பாண்டவர் தலைவரே, புண்ணியமான ஏகாதசி விரதத்தின் மகிமையைப் பற்றி உமக்கு நான் கூறுகிறேன். ஏகாதசியில் விரதம் இருப்பவருக்கு கிடைக்கும் புண்ணியம், பிரம்மா, விஷ்ணு, மகேஷ்வரர் ஆகிய மூவரும் தங்கும் உடலில் இருப்பவருக்கு கிடைக்குமதை விட நூறு மடங்கு அதிகம். ஏகாதசி விரதம் மேற்கொள்பவர்கள், நற்கருமங்களில் நிலைத்திருக்கும், ஹரியை பக்தியுடன் வழிபடும் அந்த மகானுபாவர்களுக்கு சமமானவர்கள். ஏகாதசி விரதத்தின் புண்ணிய அளவை, தேவர்கள் கூட அறிய இயலாதது; அந்த புண்ணியம் அவருக்கு கிடைக்கும். இரவில் மட்டும் உணவு உண்டால், முழு விரத புண்ணியத்தின் பாதி கிடைக்கும்; இரவில் உண்பவர்களுக்கு, தினம் ஒருமுறை உண்ணுபவர்களுக்கு அதன் பாதி அளவு மட்டும் கிடைக்கும். விஷ்ணுவுக்குப் பிரியமான அந்த நாளை அனுஷ்டிக்காதவரை, யாத்திரை, தானம், விரதம் ஆகியவை பலிக்காது. ஆதலால், அர்ஜுனா, நீ இந்த விரதத்தை மேற்கொள்ள வேண்டும்; புண்ணியத்தின் அளவு என்னவென்று நீ கேட்கினாலும், அதை நான் அறியேன். இந்த ஏகாதசி விரதமே மிக உயர்ந்தது, ரகசியமாகக் காத்துக்கொள்ள வேண்டியது; ஆயிரம் யாகங்கள் செய்தாலும், ஏகாதசியுடன் சமமானது எதுவும் இல்லை. இதைக் கேட்ட யுதிஷ்டிரன், "இவ்விசுத்தமான ஏகாதசி எப்படித் தோன்றியது? அது உலகில் எவ்வாறு தூய்மையானது? தேவர்கள் ஏன் அதனைப் பிரியப்படுத்துகின்றனர்?" எனக் கேட்டான். அதற்கு பகவான் கூறினார்: "பார்த்தா, பண்டை காலத்தில், கிருத யுகத்தில், முரா எனும் ஒரு அசுரன் இருந்தான். அவன் மிக வல்லமையுடையவன், கொடூரனும், தேவர்களை அச்சுறுத்துபவனும் ஆனான். இந்திரன் உட்பட அனைத்து தேவர்களும் அவனால் தோற்கடிக்கப்பட்டனர்; அந்த பெரிய அசுரன், மரணமே உருவாகி வந்தவன். அவன் சொர்க்கத்திலிருந்து தேவர்களை விரட்டிவிட்டான்; அவர்கள் பூமியில் அலைந்தனர், சந்தேகத்துடனும் பயத்துடனும் மகேஸ்வரனை நாடினர். இந்திரன், அவர்களுக்கு நடந்ததை எல்லாம் சிவபெருமானுக்கு கூறினான்: 'நாங்கள் சொர்க்கத்தை இழந்து, பூமியில் அலைகிறோம்; மரணமில்லாத நிலையை எடுப்பதற்கான வழி என்ன?' என வினவினார். மகாதேவன் கூறினார்: 'தேவர்களின் அரசனும், அசுரர்களில் முதல்வனும் இருக்கும் இடத்திலேயே, கருடன் கொடியை தாங்கும் அந்த பரமாத்மாவும் இருக்கிறார்; அவர் எல்லோருக்கும் அடைக்கலம், உலகிற்கு ஆண்டவன், ரட்சகர், பரமபொருள். நீங்கள் அவரை நாடுங்கள்; அவர் உங்களுக்கு பாதுகாப்பளிப்பார்.' மகேஸ்வரனின் வார்த்தையை கேட்ட தேவர்களின் அரசன், மற்ற தேவர்களுடன், அந்த இடத்திற்குச் சென்றான். அங்கு, சமுத்திரத்தின் நடுவில், மதுவைக் கொன்றவன், கதை கருடன் கொடியைத் தாங்கியவன், தூங்கிக் கொண்டிருந்தான். இந்திரன், கரங்களை கூப்பி, சாஷ்டாங்க நமஸ்காரம் செய்து ஸ்தோத்திரம் செய்ய ஆரம்பித்தான்: 'ஓம், தேவர்களின் தேவனே, தேவர்களாலும் அசுரர்களாலும் வணங்கப்படுபவரே! தைத்யர்களுக்கு எதிரியான, தாமரைக் கண்களையுடையோனே, மதுவைக் கொன்றோனே, எங்களைப் பாதுகாப்பாயாக. அசுரனால் பயந்த அனைத்து தேவர்களும் வந்திருக்கிறோம்; உலகத்தின் ஆண்டவனே, உன்னை அடைக்கலம் நாடுகிறோம்—எங்களைப் பாதுகாப்பாயாக, பக்தர்களை நேசிப்பவரே!' 'தேவர்களின் தேவனே, எங்களைப் பாதுகாப்பாயாக; ஜனார்த்தனா, எங்களை உண்மையில் காப்பாற்றும், தாமரைக் கண்களையுடையோனே, அசுரர்களை அழிப்பவரே! எல்லோரும் உன்னிடம் வந்திருக்கிறோம்; நீயே எங்கள் அடைக்கலம். உன்னையே நாடிய தேவர்களுக்கு துணையாய் இரு. நீயே எங்கள் ஆண்டவன், நீயே புத்தி, நீயே பிரபஞ்சத்தின் தாயும் தந்தையும்; உன்னையே நாடி பயந்த தேவர்கள் உன்னிடம் வந்திருக்கிறார்கள். முரா எனும் கொடூர அசுரனால் அனைத்து தேவர்களும் தோற்கடிக்கப்பட்டு சொர்க்கத்திலிருந்து வீழ்ந்துள்ளனர்.' என்று இந்திரன் கூறினான். இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட விஷ்ணு, 'அந்த அசுரன் யார்? அவன் வடிவம், வலிமை, வசிப்பிடம், வீரியம், பெற்ற வரம்—அனைத்தையும் கூறு' என்று கேட்டார். இந்திரன் பதிலளித்தான்: 'முன்பு தலஜங்கா என்ற பிரம்மா குலத்தில் பிறந்த ஒரு பேராசுரன் இருந்தான்; அவனது மகன் முரா, மிகவும் கொடூரனும், தேவர்களுக்கு பயங்கரனும் ஆனவன். அவன் சந்திரவதி என்ற நகரில் வசிக்கிறான்; அவனால் எல்லா தேவர்களும் சொர்க்கத்திலிருந்து விரட்டப்பட்டனர். அவன் மற்றொரு இந்திரனை, வாதனை, அக்னியையும் பதவியில் அமர்த்தினான்; சந்திரன், சூரியன், வாயு, வருணன் ஆகியோரும் மாற்றப்பட்டனர். இவற்றை அனைத்தையும் ஒருவனாக அவன் செய்தான்; சொர்க்கம் முழுவதும் உரியவரில்லாததாக மாற்றிவிட்டான்.' இந்தக் கதையை கேட்ட ஜனார்த்தனன் கோபமடைந்தான்: 'அந்த அசுரனை நான் அழிப்பேன்!' என்று உறுதி செய்தான். தேவர்களுடன் சேர்ந்து, பகவான் சந்திரவதி நகரத்திற்குச் சென்றான்; அங்கு, அசுரர்களின் அரசன் பலமுறை கர்ஜித்துக் கொண்டிருந்தான். அவன் அனைத்து தேவர்களையும் வென்று, அவர்கள் பத்து திசைகளிலும் ஓடச் செய்தான். ஹரியைப் பார்த்து, 'நில்! நில்!' என்று அவன் கூவி அழைத்தான். விஷ்ணுவின் கண்கள் கோபத்தால் சிவந்தன; அவன், 'பாவி அசுரா, என் புயங்களைப் பார்!' என்று கூறினான். விஷ்ணுவுக்கு எதிராக நின்ற அனைத்து அசுரர்களும், தெய்விக அம்புகளால் படுகாயமடைந்து, பயத்தில் சிதறினர். கிருஷ்ணன் தனது சக்கரத்தை அசுரர் சேனையில் விடுத்தான்; அதனால் நூற்றுக்கணக்கான அசுரர்கள் வெட்டப்பட்டு, பலர் உயிரிழந்தனர். ஆனால், அந்த இடத்தில் ஒருவன் மட்டும் மீண்டும் மீண்டும் போரிட்டான்; அவன் அனைத்து தேவர்களையும் அழித்தான், மதுசூதனனையும் தோற்கடித்தான். அந்த அசுரன், கைமாறி ஆயிரம் வருடங்கள் தெய்வீக குத்துச்சண்டை நடத்தினான். விஷ்ணுவுக்கு கவலை ஏற்பட்டது; அனைத்து தேவர்களும் சோர்ந்தனர். விஷ்ணு அவனால் தோற்கடிக்கப்பட்டு, பதரிகா ஆசிரமத்திற்கு சென்றார். அங்கு, சிம்ஹவதி என்ற ஒரு குகை இருந்தது; ஜனார்த்தனன் அங்கே சென்று உறங்கினார். அந்தக் குகை பன்னிரண்டு யோஜன நீளமும், ஒரு வாயிலும் கொண்டது, பாரtha.