பண்டைய காலத்தில், மூன்று வருடங்கள் கடந்து, மகா முனிவர் வ்யாஸர் ஒரு புனிதமான, மகத்தான பணியை நிறைவேற்றினார். அவர், பாரதத்தை முழுமையாக விளக்கியவர், அந்தச் சிருஷ்டியின் சிறப்பை யாரும் மறக்க முடியாது. பாரதத்தை உரைப்பவரைத் தவிர, வேறு எந்த பிராமணருக்கும் வணங்க வேண்டாம்; அந்த உன்னத யோகி மட்டுமே மரியாதைக்குரியவர். பாரதத்தைத் தெளிவாக விளக்கும் அந்தப் பிராமணன், மற்ற எல்லோரையும் தாண்டி, மனிதர்களை இரட்சிப்பவராக விளங்குகிறார். பாரதத்தை ஒரு பகுதியாவது அல்லது பல பகுதிகளாகவாவது உரைக்கும், அல்லது தினமும் பாரதத்தைப் பாராயணம் செய்யும் அந்தப் பிராமணன், பாவங்களிலிருந்து விடுபட்டு, தேவர்களுக்கு அர்ப்பணிப்பிலும் பித்ருக்களுக்கு செய்யும் கர்மங்களிலும் சிறந்து விளங்குவார். அவருக்கு மட்டும் நாம் வணங்க வேண்டும்; அவரை மரியாதையுடன் நடத்தி, தினமும் உணவு அளித்து, அனைத்தையும் அவருக்கே அர்ப்பணிக்க வேண்டும். பாரத உரைப்பின் போது அவரை எப்படி மரியாதை செய்வது என்றும் நியமங்கள் கூறப்பட்டுள்ளன; அவ்வாறு, உடை முதலானவைகளால் அவரை வழிபட வேண்டும். ஆதிபர்வம் முடிந்தபோது, மூன்று நல்ல உடைகள் அளிக்க வேண்டும்; சபாபர்வத்தில், ஒருவர் இயன்றவரை தங்கமும் உடையும் வழங்க வேண்டும். அனுஷாசன, அரண்ய, ஸ்வர்காரோஹண பர்வங்களில், ஆதிபர்வத்தில் செய்த வழிபாட்டையே மீண்டும் செய்ய வேண்டும், ராஜாக்களுக்குள் சிறந்தவரே. கர்ண, அஷ்வமேத, வீராட, சல்ய, மற்றும் திரோண பர்வங்களில், மூன்று தூய உடைகள் அல்லது இரண்டு தங்க நாணயங்கள் அளிக்க வேண்டும். சிறிய பர்வங்கள் மற்றும் பிறவற்றில் தங்க நாணயங்கள் வழங்க வேண்டும்; ஹரிவம்சத்தில் மூன்று உடைகளுடன் ஒரு தங்க நாணயமும் அளிக்க வேண்டும். முழு பாரதம் முடிந்தவுடன், நிலம் வழங்கும் அளவுக்கு அளிக்க வேண்டும்; இராமாயண பாராயணத்தின் போது ஒவ்வொரு பிரிவின் முடிவிலும் மரியாதை செய்ய வேண்டும். நிலம் வழங்க இயலாவிட்டால், தங்கம் அளிக்கலாம்; உரைப்பவரின் வார்த்தைகள், கற்றுக் கொடுப்பவரின் உபதேசம், அனைத்து குறைகளையும் நீக்குகிறது. செல்வம், தர்மம், காமம், மோக்ஷம்—இவை அனைத்தும் கேட்பவரும் உரைப்பவரும் பெறுவர்; ஞானம் முழுமையடையும். பாபங்களெல்லாம்—even ப்ராமஹத்தியையும்—நாசமாகும்; இந்த பாரதத்தை ஒருமுறை கேட்டால், மனிதர்கள் பூமியில் கேட்காதது எதுவும் இல்லை. உரைப்பவருக்கு வாகனங்கள், தங்கம் மற்றும் பிற பரிசுகளால் எப்போதும் மரியாதை செய்ய வேண்டும்; அவர், சேர்க்கப்பட்ட பாபங்களை அழிப்பவராக இருக்கிறார். முனிவர்கள் கூறிய பிற புராணங்களையும் பாராயணம் செய்ய வேண்டும்; கேட்பவரின் பாவங்களை அழிக்கவும், குறிப்பாக உரைப்பவருக்காகவும் அது மிகச் சிறந்தது. முப்பத்தாறு புராணங்களை யார் முழுமையாக உரைப்பாரோ அல்லது கேட்பாரோ, அவர்களுக்கு மனக்கிளர்ச்சி எப்போதும் வராது. ப்ரஹ்ம புராணம் முதலில், பத்மம் இரண்டாவது, வைஷ்ணவம் மூன்றாவது, சைவம் நான்காவது என குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. பாகவதம் ஐந்தாவது, பவிஷ்யம் ஆறாவது, நாரத புராணம் ஏழாவது என புகழப்படுகிறது. மார்கண்டேயம் எட்டாவது, ஆக்னேயம் ஒன்பதாவது, ப்ரஹ்மவைவர்த்தம் பத்தாவது. அடுத்து, லைங்கம், வாமனமும், ஸ்காண்டம், மத்ஸ்யம், கூர்மம், வாராஹம், காருடம் ஆகியவை குறிப்பிடப்பட்டுள்ளன. ப்ரஹ்மாண்டம் இவ்வாறு அறியப்படுகிறது; இவை பதினெட்டு புராணங்கள் என ஞானிகள் அறிவார்கள். இப்போது உபபுராணங்களைச் சொல்கிறேன். முதல் உபபுராணம் ஸனத்குமாரம்; அடுத்து நரசிம்ஹம், மூன்றாவது ஆன்டம், பின்னர் தௌர்வாசஸம். மற்றொரு நாரதம், கபிலம், மாணவம், வைஷ்ணவம், ப்ரஹ்மாண்டம் ஆகியவை தொடர்ந்து வருகின்றன. வாருணம், காளிகா, மாஹேஷம், ஸாம்பம், சௌரம், பாராசர, மாரீச, பார்கவம் ஆகியதும் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. கௌமாரம் மற்றும் பிற உபபுராணங்களும் சேர்த்து பதினெட்டு எனும் எண்ணிக்கையில் உள்ளன; இந்த பதினெட்டு உபபுராணங்களை மனு expounder எனக் குறிப்பிடப்படுகிறார். இவ்வாறு, 'புராணங்களின் மஹிமை' என்ற தலைப்புடன், சிவா மற்றும் ராகவா ஆகியோருக்கிடையே நடந்த உரையாடலில், பத்மபுராணத்தின் பவித்ரமான பாதாள காண்டத்தில், நூற்றி பதினைந்து ஆகிய அதிகாரம் முடிகிறது. அதன்பின், சூதர் சொன்னார்: ராமர், அந்த முனிவரிடம், சந்த்யாவந்தனம் போன்ற மாலை வழிபாட்டு கடமைகளைச் செய்ய வேண்டும் எனக் கூறினார். சூரியன் இன்னும் வெப்பமாக இருந்தாலும், மறைவு காலம் வந்துவிட்டது; அந்த சமயம், இரு பிறப்பை உடையவர்கள் தங்கள் இல்லங்களுக்கு திரும்பினர். தான் சந்த்யாவந்தனம் செய்ய விரும்பிய ராமர், தன் வாகனத்தை விட்டு வடக்கே சென்றார். அப்போது, முன்னிலைப் பெற்ற கீர்த்திகாரர்கள், 'ஹா ஹா', 'ஹூ ஹூ' எனக் கூவி, அவரை புகழ்ந்தார்கள். கௌதமி நதிக்கரையை அடைந்த ராகவன், காற்றில் பிறந்த ஹனுமான் அவருடைய பாதங்களைத் துடைத்துக் கொண்டிருந்தார்; ஜாம்பவான் ஆதரவாக இருந்தார்; இவ்வாறு, அந்த அருமையான கௌதமி நதிக்கரையை அணைந்தார். இரு கைகளிலும் குச கிழங்கு எடுத்துக் கொண்டு, ராகவன் கிழக்கே, வருணனின் திசையில் சென்றார். பின்னர், நியமப்படி மூன்று தடவை நீர் அர்ப்பணம் செய்தார்; ஆனந்தத்தில் கூந்தல் நிமிர்ந்து, உள்ளுறையா மந்திரங்களை உச்சரித்தார். வருணனை முறையாக அழைத்தபின், ராகவன் சம்புவுக்கும் வசிஷ்டருக்கும் வணங்கி, அவர்களின் ஆசீர்வாதத்தால் புனிதமான பாதையில் மனதை நிலைநிறுத்தினார். ஹனுமான் பாதங்களைத் தூய்மைப்படுத்த, அவர் அக்னிக்குள் ஹோமம் செய்து, கீர்த்திகாரர்களால் புகழப்பட்டு வெளியே வந்தார். அப்போது, நிலா ஒளியில், ஆகாயம் அமிர்தம் பூசப்பட்டதுபோல் பிரகாசித்தது; எங்கும் விண்மீன்களின் மலர்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட பந்தல்போல் தெரிந்தது. பின்னர், வயதான அமைச்சரால் தயார் செய்யப்பட்ட மேல்மாடத்திற்கு சென்றார்; அந்த மண்டபம் பல்வேறு இருக்கைகளால் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தது. அங்கு ராகவன் முனிவரைக் கூட்டி அமர்த்தி, தானும் சிறந்த இருக்கையில் அமர்ந்தார்; பெரும் உடலுள்ள வானரர்கள் சுற்றிலும் ஒழுங்காக அமர்ந்தனர். ராஜா வசதியாக அமர்ந்திருப்பதைப் பார்த்த அந்த இரு பிறப்பை உடைய சம்பு, முறையாகப் பேசத் தொடங்கினார்: "இங்கே நீங்கள் அனைவராலும் மரியாதை செய்யப்படுகிறீர்கள். அந்தக் குகைக்குள் நிகழ்ந்த கதை எப்படி நடந்தது, ராஜாக்களுக்குள் சிறந்தவரே?" அந்த பிராமணரின் வார்த்தைகளை கேட்ட ராகவன், அந்தக் கதையை கேட்க ஆவலுடன், அங்கு இருந்தவர்களை அமைதியாக இருக்கச் செய்து, அனைவரும் ஒரே சமயம் கவனமாகக் கேட்டனர். "இது எனக்கே உரிய, அதிசயமான கதை; ஆனால், இந்த அரக்கன் வதம் பற்றிய பேச்சு என்ன?" என்று கேட்டார். "பண்டைய காலத்தில், கும்பகர்ணன் வதம் நடந்தது; பத்து தலை கொண்டவன் அழிந்தான்; பின்னர், இந்த இராமாயணம் வேறுபடையாக எழுதப்பட்டது. யார் இந்த உயர்ந்த பிராமணர்? அனைவரிடமும் நம்பிக்கையை குலைக்கும் இந்தக் கதை கூறுபவர் யார்? ராஜசபையில் வந்துள்ள இவர், சட்டப்படி தண்டனைக்குரியவரா, மரியாதைக்குரியவரா?" அப்போது ஜாம்பவான், ரகுகுலத்தில் சிறந்தவரான ராமரிடம், "இந்த இராமாயணம் உங்களுடையதல்ல, அது உருவாக்கப்பட்ட கற்பனை என நம்பப்படுகிறது. நான் இதைப் பற்றி எல்லாவற்றையும் விரிவாகச் சொல்கிறேன், பிரபுவே; தாமரைப் பிறந்தவரின் புதல்வரிடம் நான் கேட்டதை இங்கே கூறுகிறேன்," என்று கூறினார். இவ்வாறு ஜாம்பவானிடம் கூறியபின், ராமசந்திரர் பேசத் தொடங்கினார்...