துளசி மரங்களின் திருப்புகழை சுருக்கமாகக் கூறும் இந்தப் பகுதியை நாம் இனிமையாகக் கதையாகக் கேட்கலாம். எங்கெங்கு துளசி தோட்டத்தின் நிழல் வீழுகிறதோ, அங்கு பிதிருகளுக்காகச் செய்யப்படும் தர்ப்பணங்கள் என்றும் குறையாததாகும். அந்தத் துளசியின் வேர் பகுதியில் பிரம்மா தங்கியிருக்கிறார்; நடுவில் ஜனார்த்தனன் உறைகிறார்; மலரில் ருத்ரன் இருப்பதாகும். எனவே துளசி புனிதமானது. சாயங்காலத்தில் துளசி இல்லாமல் சுத்திகரிப்பு செய்யும் எவரும், அவர்கள் செய்த தவம் அசுரர்களால் பறிக்கப்படுகிறது; அது நரகத்திற்கே வழிவகுக்கும். துளசி இலைகளிலிருந்து விழும் நீரைத் தலையில் ஊற்றும் ஒருவர், கங்கை நதியில் நீராடிய புண்ணியத்தையும், நூறு பசுக்களைத் தானம் செய்த பலனையும் அடைவார். குறிப்பாக சிவன் கோவிலில் துளசி விதை நடுபவர், விதைக்கப்பட்ட ஒவ்வொரு விதைக்கும் அவ்வளவு காலம் சுவர்க்கத்தில் வாழ்வதற்கான பாக்கியம் கிடைக்கும். பண்டைக் காலத்தில், உமாதேவி, இமயமலையில் சங்கரற்காக நூறு துளசி மரங்களை நட்டார்; அவர்களுக்கு நான் வணங்குகிறேன். உற்சவ நாளிலும், ஸ்ராவண மாதத்திலும், சூரியன் தனது பாதையை மாற்றும் நாளிலும் துளசி நடுபவர்கள் மிகப்பெரும் புண்ணியம் பெறுவர். தினமும் துளசியை வழிபடுபவர் ஏழையாயினும், அரசராக உயர்வார்; கிருஷ்ணர் அவருக்கு புகழையும் எல்லா சித்திகளையும் அளிப்பார். எங்கு சாளகிராமம் இருப்பதோ, அங்கு ஹரி உறைகிறார்; அங்கு நீராடி தானம் செய்வது, வாராணசியை விட நூறு மடங்கு புண்ணியம் தரும். குருக்ஷேத்திரம், பிரயாகம், நைமிஷாரண்யம் ஆகிய புனித ஸ்தலங்களில் சாளகிராமத்தை வழிபடுவது கோடி மடங்கு புண்ணியத்தை அளிக்கும். சாளகிராமத்தால் ஆன மோதிரம் எங்கு இருக்கிறதோ, அங்கு வாராணசியின் புண்ணியமெல்லாம் சுருங்கி கிடைக்கும். ஒருவர் எவ்வளவு பாபம் செய்தாலும்—even ப்ரம்மஹத்தி பாபம்—even கெடுக்கும் பாபங்கள் கூட சாளகிராமத்தை வழிபடுவதால் விரைவில் அழிகின்றன. இவ்வாறு துளசியின் மகிமையை நீரால் கேட்டேன், எனவே இப்போது மூன்று இரவுகள் கொண்ட துளசி விரதத்தின் சிறப்பை எனக்குச் சொல்லுங்கள் என்று நாரதர் கேட்டார். அதற்கு சதாசிவர் கூறினார்: "ஓ, அறிவுள்ள பிராமணா! இந்தப் பழமையான விரதத்தை கேள்; இதை கேட்டாலே எல்லா பாபங்களும் நீங்கும்—இதில் சந்தேகம் இல்லை. பண்டைக்காலத்தில், ரைப்யா என்ற கல்ப இடைப்பட்ட காலத்தில், ப்ரஜாபதி என்ற ஒரு மன்னர் இருந்தார்; அவருடைய மனைவி சந்திரமுகி, புகழ்பெற்ற, பெரும் பத்னிவிரதா. அவர் இந்த மூன்று இரவு விரதத்தைச் செய்தார்; அதனால் தர்மம், அர்த்தம், காமம், மோக்ஷம் ஆகிய நல்வாழ்வை அடைந்தார். துளசி விரதத்தை கேட்டவர்களுக்கே வாழ்நாள் பாக்கியம், குறிப்பாக கார்த்திகை மாத சுக்ல பக்ஷ நவமியில் கேட்டால் மேலும் சிறப்பு. விரதம் மேற்கொள்ளும் பக்தர், நிலத்தில் உறங்க வேண்டும்; மனமையும், பொறிகளையும் கட்டுப்படுத்தி, மூன்று இரவுகள் தூய்மையுடன் விரதத்தை கடைபிடிக்க வேண்டும். துளசி தோட்டத்தருகே, விரத ஒழுக்கத்தைப் பின்பற்றி உறங்க வேண்டும்; பிறகு மதியம், ஆற்றிலோ ஏரியிலோ தூய நீரில் குளிக்க வேண்டும். குளித்த பின், பிதிருகளுக்கும் தேவர்களுக்கும் விதிப்படி ஹோமம் செய்ய வேண்டும்; பொன்னால் ஜனார்த்தனனும் லக்ஷ்மியும் உருவாக்கப்பட வேண்டும். சொத்துக்காக ஏமாற்றம் செய்யக்கூடாது; பசுமை அல்லது வெண்மை உடைகள் இரண்டு தயாரிக்க வேண்டும்; நவகிரகங்களுக்கு சமர்ப்பண ஹோமம் செய்ய வேண்டும். அங்கு சமையலறையில் ஹவிசு சமைத்து, வைஷ்ணவ அக்கினி ஹோமம் செய்ய வேண்டும்; பன்னிரண்டாம் நாளில் தேவர்களின் தேவனை மிக கவனமாக வழிபட வேண்டும். குறைபாடற்ற, தூய பாத்திரம், ஐந்து ரத்தினங்களால் அலங்கரித்து, இலைகளும் மூலிகைகளும் நிரப்பி வைக்க வேண்டும். அதில், மற்றொரு பாத்திரத்தில் ஜனார்த்தனனும் லக்ஷ்மியும் வைத்து, துளசி வேர் அருகே வேத–புராண மந்திரங்களோடு நிறுவ வேண்டும். துளசி தோட்டத்துக்கு பால் ஊற்றி அபிஷேகம் செய்ய வேண்டும்; பிறகு, உலகாசார்யனை பஞ்சாமிர்தத்தால் குளிக்க வைத்து, புணித நீர்களால் ஸ்நானம் செய்ய வேண்டும். அந்த பரம்பொருள், எல்லா உலகங்களுக்கும் ஆதாரமானவர், இந்த உலகத்தைத் தன் சக்தியால் படைத்தவர்—அவர் அருள்புரிவாராக. 'ஓ, அச்யுதா, தேவர்களுடைய தலைவனே, பிரபஞ்சத்தின் ஒளியே, இருளை அழிப்பவரே, வாழ்க்கை என்ற கடலைக் கடக்க எனக்கு ரட்சை அளி!' என்று பிரார்த்தனை செய்ய வேண்டும். பஞ்சாமிர்தத்தாலும், வாசனை நீர்களாலும், கங்கை முதலிய புனித நதிநீராலும் அனந்தனைப் புனிதமாகக் குளிக்க வைக்க வேண்டும். சந்தனம், அகில், கற்பூரம், குங்குமம் போன்ற வாசனை உதிரிகளால் அபிஷேகம் செய்ய வேண்டும்; 'ஓ நாராயணா, மூன்று உலகங்களின் நாதா, இந்த புனித உடைகளை உங்களுக்குச் சமர்ப்பிக்கிறேன்' என்று மந்திரம் கூற வேண்டும். 'ஓ தாமோதரா, வாழ்க்கை என்ற கடலைக் கடக்க எனக்கு ரட்சை அளி; இந்த யஜ்ஞோபவீதத்தை ஏற்று அருள்வீர்' என்று கூறி, மலர்கள், மல்லிகை முதலிய வாசனை மலர்களை சமர்ப்பிக்க வேண்டும். அடுத்ததாக, அன்னம், பலவகை உணவுகள், நவ ருசிகளோடு சமர்ப்பிக்க வேண்டும். பாக்கு, வெற்றிலை, கற்பூரம் ஆகியவற்றை இறைவனுக்குத் தந்து, தூய எண்ணெய்யில் கலந்த குங்கிலியத்தால் தூபம் காட்ட வேண்டும்; பிறகு, நெய்விளக்கை ஏற்றி, லக்ஷ்மி நாராயணருக்கு முன்பாக, துளசி தோட்டத்தருகே பலவகை விளக்குகளை ஏற்ற வேண்டும். அங்கு சக்கராயுதனாகிய இறைவனுக்காக அர்க்யம் சமர்ப்பிக்க வேண்டும்; நவமி திதியில், சிரிப்பழம் வைத்து அர்க்யம் கொடுக்க வேண்டும்—புதல்வரைப் பெறும் ஆசையால். தசமியில், தர்மம், அர்த்தம், காமம் பெறுவதற்காக மாதுளை பழம் அர்ப்பணிக்க வேண்டும்; ஏகாதசியில், வறுமை நீங்க, மாதுளை பழம் அர்ப்பணிக்க வேண்டும். ஓ நாரதா! ஏழு விதமான தானியங்களையும், ஏழு விதமான பழங்களையும், வெற்றிலை, பாக்குடன் கூடிய ஓலை ஒன்றையும், மூங்கில் பாத்திரத்தில் வைத்து, துணியால் மூடி, தேவனுக்கு முன் சமர்ப்பிக்க வேண்டும். இதற்கான மந்திரத்தைக் கவனமாகக் கேள். இவ்வாறு, துளசி மற்றும் சாளகிராமத்தின் மகிமையும், துளசி விரதத்தின் முறையும், அதன் பலனும், புனித முறைகளும் விரிவாக, புனிதமான கதை வடிவில் கூறப்பட்டது.