన, అదే సమయంలో బాలుడు మళ్లీ ప్రాణం పొందాడు. నీకు మంగళం జరగాలి, శుభం కలగాలి, ఓ శత్రునాశకా! ఇప్పుడు మనం అగస్త్య మహర్షిని దర్శించేందుకు ఆయన ఆశ్రమానికి వెళ్ళుదాం’’ అని పలికారు. దీని తరువాత, రఘునందనుడు ఆ పుష్పక విమానంపై ఎక్కి, అగస్త్యుని ఆశ్రమానికి బయలుదేరాడు. ఆ సమయంలో, పులస్త్యుడు ఇలా వివరించాడు: ‘‘ఆ సమయంలో దేవతలు అనేక విమానాల్లో వెళ్ళిపోయారు. రాముడు త్వరగా పద్మజనుడైన మహర్షి ఆశ్రమానికి వెళ్ళాడు. భగవంతుడు ముందుగా చెప్పిన ప్రకారం, పునఃసమాగమం కోసం వచ్చాడు. దేవతల ఆజ్ఞతో, ఆ మహర్షిని దర్శించేందుకు వెళ్ళాను. ఆయన దేవతలు, దానవులందరి చేత గౌరవింపబడే వాడు. ఆయన సంతృప్తితో స్వయంగా నాకు ఉపదేశం చేస్తాడు; అప్పుడు మానవ లోకంలో నాకు ఇక దుఃఖం ఉండదు. నా తండ్రి దశరథుడు, తల్లి కౌసల్యా. సూర్య వంశంలో జన్మించినా, నేను ఎన్నో కష్టాలు అనుభవించాను. నా పాలనలో, భార్యతో, సోదరుడితో అడవిలో నివసించాను. నా భార్యను రావణుడు అపహరించాడు. ఒంటరిగా సముద్రాన్ని దాటి, రావణుని నగరాన్ని చుట్టుముట్టి, అతని వంశాన్ని నాశనం చేశాను. సీతను కనుగొని, దేవతల సమక్షంలో ఆమెను విడిచిపెట్టాను; వారు ఆమెను పవిత్రురాలిగా ప్రకటించినా, ప్రేమతో ఆమెను తిరిగి తీసుకొచ్చాను. అయినా ప్రజాభిప్రాయంతో మళ్లీ సీతను విడిచిపెట్టాను. ఆమె అడవిలో ఉంటోంది, నేను నగరంలో ఉన్నాను. ఉత్తమ వంశంలో జన్మించి, ధనుర్వేదంలో నిపుణుడిగా ఉన్నా, నేను ఎక్కువ దుఃఖాన్ని అనుభవించాను; నా హృదయం ఇంకా విరగకపోవడం ఆశ్చర్యమే. సృష్టికర్త నన్ను వజ్రమయంగా నిర్మించాడేమో. ఇప్పుడు బ్రాహ్మణుని ఆజ్ఞతో భూమిపై సంచరిస్తున్నాను. తపస్సులో ఉన్నప్పుడు, ఆ పాపాత్ముడైన శూద్రుణ్ని సంహరించాను; దేవతల మాటలతో నా ప్రాణం మళ్లీ నా హృదయానికి చేరింది. ఇప్పుడు ఆ మహర్షిని చూస్తున్నాను; ఆయనను దర్శించడమే నా దుఃఖాన్ని తొలగిస్తుంది. ఎలా అంటే, వెయ్యి కిరణాల సూర్యుడు ఉదయించినప్పుడు మంచు కరిగిపోతుందో, అలాగే నా బాధ అంతా తొలగిపోతుంది. దేవతలు వచ్చిన దృశ్యం చూసి, అగస్త్య మహర్షి ఆనందంతో, వారికి ఆహుతి సమర్పించి, గౌరవించాడు. వారు మహర్షితో సంభాషించి, ఆత్మీయతతో పూజలు స్వీకరించి, తమ అనుచరులతో కలసి ఆనందంగా స్వర్గానికి వెళ్ళారు. తరువాత రాముడు పుష్పక విమానం నుండి దిగిపోయి, అగస్త్య మహర్షిని దర్శించేందుకు ముందుకు వెళ్లాడు. రాముడు నమస్కరించి, ‘‘నేను దశరథుని కుమారుడిని, మునివరా! మిమ్మల్ని గౌరవించేందుకు వచ్చాను. దయచేసి మాపై అనుగ్రహ దృష్టిని ప్రసాదించండి’’ అని ప్రార్థించాడు. ‘‘మీరు దర్శించడంతో నా పాపాలన్నీ పోయినట్టయింది’’ అని పలికాడు. మునిని పునఃపునః నమస్కరించాడు. ‘‘మీ సేవకులూ, మృగశిశువులూ క్షేమంగా ఉన్నారా? శూద్రుణ్ని సంహరించి, మిమ్మల్ని దర్శించాలనే కోరికతో వచ్చాను’’ అని అడిగాడు. అప్పుడు అగస్త్యుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘రఘువంశ శిరోమణీ! నీకు స్వాగతం. నీవు లోకానికి పూజ్యుడవు, నిత్యుడవు. నిన్ను దర్శించడంతో నేను, మునులు, పవిత్రులమయ్యాం. నీకోసం, రఘువీరా, ఈ ఆహుతిని స్వీకరించు. మానవులలో శ్రేష్ఠుడవు, శత్రునాశకుడవు, అదృష్టవంతుడవు, నీ రాకతో నేను ఆనందించాను’’ అని రామునికి సత్కారం చేశాడు.