వసిష్ఠుని ముందున నిలబడి ఉన్న నారదుడు, ఆపదలో ఉన్న రాజుకు, మునుల సమక్షంలో వచ్చిన మాటలు విని ఇలా సమాధానం చెప్పాడు. "రామా! పిల్లల నాశనం కాలక్రమేణ ఎందుకు సంభవించిందో విను. ప్రాచీన కాలంలో, కృతయుగంలో, బ్రాహ్మణుడే సమస్త ప్రదేశాల్లో శ్రేష్ఠుడిగా ఉండేవాడు. ఆ సమయంలో బ్రాహ్మణులు తప్ప మరెవ్వరూ తపస్సు చేయరు, రాఘవా. అందరూ అమరులవలె, దీర్ఘాయుష్కులుగా జీవించేవారు. తరువాత త్రేతాయుగం వచ్చినప్పుడు, బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు ముఖ్యమైన స్థానంలో నిలిచారు. ద్వాపరయుగంలో ధర్మాన్ని దాటి, అధర్మం బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, వైశ్యులు, శూద్రులు అందరిలోనూ ప్రవేశించింది. అలా అబద్ధం పెరిగింది. మూడవ భాగం అధర్మం పెరిగింది, ఒక్క భాగం ధర్మమే మిగిలింది. అప్పుడు బ్రాహ్మణులు ముఖ్యంగా ఉన్న వర్ణాలు భయాందోళనకు గురయ్యారు. మరలా రెండవ భాగం ధర్మాన్ని స్థాపించారు. ద్వాపరయుగంలో తపస్సు వైశ్యులకు కూడా ప్రాముఖ్యత పొందింది. ఇలా మూడు యుగాల్లో ధర్మంలో తేడా కొనసాగింది. ఇప్పుడు కలియుగం వచ్చింది, ఇది చివరి యుగం. ఇందులో అధర్మం, అబద్ధం మరింతగా పెరిగాయి, మానవలోకశ్రేష్ఠుడా! కలియుగంలో శూద్రులలో తపస్సు ప్రబలుతుంది. నీ రాజ్యంలో కూడా తీవ్రమైన తపస్సు జరుగుతుంది, రాజా! ఒక దుష్టశూద్రుడు తపస్సు చేయడంతోనే ఈ బాలహత్య జరిగింది. రాజ్య సరిహద్దుల్లో ఎక్కడైనా అధర్మం, అనుచిత కార్యాలు జరిగితే—ఒక దుష్టుడు నగరంలో అలాంటి పనులు చేస్తే, రాజనందనా, అతడు ప్రళయాంతం వరకు నరకంలో పడతాడు. ఆ పాపంలో, రాజా, నీవు నలభాగాల్లో ఒక భాగాన్ని అనుభవించవలసి ఉంటుంది. కాబట్టి నీ స్వధర్మాన్ని అనుసరించు, నీ రాజ్యంలో ఎక్కడైనా అధర్మం కనిపిస్తే అక్కడ వెంటనే నీవు జాగ్రత్తలు తీసుకో. అలా చేస్తే నీ ధర్మబలం పెరుగుతుంది, నీ శక్తి కూడా వృద్ధిస్తుంది. ఇదే జరుగుతుంది, మానవరాజా, ఈ బాలుడు మళ్లీ ప్రాణాలతో ఉంటాడు," అని నారదుడు చెప్పాడు. నారదుని మాటలు విని రాఘవుడు ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయాడు. అపూర్వమైన ఆనందాన్ని అనుభవించాడు. వెంటనే లక్ష్మణుని పిలిచి, "లక్ష్మణా! దయతో బ్రాహ్మణులను ఓదార్చు. ఆ బాలుడి శరీరాన్ని మంచి వాసనలతో నిండిన నూనెపాత్రలో ఉంచు. బాలుడు ఎలాంటి హాని చెందకుండా, అతని శరీరం సంరక్షించబడేలా జాగ్రత్తపడు. ఎలాంటి విఘాతం రాకుండా, నువ్వు చెప్పిన ప్రకారం ఏర్పాట్లు చేయుము," అని ఆదేశించాడు. ఆ తర్వాత రాముడు మనసులో పుష్పక విమానాన్ని ఆహ్వానించాడు. రాముని సంకేతాన్ని గ్రహించిన పుష్పక విమానం, బంగారు అలంకారాలతో, తక్షణమే రాఘవరాజు ముందు ప్రత్యక్షమైంది. "రాజా! నీ సేవకు సిద్ధంగా ఉన్నాను," అని పుష్పక వందనం చేస్తూ పలికింది. రాముడు మహర్షులను నమస్కరించి, తన విల్లు, బాణాలు, కత్తి తీసుకుని ఆ విమానంలో ఎక్కాడు. సౌమిత్రి లక్ష్మణుడు, భరతుడు నగరంలో ఉండగా, రాముడు పశ్చిమ దిశగా వేగంగా ప్రయాణించసాగాడు. ఉత్తర దిశగా, పశ్చిమపు ప్రాంతాలకు, హిమాలయాలకు, ఆపై తూర్పు దిశకూ వెళ్లి, అక్కడి ప్రాంతాలను పరిశీలించాడు. అన్ని దిక్కులలోని ప్రదేశాలను పరిశీలించిన రాముడు, చివరకు దక్షిణ దిశగా ప్రయాణించాడు. ఒక పర్వతానికి ఉత్తర భాగంలో, ఒక గొప్ప సరస్సు కనిపించింది. ఆ సరస్సులో ఓ ముని ఘోర తపస్సు చేసుకుంటూ ఉన్నాడు. అతను తలకిందులుగా వేలాడుతూ తపస్సు చేస్తున్నాడు. దగ్గరికి వెళ్లిన రాముడు ఆ మునిని చూసి ఇలా ప్రశ్నించాడు: "భాగ్యశాలివి, అమరులవలె ప్రకాశిస్తున్నావు. ఈ తపస్సు ఏ వర్ణంలో పెరుగుతోంది? నేను దశరథుని కుమారుడిని—రాముడిని. నీవు స్వర్గంలో స్థానం కోసం తపస్సు చేస్తున్నావా, లేక వేరే ఏదైనా లక్ష్యమా? నీవు బ్రాహ్మణుడివా, క్షత్రియుడివా, వైశ్యుడివా, లేక శూద్రుడివా? నిజం చెప్పు. తపస్సు ఎప్పుడూ సత్యస్వరూపమే, అది స్వర్గాధికారానికి మార్గం. తపస్సు సాత్వికంగా, రాజసంగా ఉంటుంది; అది సత్యస్వరూపమే. బ్రహ్మదేవుడు లోకక్షేమార్థం తపస్సును సృష్టించాడు. క్షత్రియుల ఘోర శక్తి రాజసం, అది అసురస్వభావంగా, ఇతరులను నాశనం చేయడానికే ఉపయోగపడుతుంది. నీవు రక్తంతో పూతపడి, అవయవాలను దాచుకొని, పంచాగ్ని సాధన చేస్తూ, విజయాన్ని లేదా మరణాన్ని కోరుకుంటూ తపస్సు చేయడం అసురస్వభావమే. నిన్ను ద్విజుడిగా నేను చూడటం లేదు. సత్యాన్ని పలికితే విజయము లభిస్తుంది; అబద్ధం చెప్పితే జీవించలేవు," అని రాముడు ప్రశ్నించాడు. రాముని ప్రశ్నలు విని, తలవంచిన ఆ ముని ఇలా సమాధానం చెప్పాడు: "ధన్యుడవు రాజా! చాలా కాలానికి నువ్వు ఇక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యావు, రాఘవా. నేను నీ కుమారుడిలా, నీవు నా తండ్రివంటివాడు. కానీ నిజంగా చూస్తే, రాజు అందరి తండ్రే. నీ రాజ్యంలో మేము తపస్సు చేస్తున్నాము, నీవు పూజ్యుడవు. మేము ఇక్కడ నివసిస్తున్నాము—ఈ ప్రాంతాన్ని స్వయంభువు ముందుగా సృష్టించాడు. మేము ధన్యులు కాదు, రామా; నీవే ధన్యుడవు. నీ రాజ్యంలో మునులు ఇలాంటి తపస్సు ద్వారా విజయాన్ని కోరుకుంటారు. నా తపస్సు ద్వారా నీవు విజయాన్ని పొందాలని కోరుకుంటున్నాను, రాఘవా!" ఇలా ఆ ముని రామునితో చెప్పాడు.