அவ்வழி, பற்பல பழங்களும் மலர்களும் அலங்கரித்திருந்த ஒரு பனைத் தோப்பிற்கு அந்த தேவியார் வந்து தங்கினார். அங்கிருந்து மறுபடியும் முனிவர்கள் விரும்பும் ஒரு அழகிய காடினுள் அவர் நுழைந்தார். அந்த இடத்தில், எல்லா பருவ மலர்களும் மலர்ந்திருந்தன; சித்தர்கள், தேவர்களால் சேவிக்கப்பட்டு, மூன்று உலகங்களிலும் புகழ்பெற்ற சிறந்த நதியாக “நந்தா” என அழைக்கப்பட்ட அந்த நதி இருந்தது. அந்த நந்தா நதி, தூய்மையான நீராலும், மீன்கள், முதலைகள், பலவிதமான நீர் உயிரினங்களால் நிறைந்திருந்தது. அப்போது சூதர் கூறினார்: அந்த நேரத்தில் தேவவரதன், “இந்த நந்தா என்ற சிறந்த நதி வேறு எது?” என வினவினார். “நந்தா, சரஸ்வதி என்று அழைக்கப்படும் இந்த நதி குறித்து எனக்கு ஆவல் உள்ளது. அவள் எவ்வாறு தோன்றினாள்? ஏன் அவள் நதிகளில் சிறந்தவளாக இருக்கின்றாள்?” என்று கேட்டார். இந்தக் கேள்விக்கு புலஸ்திய முனிவர், பீஷ்மரிடம் அந்த பழைய கதையைச் சொன்னார்—நந்தா என்ற பெயர் எவ்வாறு வந்தது என்பதை. முன்பு ப்ரபஞ்சனன் என்ற ஒரு ராஜா இருந்தார். அவர் எப்போதும் க்ஷத்திரிய தர்மத்தில் நிலைத்திருந்தார்; வலிமை மிக்கவராக அந்தக் காட்டில் வேட்டையாடிக்கொண்டிருந்தார். ஒருநாள், ஒரு புதர்களுக்குள் நின்றிருந்த ஓர் மான் அவருக்குக் கண்ணில் பட்டது. அவளை, முன்னோக்கி நகரும் போது, கூர்மையான அம்பால் அடித்தார். அந்த மான், எல்லா திசைகளிலும் பார்த்து, அம்பை பிடித்திருந்த அரசனைப் பார்த்து, “முட்டாளே, நீ என்ன செய்தாய்? இந்த செயல் மிகக்கடினமானது,” என்று கூறினாள். “நான் என் குட்டிக்காக என் முலையைத் தாழ்த்தி கொடுத்துக் கொண்டிருந்தேன். நீ, இறைச்சிக்காக ஆசைப்பட்டு, என்னை அம்பால் தாக்கிவிட்டாய். ஒரு ராஜா, தன் குட்டிக்கு பால் கொடுக்கும் மானை, அல்லது மறைந்திருக்கும் மானை, அல்லது இரகசியமாக இணைவதில் ஈடுபட்டிருப்பவளை, கொல்லக் கூடாது என்று நான் முன்பே கேட்டிருக்கிறேன். என் குட்டிக்குப் பால் கொடுத்து கொண்டிருந்தபோது, குற்றமற்ற எனக்குத் திடீரென அம்பை விட்டாய். எனவே, தீய மனம் கொண்டவரே, நீயும் இனி இந்தக் காட்டில் புலியாக பிறந்து, இறைச்சி உண்ணும் விலங்காகி விடுவாய்,” என்று சாபமிட்டாள். அந்த மான் சாபமிட்டதை கேட்ட அரசன், மனம் கலங்கிப் பணிந்து, “நான் அறியாமல்தான் இப்படி செய்தேன்; என் நோக்கம் தவறில்லை. தயவு செய்து, மனம் தளராமல், எனக்கு அருள் உளதாக்கு,” என்று கேட்டார். “இந்த புலி உருவத்தை விட்டுவிட்டு, மனித உருவை எப்போது மீண்டும் பெறுவேன்? இந்த சாபத்திலிருந்து விடுதலை எப்போது கிடைக்கும்?” என்று கேட்டார். அதற்கு அந்த மான், “ராஜா, நூறு ஆண்டுகள் முடிந்தபின், நீ நந்தாவைச் சந்தித்து உரையாடுவாய். அப்போது சாபம் முடியும்,” என்று நன்மை தரும் வார்த்தைகள் கூறினாள். அவ்வாறு கூறியவுடன், அந்த ராஜா புலியாக மாறினார். புலி உருவில், கூரிய பற்கள், நகங்கள் கொண்டு, அந்தக் காட்டில் நடமாடி, நான்கு கால்கள் கொண்ட விலங்குகளை வேட்டையாடி உண்ணத் தொடங்கினார். காலம் சென்றபோது, அந்த இடத்தில் வாழ்ந்த இரு கால்கள் கொண்ட மனிதர்களையும் அவர் உண்டார். இந்த வகையில் நூறு ஆண்டுகள் அந்த காட்டில் கழிந்தது. அந்த புலி, மான்களின் இறைச்சியை உண்டு கொண்டபோது, “நான் எப்போது மீண்டும் மனித உருவத்தை அடைவேன்? இனி இப்படிப் பாவம் செய்யமாட்டேன்; பெரிய துன்பம் கொடுக்கமாட்டேன். இறைச்சிக்காக ஆசைப்பட்டு வேட்டையாடினேன். மனிதர்களுக்குப் பயத்தை ஏற்படுத்தினேன்; இந்த நிலைக்கு வந்தேன். என் குடும்பம் நல்லோர் குலம்; ஆனாலும் பாவம் பாவத்தை ஈர்த்தது. ஒரு தவறு செய்தால் கூட அதற்காகவே துன்பம் அடைய வேண்டும்; விடுதலை கிடையாது,” என்று வருந்தினார். “நான் எப்படி விடுதலை பெறுவேன்? அந்த மான் சொன்னதை எப்போது உண்மை செய்யப்போகிறது?” என்று எண்ணிக்கொண்டிருந்தபோது, நூறு ஆண்டுகள் முடிந்தது. அப்போது, பார்லி மற்றும் நீருக்காக அவர் கோகுலத்திற்கு வந்தார். அங்கு பசுக்களின் களஞ்சியங்கள், கூடியிருந்த இடம், மரங்களால் நிழல்கொடுத்த அந்த காட்டின் விளிம்பில் அவர் தங்கினார். அந்த இடம், மஜ்ஜிகை கடைக்கும் ஒலி, மதமாகிய கோபாலர்களின் கூட்டம், மர நிழல்கள்—இவை அனைத்தாலும் நிரம்பியது. இரவு பறவைகளின் கூவல்கள் முழங்க, கோபியருக்குப் புனிதமான அந்த இடத்தில், அவர் கர்ஜூர மரத் தோப்பில் தங்கினார். அங்கு நந்தா என்று பெயர் பெற்ற, சந்தோஷமாகவும், திருப்தியாகவும், நல்ல உடல்நலத்துடன், பசுக்களின் தலைவியாக, அன்னப்போல் வெண்மையாக, அழகாக நடக்கிறாள் என்றொரு பசு இருந்தது. அவளுக்கு நீளமான மூக்கு, ஒழுங்கான உறுப்புகள், மெலிந்த உடல், நீலக்கழுத்து, அழகான கழுத்தில் மணி அலங்காரம், இனிய குரல்—all these adorned her. அந்த நந்தா, முழு பசுக்களினதும் முன்பாக பயமின்றி நடந்தாள்; அவள் விரும்பும் இடங்களில் மேய்ந்து, சில நேரங்களில் தனியாகவும் சுற்றுவாள். சுரபி என்ற மற்றொரு பசு, தனது விருப்பப்படி மறைவாக புல் மேய்ந்துகொண்டிருந்தபோது, அந்த நதிக்கரையில் ரோஹிதா என்ற மற்றொரு மலை இருந்தது. அந்த மலையின் குகைகளிலும், பள்ளத்தாக்குகளிலும் பல விலங்குகள் வசித்தன. அதன் வடகிழக்கு பகுதியில், புல்லும், காட்டும் மிகக் கடுமையாகவும், பயங்கரமாகவும் இருந்தது. அந்த இடம் குறுகிய, ஒழுங்கற்ற, கடினமான, பயமூட்டும் இடமாக இருந்தது; மான்கள், சிங்கங்கள், பல விலங்குகள் அங்கு இருந்தன. அந்த இடத்தில், கொடிகள், மரங்கள் அடர்ந்திருந்தன; நூற்றுக்கணக்கான நரி கூவல்கள் முழங்கின. அந்த இடத்தில், உருவம் மாறும் கொடூரமான ஒரு உயிரினம் வசித்தது. அவன் ஒரு புலி; இரத்தம் பூசப்பட்ட வாயும், கொடூரமான பற்கள், நகங்கள் ஆயுதமாகவும் இருந்தது. அவனது பெயர் நந்தன்; நீதிமான், கோபியரின் நலனில் ஈடுபட்டவன். அவன் நீண்ட, முறியாத புல்லால் தனது கால்நடை கூட்டத்தை காத்தான். அந்த கூட்டத்திலிருந்து, புல் மேயும் ஆசையால் நந்தா தனியாகப் பிரிந்து சென்றாள். அவள் புலியின் முன்பாக புல் மேய்ந்தபோது, அந்த பசு அருகில் வந்தாள். அந்த புலி அவளை நோக்கி, “நில், நில்!” என்று கூச்சலிட்டான். “இன்று நீ எனது உணவாக இருக்கப் போகிறாய்; நீயே வந்து விட்டாய்!” என்று புலி கடுமையான, பயமுறுத்தும் வார்த்தைகள் கூறினான். அவ்வாறு கேட்ட அந்த பசு, தனது வெண்மையான, சந்திரனைப் போல ஜொலிக்கும், நற்பேறு கொண்ட கன்றை நினைத்து, அன்பு நிரம்பிய குரலில், கண்களில் நீர் மல்கி பேசத் தொடங்கினாள்.