ఒకప్పుడు, ఓ ధర్మనిష్ఠురాలైన భార్య, తన స్త్రీధర్మాన్ని అనుసరించి ఒక వ్రతాన్ని ఆచరించింది. ఆమె బ్రాహ్మణులందరికీ భోజనం సిద్ధం చేసింది. అయితే, ఆమె భర్త పాపాత్ముడై, దుష్టుడై, తెలియకపోయినా ఆ కర్మలను నిర్వహించాడు. ఆ వ్రతం మొదటి రోజున ఆమె చాండాలిగా మారింది; రెండవ రోజున బ్రాహ్మణ హంతకురాలిగా జన్మించింది. మూడవ రోజున ఆమె దోబీబాయిగా గుర్తించబడింది; నాల్గవ రోజున మాత్రం పునీతురాలైంది. ఆ పాపఫలితంగా, ఆమె తన ఇంట్లో సంచరించే ఒక ఆడ కుక్కగా జన్మించింది. అదే సమయంలో, ఆమె భర్త ఆ కర్మ ఫలితంగా ఒక ఎద్దుగా మారాడు. ఈ కథను విని, ఉగ్రజన్మన్ అనే వాడు, “ధర్మాత్ముడా! నా తల్లిదండ్రులకు మోక్షాన్ని ప్రసాదించే వ్రతం, దానం, యజ్ఞం, తీర్థయాత్ర ఏది?” అని ప్రశ్నించాడు. ఆపుడు ముని ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: “భాద్రపద మాసంలో శుక్లపక్షంలో వచ్చే ఋషిపంచమిని ఆచరించాలి. దీన్ని ఆచరిస్తే మలినత వల్ల కలిగిన పాపం నశిస్తుంది. ఇది సంతానాన్ని, మనవలను ప్రసాదిస్తుంది; పితృదేవతలకు మోక్షాన్ని ఇస్తుంది. నది, బావి, చెరువు లేదా బ్రాహ్మణుని ఇంటిలో—ఎక్కడైనా—గోమయంతో ఒక వృత్తాన్ని తయారు చేసి, దానిపై ఒక పాత్రను ఉంచాలి. ఆ పాత్రలో ఋషులకు ప్రీతికరమైన ధాన్యాన్ని నింపాలి. పవిత్రమైన యజ్ఞోపవీతం, బంగారం, పండు అక్కడ ఉంచాలి. సంతోషాన్ని, ఐశ్వర్యాన్ని ప్రసాదించే ఏడుగురు ఋషులను అక్కడ ప్రతిష్ఠించాలి. వ్రతాన్ని ఆచరించేవారు ఆ ఋషులను ఆహ్వానించి, భక్తితో పూజించాలి. ఋషులకు శుద్ధమైన ధాన్యాన్ని నైవేద్యంగా సమర్పించాలి. ఒకే భోజనంతో, నియమిత మంత్రాలతో, విధిగా, పరమ భక్తితో ఋషుల పూజ చేయాలి. నెయ్యితో హోమం చేసి, దానంతో పాటు దానాలు ఇవ్వాలి. బ్రాహ్మణునికి నియమానుసారం సమర్పించాలి, ఋషులు తృప్తిపడేలా. కథను శ్రద్ధగా వినిపించి, ప్రదక్షిణలు చేసి, వేర్వేరుగా ధూపం, దీపం, నైవేద్యం, ఆచమనం సమర్పించాలి. ‘నా వ్రతాచరణ వల్ల ఋషులు ఎల్లప్పుడూ తృప్తి చెందాలి. నేను సమర్పించే పూజను వారు స్వీకరించాలి. ఋషులకు నమస్సులు’ అని ప్రార్థించాలి. ‘పులస్త్య, పులహ, క్రతు, ప్రాచేతస, వశిష్ఠ, మరీచి, అత్రి—మీరు నా సమర్పణలను స్వీకరించాలి; మీకు నమస్సులు’ అని పూజించాలి. ఈ విధంగా సుగంధిత ధూపం, దీపాలతో పూజ చేయాలి. ఈ కార్యఫలితంతో పితృదేవతలకు మోక్షం కలుగుతుంది. పూర్వ జన్మఫలితాల వల్ల, కామవశాత్తు దోషాలు కలుగుతాయి; కానీ ఈ విధంగా వ్రతాన్ని ఆచరిస్తే, అతనికి మోక్షం ఖచ్చితంగా లభిస్తుంది. ఉగ్రజన్మన్ తన పితృదేవతల మోక్షార్థం, వారి శ్రేయస్సు కోసం ఆ వ్రతాన్ని ఆచరించాడు. వారు మోక్ష మార్గాన్ని అనుసరించి, మంగళప్రదంగా వెళ్లిపోయారు. ఈ ఋషిపంచమి వ్రతం బ్రాహ్మణులకు ఎంతో గొప్పదిగా ప్రశంసించబడింది. దీనిని ఆచరించే ఉత్తమ పురుషులు ధన్యులు. ఋషివ్రతాన్ని ఆచరించిన వారు, ఇక్కడ అనేక సుఖాలను అనుభవించి, అనంతరం విష్ణు లోకాన్ని పొందుతారు. ఇలాగే పద్మ మహాపురాణంలోని ఉత్తరఖండంలో ఉమాపతి, నారదుల సంభాషణలో ‘ఋషిపంచమి వ్రత కథ’ అనే ఏడవదైన అధ్యాయం ముగిసింది. తర్వాత, పార్వతీదేవి మహాదేవుని అడిగింది: “ఓ జ్ఞానీ! గంగాదేవి మహిమను మళ్లీ వివరించండి. దాన్ని విని మునులు vairāgyaṁ (వైరాగ్యం) పొందుతారు. ఆమె మహిమ అసలు ఏమిటి? ఆమె జననాన్ని మేము విన్నాం, కాని ఆమె వైభవాన్ని వినలేదు. భగవంతుడా! మీరు అన్ని లోకాలకూ అధిపతి; మీరు సనాతన దేవుడు.” మహాదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: “బృహస్పతికి సమానమైన జ్ఞానం, ఇంద్రుడికి సమానమైన శౌర్యం కలిగిన మహర్షులు, బాణశయ్యపై ఉన్న భీష్ముని దర్శించేందుకు వచ్చారు. అత్రి, వశిష్ఠ, భృగు, పులస్త్య, పులహ, క్రతు, అంగిర, గౌతమ, అగస్త్య, సుమతి, నియమంలో స్థిరుడైన వాడు—ఇలా అనేక మంది మహర్షులు చేరారు. విష్వామిత్ర, స్థూలశిర, ప్రమథాధిపతి, రైభ్య, బృహస్పతి, వ్యాస, పావన, కశ్యప, ధ్రువ; దుర్వాస, జమదగ్ని, మార్కండేయ, గాలవ, ఉశన, భరద్వాజ, క్రతు, ఆస్తిక; స్థూలాక్ష, సర్వలోకాక్ష, కన్వ, మేధాతిథి, కుశ, నారద, పర్వత, సుధన్వ, చ్యవనుడు; మతిభూ, భువన, ధౌమ్య, శతానంద, కృతవ్రణ, జామదగ్న్యుడు, రామ, ఋచీకుడు—ఇలా అనేక మంది ఋషులు అక్కడికి వచ్చారు. వారు వచ్చినపుడు, ధర్మపుత్రుడు యుధిష్ఠిరుడు తన సోదరులతో కలిసి, ఆ మహర్షులను శాస్త్రోక్తంగా పూజించాడు. ఆ మహాత్ములు పూజను స్వీకరించి, austerity (తపస్సు) లో నిమగ్నమై, సుఖంగా కూర్చున్నారు. వారు భీష్మునితో కలిసి దైవధర్మమునకు సంబంధించిన విషయాలు చర్చించారు. సంభాషణ ముగిసిన తర్వాత, ఆ పవిత్రచిత్తులైన మునులు భీష్మునికి నమస్కరించి, యుధిష్ఠిరుడు ఆయనను ప్రశ్నించాడు: “దేవతులలో పవిత్రమైన ప్రాంతాలు, పర్వతాలు, ఆశ్రమాలు ఏవి? ధర్మాన్ని కోరేవారు ఎప్పుడూ సేవించాల్సినవి ఏవి? తాతయ్యా, దయచేసి చెప్పండి.” భీష్ముడు ఇలా చెప్పాడు: “ఓ ఉత్తముడా! ప్రాచీనకాలంలో జరిగిన ఒక సంభాషణను ఇక్కడ ఉదాహరిస్తారు—ఒక ముని మరియు సిద్ధుని మధ్య జరిగిన సంభాషణ. ఒక సిద్ధుడు భూమ్యంతటా సంచరించి, మహాత్ముడైన శిబి అనే ముని ఇంటికి వచ్చాడు. ఆ మహర్షి ఎల్లప్పుడూ ఆత్మ నియమంలో నిష్ణాతుడు, ఆత్మజ్ఞానంలో నిపుణుడు, రాగద్వేష రహితుడు, జ్ఞానకర్మల్లో నైపుణ్యం కలవాడు. అతడు ఎల్లప్పుడూ వైష్ణవులలో శ్రేష్ఠుడు, విష్ణు ధర్మాలను పాటించేవాడు, వైష్ణవులను ఎప్పుడూ నిందించేవాడు కాదు, ధర్మానికి నిబద్ధుడు. యోగాభ్యాసంలో నిమగ్నుడై, శంఖచక్రాలను ధరించేవాడు, పరమార్థ జ్ఞాని, శ్రీకాంతుని భక్తిగా ఉండేవాడు, రోజుకు మూడుసార్లు పూజించేవాడు. వేదాలు, ఉపవేదాలలో నిపుణుడు, ధర్మాధర్మాలను విచారించేవాడు, ప్రతిరోజూ వేదపారాయణం చేసేవాడు, అతిథులకు ఎల్లప్పుడూ ఆతిథ్యం ఇవ్వేవాడు. శిబి, శ్రద్ధతో తీర్థయాత్రలు చేసేవాడు, స్వయంభువుని నాలుగు వేదాలలో పాడినదాన్ని ధ్యానించేవాడు. ఆ ద్విజుడు, విష్ణు స్వరూపుడై, వేదాల్లోని ధ్యానాలు, గీతలను తెలిసినవాడు, ధర్మార్థ విషయాలలో స్పష్టమైన జ్ఞానం కలిగి, నిత్యం అక్షరాత్మకునిపై మనస్సు నిలిపేవాడు.” ఈ విధంగా, వ్రత మహిమ, ఋషుల పూజ, గంగాదేవి వైభవం, భీష్ముని ఉపదేశం, శిబి మహర్షి జీవనశైలి—ఈ సర్వం శ్రద్ధగా వినే వారికి పవిత్రతను, మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తాయని పురాణం చెబుతోంది.