யாத்ரை வழிபாடுகளின் மகிமை: ஒருவர் யமுனையின் மூலத்தை அடைந்து, அதன் தண்ணீரைத் தொட்டால், அஸ்வமேத யாகத்தின் பலனைப் பெற்று, சொர்க்கலோகத்திற்குச் செல்கிறார். அஸ்வமேத பலனைப் பெற்ற பின்னர், அவர் பிரம்மலோகத்தில் மதிப்புடன் வாழ்கிறார்; மேலும், மூன்று உலகிலும் புகழ்பெற்ற தர்வீசங்க்ரமணத் தீர்த்தத்திற்குச் சென்றால், அங்கேயும் அஸ்வமேத பலனைப் பெற்று, சொர்க்கலோகம் அடைகிறார். சித்தர்களும் கந்தர்வர்களும் வழிபடும் சிந்து நதியின் மூலத்திற்குச் சென்றால், அங்கே ஐந்து இரவுகள் தங்கி, நிறைய பொன்னளித்தால், மிகக் கடினமான தேவியை அணுகி, அஸ்வமேத பலனைப் பெற்று, உசனஸின் பாதையை அடைகிறார். பாரத வம்சத்தாரே, அவர் ரிஷிகுல்யா மற்றும் வசிஷ்ட தீர்த்தங்களை அடைந்து, வசிஷ்டத்தைத் தாண்டி, எல்லா ஜாதிகளிலும் பிறந்த த்விஜர்களும் அங்கே ஸ்நானம் செய்தால், முனிவர்களின் உலகை அடைகிறார்கள். அங்கே ஒரு மாதம் காய்கறிகளையே உண்டு தங்கி, ப்ருகுதுங்காவை அடைந்தால், குதிரை யாகத்தின் பலனைப் பெறுகிறார். வீரப்ரமோட்ச தீர்த்தத்திற்கு சென்றால், எல்லா பாபங்களிலிருந்தும் விடுதலை பெறுகிறார்; கார்த்திகை, மாக மாதங்களில் கடினமாகக் கிடைக்கும் தீர்த்த யாத்திரையில், அவர் அக்னிஷ்டோமம், அதிராத்திர யாகங்களின் பலனைப் பெறுகிறார். பின்னர், சம்த்யா என்ற உத்தம கல்வி நிலையத்திற்குச் சென்றால், அங்கே தண்ணீரைத் தொட்டால், எல்லா அறிவிலும் நிபுணராகிறார்; அந்தப் பெரிய ஆசிரமத்தில் ஒரு இரவு தங்கினால், எல்லா பாபங்களும் அகலுகின்றன. ஒரு காலம் உண்ணாமை மேற்கொண்டால், சுபமான உலகுகளில் வாழ்கிறார்; மகாபிரளயத்தில் ஆறாவது காலம் தோறும் உண்ணாமை மேற்கொண்டால், அங்கே ஒரு மாதம் வாழ்கிறார். அந்தத் தீர்த்தத்தைத் தாண்டி, பத்து உயிர்களை முன்னும் பின் பத்து உயிர்களையும் மீட்டு நடத்துகிறார்; தேவர்கள் வழிபடும் மகேஸ்வர தீர்த்தத்தைப் பார்த்தால், உத்தம புண்ணியம் கிடைக்கிறது. எல்லா கர்த்தவ்யங்களையும் நிறைவேற்றிய ஒருவர், மரணத்தை எப்போதும் கவலைப்பட வேண்டாம்; பாபங்கள் தீர்ந்த தூய மனத்துடன், அதிகமான பொன்னையும் பெறுகிறார். பிறகு, பிதாமஹனால் மதிக்கப்பட்ட வேதசிகாவை அடைந்து, அஸ்வமேத பலனைப் பெற்று, பரமபதத்தையும் அடைகிறார். அதன்பின், சித்தர்கள் நடமாடும் சுந்தரிகா தீர்த்தத்தை அடையும் போது, பழைய முனிவர்கள் கண்டபடி அழகுடன் தோன்றுகிறார். ப்ராமணிகா எனும் தீர்த்தத்திற்குச் சென்ற ப்ரம்மசாரி, ஒருமனதுடன், தாமரையின் ஒளிபோன்ற வாகனத்தில் ப்ரம்மலோகத்தை அடைகிறார். பிறகு, நைமிஷ ஆரண்யத்திற்குச் செல்ல வேண்டும்; அங்கே த்விஜ முனிவர்கள் எப்போதும் இருப்பர், ப்ரம்மாவும் தேவர்களுடன் அங்கு உறைகிறார். நைமிஷத்தை விரும்புபவருக்கு பாதிப் பாபம் அழிகிறது; ஆனால் அதில் நுழைந்தால், எல்லா பாபங்களும் அழிகின்றன. வாரணாசி மகிமை: அப்போது, யுதிஷ்டிரர், “நீங்கள் வாரணாசியின் மகிமையை சுருக்கமாகக் கூறினீர்கள்; எனது மனம் மகிழ்ந்துள்ளது, தயவுசெய்து விரிவாக விவரிக்கவும்,” என்று கேட்டார். நாரதர் பதிலளித்தார்: “நான் இப்போது ஒரு பண்டைய கதையைச் சொல்கிறேன்; இது வாரணாசியின் சிறப்பிற்குக் காரணம். இதை கேட்பவரே ப்ரம்மஹத்தி பாபத்திலிருந்து விடுபடுவார். ஒருமுறை, மேரு மலையின் உச்சியில், தேவர்கள் நடுவே அமர்ந்திருந்த தேவி, திரிபுராந்தகனான ஈசானனை வினவினார்: ‘தேவர்களுக்குத் தேவனே, பக்தர்களின் துக்கத்தை நீக்கும் பெருமானே, உம்மை விரைவில் காண எந்த வழி உள்ளது? சாங்க்ய யோகம், தியானம், கர்ம யோகம், வேதகிரியைகள்—இவை அனைத்தும் உலகில் பெரும் முயற்சியாகும். ஸ்ரீ சங்கரா, யோகிகளுக்கும், செயலில் ஈடுபட்ட மனம் அமைதியானவர்களுக்கும் கூட, அந்தச் சுக்ஷ்மமான இறைவனை எப்படிப் பெற முடியும்? இந்த ரகசியமான ஞானம், இந்திரன் முதலியோரால் மறைக்கப்பட்டு வழிபடப்படுகிறது, ஆசையை அழிக்கும்; எல்லா ஜீவராசிகளுக்காக இதைத் தாங்கள் கூறுவீர்.’ ஈஸ்வரன் பதிலளித்தார்: ‘இந்த ஞானம் அறிவில்லாதவர்களால் நிராகரிக்கப்படுகிறது; இருப்பினும், உன்னிடம் உன்னத முனிவர்கள் கூறிய உண்மையைச் சொல்கிறேன். என் நகரமான வாரணாசி, எல்லா ரகசியங்களிலும் உன்னதமானது; இது எல்லா ஜீவர்களையும் சம்சார சாகரத்திலிருந்து கொண்டு செல்கிறது. அங்கே, என் விரதத்தையும் உன்னத நியமத்தையும் கடைப்பிடித்து வாழும் பக்தர்கள், மகான்கள் ஆவர். எல்லா தீர்த்தங்களிலும் இது சிறந்தது; எல்லா இடங்களிலும் இது மேன்மையானது; எல்லா ஞானத்திலும் இது உன்னதமான ஞானம்—அவிமுக்தம் எனது பரம இடம். மற்ற புண்ய பூமிகள், தீர்த்தங்கள், ஆலயங்கள்—even சிதைபடுதல்களில் அல்லது தெய்வீக நிலங்களில்—even அவை என் பரம நிலையுடன் ஒப்பிட முடியாது. மனித உலகில் என் இருப்பிடம் எதற்கும் பிணைக்கப்படவில்லை; அது ஆகாயத்திலும் இல்லை; விடுபடாதவர்கள் அங்கு மட்டுமே பார்க்கிறார்கள், விடுதலை பெற்றவர்கள் மனதிலேயே உணர்கிறார்கள். இந்தச் சிதைபடுதல் நிலம் அவிமுக்தம் என்று புகழப்படுகிறது; அழகியே, இங்கு நேராக காலமாக மாறி, உலகத்தை அழிக்கிறேன். எனக்குப் பெரிதும் பிரியமான ரகசிய இடம் இதுவே; அங்கே போகும் என் பக்தர்கள் என்னுள் ஒன்றாகவே கலந்துவிடுவார்கள். அங்கே செய்யப்படும் தானம், ஜபம், ஹோமம், யாகம், தவம், தியானம், படிப்பு, ஞானம்—எல்லாம் அழியாததாகும். அவிமுக்தத்தில் நுழையும் ஒருவருக்கு ஆயிரக்கணக்கான பிறவிகளில் சேர்த்த பாவம் கூட அழிகிறது. பிராமணர், க்ஷத்திரியர், வைசியர், சுத்ரர், பிறவழிப்பட்டோர், பெண்கள், பிற தேசத்தவர்கள், பாவ மூலத்தில் பிறந்தவர்கள்—even பூச்சிகள், எறும்புகள், மற்ற உயிரினங்கள், பறவைகள்—even அவிமுக்தத்தில் இறக்கும் அனைவரும், என் நகரத்தில் பிறந்தவர்கள்—all human beings—அங்கு சந்திர கிரீடம் சூடினன், மூன்றுகண் கொண்டவன், பெரிய நந்தி ஏறிய சிவன் வாழ்கிறான். அவிமுக்தத்தில் இறக்கும் எவரும்—even பாவிகள்—even நரகத்திற்கு போகமாட்டார்கள்; அனைவரும் பரமபதத்தையே அடைப்பார்கள். மோக்ஷம் மிக அரிதும், சம்சாரம் மிக பயங்கரமுமாக இருப்பதால், ஒருவர் தன் கால்களைப் பாறையால் உடைத்துக்கொண்டு வாரணாசியில் வாழவேண்டும் என்பதே என் கருத்து.