ஒரு காலத்தில், நர்மதா நதியின் மஹிமையைப் பற்றி யுதிஷ்டிரன் ஆர்வமுடன் கேட்டான். அதற்கு முன்பு வசிஷ்டர், திலீப சக்கரவர்த்திக்கு இந்த பரம புண்ய தீர்த்தத்தின் சிறப்பை விளக்கியிருந்தார். அவர் சொன்னார்: "ஒருவர், கட்டுப்பாடும், ஒழுங்கான உணவும் கடைப்பிடித்து, அங்கே பன்னிரண்டு வருடங்கள் தங்கி இருந்தால், அவன் அனைத்து பாபங்களிலிருந்தும் விடுபட்டு, எல்லா யாகங்களின் பலனையும் பெறுவான்." பின்னர் வசிஷ்டர் விளக்கியது: "வலதுபுறம் திரும்பி ஜம்பூபாதையில் நுழைய வேண்டும். அந்த பாதையில் நுழைந்தவுடன், பித்ரு முனிவர்களால் பெருமைப்படுவான். அங்கு ஐந்து இரவுகள் ஆறு காலங்களையும் கடைபிடித்து தங்கினால், அஸ்வமேத யாக பலனை பெற்று, விஷ்ணு லோகத்துக்குச் செல்வான். அவனுக்கு எவ்வித துயரமும் நேராது, பரம் சித்தியை அடைவான். ஜம்பூபாதையிலிருந்து திரும்பி, துலிகாஶ்ரமத்திற்குச் செல்ல வேண்டும். அங்கேயும் அவனுக்கு துன்பம் இல்லை; தேவருலகில் பெருமைப்படுவான். அடுத்ததாக அகஸ்திய முனிவரின் ஆசிரமத்தை அடைந்து, பித்ரு தேவர்களை பக்தியுடன் வழிபட்டால், மூன்று இரவுகள் விரதமிருந்து, அக்காலத்தில் அக் கிருஷ்ணயாக பலனைப் பெறுவான். காய்கறி அல்லது பழம் மட்டும் உண்டு இருந்தால், அவன் பேர்யௌவனத்துடன் இருக்கும்." "பின்னர், கன்னியாஷ்ரமத்தை அடைவான். அந்தப் புனித வனம் உலகில் புகழ்பெற்றது; அங்கே நுழையும்போதே பாவங்கள் நீங்கும். சுத்தமும், ஒழுங்கான உணவும் கடைபிடித்து, பித்ரு தேவதைகளை வழிபட்டால், எல்லா காம்ய யாகங்களின் பலனும் பெறுவான். அங்கே ப்ரதக்ஷிணம் செய்து, யயாதி அரங்கத்திற்கு செல்ல வேண்டும். அங்கேயும் அஸ்வமேத பலனைப் பெறுவான். பின்னர், கட்டுப்பாடும், ஒழுங்கான உணவும் கடைபிடித்து, மகாகாலத்திற்கு செல்ல வேண்டும். அங்கே கொடிதீர்த்தத்தைத் தொட்டால், அஸ்வமேத பலன் கிடைக்கும். அடுத்து உமாபதி தீர்த்தத்திற்கு செல்ல வேண்டும்." "அந்த இடம் 'பத்ரவடா' என்று மூவுலகிலும் புகழ்பெற்றது. அங்கே ஈசானனை அடைந்தால், ஆயிரம் கோவுகள் தானத்தின் பலன் கிடைக்கும். மேலும், மகாதேவனின் அருளால், கணபதி பதவியையும் பெறுவான்; எல்லா வளமும், எவராலும் சமம் செய்ய முடியாத பெருமையும் அவனுக்கு உண்டு. நர்மதா நதியை அடைந்தவுடன், பித்ரு தேவதைகளுக்கு தண்ணீர் அர்ப்பணித்து, அக்னிஷ்டோம யாக பலனைப் பெறுவான்." இதனை கேட்ட யுதிஷ்டிரன், "நர்மதா தீர்த்தத்தின் மஹிமையை வசிஷ்டர் திலீபனுக்கு சொன்னதை நான் கேட்டேன். நரதா, நீயும் அந்த நர்மதா நதியின் மகிமையை எனக்குச் சொல்ல வேண்டும். இந்த உயரிய நதி எவ்வாறு 'நர்மதா' என பெயர் பெற்றது, அதன் புண்யம் என்ன?" என்று கேட்டான். அதற்கு நாரதர் பதிலளித்தார்: "நர்மதா எல்லா நதிகளிலும் சிறந்தவள்; பாபங்களை அழிப்பவள்; நிலையானவை, அசையாதவை என எல்லா உயிர்களையும் தாராளமாக ரட்சிப்பவள். வசிஷ்டர் கூறியதை நான் கேட்டிருக்கிறேன்; இப்போது அதை முழுவதும் உனக்குச் சொல்கிறேன். கங்கா கனகளாவில் புனிதமானது; சரஸ்வதி குருக்ஷேத்திரத்தில்; ஆனால் நர்மதா கிராமமோ, காட்டோ எங்கும் புனிதமானவள்." "சரஸ்வதி நீர் மூன்று நாட்களில் பாவங்களைத் தூக்கும்; யமுனை ஏழு நாட்களில்; கங்கா நீர் உடனே தூக்கும்; ஆனால் நர்மதா நீரை ஒரு பார்வை பார்த்தாலே பாவங்கள் நீங்கும்! மேற்குப் பகுதியிலுள்ள கலிங்க நாட்டில், அமரகாண்டக மலைக்குப் பக்கத்தில், இந்த நதி மூவுலகிலும் புனிதமானவள், அழகும் ஆனந்தமும் நிறைந்தவள். அங்கே தேவர்கள், அசுரர்கள், கந்தர்வர்கள், தவசில் சிறந்த முனிவர்கள் தவம் செய்து பரம் சித்தியை அடைந்தனர்." "அங்கே ஒருவன், கட்டுப்பாடும், மனக்கோபமும் அடக்கி, ஒரு இரவு விரதமிருந்து நீராடினால், நூறு குடும்பங்களைப் பாவபரம்பரையிலிருந்து விடுவிப்பான். ஜனேஸ்வரத்தில், முறையின்படி நீராடி பிண்டம் கொடுத்தால், அவன் பித்ருக்கள் பிரளயம் வரைக்கும் திருப்தி அடைவார்கள். அமரகாண்டக மலையைச் சுற்றி ருத்ரகோடி உள்ளது; அங்கே வாசனைத் தைலமும் மலர்களும் பூசி நீராடினால், ருத்ரகோடியின் எல்லா தேவதைகளும் அவனைத் திருப்திப்படுத்துவர். அந்த மலையின் மேற்கு பகுதியிலே மஹேஸ்வரன் தானே இருக்கிறார்." "அங்கே நீராடி, சுத்தமாய், பிரம்மச்சரியமும், இந்திரிய நிக்ரஹமும் கடைபிடித்து, முறையின்படி பித்ரு கர்மா செய்ய வேண்டும். எள் கலந்த நீரால் பித்ரு தேவதைகளை திருப்திப்படுத்த வேண்டும்; ஏழு தலைமுறைக்கும் அவன் பரம்பரையினர் சுவர்க்கத்தில் வாழ்வர். அறுபது ஆயிரம் வருடங்கள் அவன் சுவர்க்கத்தில் அப்சரஸ்கள் சூழ்ந்து மகிழ்வான். தெய்வ வாசனை, தெய்வ ஆபரணங்கள் அணிந்து, அங்கிருந்து கீழே பிறந்தபின், ஒரு பெரிய குடும்பத்தில் செல்வவானாக, தர்மவானாக பிறப்பான். அந்தத் தீர்த்தயாத்திரையை மீண்டும் நினைவுகூர்வான்." "நூறு குடும்பங்களை விடுவித்தவுடன், அவன் ருத்ரலோகத்தை அடைவான். இந்த நதி நூறு யோஜனங்கள் நீளமுள்ளவள்; இரண்டு யோஜனங்கள் அகலத்தில் ஓடுகிறாள்; அறுபது ஆயிரம் தீர்த்தங்கள், அறுபது கோடி தீர்த்தங்கள் உள்ளன. அமரகாண்டகமலைச் சுற்றிலும், பிரம்மச்சரியமும், சுத்தமும், கோபம் இல்லாமலும், இந்திரியங்களை அடக்கியும் தங்க வேண்டும். எல்லா உயிர்களின் நலனுக்காக வாழ, எல்லா ஹிம்சையை விட்டு, அந்தப் பாகங்களை நோக்கிச் செல்ல வேண்டும்." "அப்படி வாழும் ஒருவனுக்கு என்ன பலன் கிடைக்கும் என்று கேள், ராஜனே! ஒரு இலட்சம் வருடங்கள் அவன் சுவர்க்கத்தில் மகிழ்வான், அப்சரஸ்கள் சூழ்ந்து, தெய்வ வாசனை, ஆபரணங்கள் அணிந்து, தேவலோகத்தில் மகிழ்ந்து விளையாடுவான். பின்னர் பூமியில் ஒரு சக்தி வாய்ந்த அரசனாக பிறப்பான்." இவ்வாறு நர்மதா நதி மூவுலகிலும் சிறந்தவள், புனிதமான மூன்று நதிகளில் முதன்மை பெற்றவள், தர்மத்தை விரும்பும் மகா முனிவர்களால் பிரிக்கப்பட்டவள் என்று நாரதர் உரைக்கிறார்.