மஹரிஷி, அயோத்தியாவில் எதாவது புனிதமானது இருந்தால், அதைக் குறித்து எனக்கு சொல்; உமது அமரமான வார்த்தைகளுக்கு நான் ஆவலுடன் காத்திருக்கிறேன் என்று கேட்டார் ராஜா. நாரதர் பதிலளித்தார்: இங்கு சமீபத்தில் நடந்த, பாபங்களைத் துடைக்கும் ஒரு தர்மக் கதையுண்டு; அது ஒரு நாய்க்காரனும், முகுந்தன் என்ற ஒரு இருமுறை பிறந்தவரும் பற்றியது. மன்னனே, அந்த நாய்க்காரன் பிராமணகொலை செய்தவன்; முகுந்தன் குறுகிய ஆயுளில் இறந்தவன். இருவரும் கோசலாவின் அருளால் சுவர்க்கத்தை அடைந்தனர். சந்திரபாகா நதிக்கரையில் அமைந்திருந்த அந்த நகரில், சந்தகன் என்ற பாவி நாய்க்காரன் வசித்தான்; அவனை மக்கள் வெறுத்தனர். அவன் திருட்டு, கொலை, பயணிகளை ஆயுதம், கயிறு முதலியவற்றால் கொள்ளையடித்தல் போன்ற தீய செயல்களில் ஈடுபட்டவன். சூதாடல், மதுவில் ஆழ்தல், பிறருடைய மனைவியரிடம் ஆசை காட்டுதல் போன்ற பழக்கங்களில் மூழ்கியவன்; கோயிலின் சுவரை உடைத்து, அந்தக் கற்கள், செங்கற்களை விற்றவன். அவன் வீட்டிற்கு அருகில் முகுந்தன் என்ற ஒரு பிராமணன் வாழ்ந்தான்; அவன் செல்வம் உடையவன், வேதிய நிகழ்வுகளில் நிபுணன். ஒரு இரவு, தனது இளமையான மனைவியுடன் அணைத்து, காதலில் களைப்பால் உடல் சோர்ந்து, பயம் இன்றி ஆழ்ந்து தூங்கினான் முகுந்தன். அப்போது, அந்த இரவின் நடுவில் சந்தகன் முகுந்தனின் இல்லத்தில் நுழைந்து, வெளியில் வைத்திருந்த நகைகள், பொருட்கள் அனைத்தையும் எடுத்துக்கொண்டு வீட்டிற்குத் திரும்பினான். பின்னர் மீண்டும் அந்த பிராமணனின் வீட்டில் நுழைய முயன்றான். கதவை உடைக்க முயன்றும், இரும்பு பூட்டால் திறக்க முடியவில்லை. பின்னர், மேலேறி, அந்த வீட்டில் நுழைந்தான்; உள்ளே சென்று, அந்த ஏழை முகுந்தனின் மேல் கையிட்டான் அந்தக் கொடியவன். மேல் மாடியில், ஆழ்ந்த துயரில் உறங்கிக் கொண்டிருந்த கணவன்-மனைவியை கண்டான். படுக்கையிலிருந்த நகைகள் மீது ஆசை கொண்டு, அவற்றை எடுக்க விரைந்தான். அவற்றை எடுக்க தனது கையை நீட்டியபோது, திருடனின் தொடுதலால் பயந்து முகுந்தன் விழித்தான். ஆனால் அவன் எதுவும் பேசாமல், கண்களை மூடி, படுக்கையில் திடமாக கிடந்தான். திருடன் அவனது உடலில் இருந்த நகைகளை எடுத்தபோது கூட அவன் அமைதியாக இருந்தான். திருடன் வெளியேற முயன்றபோது, முகுந்தன் தன்னுடைய செல்வத்தை இழக்க முடியாமல், இரு கையாலும் அவனைப் பிடித்தான். அப்போது அந்த திருடன், துப்பாக்கியால் முகுந்தனை குத்தி கொன்றான். வயிறு கிழிந்து, அவன் தாய், தந்தையை அழைத்து கூக்குரலிட்டான். மக்கள் ஓடி வந்து, "என்ன ஆயிற்று? இது யார் செய்தது?" என்று கேட்டனர். அவனை, உள்ளுறுப்பு வெளியே வந்த நிலையில், ரத்தத்தில் மிதப்பதைப் பார்த்தனர். "இதற்கு காரணம் யார்?" என உறவினர்கள் கேட்டபோது, மிகுந்த வேதனையுடன் முகுந்தன் பதிலளித்தான்: "இது என்னுடைய கடந்த பிறவியின் கர்மத்தின் பழமே; யாரும் யாருக்கும் சந்தோஷம், துக்கம் தருபவன் அல்ல. தர்மம், அதர்மம் இரண்டும் கடந்த செயல்களில் இருந்து வருகிறது." என்று சொல்லிவிட்டு, துன்பத்தில் வாடி, தனது நண்பர்கள் முன்னிலையில் உயிரை விட்டான். அந்த நேரம், அவனது தாயார், அந்த நற்குணப் பிராமணி, தன் மகனின் தலையை மடியில் வைத்து, "குழந்தா, இறுதிக் கணத்தில் நீ போய்விட்டாய்; உன்னைப்போல் நான் அழிந்துவிட்டேன். மேற்குத் திரைமலையில் சூரியன் மறையும் போது பகலின் அழகு போகும் போல், சந்தனத்தால் பூசப்பட வேண்டிய உன் உடல் இப்போது தூளில் மூடப்பட்டுள்ளது; என்னை துயரத்தின் கடலில் வீழ்த்திவிட்டாய்," என அழுதாள். "நீ பழக்கப்படுத்திய புகையிலை இப்போது உன் ரத்தம், சளி கலந்து வெளியேற காரணமாகியுள்ளது; ஒரு காலத்தில் தாமரை மலரைவிட அழகாக இருந்த உன் கண்கள் இப்போது இருண்டு மறைந்துள்ளன. எழுந்து வா, உன் மாணவர்களுக்கு நீயே உபதேசம் செய். வைஶ்வதேவ ஹோமம் முடிந்தபின், வந்த விருந்தினரை போற்றுவது போல, உன் நண்பர்கள் கதவின் அருகில் அழைக்கின்றனர்—அவர்களிடம் செல். அவர்களுக்கு தர வேண்டியது தந்து, பெற வேண்டியதைப் பெறு; எனக்கோ பதிலளி, நான் உன் பாதத்தில் விழுகிறேன். இல்லையெனில், இங்கே உன் அருகில் நான் உயிரை விட்டுவிடுவேன்," என்று தாயார் புலம்பினார். இவ்வாறு தாயார் அழுதபோது, முகுந்தனின் மனைவியும், கணவரின் தலையை மடியில் வைத்து, "என் வார்த்தைகளைக் கேள், சமுத்திரம் போல் பெருமை வாய்ந்தவரே! உனக்கு கோபம் இருந்தால் என் முன்னிலையில் சொல்லிவிடு; நீ இதுவரை இப்படிப் பேசாமல் அமைதியாக இருந்ததில்லை; உன்னுடைய இளைய சகோதரர் ஏதாவது தவறு செய்தாரா? நீ வளர்த்த கிளியும், கூண்டில் இருக்கும் மைனாவும், நீ இல்லாமல் சோறு சாப்பிடாது; அவர்களுக்கு நன்கு வெந்த அரிசி ஊட்டி, இனிய குரல் கொண்ட மைனாவையும் பராமரி. இருவருக்கும் 'ராமா, ராமா, ஹரே கிருஷ்ணா, விஷ்ணு' என்ற நாமங்களை சொல்லிக் கொடு; அவர்கள் புத்திசாலிகள், எழுந்து அவர்களுக்கு உபதேசம் செய். நான் உனக்கு என்ன தவறு செய்தேன்? நீ எனக்குத் தந்த செல்வத்தை நான் நன்றாக காத்திருக்கிறேன். நீ எனக்கு ஒப்படைத்த உன் புத்திரத்தை, பிறப்பின் நேரத்தில் கவனிக்காமல் விடமாட்டேன்; உன்னைப் பின்பற்றுவேன்," என்று கூறினாள். நாரதர் சொன்னார்: இவ்வாறு புலம்பிய முகுந்தனின் மனைவி, கணவரை பின்பற்ற எண்ணியதால், அழாமல் இருந்தாள். அந்த நேரத்தில், முகுந்தனின் குரு, வேதாயனன் என்ற துறவி, பூமியில் சுற்றி, அவன் இல்லம் வந்தார். "முகுந்தன் எங்கே? அவன் ஞானமிக்க தாயும் மனைவியும் எங்கே? யாரும் இல்லை?" என்று கேட்டார். அதற்கு வேலைக்காரி பதில் அளித்தாள்.