ஒரு நாள், ஒரு பிராமணருக்கு தீர்த்தயாத்திரை செய்யும் எண்ணம் மனதில் உதித்தது: "இந்த உடலை, புனிதத் தளங்களின் தூய நீரால் புனிதமாக்க வேண்டும்," என்று அவர் எண்ணினார். அந்த எண்ணத்தோடு, அவர் புஷ்கரத்தில், பரிசுத்தமான மனதுடன், விடியற்காலையில் ஸ்நானம் செய்தார். அதன்பின், ஜபமும், வணக்கங்களும் முடித்துவிட்டு, அவர் தனது பயணத்தை தொடங்கினார். அவர் முன்னால் சென்று கொண்டிருந்தபோது, ஒரு புல்லாங்குழி மரங்களால் சூழப்பட்ட, பறவைகளும் இல்லாத, வெறிச்சோடிய காட்டில், ஐந்து பேரை கண்டார். அவர்கள் மிகவும் பயங்கரமான தோற்றத்துடன், அசிங்கமாகவும், கொடுமையாகவும் இருந்தனர். அவர்களைப் பார்த்தவுடன், அந்த பிராமணரின் மனம் சற்றே உலுக்கியபோதிலும், அவர் அசைக்கப்படாமல் உறுதியாக நின்றார். அப்போது, அவர் தைரியம் சேர்த்து, தூரத்திலிருந்தே பயத்தை விட்டு, இனிமையாக பேசத் தொடங்கினார்: "நீங்கள் யார், இவ்வாறு விகாரமான வடிவத்தில் இருக்கிறீர்கள்? எங்கே இருந்து வந்தீர்கள்? எந்த செயல்களால் இவ்வாறு பிறந்தீர்கள்? நீங்கள் அனைவரும் இப்படியென்னும் ஒரு நிலை அடைந்துள்ளீர்கள்? இந்த பாதையில் எங்கே செல்கிறீர்கள்?" என்று கேட்டார். அந்த ஐந்து பேரும், ப்ரேத வடிவில் இருந்தவர்கள், பதிலளித்தனர்: "நாங்கள் எப்போதும் பசிக்கையும், தாகத்தாலும் வாடுகிறோம்; பெரும் துயரத்தில் சிக்கியுள்ளோம்; நமது மனமும், அறிவும், உணர்வுகளும் அழிந்துவிட்டன. எங்களுக்கு எந்த திசையும், எந்த தேசமும் தெரியவில்லை; வானம், பூமி, சொர்க்கம் எதுவும் அறியப்படுவதில்லை. நீங்கள் துன்பம் என்று சொல்லுவது எங்களுக்கு இன்பமாகத் தோன்றும்; இப்போது சூரியன் உதயமாகும் போது, காலை நேரம் எனத் தெரிகிறது. "நான் 'பர்யுஷித' என அழைக்கப்படுகிறேன்; மற்றொருவர் 'சூசிமுகன்'; 'ஷீக்ரக', 'ரோஹக', ஐந்தாவது 'லேகக' என்பவர்களும் உள்ளனர்." அதற்கு அந்த பிராமணர் கேட்டார்: "பிற பிற செயல்களால் பிறந்த ப்ரேதர்களுக்கு எப்படி பெயர்கள் வந்தன? எந்த காரணத்தால் உங்களுக்கு இப்படி பெயர்கள் ஏற்பட்டன?" ப்ரேதர்கள் விளக்கினர்: "நான் எப்போதும் புது உணவை உண்ணி, பழைய உணவை பிராமணர்களுக்கு அளித்தேன்; அதனால் எனக்கு 'பர்யுஷித' என பெயர். இவர் பல பசிபட்ட பிராமணர்களை ஊசி போல் குத்தியதால், இவருக்கு 'சூசிமுகன்' என்று பெயர். நான் பசிப்பட்ட பிராமணர் யாசிக்கையில் விரைவாக அங்கிருந்து சென்று விட்டேன்; அதனால் 'ஷீக்ரக' எனப்படுகிறது. இவர் எப்போதும் வீட்டின் மேல்மாடியில், பிராமணர்களை அஞ்சிச் சென்று, சுவையான உணவை உண்ணுவார்; அங்கு மனம் கலங்கும்; அதனால் 'ரோஹக' என அழைக்கப்படுகிறார். எப்போதும் மௌனமாக இருந்து, யாசிக்கையில் பூமியை அரைக்கிறார்; நம்மில் மிகவும் பாவியானவர் 'லேகக' என்று அழைக்கப்படுகிறார். "லேககன் மிகவும் கஷ்டப்பட்டு செல்கிறான்; ரோஹகன் தலைகீழாகச் செல்கிறான்; சூசி விரைவாகவும், முடக்கத்துடனும், ஊசி முகத்துடன் இருக்கிறான். பழைய, கழிந்த கழுத்துடன், 'லம்போதரன்' என அழைக்கப்படுபவன், அகலமான வளைவுகள், தடித்த உதடுகள் கொண்டவன்; பாவத்தின் காரணமாக இப்படிப் பிறந்தான். இதுவே எங்கள் கதையும், அதன் காரணங்களும். நீங்கள் விசுவாசத்துடன் கேட்பின், கேளுங்கள்; நாம் பதிலளிப்போம்." அப்போது பிராமணர் கேட்டார்: "பூமியில் வாழும் எல்லா உயிர்களும் உணவால் வாழ்கின்றனர்; உங்கள் உணவு பற்றியும் உண்மையாகக் கேட்க விரும்புகிறேன்." ப்ரேதர்கள் பதிலளித்தனர்: "எங்கள் உணவைப் பற்றி கேளுங்கள்; எல்லா உயிர்களும் வெறுக்கும் உணவு அது. அதை நீங்கள் கேட்டால், எப்போதும் எங்களை மீண்டும் மீண்டும் குறை கூறுவீர்கள். தூய்மை இல்லாத வீடுகளில், கபம், சிறுநீர், மலமும், பெண்களின் உடல் கழிவுகளும் கலந்து கிடக்கும் இடங்களில் ப்ரேதர்கள் உணவு உண்ணுகிறார்கள். பெண்கள் எரித்த உணவு, சிதறிய உணவு, கழிவுகளுடன் கலந்த உணவு, இழுக்கத்துடன் கூடியவை ஆகியவற்றையும் ப்ரேதர்கள் உண்ணுகிறார்கள். மனம் தூய்மையற்றதும், வெட்கம் இல்லாததும், அர்ப்பணிப்பும் விரதமும் இல்லாததும், அத்தகைய உணவையும் ப்ரேதர்கள் உண்ணுகிறார்கள். மூப்பர் மதிக்கப்படாத, பெண்கள் மேலோங்கி நிற்கும், கோபமும் பேராசையும் நிறைந்த வீடுகளிலும் ப்ரேதர்கள் உணவு உண்ணுகிறார்கள். என் உணவைப் பற்றி பேசும் போதே வெட்கம் வருகிறது; இதைவிட மோசமானதைச் சொல்ல இயலாது. "நீங்கள் விரதத்தில் நிலைத்திருப்பவர்; ப்ரேத நிலை நிற்காமல் இருப்பதற்கான வழியை எங்களுக்குச் சொல்லுங்கள். தபஸ் கொண்டவரே, ப்ரேதராகாமல் இருப்பது எப்படி என்பதை விளக்குங்கள்." பிராமணர் பதில் அளித்தார்: "ஏகராத்திர, த்விராத்திர, கிருச்சிர, சாந்த்ராயண முதலிய விரதங்களை எப்போதும் செய்யும் மனிதன் ப்ரேதராக மாறமாட்டான். தினமும் ஒரு, மூன்று, ஐந்து அக்னிகளை வழிபடும், உயிர்களுக்கு கருணை கொண்டவன் ப்ரேதராக மாறமாட்டான். புகழிலும், இகழ்ச்சியிலும் சமமானவன், பொன்னிலும், மண்ணிலும் சமமானவன், பகைவரும், நண்பனும் சமமானவன் ப்ரேதராக மாறமாட்டான். எப்போதும் தேவதைகள், அதிதி, ஆசான்கள் ஆகியோருக்கு பக்தியுடன் சேவை செய்யும், பித்ருக்களை மதிப்பதில் ஆனந்தம் கொள்பவன் ப்ரேதராக மாறமாட்டான். சுக்கில பக்க சதுர்த்தி நாளில், சிவப்பும் வெண்மையும் சேர்ந்தபோது, விசுவாசத்துடன் ஸ்ராத்தம் செய்யும் ஒருவன் ப்ரேதராக மாறமாட்டான். கோபத்தை வென்று, சிந்தித்து நடக்கும், பேராசையற்ற, பற்றில்லாத, பொறுமை மற்றும் தானம் விரும்பும் ஒருவன் ப்ரேதராக மாறமாட்டான். பசுக்கள், பிராமணர்கள், தீர்த்தங்கள், மலைகள், நதிகள், அர்ஹமான தேவதைகளை மதிப்பவன் ப்ரேதராக மாறமாட்டான்." அப்போது ப்ரேதர்கள் கேட்டனர்: "நாங்கள் தர்மத்தின் பல வகையான உபதேசங்களை கேட்டோம்; துயரத்தால் வாடுகிறோம்; எந்த காரணத்தால் ப்ரேதராகிறோம் என்பதை, ஞானியாய் நீங்கள் விளக்குங்கள்." பிராமணர் சொன்னார்: "பிராமணர் ஒருவர், குறிப்பாக, சுத்ரர்களால் அளிக்கப்பட்ட உணவை உண்டு, அந்த உணவு வயிற்றில் இருக்கும்போது இறந்தால், அவர் நிச்சயமாக ப்ரேதராகிறார். தாயை, தந்தையை, சகோதரன், சகோதரி, மகன் ஆகியோரை எந்த குறையும் கண்டு கொள்ளாமல் விட்டு விட்டு சென்றால், ப்ரேதராகிறார். நிஷித்த யாகங்களைச் செய்து, விதிப்படி செய்ய வேண்டிய யாகங்களை தவிர்த்து, சுத்ரர்களுக்கு சேவையில் மகிழும் ஒருவன் ப்ரேதராகிறான். வைபவத்தை திருடும், நண்பர்களை ஏமாற்றும், எப்போதும் சுத்ர உணவில் மகிழும், நம்பிக்கையை அழிக்கும், ஏமாற்றும் ஒருவன் ப்ரேதராகிறான். பிராமணனை கொல்வவன், பசுவை கொல்வவன், திருடன், மதுபானி, ஆசான் மனைவியை தீண்டுபவன், நிலம் அல்லது பெண்ணை அபகரிப்பவன், இவர்கள் அனைவரும் ப்ரேதராகிறார்கள்." இவ்வாறு அந்த பிராமணர், ப்ரேதர்களின் கேள்விகளுக்குப் பதிலளித்து, அவர்களுக்கு ப்ரேத நிலை ஏற்படும் காரணங்களும், அதிலிருந்து விடுபட வழிகளும், உணவின் துயரமும், அவர்களது பெயர்களுக்கான காரணங்களும் விரிவாக எடுத்துரைத்தார்.