ஒரு காலத்தில், இரு சகோதரர்கள் தீய வழிகளில் சென்றவர்கள், மனதில் கெட்ட எண்ணங்கள் கொண்டவர்கள், தங்கள் தந்தையின் நண்பர்களுக்கு விரோதமாக நடந்தவர்கள், தர்மத்துக்கு எதிராகப் பாவங்களைச் செய்தவர்கள், பிறருடைய மனைவிகளை நாடி நடந்தவர்கள். அவர்கள் இசை பாடல், வாத்தியம் ஆகியவற்றில் முழுமையாக ஈடுபட்டு, வீணை, புல்லாங்குழல் போன்ற இசைக்கருவிகளில் மகிழ்ந்து, நூற்றுக்கணக்கான வேசிகளுடன் சுற்றித் திரிந்தனர். அவர்களைச் சுற்றி, அருவருப்பான புகழ்ச்சியாளர்கள் இருந்தனர்; சிவப்புச் சுவடு கொண்ட பெண்களை வசப்படுத்தும் கலை தெரிந்தவர்கள்; அழகான ஆடைகள் அணிந்து, மணம்கமழும் சந்தனப் பொடி பூசி, மணம்கமழும் மாலைகள், கஸ்தூரி, குங்குமம் பூசப்பட்டு, பலவிதமான ஆபரணங்கள், முத்துமாலைகள் அணிந்து, மிகுந்த அலங்காரத்துடன் இருந்தனர். அந்த காலத்தில், அவர்கள் யானைகள், குதிரைகள், தேர்கள் ஆகியவற்றுடன் விளையாடி, மதுவில் மயங்கி, பிறருடைய மனைவிகளுடன் காம ஆசையில் ஈடுபட்டனர். தங்கள் தந்தையின் செல்வத்தை வீணடித்தனர்; நூறுக்கு ஆயிரம் கொடுத்து, எப்போதும் அந்த அழகிய இல்லத்தில், அனுபவத்தில் மட்டும் மூழ்கி இருந்தனர். அந்த செல்வத்தை அவர்கள் தவறான செலவுகளுக்காக வீணடித்தனர்—வேசிகள், நடுவர்கள், நாடகக்காரர்கள், மல்யுத்தக்காரர்கள், உளவாளிகள், பாடகர் முதலியோருக்கு. அந்த செல்வம், பயனற்ற நிலத்தில் விதைக்கும் விதையைப் போல, தகுதியற்றவர்களுக்கு வழங்கப்பட்டது; தகுதியுள்ளவர்களுக்கு அளிக்கப்படவில்லை, பிராமணருக்குத் தானமாகவும் வழங்கப்படவில்லை. அவர்கள் உயிர்களின் ஆதாரமான, பாவங்களை அழிப்பவரான விஷ்ணுவை வழிபடவில்லை; ஆகவே, அவர்களுடைய செல்வம் விரைவில் அழிந்தது. பின்னர் அவர்கள் துன்பத்தில் வீழ்ந்தனர், மிகுந்த வறுமையை அடைந்தனர்; பசிக்காகவும், துயரத்தாலும் துன்பப்பட்டு, குழப்பத்துடன் தங்கள் வீட்டில் இருந்தனர். அப்போது அவர்களுக்கு உணவு எதுவும் கிடைக்கவில்லை; உறவினர்கள், நண்பர்கள், வேலைக்காரர்கள், சார்ந்தவர்கள் எல்லோரும் அவர்களை விட்டுச் சென்றனர். செல்வம் இழந்ததால், அவர்கள் அனைவராலும் புறக்கணிக்கப்பட்டனர், நகரத்தில் பேசப்படும் பேச்சிற்குப் பொருளாக மாறினர். பிறகு, அந்த இருவரும் நகரில் திருடத் தொடங்கினர். அரசனையும், மக்களையும் பயந்து, தங்கள் ஊரை விட்டு வனத்தில் தஞ்சம் கொண்டனர்; அங்கு அனைவராலும் ஒடுக்கப்பட்டனர். அந்த இரண்டு அறியாமை கொண்டவர்கள், எப்போதும் வேட்டையாடும் கூட்டத்தில் கலந்து, கூர்மையான நஞ்சு பூசப்பட்ட அம்புகளால் பலவிதமான பறவைகள், காட்டுப் பன்றிகள், மான், செம்பருத்தி ஆகியவற்றை கொன்றனர். முயல், காட்டுக்கோழி, உடும்பு, வெறியாடு மற்றும் பல வேறு விலங்குகளையும் அவர்கள் வேட்டையாடினர். அவ்வாறு, பாவமான உணவு—அதாவது இறைச்சி—தின்று வாழ்ந்த அவர்கள், ஒருநாள் ஒருவர் மலைக்குச் சென்றார், மற்றவர் காட்டுக்குள் சென்றார். மூத்தவர் புலியால் கொல்லப்பட்டார்; இளையவர் பாம்பால் கடிக்கப்பட்டு இறந்தார். ஒரே நாளில், அந்த இரு பாவிகள் தங்கள் உயிரை இழந்தனர். பின்னர், அவர்கள் இருவரும், எமனின் தூதர்களால் கட்டப்பட்டு, தங்கள் பாவங்களால் எமலோகத்திற்குக் கொண்டு செல்லப்பட்டனர். அங்கு எமதூதர்கள், “தர்மராஜாவே, இந்த இருவரையும் உமது ஆணையால் இங்கு கொண்டு வந்தோம்; உமது சேவகருக்கு கட்டளையளியுங்கள், தயவு செய்து எங்களை வழிநடத்துங்கள்,” என்று கூறினர். எமன் சித்ரகுப்தருடன் ஆலோசித்து, தூதர்களிடம், “இருவரில் ஒருவரை, அதிகமான வேதனையுடன் கூடிய நரகத்திற்குக் கொண்டு செல்லுங்கள். இன்னொருவரை, எல்லா இன்பங்களும் நிறைந்த சுவர்க்கத்தில் நிலைநிறுத்துங்கள்,” என்று கூறினார். எமனின் கட்டளையை கேட்ட தூதர்கள் அதன்படி விரைவாக நடந்துகொண்டனர். மூத்தவர், மனிதர்களின் தலைவனே, அந்த பயங்கரமான ரௌரவ நரகத்திற்குக் கொட்டப்பட்டார். பின்னர், தூதர்களில் ஒருவராகிய தலைவன் இனிமையான வார்த்தைகளால், “விகுண்டலா, என்னுடன் வா; நான் உனக்கு சுவர்க்கத்தை அளிக்கிறேன். நீயே செய்த புண்ணியத்தால், தெய்வீகமான இன்பங்களை அனுபவி,” என்று கூறினார். நாரதர் கூறுகிறார்: அப்போது, விகுண்டலன் மனதில் மகிழ்ச்சியுடன், அந்த தூதரிடம் வழியில் சந்தேகம் கொண்டு கேட்டான். “எனக்கு சுவர்க்கம் கிடைத்ததற்குக் காரணம் என்ன?” என்று தன் உள்ளத்தில் ஆச்சரியப்பட்டு எண்ணினான். விகுண்டலன் தூதரிடம் கேட்டான்: “ஏய்த் தலைவா, எனக்கு மிகப் பெரிய சந்தேகம் உள்ளது. நாங்கள் இருவரும் ஒரே குடும்பத்தில் பிறந்தோம், ஒரே மாதிரியான செயல்கள் செய்தோம். எங்கள் இருவரும் ஒரே மாதிரியான இறப்பை அடைந்தோம்; எமனையும் ஒரே மாதிரி பார்த்தோம். அப்படி இருக்க, என் மூத்த சகோதரர், அதே செயல்களைச் செய்தும், நரகத்திற்கு எதற்காக வீசப்பட்டார்? எனக்கு சுவர்க்கம் எப்படிக் கிடைத்தது? இந்த சந்தேகத்தை தீர்த்து கூறுங்கள், தெய்வீக தூதரே. எனக்கு சுவர்க்கம் கிடைத்ததற்குக் காரணம் தெரியவில்லை.” தெய்வீக தூதர் பதிலாக: “தாய், தந்தை, மகன், மனைவி, சகோதரி, சகோதரர், விகுண்டலா—இவை எல்லாம் பிறவி காரணமாக உருவாகும் பெயர்கள் மட்டுமே; உயிரினம் தன் கர்மங்களை அனுபவிக்க ஏற்படும் உறவுகள் என்பதே உண்மை. ஒரு மரத்தில் பறவைகள் ஒன்று சேர்வதைப் போல, ஒவ்வொருவரும் தம் முன்காரணங்களால் விரும்பிய செயல்களைச் செய்கின்றனர். ஒவ்வொருவரும் தங்கள் சொந்த செய்கையின் பலனையே அனுபவிக்கின்றனர். நான் உனக்கு உண்மையுடன் சொல்கிறேன்: மனிதர்களில், நல்லவோ, கெட்டவோ, தங்கள் செயல்கள் தங்களுக்கு பலனை அளிக்கும். வணிகனே, ஒருவர் செய்ததை அவர் தான் மீண்டும் மீண்டும் அனுபவிக்கிறார்; ஒருவர் செய்கிறார், அவர் மட்டும் அதற்குப் பலன் பெறுகிறார். மற்றவர், எங்கும், யாருடைய செயலாலும் பாதிக்கப்பட மாட்டார். உன் சகோதரன் தன் பெரும் பாவங்களால் நரகத்தில் வீழ்ந்தான்; நீ தர்மத்தில் தேர்ந்தவனாக இருந்ததால், நித்தியமான சுவர்க்கத்தை அடைந்தாய்.” விகுண்டலன் கூறினான்: “நான் சிறுவயதிலிருந்தே நல்லதிற்கு மனம் செலுத்தவில்லை; பாவத்தில் மட்டும் ஈடுபட்டேன். இந்த வாழ்வில், தூதரே, நான் தவறாக நடந்தேன். எனக்குத் தகுதியான எந்தப் புண்ணியமும் தெரியவில்லை; உமக்கு என் புண்ணியம் தெரிந்தால், தயவுசெய்து சொல்லுங்கள்.” தெய்வீக தூதர் கூறினார்: “வணிகனே, கேள்; நீ பெற்ற புண்ணியத்தை நான் சொல்லுகிறேன்; அது அனைத்தும் எனக்குத் தெரியும், ஆனால் உனக்குத் தெரியாது. ஹரிமித்ரனின் மகனாகிய சுமித்ரா என்ற ஒரு பிராமணர் இருந்தார்; அவர் வேதங்களில் தேர்ந்தவர். அவரது புனித ஆசிரமம், யமுனையின் தெற்குக் கரையில் இருந்தது. அந்த காட்டில், மனிதர்களில் சிறந்தவனே, உனக்கும் அவருக்கும் நட்பு ஏற்பட்டது; அவருடன் இருந்ததினால், நீ இரண்டு மாதம் மாகத்தில் நீராடினாய். பாவங்களை அழிக்கும் சிறந்த கலிந்தி நதியில், புகழ்பெற்ற புண்யத் தீர்த்தத்தில் நீராடினாய். ஒருமுறை அந்தத் தீர்த்தத்தில் நீராடியதால், உன் அனைத்து பாவங்களும் நீங்கின; இரண்டாவது மாகத்தில் நீராடிய புண்ணியத்தால், நீ சுவர்க்கத்தை அடைந்தாய், பாவமில்லாதவனே. அந்த புண்ணியத்தின் பலத்தால், நீ எப்போதும் சுவர்க்கத்தில் மகிழ்ந்து வாழு; ஆனால் உன் சகோதரன் நரகத்தில் கடும் வேதனை அனுபவிக்கிறார்.” இவ்வாறு, அந்த இரு சகோதரர்களின் வாழ்க்கை, பாவம், வீழ்ச்சி, மரணம், பிறகு எமலோகத்தில் அவர்களுக்கு நேர்ந்த விசாரணை, அவரவர் கர்மத்தின் பலன், புண்ணியத்தின் சக்தி ஆகியவை தெளிவாக வெளிப்பட்டன.