ఓ మహారాజా, శాస్త్రాలు చెబుతున్నాయి—ఎప్పుడు కుజుడు (అంగారకుడు), సూర్యుడు, లేదా రాహువు-కేతువులతో కలసి, మన శిరస్సుపై స్థితులై ఉంటే, ఆ కఠినమైన గ్రహాలు మనకు కష్టాలను కలిగిస్తాయి. అయితే, ఒక నిర్దిష్ట విధిని భక్తితో పాటిస్తూ నిర్వర్తిస్తే, మనకు శుభఫలితాలు లభిస్తాయి. ఎవరైనా ఈ విధిని భక్తితో నిరంతరం ఆచరిస్తే, మహారాజా, అన్ని గ్రహాలు అనుగ్రహించి శాంతిని ప్రసాదిస్తాయి. లేనిపక్షంలో, శాంతి లభించదు. ఈ విధిని చేయడంలో, శని, రాహు, కేతువులను ఇనుప పాత్రల్లో ఉంచాలి. ఆ పాత్రలు ఇనుపంతో తయారుచేసి, వాటిని బ్రాహ్మణులకు దానం చేయాలి. అలాగే, రెండు నల్లబట్టలు కూడా దానం చేస్తే, అవి ఆ గ్రహాలను ప్రసన్నం చేస్తాయి. శాంతి, ఐశ్వర్యం, విజయాన్ని కోరేవారు బంగారు ఆవులను కూడా దానం చేయాలి. దీక్ష ముగిసిన తర్వాత, అన్ని గ్రహాలను బంగారులో తయారుచేసి దానం చేయాలి, మహారాజా. శాంతిని కోరేవారు, దీక్ష ముగిసిన తరువాత బ్రాహ్మణులకు అన్నదానం చేయాలి. అలాగే, తమ సత్తా మేరకు దానాలు ఇవ్వాలి—ఇది గ్రహాలను సంతృప్తిపరచుతుంది. మహారాజా, కొంత తక్కువ శ్రమతోనే, మనిషి తన కోరికలన్నింటినీ పొందగలడు. శంకరుని నుండి జ్ఞానం, భాస్కరుని నుండి ఆరోగ్యం, అగ్నిదేవుని నుండి ధనం, జనార్దనుని నుండి మోక్షం, బ్రహ్మా-పితామహుల నుండి సమస్త భూతాలకు శాంతిని కోరాలి. ఈ విధి ఫలితాన్ని విన్న భీష్ముడు, ‘‘ప్రభూ, మీరు వివరించిన ఈ యజ్ఞం, దీనిని ఆచరించే వారికి గొప్ప ఫలితాన్ని ఇస్తుంది. చిన్నకాలంలో నిరంతర దీక్షతో ఇంత ఫలితం మరెవరూ పొందలేరు’’ అని చెప్పాడు. అనంతరం భీష్ముడు, ‘‘ఓ మునిశ్రేష్ఠా, ఒక సంవత్సరం ఉపవాసం ఉండటంతో తక్కువ శ్రమతో ఎలాంటి మహాఫలితాలు లభిస్తాయో చెప్పండి’’ అని అడిగాడు. పులస్త్య మహర్షి సమాధానంగా ఇలా వివరించాడు: ‘‘ఓ మహారాజా, ఓ మహాబలుడు శ్వేతుడు, తీవ్రమైన ఆకలితో బాధపడుతూ, ఇదే ప్రశ్నను ఒకప్పుడు వసిష్ఠ మహర్షిని అడిగాడు. ఇలావృతదేశంలో శ్వేతుడు అనే గొప్ప రాజు ఉండేవాడు. అతను భూమిని, ఏడు ద్వీపాలతో సహా, పట్టణాలన్నింటినీ జయించాడు. అతని పురోహితుడు బ్రహ్మ కుమారుడైన వసిష్ఠుడు. ఒకసారి, ధర్మపరాయణుడు అయిన ఆ రాజు తన పురోహితుడైన వసిష్ఠునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘భగవన్, నేను వెయ్యి అశ్వమేధ యాగాలు చేయగలను. బంగారం, వెండి, రత్నాలు ద్విజాతులకు దానం చేయగలను. కానీ, భూమిపై పుట్టిన అన్నాన్ని ఇవ్వాలనే ఆసక్తి నాకు లేదు. భోజనం ఇవ్వడమూ, బ్రాహ్మణుడికి హవనం చేయడమూ, నిజంగా మనదైనదేమీ లేనప్పుడు నిజమైన దానం కాదు’’ అని అన్నాడు. అయినా, ఆ మహారాజు శ్వేతుడు, లాలిత్యంగా, ఎర్ర వస్త్రాలు, అలంకారాలు, గ్రామాలు, పట్టణాలు బ్రాహ్మణులకు దానం చేశాడు. కానీ, అతను ఎప్పుడూ అన్నమో, నీరేమో దానం చేయలేదు. అయినా, అనేక అశ్వమేధ యాగాలు చేసాడు. మూడు వందల మిలియన్ల సంవత్సరాలు ఘోర తపస్సు చేసి, ఆ రాజు స్వర్గాన్ని, సత్పురుషుల లోకాన్ని, బ్రహ్మలోకాన్ని పొందాడు. అక్కడ అప్సరసలు నృత్యం చేస్తారు, సిద్ధయోషితలు పాటలు పాడతారు; తుంబురు, నారదులూ ఎప్పుడూ అక్కడే ఉంటారు. ఆ ఇద్దరు మహర్షులు సంగీతం వాయించి, తపస్వులు వేదమంత్రాలతో అతన్ని ‘‘బహు యజ్ఞకర్త’’ అని స్తుతించారు. అయినా, అంతటి ఐశ్వర్యాన్ని పొంది, ఆ రాజు ఆకలితో, ముఖ్యంగా దాహంతో బాధపడేవాడు. ఆ ఆకలితో బాధపడుతూ, ఆ రాజు స్వర్గాన్ని వదిలి, తన దివ్య రథంలో ఋక్షపర్వతాలకు వచ్చాడు. అక్కడ, ఒకప్పుడు పెద్ద అరణ్యంలో తాను కాలిపోయిన తన శరీరాన్ని చూచి, ఆ ఎముకలను కూడగట్టి వాటిని లేవడమూ మొదలుపెట్టాడు. మళ్లీ తన దివ్య రథంలో ఎక్కి, స్వర్గానికి వెళ్లాడు. చాలా కాలం తర్వాత, వసిష్ఠుడు ఆ రాజును తన ఎముకలను లేవుతూ చూశాడు. వసిష్ఠుడు అడిగాడు: ‘‘ఓ రాజేంద్రా, నీవు నీ ఎముకలను ఎందుకు లేవుతున్నావు?’’ అని. అప్పుడు శ్వేతుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘భగవన్, నాకు ఆకలి, దాహం భయంకరంగా బాధిస్తున్నాయి. గతంలో నేను అన్నదానం చేయలేదు. అందుకే ఈ ఆకలి నన్ను వెంటాడుతోంది’’ అని. వసిష్ఠుడు ఇలా పలికాడు: ‘‘ఓ రాజేంద్రా, నేను నీకు ఏమి చేయగలను? నీకు ఆకలైతే, ఎవరో దానం చేయనిది నీకు సహాయపడదు. రత్నాలు, బంగారం దానం చేస్తే ధనవంతుడవుతాడు. కానీ, అన్నదానం చేస్తే అన్ని కోరికలు నెరవేరతాయి. రాజా, నీవు దానిని చిన్నగా భావించి ఇవ్వలేదు’’ అని వివరించాడు. శ్వేతుడు అడిగాడు: ‘‘ఓ గురుదేవా, ఇవ్వని దాని ఫలం ఎలా వస్తుంది?’’ అని. వసిష్ఠుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘ఒక కారణం వలన అది కలుగుతుంది; ఇందులో సందేహం లేదు. విను: పుర్వకాలంలో వినీతాశ్వ అనే రాజు ఉండేవాడు. అతను అశ్వమేధయాగం చేసి, అనంతరంలో బ్రాహ్మణులు అడిగినట్లు ఆవులు, కుదిరిన ఇతర వస్తువులు దానం చేశాడు. కానీ అన్నాన్ని అతను కూడా చిన్నగా భావించి ఇవ్వలేదు. చాలా కాలం తర్వాత, అతను జాహ్నవీ తీరంలో మరణించాడు. మాయాపురిలో వినీతాశ్వుడు చక్రవర్తిగా పుట్టాడు. అతనూ స్వర్గానికి చేరాడు. కానీ, అతనూ ఆకలితో బాధపడుతూ, భూమిపై గంగాతీరంలో, నీలపర్వతంపై ఇలాగే ఉన్నాడు. సూర్యరశ్మిలా ప్రకాశించే దివ్య రథంలో, తన శరీరాన్ని, తన పూజారిని చూశాడు. ఆ బ్రాహ్మణుడైన హోతా అక్కడ యాగం చేస్తున్నాడు. అతన్ని చూసి, అతడూ బ్రాహ్మణుడిని అడిగాడు. ఆ పూజారి అతనికి ఆకలి కారణాన్ని వివరించాడు: ‘‘ఓ రాజశ్రేష్ఠా, నువ్వు తిల్లతో కూడిన ఆవును, నెయ్యితో కూడిన ఆవును దానం చేయాలి’’ అని చెప్పాడు. ఇలా, మహారాజా, శాస్త్రవాక్యాల ప్రకారం, అన్నదానం చేయని వారు—even యాగాలకర్తలు, గొప్ప తపస్సు చేసినవారు—even స్వర్గంలో ఆకలితో, దాహంతో బాధపడతారు. అందువల్ల, అన్నదానానికి ఉన్న మహాత్మ్యాన్ని మనం గ్రహించాలి.