பகவான் பகீரதன், புகழ்பெற்ற இராமர், மற்றும் வ்ருத்ரனை வீழ்த்திய இந்திரன்—all these mighty ones, once destroyed their enemies and ruled the worlds without distress. அந்த மாதிரியாக, நீயும் உன் பகைவர்களை அழித்து, உன் மக்களை பாதுகாப்பாய் ஆளுவாய் என்று நாரத முனிவர் யுதிஷ்டிரரிடம் கூறினார். நீ தர்மத்தால் பூமியை வென்று, உன் வாலாற்றால் புகழ் பெறுவாய்; இதையே கார்த்தவீர்யார்ஜுனரும் பெற்றார். இவ்வாறு சொல்லி, அந்த மகோன்னத நாரத முனிவர், மன்னரிடம் விடை பெற்றபின், அங்கேயே மறைந்து விட்டார். யுதிஷ்டிரர், தர்மத்தில் நிலைத்தவர், மற்ற முனிவர்களுடன் சேர்ந்து, பூமியின் அதிபதியாக அனைத்து புனித தலங்களையும் மரியாதையுடன் தரிசித்தார். இந்த புனித யாத்திரை வரலாற்றை, நானும் முனிவர்களும் கூறியபடி, யார் கேட்டாலும், அல்லது பாராயணம் செய்தாலும், அவர்கள் பாவங்களிலிருந்து விடுபடுவார்கள். நான் உண்மையையே சொன்னேன்; இன்னும் என்ன கேட்க விரும்புகிறீர்கள்? தர்மத்தில் நிலைத்த முனிவர்களைப் பற்றிய எல்லாவற்றையும் கூறிவிட்டேன். சூதர் தொடர்ந்து கூறினார்: இவ்வாறு விஷ்ணுவின் ரூபங்களாகிய புனித தலங்களை நான் விவரித்துள்ளேன். இவற்றில் ஏதேனும் ஒன்றுடன் தொடர்பு கொண்டால், மனிதர் முக்தியை அடைவார்கள். புனித தலங்களைப் பற்றிக் கேட்பதும், அவற்றைச் சென்று தரிசிப்பதும் பாக்கியமாகும்; கலியுகத்தில், பாவங்களை அழிக்க இதைவிட வேறு வழி இல்லை. “நான் புனித தலத்தில் தங்க வேண்டும்; அதைத் தொட வேண்டும்” என்று தினமும் சொல்வோர், உயர்ந்த நிலையை அடைவார்கள். புனித தலங்களைப் பெயரிட்டு சொன்னாலே பாவங்கள் அழிகின்றன; அவை புண்ணியமானவை, தர்மவான்கள் சேவிக்கத் தகுந்தவை. புனித தலங்களை சேவிப்பதன் மூலமே உலகை உருவாக்கிய நாராயணனும் சேவிக்கப்படுகிறார்; புனித தலத்தை விட உயர்ந்த நிலை இல்லை. ப்ராமணர்கள், துளசி செடி, அஸ்வத்த மரம், புனித தலங்களின் தொகுப்பு, மற்றும் பரமபிரான் விஷ்ணு—இவர்கள் எப்போதும் மக்கள் வழிபட வேண்டியவர்கள். முனிவரே, பெரியவர்கள் சொல்லும் படி, ப்ராமணர்களை சேவிப்பது, அனைத்து புனித தலங்களில் நீராடுவதிலும் சிறந்ததாகும். எனவே, அறிவுள்ளவர்கள், ப்ராமணர்களின் பாதங்களை தினமும் மரியாதை செய்ய வேண்டும்; அங்கே புனித தலங்களின் புண்ணியம் கூட மீறப்படும். அஸ்வத்த மரம், துளசி செடி, மற்றும் பசுக்களைச் சுற்றி வணங்க வேண்டும்; இதனால் அனைத்து புனித தலங்களின் பலனும் கிடைத்து, விஷ்ணு லோகத்தில் பெருமை பெறுவர். எனவே, புனித தலங்களை சேவித்து பாவங்களை அழிக்க வேண்டும்; இல்லையெனில், நரகத்திற்குச் செல்ல நேரிடும், ஏனெனில் துன்பம் செய்கை பலனை அனுபவித்தால் மட்டுமே நீங்கும். தீயவர்கள் நரகத்தில் வாழ்வார்கள்; நல்லவர்கள் சுவர்க்கத்தில் அனுபவிப்பார்கள். ஆகவே, அறிவுள்ளவர்கள் புனித தலங்களை சேவிக்க வேண்டும். அப்போது முனிவர்கள் கூறினார்கள்: “புனித தலங்கள் மற்றும் அவற்றின் மகிமையை நாங்கள் கேட்டுள்ளோம்; இப்போது, ப்ரயாகம் பற்றிய விரிவான விவரத்தை கேட்க விரும்புகிறோம்.” “ப்ரயாகத்தை முன்பு சுருக்கமாக கூறினீர்கள், சூதர்; இப்போது விரிவாகக் கூறுங்கள்” என்று அவர்கள் கேட்டனர். சூதர் சொன்னார்: “மிக நல்ல கேள்வி கேட்டீர்கள், பாக்கியசாலிகளே, தர்மவான்களே! இப்போது ப்ரயாகத்தின் வரலாற்றை நான் கூறுகிறேன். இது மாற்கண்டேய முனிவர், பாண்டு மகனுக்கு, பாகரத யுத்தத்திற்குப் பிறகு ராஜ்யம் பெற்றபோது சொன்ன வரலாறு.” அந்தச் சமயம், குந்தி மகன் யுதிஷ்டிரர், தம்பிகளுக்காக வருத்தத்தில் மூழ்கி, மீண்டும் மீண்டும் சிந்தித்தார்: “துரியோதனன், பதினொன்று அக்ஷௌஹிணி படைகளின் தலைவன், எங்களை மிகவும் பாடுபடுத்தினான்; இப்போது அவனும், அவனது சகோதரர்களும், மகன்களும், மற்ற எல்லா அரசர்களும் வீழ்ந்துவிட்டார்கள். நாங்கள் ஐவரும் வாசுதேவனை நம்பியே இருந்தோம்; எப்படி நாம் துரோணர், பீஷ்மர், வலிய கர்ணனை கொன்றோம்? இப்போது ராஜ்யம் இல்லாமல், இன்பங்களும், வாழ்க்கையும் என்ன பயன்? ‘இது எவ்வளவு துயரமானது!’ என்று எண்ணி, மன்னன் மிகுந்த துக்கத்தில் மூழ்கினார். அப்பொழுது, அசைவில்லாமல், தலை குனிந்து அமர்ந்திருந்தார்; பின்னர், சற்று சிந்தனை பெற்றதும், மீண்டும் மீண்டும் யோசித்தார்: “எந்த வழியில்—தவம், யோகம், யாத்திரை—நான் விரைவில் இந்த பெரிய பாவத்திலிருந்து விடுபட முடியும்? எந்த இடத்தில் நீராடினால், விஷ்ணுவின் பரமபதத்தை அடையலாம்? இந்த பெரிய செயலைச் செய்த கிருஷ்ணனை எப்படி கேட்க முடியும்? நூறு மகன்கள் இறந்த த்ருதராஷ்டிரரை எப்படிக் கேட்கலாம்? குலம் அழிந்த வியாசரை எப்படி கேட்க முடியும்?” இவ்வாறு மனம் தளர்ந்து, தர்மபுத்ரன் யுதிஷ்டிரர் அழுதார்; பாண்டவர்கள் அனைவரும் தம்பிக்கு ஆழ்ந்த துக்கத்தில் அழுதார்கள். அப்போது, பாண்டவர்களிடம் தங்கியிருந்த குந்தி, திரௌபதி, மற்ற அனைவரும் கூட அங்கிருந்தனர்; அவர்கள் அனைவரும் தரையில் விழுந்து, சுற்றிலும் அழுதார்கள். அந்த சமயம், வாராணசியில் இருந்த மாற்கண்டேய முனிவர், யுதிஷ்டிரரின் நிலையை அறிந்தார். அவர் யுதிஷ்டிரர் துக்கத்தில் மூழ்கி, அழுது, மனம் தளர்ந்திருப்பதை அறிந்து, உடனே அங்கிருந்து புறப்பட்டு, ஹஸ்தினாபுரம் வந்தார். அரண்மனை வாசலில் வந்து நின்றார்; காவலர் அவரைக் கண்டு, உடனே மன்னனிடம் தெரிவித்தார்: “மாற்கண்டேய முனிவர் வாசலில் நின்று உங்களைப் பார்க்க விரும்புகிறார்.” உடனே தர்மபுத்ரன் யுதிஷ்டிரர் விரைந்து வாசலுக்கு வந்தார். “மகா முனிவரே, உங்களுக்கு நல்வரவு! இன்று என் பிறவி பயனடைந்தது; இன்று என் குலம் தூய்மை பெற்றது; இன்று என் பித்ருக்கள் திருப்தியடைந்தனர்” என்று சொன்னார். அவரை ஆசனத்தில் அமர வைத்துத், பாதபூஜை செய்து, மரியாதை செலுத்தினார். அப்பொழுது, பெரிய உள்ளம் கொண்ட யுதிஷ்டிரர், அந்த முனிவரை மரியாதை செய்து, அவரை வணங்கி, பூரணமான மரியாதையுடன் வரவேற்றார். பின்னர், வழிபாடு பெற்ற மாற்கண்டேய முனிவர், யுதிஷ்டிரரிடம் இவ்வாறு பேசத் தொடங்கினார்.