துவாபர யுகத்தில் யாகம் மிக உயர்ந்ததாகக் கருதப்பட்டது; ஆனால் கலியுகத்தில் தானமே எல்லாவற்றிலும் சிறந்ததாகும். தானங்களில் எல்லாவற்றிலும், ஒரு தானம் தான் மிக உயர்ந்தது என்று கூறப்படுகிறது. எல்லா உயிர்களுக்கும் அஞ்சாமை அளிப்பதைக் காட்டிலும் உயர்ந்த தானம் வேறு இல்லை; ப்ரபு தானமே சுத்ரர்களுக்கு உத்தமம் என்று சொன்னார். தானத்தின் மூலம் எல்லா விருப்பங்களும் நிறைவேறும்; அதிலிருந்து தவப்பெருமையும் பிறக்கிறது. தானம் புண்ணியம், தூய்மை, ஆயுள் ஆகியவற்றைத் தருகிறது; எல்லா பாவங்களையும் அழிக்கிறது. இந்த புனித புராணம், தீர்த்தங்களையும் பித்ரு கர்மாக்களையும் விவரிக்கிறது; இதை யார் கேட்டாலும், அல்லது பாராயணம் செய்தாலும், அவர்கள் செல்வம் மிகும் நற்பேறு அடைவார்கள். பாவங்களில் இருந்து விடுபட்டு, அவர்கள் ஸ்ரீ ஹரியைச் சேர்வார்கள்; மகாராஜா, இந்த புனிதமான, பாவங்களை அழிக்கும் உபதேசம் உமக்கு வழங்கப்பட்டது. இந்த புராணம் பிரம்மா, சூரியன், ருத்ரர் ஆகியோரால் மிகவும் மதிக்கப்படுகிறது; இதை ஞானிகள் அறிவுறுத்துகிறார்கள்; அரசே, நான் உமக்கு ஸ்ருஷ்டி கண்டத்தை விவரித்தேன். இதுவே புராணத்தின் தொடக்கம்; பௌஷ்கர என்று அழைக்கப்படும் ஒன்பது வகை ஸ்ருஷ்டி பற்றிய கதையை, ஒரு பண்டிதர் த்விஜர்களிடம் பாராயணம் செய்ய வேண்டும்; மற்றவர்கள் கேட்கலாம் அல்லது வாசிக்கலாம். இதைக் கேட்பவர் கோடிக்கணக்கான கல்பங்கள் ப்ரம்மாவின் உலகில் மகிழ்வுடன் வாழ்வார். இவ்வாறு, பத்ம புராணத்தில், ஸ்ருஷ்டி கண்டத்தில், 'நவகிரக பூஜை விவரிப்பு' என்ற எண்பத்தி இரண்டாம் அதிகாரம் முடிவடைகிறது. பின்னர், நமஸ்காரம் செய்து, ஶ்ரீ கணேசப் பெருமானை வணங்கினர். முனிவர்கள் சூதரிடம் கூறினார்கள்: "ஓ சூதா, உமக்கு எல்லா சத்தியங்களின் அர்த்தம் நன்கு தெரியும்; எங்களுக்குள் ஒரு சந்தேகம் எழுந்துள்ளது, அது அறிவை குழப்பும் வகையில் உள்ளது." சில சிறந்த பிராமணர்கள் புராணங்களில் ப்ரஹ்லாதனின் கதையை பாராயணம் செய்கிறார்கள்; ஐந்தாம் வயதிலேயே கேசவன் அவரால் திருப்தி பெற்றார் என்று சொல்கிறார்கள். தேவர்கள் மற்றும் அசுரர்கள் இடையே யுத்தம் நிகழ்ந்தபோது, அவர் ஹரியுடன் சேர்ந்து எப்படி போர் புரிந்தார்? வஸுதேவன் அவரை வதம் செய்தபோது, அவர் வைஷ்ணவ தேகத்தில் பிரவேசித்தார். சூதர் பதிலளித்தார்: "இது முன்பே கஷ்யபர் அறிந்ததும், வியாசர் அவரால் தொகுக்கப்பட்டதும்; இதை ப்ரம்மா, வியாசருக்கு முன்பே கூறினார், பிரபுவே." "எனவே, த்விஜர்களே, உங்களுக்காக எழுந்த சந்தேகத்தின் காரணத்தை, ப்ரபுவாகிய ஸ்ருஷ்டிகர்த்தா தீர்த்ததை, இப்போது விளக்குகிறேன்." வியாசர் கூறினார்: "ஓ சூதா, ப்ரம்மா ப்ரஹ்லாதனின் பிறப்பை எப்படி விவரித்தார் என்று கேளுங்கள்; இது மற்ற புராணங்களில் வேறுபாடாகக் கூறப்படுகிறது." பிறந்தவுடன் ப்ரஹ்லாதன், பெரிய பக்தர்களில் முன்னணி, வைஷ்ணவ மார்க்கத்தை அடைந்தார்; தேவர்கள் அவரை வணங்கினர். அவர் தனது மக்களுடன் சேர்ந்து விஷ்ணுவுடன் போரிட்டார்; பின்னர் வஸுதேவனால் வதிக்கப்பட்டு, வைஷ்ணவ தேகத்தில் பிரவேசித்தார். இப்போது அந்த மகான் எவ்வாறு உருவானார், அவருடைய இயல்பு என்ன என்பதை கேளுங்கள்; அவர் மக்களுடன் சேர்ந்து விஷ்ணுவுடன் போரிட்டவர், மிக வலிமைசாலி. தனது பிரபையால் வைஷ்ணவ ஜோதி பெற்றார்; அந்த வலிமைசாலி முன்னொரு யுகத்தில் எவ்வாறு பிறந்தார் என்பதைக் கூறுகிறேன். அந்த வீரனின் கதையைச் சுருக்கமாகச் சொல்கிறேன்: மேற்குக் கடலின் கரையில் துவாரகா என்ற நகரம் உள்ளது. அந்த நகரம் எல்லா செல்வமும், சித்திகளும் கொண்டது; அங்கு எப்போதும் யோகத்தில் வல்லவரும், யோக ஞானத்தில் உச்சியில் இருப்பவரும் ஆன தேவன் வாசிக்கிறார். அங்கே சிவசர்மன் என்ற பிரசித்தி பெற்றவர் வாழ்ந்தார்; வேதங்கள், ஶாஸ்திரங்கள் ஆகியவற்றின் அர்த்தத்தில் நிபுணர்; அவருக்கு ஐந்து புத்திரர்கள், எல்லோரும் ஶாஸ்திரங்களில் தேர்ச்சி பெற்றவர்கள். அவர்கள் யஜ்ஞசர்மன், வேதசர்மன், தர்மசர்மன், விஷ்ணுசர்மன் (மிகுந்த பாக்கியசாலி, கடமைகளில் நிபுணர்), ஐந்தாவது சோமசர்மன்; இவர் தந்தை சேவையில் மிகுந்த பக்தி கொண்டவர். தந்தை பக்தியைத் தவிர வேறு தர்மம் இவர்களுக்கு தெரியாது; அந்த உணர்வில் ஆழ்ந்துள்ள பெரியவர்கள் வேறு எதையும் அறியமாட்டார்கள். இந்தப் புத்திரர்களின் பக்தியைப் பார்த்த சிவசர்மன், த்விஜர்களில் சிறந்தவர், மனதில் சிந்தித்தார்: "இந்த சிறந்த மகன்களை நான் சோதிக்க வேண்டும்; தந்தை பக்தி உணர்வு அவர்கள் மனதில் உறுதியாய் உள்ளதா என அறிய வேண்டும்." "நான் அறிந்தபடி செய்கிறேன்; விஷ்ணுவின் அருளால் எல்லா வெற்றியும் கிடைக்கப்பெற்றது." அவர் ஒரு உண்மையான வழியை யோசித்தார்; austerity மற்றும் பிரபையால், சோதனைக்காக ஒரு சாதனையைத் திட்டமிட்டார். பிரம்ம ஞானத்தில் வல்லவர், உபாயங்களில் நிபுணர் ஆன அவர், தன் மாயையால் ஒரு சூழ்ச்சி செய்தார்; பின்னர் சிவசர்மன் ஒரு நாடகத்தை மகன்களுக்கு முன் காட்டினார். அவர், அவர்களது தாயார் பெரிய காய்ச்சலால் பாதிக்கப்பட்டு இறந்ததாகக் காட்டினார். தாயை இறந்ததாகக் கண்ட மகன்கள் தந்தையிடம் பேசினார்கள்: "ஓ பாக்கியசாலி, நாங்கள் அவருடைய கருவில் வளர்ந்தோம்; இப்போது அவர் உடலை விட்டுவிட்டு தானே அழிவிற்கு சென்றுவிட்டார்." "அவர் விட்டுச் சென்றுவிட்டார்; தந்தையே, அவர் விண்ணுலகிற்குச் சென்றுவிட்டார்; சிவசர்மனுக்கு அன்பு காட்டிய மகனை விட்டு அவர் போனதை என்ன சொல்ல முடியும்?" பின்னர், சிவசர்மன் யஜ்ஞசர்மனை அழைத்தார்; "இந்த கூரிய ஆயுதத்தால், ஓ ஸுதீக்ஷ்ணா—எல்லா உறுப்புகளையும் வெட்டி, விரும்பிய இடத்தில் போடு," என்றார். தந்தையின் கட்டளையை கேட்ட அந்த மகன், அதைச் செய்தார். பிறகு திரும்பி வந்து தந்தையிடம் கூறினான்: "நீங்கள் சொன்னதை எல்லாம் செய்துவிட்டேன், தந்தையே." "இன்னும் வேறு ஏதேனும் பணியைச் செய்ய உத்தரவு செய்யுங்கள்; அது எவ்வளவு கடினமாக இருந்தாலும், நான் அதைச் செய்து முடிப்பேன்." இதை கேட்ட சிவசர்மன், மகனின் தந்தை பக்தியும் உறுதியும் பார்த்து, இரண்டாவது மகனின் விஷயத்தை யோசித்தார். வேதசர்மனை அழைத்து, "நான் இப்போது ஒரு பெண்ணை வேண்டுகிறேன்; காமத்தில் மயங்கி, பெண்ணின்றி இருக்க முடியாது," என்று சொன்னார். "மாயையால் காட்டப்பட்ட, எல்லா பாக்கியங்களும் கொண்ட ஒரு பெண்ணை, என் மகனே, உறுதியுடன் கொண்டு வா." இவ்வாறு கேட்டபோது, வேதசர்மன், "உங்களுக்கு மிகவும் பிரியமானதைச் செய்வேன்," என்று கூறி, தந்தைக்கு வணங்கி, அந்தப் பெண்ணிடம் சென்றான். "என் தந்தை, காமத்தின் அம்பால் வாடுகிறார்; அதனால், அம்மையே, முதுமையுடன் கூடிய உங்களிடம் அவர் வேண்டுகிறார்; தயவு செய்து அருள் பார்வை இடுங்கள்," என்று கூறினான். இவ்வாறு, இந்த புராணத்தின் கட்டுரைகள், தானத்தின் மகிமை முதல், ப்ரஹ்லாதனின் பிறப்பு, சிவசர்மன் மற்றும் அவரது மகன்களின் தந்தை பக்தி சோதனை வரை, அற்புதமாக, புனிதமாக, தொடர்கதை போல் விரிகிறது.