ఆ మహాత్ములు రాఘవుని నివాసానికి చేరుకున్నారు. అప్పుడు, అగస్త్య మహర్షి ఆజ్ఞవహించగా, ద్వారపాలకుడు వెంటనే రామునికి ఈ విషయాన్ని తెలియజేశాడు. ఋషులు వచ్చారని అతడు త్వరగా రాముని వద్దకు వెళ్లి తెలిపాడు. ఆ సమయంలో ద్వారపాలకుడు రాముని దర్శించి, పూర్ణ చంద్రుడు ఉదయించినట్టుగా ఆశ్చర్యంతో చూశాడు. "కౌసల్యా కుమారా! నీకు శుభం కలుగును. ఈ రోజు ఉదయం ఎంతో మంగళకరంగా ఉంది. రఘునందనుడైన నీవు ఉదయిస్తున్నావని ఋషులు వచ్చారు," అని ద్వారపాలకుడు రామునికి తెలియజేశాడు. "అగస్త్యుడు ఇతర మునులతో కూడి నీ ద్వారం వద్ద నిలబడి ఉన్నాడు, రాజా!" అని చెప్పాడు. ఋషుల రాక విన్న రాముడు, సూర్యుని వలె ప్రకాశిస్తూ, వారిని ఆహ్వానించడానికి సిద్ధమయ్యాడు. "వెళ్లి ఋషులను వెంటనే లోపలికి రమ్మని చెప్పు. ఎందుకు ఆ మహామునులను ద్వారం వద్ద నిలిపివేశావు?" అని రాముడు ద్వారపాలకుడిని ప్రశ్నించాడు. రాముని ఆజ్ఞతో, ద్వారపాలకుడు ఋషులను సౌకర్యంగా లోపలికి తీసుకొచ్చాడు. వారు లోపలికి వచ్చినప్పుడు, రాముడు చేతులు జోడించి నమస్కరించి, వారిని అభివాదించాడు. రాముడు వారికి ప్రణామం చేసి, బంగారు పీఠాలపై సౌకర్యంగా కూర్చోబెట్టాడు. ఋషులు అందంగా పరచిన కుశ గడ్డి పీఠాలపై కూర్చున్నారు. పూజారి వారికి పాదప్రక్షాళన, ఆచమనార్థం, అర్ఘ్యాదులు సమర్పించాడు. ఆ తర్వాత రాముడు వారి క్షేమాన్ని విచారించాడు. అందుకు ఆ మహర్షులు, వేదవేత్తలు ఇలా పలికారు: "ధన్యుడవు రఘునందనా! నీ శత్రువులను జయించి సురక్షితంగా ఉన్నావని మేము చూచి సంతోషిస్తున్నాము. నీ భార్య సీతను పాపాత్ముడైన రావణుడు అపహరించాడు. కానీ, ఆమె శక్తితోనే ఆ దుష్టుడు సంహరించబడ్డాడు. నీవు ఒంటరిగా, సహాయం లేకుండా యుద్ధంలో అతనిని సంహరించావు. నీలాంటి కార్యాన్ని మరొకరు చేయలేరు. మేము నిన్ను దర్శించడానికి వచ్చాము, నిన్ను చూచి మేము పవిత్రులమయ్యాము. రాజా! నిన్ను దర్శించడం వలన మేమంతా వనవాసులమయ్యాము. నీవు రావణుని సంహరించడం వలన ఈ భూమికి భయరహితత్వాన్ని ప్రసాదించావు. నీ వల్ల ప్రజల కన్నీళ్లు తుడిచినవి. ధన్యుడవు కకుత్థ్స వంశజా! నీ విజయంతో, అపార పరాక్రమంతో నీవు అభివృద్ధి చెందుతున్నావు. మేము నిన్ను చూచి, మాట్లాడి, ఇప్పుడు మా ఆశ్రమాలకు తిరిగి వెళ్తాము. నీవు అడవిలోకి వెళ్ళేటప్పుడు నేను నీకు ఇంద్ర ధనుస్సు, రెండు అక్షయ బాణసంచులు, గొప్ప కవచాన్ని అప్పగించాను. రఘువంశశ్రేష్ఠా! నీవు మళ్లీ నా ఆశ్రమానికి రావాలి," అని అగస్త్యుడు చెప్పాడు. అంతే, ఆ మహర్షులు అందరూ అక్కడి నుండి అంతర్ధానమయ్యారు. ఋషిశ్రేష్ఠులు వెళ్లిపోయిన తర్వాత, ధర్మపరాయణుడైన రాముడు, అగస్త్యుడు తనకు ఏ కార్యాన్ని సూచించాడో మనస్సులో ఆలోచించసాగాడు. "రఘుకులాన్వయుడా! నీవు మళ్లీ ఆశ్రమానికి రావాలని ఆయన అన్నారు. తప్పకుండా నేను అగస్త్యుని వద్దకు వెళ్లాలి. ఆయన చెప్పే దివ్య రహస్యాలు, మరేదైనా కర్తవ్యాన్ని వినాలి," అని రాముడు తలంపుల్లో నిశ్చయించుకున్నాడు. "ధర్మమే పరమ గమ్యం. నేను తప్పకుండా ధర్మాన్ని ఆచరిస్తాను," అని రాముడు సంకల్పించుకున్నాడు. దశవేల సంవత్సరాలు రాజ్యాన్ని పాలిస్తూ, దానం చేసి, హోమాలు నిర్వహిస్తూ, రఘవుడు తన ప్రజలను పరిరక్షించాడు. ఆ సంవత్సరాలు ఒక్క సంవత్సరంలా వేగంగా గడిచిపోయాయి. అదే రోజున, ఒక వృద్ధ బ్రాహ్మణుడు తన మృత కుమారుడిని తీసుకొని గ్రామం నుండి రాముని ద్వారం వద్దకు వచ్చాడు. అతడు ప్రేమతో నిండిన పలువురు మాటలు పలికాడు: "నా కుమారుడు గత జన్మలో ఏ పాపం చేశాడు? నాకు ఒక్క కుమారుడే ఉన్నాడు. ఇంకా బాలుడైన వయసులోనే, యువకుడిగా మారకముందే, ఐదేళ్ళకే ప్రాణాలు కోల్పోయాడు. నా చిన్న కుమారుడు తన కాలముకన్నా ముందే మృతిచెందాడు. తన తండ్రికి శ్రాద్ధకర్మలు చేయకుండానే యమలోకానికి వెళ్లిపోయాడు." "రాముని దోషం వల్లే నీకు మరణం సంభవించిందని అనిపిస్తోంది. బాలుడు, బ్రాహ్మణుడు లేదా స్త్రీ హత్య జరిగితే రాఘవునికి హాని కలుగుతుంది. నేను మరణిస్తే, రాముడు తన భార్యతో కలసి నాశనమవుతారు," అని బ్రాహ్మణుడు బాధతో అన్నాడు. ఈ మాటలు విని రాముడు చాలా విచారంతో నిండిపోయాడు. ఆ బ్రాహ్మణుడిని శాంతింపజేసి, రాముడు వశిష్ఠుని వద్దకు వెళ్లి అడిగాడు: "ఇలాంటి పరిస్థితిలో నేను ఏం చేయాలి? నా వల్ల పాపం జరిగిందని బ్రాహ్మణుడు అనిపిస్తున్నాడు. నేను ప్రాణాలు అర్పించుకోవాలా? లేక పర్వతం మీద నుంచి దూకాలా? బ్రాహ్మణుడు చెప్పిన మాటలు విని నేను ఎలా పవిత్రుడవగలను?" ఆ సమయంలో, వశిష్ఠుని సమక్షంలో, నారదుడు రాముని బాధను విని, రాజుని ఎదుట ఇలా అన్నాడు: "రామా! పిల్లల నాశనం ఎలా సంభవించిందో విను. క్రేతయుగంలో బ్రాహ్మణుడు మాత్రమే ప్రాముఖ్యత పొందేవారు. అప్పట్లో బ్రాహ్మణులు తప్ప మరెవరూ తపస్సు చేయరు. అందరూ అమరులుగా, దీర్ఘాయుష్కులుగా ఉండేవారు. తర్వాత త్రేతాయుగం వచ్చినప్పుడు, బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు ప్రధానులయ్యారు. ద్వాపరయుగంలో అధర్మం క్షత్రియులు, వైశ్యులు, శూద్రులలో ప్రవేశించింది. అప్పుడు అసత్యం పెరిగింది. మూడు భాగాలు అధర్మం, ఒక భాగం ధర్మం మాత్రమే మిగిలింది. దీంతో బ్రాహ్మణుల నాయకత్వంలోని వర్గాలు భయపడ్డారు. మళ్లీ రెండవ భాగం ధర్మాన్ని స్థాపించారు. ద్వాపరయుగంలో తపస్సు వైశ్యులలోకి ప్రవేశించింది. మూడు యుగాలలో ధర్మం తేడా ఇలా కొనసాగింది. ఇప్పుడు కలియుగం వచ్చినప్పుడు అధర్మం, అసత్యం మరింత పెరిగాయి. కలియుగంలో తపస్సు శూద్రులలో కలుగుతుంది. నీ రాజ్యంలో, రాజా! తీవ్రమైన తపస్సు జరుగుతుంది. ఒక దురుద్దేశ్య శూద్రుడు తపస్సు చేసి, ఆ బాలుడి మరణానికి కారణమయ్యాడు. రాజ్యంలో ఎక్కడైనా అధర్మం, అనుచిత కార్యాలు జరిగితే...