ఒకసారి, నేను చూసిన దృశ్యం నా మనసులో తీవ్ర ఆందోళనను కలిగించింది. "ఈ పాలు వంటలో ఉపయోగిస్తే," అని నేను భయపడ్డాను. అప్పుడు, ఇక్కడ ఉన్న బ్రాహ్మణులు ఆ ఆహారం తినడం వల్ల మరణిస్తారని భావించి, నేను, ఆ ఇంటి యజమానురాలు, ఆ పాలను తానే తాగాను. దీనిని చూసిన వెంటనే, ఇంటి యజమానురాలు నన్ను కొట్టింది. ఆమె చేత దెబ్బతిని, బాధతో నేను తిరుగుతున్నాను—ఇంత బాధలో నేను ఏమి చేయగలుగుతాను? ఆమె బాధను గుర్తు చేసుకుంటూ, ఆ ఎద్దు, ఆ కుక్కను ఇలా సంబోధించాడు: "విను కుక్కా, నా బాధకు కారణాన్ని చెప్తాను. గత జన్మలో, నేను ఆమెకు తండ్రిని. ఈ రోజు బ్రాహ్మణులకు అన్నం పెట్టారు, విరివిగా ఆహారం ఇచ్చారు. కానీ నాకు గడ్డి లేదా నీళ్లు ఎప్పుడూ ఇవ్వలేదు; ఆ దుఃఖం వల్ల నా బాధ మరింత పెరిగింది." ఈ కథను విన్న తర్వాత, నేను రాత్రి నిద్రపోలేకపోయాను; నా మనసు కలతతో నిండిపోయింది, ఓ మహర్షీ. నేను వేదాధ్యయనానికి అంకితంగా, వేదకర్మల్లో నైపుణ్యం కలవాడిని; కానీ ఈ ఇద్దరి మహా బాధను ఆలోచిస్తూ, నేను ఏమి చేయాలో తెలియక, నా బాధను తీరుస్తావా అని మీ వద్దకు వచ్చాను. ఆ时候, మహర్షి ఇలా అన్నారు: "ఓ ఉగ్రజన్మన్, గత జన్మలో జరిగిన విషయాన్ని విను. ఆ ఉత్తమ బ్రాహ్మణుడు కుందన నగరంలో నివసించేవాడు. భాద్రపద మాసంలో ఐదవ రోజు వచ్చినప్పుడు, తన తండ్రి శ్రాద్ధాది కర్మలు చేయడం వల్ల ఆ వ్రతాన్ని పాటించలేదు. అతని భార్య, స్త్రీధర్మాన్ని అనుసరించి, ఆ వ్రతాన్ని చేపట్టి, బ్రాహ్మణులకు అన్నం తయారు చేసింది. తెలియక, ఆ పాపిష్టుడు, దుష్టుడు, ఆ కర్మలు చేశాడు. మొదటి రోజున ఆమె చాండాలి అయింది; రెండవ రోజున బ్రాహ్మణహంతకురాలిగా మారింది; మూడవ రోజున ధోబినిగా పిలవబడింది; నాలుగవ రోజున పవిత్రురాలిగా మారింది. ఆ పాపం వల్ల, ఆమె తన ఇంట్లో తిరిగే కుక్కగా జన్మించింది. ఆ వ్యక్తి, ఆ చర్య వల్ల, ఎద్దుగా మారాడు, ఓ సత్పురుషా." ఉగ్రజన్మన్ అడిగాడు: "ఓ సత్పురుషా, నా తల్లిదండ్రులకు మోక్షాన్ని ఇచ్చే వ్రతం, దానం, యజ్ఞం, తీర్థయాత్ర ఏది ప్రత్యేకంగా ఉంది? చెప్పండి." మహర్షి ఇలా చెప్పారు: "భాద్రపద మాసంలో శుక్లపక్షంలో ఋషిపంచమి వ్రతాన్ని పాటిస్తారు. దాన్ని చేయడం వల్ల అపవిత్రత వల్ల కలిగిన పాపం నశిస్తుంది. ఇది సంతానాన్ని, వంశాన్ని ఇస్తుంది, పితృలకు మోక్షాన్ని ఇస్తుంది. నది, బావి, చెరువు లేదా బ్రాహ్మణుడి ఇంట్లో, గోమయంతో ఒక వృత్తాన్ని తయారు చేసి, అక్కడ ఒక కలశాన్ని ఉంచాలి. దానిపై ఋషులకు పవిత్రమైన ధాన్యాలతో నిండిన పాత్రను పెట్టాలి. పవిత్ర తంతు, బంగారం, ఫలాన్ని అక్కడ ఉంచాలి. ఆనందాన్ని, ఐశ్వర్యాన్ని ప్రసాదించే ఏడుగురు ఋషులను ప్రతిష్టించాలి. వారిని ఆహ్వానించి, వ్రతాన్ని పాటించే వారు వారిని పూజించాలి. ఋషులకు పవిత్ర ధాన్యాలను నైవేద్యంగా సమర్పించాలి. ఒక్క భోజనంతో, అత్యంత భక్తితో, నియమిత మంత్రంతో, విధివిధానంతో ఋషులను పూజించాలి. నెయ్యితో హోమం చేసి, దానాలు ఇవ్వాలి. బ్రాహ్మణునికి నియమానుసారం సమర్పించాలి, ఋషులను సంతృప్తిపర్చాలి." "కథను విని, ప్రదక్షిణ చేసి, వ్రతానుసారం దూర్వ, దీప, నైవేద్యం, హస్తప్రక్షాళనానికీ నీళ్లు వేర్వేరు సమర్పించాలి. నా వ్రతపాలన వల్ల ఋషులు సంతృప్తిచెందాలి. నా పూజను వారు అంగీకరించాలి; ఋషులకు నమస్కారం. పులస్త్య, పులహ, క్రతు, ప్రాచేతస, వశిష్ఠ, మరీచి, అత్రి—మీరు నా సమర్పణలను అంగీకరించండి; నమస్కారం." "ఇలా, ఈ పూజను సుగంధ దూర్వ, దీపాలతో చేయాలి; ఈ కార్యశక్తితో పితృలకు మోక్షం కలుగుతుంది. గత కర్మ ఫలితాలు, రాగద్వేషాల ప్రభావం వల్ల దోషాలు వస్తాయి; కానీ, ఓ బాలకా, ఇది చేయబడితే, అతనికి నిస్సందేహంగా మోక్షం కలుగుతుంది." "ఆ వ్రతాన్ని మోక్షార్థం, పితృల బాగోగుల కోసం చేయాడు; వారు ఆశీర్వాదాలకు అంకితమై మోక్ష మార్గంలో వెళ్లారు. బ్రాహ్మణులకు ఋషిపంచమి వ్రతాన్ని మహత్తుగా చెప్పాము; దాన్ని చేసే ఉత్తమ పురుషులు శుభలాభాలు పొందుతారు. ఋషివ్రతాన్ని పాటించే వారు ఇక్కడ విరివిగా సుఖాలు అనుభవించి, అనంతరం విష్ణు లోకాన్ని పొందుతారు." "ఇలా, పద్మ మహాపురాణంలో, ఉత్తరఖండంలో, ఉమాపతి-నారద సంభాషణలో, 'ఋషిపంచమి వ్రతం' అనే ఏడవ అధ్యాయం ముగిసింది." అంతలో, పార్వతీ దేవి ఇలా అడిగారు: "ఓ జ్ఞానవంతుడా, గంగా మహాత్మ్యాన్ని మళ్లీ వివరించు. దాన్ని వింటే, అన్ని ఋషులు పునఃపునః రాగద్వేషాలను విడిచి ముక్తులు అవుతున్నారు. ఓ జగన్నాధా, ఓ ప్రభూ, ఆమె మహిమ ఎలా ఉంది? ఆమె ఉద్భవాన్ని నేను విన్నాను, కానీ ఆమె వైభవాన్ని వినలేదు. నీవు సమస్త జీవులలో ప్రథముడు, నిత్య దేవతవు." మహాదేవుడు ఇలా చెప్పారు: "బృహస్పతి సమాన జ్ఞానం, ఇంద్రుని సమాన శక్తి కలిగిన ఋషులు, బాణాల మంచంపై పడుకున్న భీష్ముని దర్శించడానికి వచ్చారు. అత్రి, వశిష్ఠ, భృగు, పులస్త్య, పులహ, క్రతు, అంగిరస, గౌతమ, అగస్త్య, సుమతి, దమనశీలుడు వచ్చారు. విశ్వామిత్ర, స్థూలశిరా, సర్వజ్ఞుడు, ప్రమథల అధిపతి, రైభ్య, బృహస్పతి, వ్యాస, పవన, కశ్యప, ధ్రువ వచ్చారు. దుర్వాస, జమదగ్ని, మార్కండేయ, గాలవ, ఉశన, భరద్వాజ, క్రతు, ఆస్తిక కూడా వచ్చారు. స్థూలాక్ష, సర్వలోకాక్ష, కణ్వ, మేధాతిథి, కుష, నారద, పర్వత, సుధన్వ, చ్యవన ద్విజుడు వచ్చారు. మతిభూ, భువన, ధౌమ్య, శతానంద, కృతవ్రణ, జామదగ్న్య, రామ, ఋచీక, ఇతరులు కూడా వచ్చారు." వారిని యథావిధిగా నమస్కరించిన ధర్మపుత్రుడు, తన అన్నదమ్ములతో కలిసి, ప్రపంచంలో పూజ్యులైన వారిని నియమానుసారం పూజించాడు. ఆ మహాత్ములు, పూజను స్వీకరించి, తపస్సులో నైపుణ్యం కలిగి, సుఖంగా కూర్చున్నారు. వారు, భీష్మునితో కలిసి, దివ్య ధర్మంపై చర్చలు జరిపారు.