ஒரு நாள், தவமுள்ள ஒருவரான தவளை தன் துன்பக் கடலை கடந்துவிட வேண்டும் என்ற ஆவலுடன், “பிரியமே, இந்த துன்பக் கடலை கடக்க என்ன வழி இருக்கிறது? கூறு” என்று தன் மனைவியிடம் கேட்டான். அவன் வாக்குகளை கேட்டு, பணிவுடன் அவன் மனைவி கூறினாள்: “இத்துன்பம் சகிக்க முடியாதது, என் பிரானே! விரைவில் இதைச் செய்.” அப்போதைய அந்த தவளைத் தம்பதிகள், புனிதமான கங்கை தெய்வத்தை நினைவு கூர்ந்தனர். அவர்கள் இருவரும் திடீரென மகிழ்ச்சியுடன் பயணத்திற்கு புறப்பட்டனர். ஆனால் நீண்ட நேரம் பயணித்தபோது, அவர்களுக்கு பசி வந்து விட்டது. அப்போது, பயங்கரமான ஓசையுடன், கண்களுக்குப் பயமூட்டும் காலம் என்ற பாம்பு, அவர்களுக்கு முன்னால் தோன்றியது. அந்த கால பாம்பு கூறியது: “பாவமுள்ள தவளைகளே! உங்கள் விதியின் நேரம் வந்துவிட்டது.” “இப்போது, நிச்சயம் நான் உங்களை இருவரையும் உண்ண வேண்டும், ஏனெனில் எனக்கு பசி அதிகம்.” இவ்வாறு பாம்பு கூற, அந்த தவளை தம்பதிகள் மிகவும் பயந்து, துன்பத்தில் ஆழ்ந்தபடி, அந்த கால பாம்பிற்கு பக்தியுடன் சொன்னார்கள்: “ஓ பாம்பே! எங்களுக்கு மரணத்துக்குப் பின்பு சிறிதும் பயமில்லை.” “நான் பூமியில் ஒருகாலத்தில் சத்யதர்மன் எனும் ராஜாவாக இருந்தேன்; இது என் மனைவி விஜயா, எப்போதும் எனக்குப் பக்கமாக இருந்தவள். அறியாமையால், தவறான எண்ணத்தோடு இங்கு வந்து சேர்ந்தேன்; அதனால், எமனுடைய உலகில் நீண்ட துன்பங்களை அனுபவித்தேன். என் பழக்கர்மாவை முடிக்க, நான் என் மனைவியுடன் தவளையாக பிறந்தேன்; செய்த கர்மாவை யாராலும் தவிர்க்க முடியாது.” “அன்புள்ள பாம்பே! உன்னிடம் ஒரு வேண்டுகோள், நாங்கள் பரமபதத்தை அடைய விரும்புகிறோம்; எங்கள் உடலை விட்டுவிட கங்கை கரைக்கு செல்ல அனுமதி தா. அறியாமையை நீக்கிக் கொள், பாம்பே; நம்மை உண்டால் உனக்கு சிறிதும் நன்மை இல்லை.” “விஷ்ணு எங்கள் இருதயத்தில் வாசிக்கிறார்; ஹரி உன் உள்ளத்திலும் உள்ளான். எனவே, நமக்குள் எந்த விரோதமும் இல்லை, பாம்பே. அறிவுள்ளவர் எப்போதும் உயிரினங்களுக்கு வன்மை செய்யக் கூடாது; அது நடந்தாலும், அதற்குப் பின்னணி விதியே.” “ஆயுள், பிள்ளைகள், மனைவி, செல்வம், புகழ்—இவை அனைத்தையும் வன்மை செய்பவரிடமிருந்து விதி எடுத்துக்கொள்வது இயல்பு. யார் மனதில் ‘தீங்கு’ என்ற இருசொல்லும் நிலை கொண்டிருக்கிறதோ, அவர்களுக்கு வேதபாராயணம், தவம், தானம், யாகம் ஆகியவை எதுவும் பயனளிக்காது.” “யார் உயிரினங்களுக்கு தீங்கு செய்கிறாரோ, அவர் ஹரியையேத் தீண்டுகிறவராக இருக்கிறார்; ஏனெனில், லக்ஷ்மி தேவியின் கணவரான இறைவன் அனைத்து உயிரிலும் உறைகிறார். எல்லா உயிரிலும் உருவெடுத்து விளையாடும் அந்த பரமாத்மா, குழந்தை போல் உலக அரங்கில் தானாகவே நாடகம் ஆடுகிறார்.” “உடல் என்பது பரமாத்மாவின் வாசஸ்தலமே; அந்த பரமாத்மா விஷ்ணுவே. எனவே, வன்மையைத் தவிர்க்க வேண்டும். பிற உயிரின் அழிவால் தனக்கு சிறிது மகிழ்ச்சி கிடைக்கலாம்; ஆனால், இது உலகில் ஆச்சரியமானது.” “மற்றவர்களை அழித்துத் தாம் மகிழ்வது, அறிவுள்ளவர்களால் உண்மை அறிவை அடைய முடியாது. ‘நானும் விஷ்ணுவும், அவனும் விஷ்ணுவும்’ என மனதில் நினைத்துக் கொண்டு, பிறரது துன்பத்தில் துயரமடைந்து, பிறரது செழிப்பில் மகிழும் அவனே, இந்த உலகில் ஹரி வடிவாக இருக்கிறான். அறிவு இல்லாதவர்களின் மகிழ்ச்சிக்கு அவமானமே.” “பாம்பே! பிற உயிர்களுக்கு தீங்கு செய்து பெறும் மகிழ்ச்சியும், அவர்களுக்கு அளிக்கும் இன்ப, துன்பங்களும், மனிதர்கள் விரைவாகப் பெறுகிறார்கள்; எனவே, வன்மையை விட்டு மகிழ்ச்சியாய் இரு.” “நீ மகிழ்ந்தால், நாங்கள் இந்த துன்பக் கடலைக் கடக்க முடியும். பாம்பு சொன்னது: ‘பிற உயிர்களுக்கு வன்மை செய்தல் எனக்கு பெரிய பாவம் அல்லவெனில், ஏன் படைப்பாளர் உண்ணுபவனையும், உண்ணப்படுபவனையும் படைத்தான்? வன்மை செய்யக் கூடாது என்பது உண்மை.’ “ஆனால், உண்ணப்படுவதில் எப்போதும் வன்மை இல்லை; நாராயணன் எல்லாவற்றிலும் பரிபூரணமாக இருக்கிறார். அவர் தான் உண்ணுபவனையும், உண்ணப்படுபவனையும் படைத்தார்; அவர் தானாகவே படைத்து, தானாகவே காப்பாற்றுகிறார்.” “அவர் தானாகவே தன்னை உண்ணுகிறார்; இது ஹரியின் படைப்பு. நான் வல்லவன்—உங்களை அழிப்பதில் என்ன செய்ய முடியும்? விதியே காலத்தின் வடிவம். இப்போது ஹரி தானாகவே இந்த காரியத்திற்காக என்னை அனுப்பியிருக்கிறார்; உங்களை படைத்த தேவன் என்றும் உங்களை காப்பாற்றுகிறார்.” “அதே ஒருவர் இப்போது கால வடிவில், என்னை காரணமாக்கி, அழிப்பவராக இருக்கிறார்.” இவ்வாறு பாம்பு கூற, வியாசர் சொன்னார்: பின் அந்த பாம்பு, அந்த தம்பதிகளை உண்டுவிட்டது. “கங்கை! கங்கை!” என்று அழைத்தபடி, அவர்கள் இருவரும் பசி மற்றும் துன்பத்தால் பாதிக்கப்பட்டு, கங்கை கரையை நோக்கி யாத்திரை மேற்கொண்டனர். அங்கு அவர்கள் அஸ்வமேத யாகம் எனும் மகா பலனை அடைந்தனர்; எனவே, அந்த இருவரும் பல அஸ்வமேத யாகங்களைச் செய்த புண்ணியவான்கள். இந்த இருவருக்கு இணையானவர்கள் யாரும் இல்லை; ஏனெனில் நானே இந்திரன். இந்திரனும் பிறரிடம் சார்ந்தவராக இருந்தான். கைகளில் அர்க்யம் கொண்டு, நடந்து, தேவதைகளால் சூழப்பட்டு வந்தான்; அப்போது ரம்பா, ஊர்வசி போன்ற அழகிய, இளமையால் பெருமை கொண்ட பெண்கள் ஒன்றோன்றாகப் பேசத் தொடங்கினார்கள்: “இவரே தர்மவான்களில் சிறந்தவர், இன்பத்தில் தேர்ந்தவர், மிக அழகானவர். இவர் வந்துவிட்டார்; என் கலைகளாலும் சேவகர்களாலும் இவரை எனது சொந்தமாக்குவேன். நான் எல்லா கலைகளையும் முழுமையாக அறிந்தவள்” என்று ஒருவர் மற்றொருவரிடம் கூறினாள். “எனவே, இந்த மன்னர் எனது பிரியனாக இருப்பார்; இவரே, அல்லது இவரே என்று அவர் சொன்னாலும், இந்திரன் கூட எனது கட்டுப்பாட்டில் இருக்கிறார். இதில் என்ன வியப்புள்ளது, இந்த மன்னர் எனது வசப்படுவதை?