அனைத்து ஜீவராசிகளும் பாவங்களால் மனம் குழப்பமடைந்து, வழியைத் தேடும்போது, அந்த வழிகளில் கங்கை போன்ற உயர்ந்த வழி எதுவும் இல்லை. கங்கை, தூயவர்களுக்கு தூய்மை அளிப்பவள், எல்லா மங்களங்களிலும் மங்களமானவள்; மகேஸ்வரனின் சிரசிலிருந்து விழுந்தவள், பாவங்களை அகற்றும் திருவெள்ளம். அப்போது மார்கண்டேயர், “மகாராஜா, மீண்டும் ஒரு முறை ப்ரயாகத்தின் மகிமையை நான் கூறுகிறேன்; இதை கேட்டால், எல்லா பாவங்களிலிருந்து விடுபடலாம்—இதில் சந்தேகம் இல்லை,” என்று கூறினார். கங்கையின் வடகரையில் மனஸா என்ற ஒரு புனித ஸ்தலம் உள்ளது; அங்கு மூன்று நாட்கள் உபவாசம் செய்தால், எல்லா விருப்பங்களும் நிறைவேறும். ஒரு மனிதன் பசுக்கள், நிலம், தங்கம் போன்றவற்றை தானம் செய்வதால் பெறும் புண்ணியம், அந்தத் திருத்தலத்தை நினைத்தாலும் கிடைக்கும். ஆசையோ இல்லையோ, யாரேனும் கங்கையில் இறந்தால், மரணத்திற்குப் பின் அவர் சொர்கத்தை அடைகிறார்; நரகத்தை அவர் காணவில்லை. அவர், அப்ஸரஸ் குழுக்களின் இசையால் விழித்து, ஹம்ஸம் மற்றும் கொக்கு அலங்கரிக்கப்பட்ட திவ்ய ரதத்தில் செல்கிறார். அங்கு ஆறாயிரம் ஆண்டுகள் சொர்கத்தில் அனுபவிக்கிறார்; புண்ணியம் தீர்ந்தபின், சொர்கத்திலிருந்து அவர் பூமியில் விழுகிறார். பிறகு, அவர் ஒரு பெரிய குடும்பத்தில் பிறக்கிறார்; தங்கம், ரத்தினங்கள், முத்துக்கள் நிறைந்த வாழ்க்கை, அறுபது ஆயிரம் புனித ஸ்தலங்கள், அறுபது நூறு திருத்தலங்கள்— மாசி மாதத்தில், அவர்கள் கங்கை-யமுனை சங்கமத்திற்கு சென்று, நூறு ஆயிரம் பசுக்கள் தானம் செய்த புண்ணியம் பெறுகிறார்கள். ப்ரயாகத்தில், மாசி மாதத்தில், மூன்று நாட்கள் ஸ்நானம் செய்தால், பஞ்சாக்னி யாகத்தை கங்கை-யமுனை இடையில் செய்தால், அவர் பிழைகள், நோய்கள் இல்லாமல், ஐந்து இந்திரியங்கள் முழுமையாக கிடைக்கும்; உடலில் உள்ள ஒவ்வொரு முடி துளிக்கும், அவ்வளவு ஆயிரம் ஆண்டுகள் சொர்கத்தில் மதிப்புக் கிடைக்கும். சொர்கத்தில் அனுபவித்து, பிறகு ஜம்புத்வீபத்தில் ராஜா ஆகிறான். அவர் பெரிய இன்பங்களை அனுபவித்து, அந்தத் திருத்தலத்தை வழிபடுகிறார்; புகழ்பெற்ற சங்கமத்தில் நீரில் நுழைந்தால், ராகு பிடித்த சந்திரன் பிழைகள் நீங்கும் போல, அவர் சோம உலகை அடைந்து, சோமனுடன் இன்பமாக வாழ்கிறார். அறுபது ஆயிரம் மற்றும் அறுபது நூறு ஆண்டுகள், அவர் சொர்க உலகில் முனிவர்கள், கந்தர்வர்களால் சூழப்பட்டு வாழ்கிறார். ஆனால் சொர்கத்தில் இருந்து விழும் போது, மகாராஜா, அவர் செழுமையான குடும்பத்தில் பிறக்கிறார்; தலை கீழாக, கால்கள் மேலாக, தீயில் குடிக்கின்றவர், நூறு ஆயிரம் ஆண்டுகள் சொர்கத்தில் மதிப்புப் பெறுகிறார்; பிறகு, அவர் அக்னிஹோத்ர யாகம் செய்வவராக பிறக்கிறார். பெரும் இன்பங்களை அனுபவித்து, அவர் திருத்தலத்தை வழிபடுகிறார்; ஆனால் தன் உடலை வெட்டி, பறவைகளுக்கு தானம் செய்தால்—அவரது உடல் பறவைகளால் உண்ணப்பட்டால், நூறு ஆயிரம் ஆண்டுகள் சோம உலகில் மதிப்புப் பெறுகிறார். பிறகு சொர்கத்திலிருந்து விழும் போது, அந்த ராஜா, தர்மம் நிறைந்த, அழகும் அறிவும் கொண்ட, மனம் மகிழ்ச்சியுடன், நல்ல குடும்பத்தில் பிறக்கிறார். பெரும் இன்பங்களை அனுபவித்து, அவர் மீண்டும் அந்தத் திருத்தலத்தை அடைகிறார்; யமுனையின் வடகரையில், ப்ரயாகத்தின் தெற்கில். அந்த புனித ஸ்தலம் 'கடன் விலகும் உன்னத ஸ்தலம்' என்று அழைக்கப்படுகிறது; அங்கு ஒரு இரவு தங்கினால், எல்லா கடன்களும் விலகும். அவர் சூரிய உலகை அடைந்து, என்றும் கடன் இல்லாதவராக இருப்பார். இவ்வாறு, ப்ரயாகத்தின் மகிமையை விவரிக்கும் நாற்பத்திநான்காவது அதிகாரம், ஸ்வர்க-காண்டத்தில், பத்ம மகாபுராணத்தில் முடிகிறது. அப்போது யுதிஷ்டிரர், “ப்ரயாகம் பற்றிய உங்கள் புகழ் கேட்டேன்; என் மனம் தூய்மை அடைந்தது. அந்த இடத்தில் உபவாசம் செய்தால் என்ன பலன்? என்ன வகையான பயன் கிடைக்கும்?” என்று கேட்டார். மார்கண்டேயர் பதில் கூறினார்: “மகாராஜா, ப்ரயாகத்தில் உபவாசம் செய்த பலன் கேளுங்கள். ஞானமும், பக்தியும் கொண்டவர், பின்வரும் பலனை அடைகிறார்: அவர் பிழைகள் இல்லாமல், நோய் இல்லாமல், ஐந்து இந்திரியங்கள் முழுமையாக, ஒவ்வொரு அடியிலும் அஸ்வமேத யாகத்தின் பலனை பெறுகிறார். மகாராஜா, அவர் முன்பும் பின் பத்துத் தலைமுறைகளை உயர்த்துகிறார்; எல்லா பாவங்களிலிருந்து விடுபட்டு, உன்னத நிலையை அடைகிறார்.” யுதிஷ்டிரர் மேலும் கேட்டார்: “நீங்கள் மிகவும் சிறப்புடையவர், தர்மம் அறிந்தவர். சிறிய தானம் மூலம் பல புண்ணியங்களை எப்படி பெற முடியும்? அஸ்வமேதம் பல நல்ல செயல்களில் மட்டுமே கிடைக்கும். எனக்கு இந்த சந்தேகம்; விரிவாக கூறுங்கள்.” மார்கண்டேயர் கூறினார்: “மகாராஜா, சக்திவாய்ந்தவரே, முனிவர்கள் முன் பத்மஜன் கூறியது நான் கேள்வி கேட்டேன். ப்ரயாகம் ஐந்து யோஜனங்கள் பரப்பில் உள்ளது; அந்த நிலத்தில் நுழைந்த ஒவ்வொரு அடியிலும் அஸ்வமேத யாகத்தின் பலன் கிடைக்கும். அங்கு உயிரை விட்டால், ஏழு முன்னும், பதினான்கு பின் தலைமுறைகளும் உய்யும். இதை அறிந்து, பக்தியுடன் எப்போதும் அங்கு இருக்க வேண்டும்; பக்தி இல்லாதவர்கள், பாவம் நிறைந்தவர்கள், அந்த ப்ரயாகத்தை அடைய முடியாது—தேவர்கள் உருவாக்கிய இடம் அது. யுதிஷ்டிரர் கேட்டார்: “அன்போ, செல்வ ஆசையோ, விருப்பம் கொண்டோ, அந்த இடத்தில் பலன் எப்படி கிடைக்கும்? புண்ணியம் எவ்வாறு பெற முடியும்? அறியாமல், செய்ய வேண்டியதை செய்யாமல், ப்ரயாகத்தில் பொருட்கள் விற்கும் ஒருவரின் நிலை என்ன?” மார்கண்டேயர் கூறினார்: “மகாராஜா, எல்லா பாவங்களையும் அழிக்கும் ரகசியத்தை கேளுங்கள்: ப்ரயாகத்தில் ஒரு மாதம் தங்கினால், இந்திரியங்களை கட்டுப்படுத்தி, தூய்மை, சுய கட்டுப்பாடு, அஹிம்சை, பக்தி கொண்டு, எல்லா பாவங்களிலிருந்து விடுபடுகிறார்; உயர்ந்த நிலையை அடைகிறார். இப்போது, ப்ரயாகத்தில் நம்பிக்கையை துரோகம் செய்பவர்களுக்கு கிடைக்கும் பலனை நான் கூறுகிறேன்.” இவ்வாறு, ப்ரயாகத்தின் மகிமை, கங்கை, மனஸா, சங்கமம், புனித ஸ்தலங்கள், உபவாசம், தானம், யாகம், மற்றும் அங்கு வாழும் வாழ்க்கை—all புண்ணியங்களை, சொர்கத்தை, உயர்ந்த நிலையை, குடும்ப உயர்வை, கடன் விலகலை, சூரிய உலகை, சோம உலகை, ஜம்புத்வீபத்தில் ராஜ்யம்—all these are attained by faith, purity, and devotion at Prayaga, as narrated reverently by Markandeya to Yudhishthira.