புண்ணியமானோர் அருளிய இந்தக் கதையை நான் உங்களுக்குச் சொல்கிறேன். ஒருவர் தேவாலய பந்தல் அமைத்து, அந்த பந்தல் அமைப்பாளர் சொர்க்கத்தில் வாழும் காலம் முழுவதும், அவர் திருடினால் அதே அளவு துன்பம் அவருக்கு ஏற்படும். மகிழ்ச்சியான கூட்டங்களில், பொருட்கள் வாங்கும் விற்பனையில், பயணிகளை தங்கவைத்தல் அல்லது நதிகள் சங்கமத்தில், ஒருவர் தெய்வங்களுக்கு பந்தல் அமைத்துப் பெறும் பலனை, பிராமணருக்காக இல்லம் அமைத்தால் இரட்டிப்பு பலன் கிடைக்கும். குறிப்பாக, அனாதை, ஏழை, அல்லது படித்த பிராமணருக்காக அழகான வீடு அமைத்தால், அந்த மனிதர் சொர்க்கத்திலிருந்து வீழ்வதில்லை. இந்த உத்தமமான தர்மக் கதையை யார் தினமும் கேட்டாலும், அவருக்கு முடிவில்லாத சொர்க்கம் கிடைக்கும்; கோயில் கட்டிய பலனும் அவருக்கு உண்டாகும். செல்வர்கள், அரசர்கள், தர்மவான்கள் ஆகியோரிடையே இதை பாராயணம் செய்தாலும், அல்லது செய்யவைத்தாலும், அவர் சொர்க்கத்திலிருந்து வீழ்வதில்லை. பிராமணர் ஒருவர் கோயில்களில், தெய்வப் பணியாளர்கள் முன்னிலையில் இதை எப்பொழுதும் பாராயணம் செய்தால், அவர் முக்தி பாதையை அடைவார். அரசர்கள், செல்வர்கள், தர்மவான்கள் முன்னிலையில் இதை பாராயணம் செய்தாலும், கேட்பவரும் அதே பலனைப் பெறுவார். மனிதர்களுக்குள், உத்தம பிராமணரே, ஒரு பொதுவான, உயர்ந்த புண்ணியம் உள்ளது; அது எல்லோருக்கும் எளிதில் கிடைக்கக்கூடியது என்றும், சாதாரண மக்கள், தவசிகள் இருவராலும் மதிக்கப்படும். நான்கு வர்ணங்களும், நான்கு ஆசிரமங்களும், புண்ணியமுள்ளவர்களும், பாவமுள்ளவர்களும், நல்லவழக்கமுள்ளவர்களும், குறைபாடுள்ளவர்களும், எல்லா நிறத்தவர்களும் அல்லது நிறமில்லாதவர்களும், அனைவருக்கும் இது பொருந்தும். வியாசர் சொன்னார்: எல்லா உயிர்களுக்குள்ளும், ருத்ராட்சம் அணிந்தவரே சிறந்தவர். அவரை ஒரு பார்வை பார்த்தாலே உலகின் பாவங்கள் கரைகின்றன. அவரைத் தொடுவோருக்கு சொர்க்கம் கிடைக்கும்; அணிவோருக்கு ருத்ரனின் நிலை கிடைக்கும். ருத்ராட்சத்தை தலை, மார்பு, தோள்களில் அணிவோர் இப்படிப்பட்ட பலனைப் பெறுவர். அவர் ஈசானனுடன் சமமானவர்; உலகம் முழுவதும், யாகங்களில் எங்கும் இருக்கிறார். அப்படிப்பட்ட பிராமணர் வசிக்கும் இடம் புனிதமாகும். அவரை பார்க்கவோ, தொடவோ செய்தால், மனிதர் பாவம் நீங்கி தூய்மையடைவார்; அவர் செய்யும் ஜபம், ஹோமம், தானம், ஸ்நானம், பூஜை, பிரதக்ஷிணை—எதுவாக இருந்தாலும்—அதற்குப் பலன் அதிகரிக்கும். அவர் செய்யும் சிறிய புண்ணியமும் அளவற்ற பலன் தரும்; ருத்ராட்சத்தின் பலன், எல்லா தீர்த்தங்களையும் மிஞ்சும். இதை அணிந்து கொண்டாலே பாவம் நீங்கி, பெரும் புண்ணியத்தின் உரிமையாளர் ஆவார்; பிரம்மகொத்துகளால் அலங்கரிக்கப்பட்ட ருத்ராட்ச மாலை எடுத்துக்கொண்டால்—அந்த மாலையுடன் செய்யும் ஜபம், தானம், ஸ்தோத்ரம், மந்திரம், தெய்வப் பூஜை—இவை அனைத்தும் அழியாத பலனாகும்; பாவம் அழிகிறது. இப்போது, ருத்ராட்ச மாலையின் தன்மைகளை விளக்குகிறேன், உத்தம பிராமணரே, கேளுங்கள். இதன் தன்மைகளை அறிந்தபின், சிவமார்க்கத்தைப் பற்றி பேசலாம். ருத்ராட்ச மாலையில் புழுவால் கெடுக்கப்பட்டவை, தவறாக துளையிட்டவை, முறிந்தவை, ஒன்றோடொன்று ஒட்டியவை, தானாகவே நூலிடப்பட்டவை, சோம்பலாக கட்டப்பட்டவை, சூத்திரர் அல்லது பிறர் நூலிட்டவை—இவை அனைத்தும் தூய்மை அல்ல; அவற்றைத் தொலைவில் விலக்க வேண்டும். மாலையின் நடுவில் உள்ள முத்து முறையாக ஜபத்திற்கு பயன்படுத்த வேண்டும்; கையால் அதை நகர்த்தி, மீண்டும் மீண்டும் மேரு முத்தைத் தொட வேண்டும். எண்ணிக்கையுடன் மந்திரம் ஜபித்தால் பலன் உண்டு; இல்லையெனில் பலன் இல்லை. எல்லா தெய்வங்களுக்குமான ஜபமும், தன் சொந்த ருத்ராட்ச மாலையோடு செய்ய வேண்டும். பக்தியுடன், எந்த புனித ஸ்தலத்திலும் செய்யும் ஜபத்திற்குப் பலன் கோடிக்கணக்காக அதிகரிக்கும்; தூய நிலத்தில், அல்லது புனித மரத்தின் அடியில், கோசாலையில், சந்திப்புகளில், கோயிலில், விஷ்ணு, சிவன், கணபதி மந்திரங்களை ஜபித்தால் முடிவில்லாத பலன் கிடைக்கும். காலியான வீட்டில், சவப்பெட்டிக்கு முன்பு, சுடுகாட்டில், சந்திப்புகளில், அங்கே தேவி மந்திரத்தை ஜபித்தால், அந்த சாதகர் உடனடி சித்தி பெறுவார். வேதம் அல்லாத, புராண, ஆகம மந்திரங்கள்—எதுவாக இருந்தாலும்—ருத்ராட்ச மாலையோடு ஜபித்தால் விரும்பிய பலன் கிடைக்கும். ருத்ராட்சத்தை கழுவிய தூய நீரைத் தலைக்கு ஊற்றினால், எல்லா பாவங்களும் நீங்கி, முடிவில்லாத புண்ணியம் கிடைக்கும். உடலில் குறைபாடில்லாத ஒவ்வொரு ருத்ராட்ச முத்தையும் அணிவோர், அவர்கள் தேவர்களுக்கு மேலானவர்களாக மாறுவார்கள். இப்போது பிராமணர்கள் கேட்டார்கள்: "ருத்ராட்சம் எங்கிருந்து தோன்றியது? அது எப்படி தூய்மையானது? அது பூமியில் செடியாய் எதற்காக இருக்கிறது? அதை யார் பரப்பினார்?" வியாசர் சொன்னார்: "முன்னொரு காலத்தில், கிருதயுகத்தில், திரிபுரன் என்ற ஒரு அசுரன் இருந்தான். அவன் தேவர்களை அழித்தபின், விண்ணுலக நகரத்தில் வாழ்ந்தான். உலகங்கள் அழிவுக்கு முகாமாகிய போது, பிரமாவின் வரத்தால், அவன் ஸ்திரமாக இருந்தான்; அப்போது தேவர்கள் அதை இறைவனிடம் தெரிவித்தனர்." "பெரும் தீபம் போல, அவன் பூமியில் விழுந்தான்; அது போலவே, கடும் முயற்சியில் ஈடுபட்ட ருத்ரனிடமிருந்து வியர்வைத் துளிகள் விழுந்தன. அங்கே, அவரது கண்ணீரின் ஒரு துளியிலிருந்து, பெரிய ருத்ராட்சம் பூமியில் வளர்ந்தது. அதன் பலனை உயிரினங்கள் அறியவில்லை; அது மிகவும் ரகசியமானது." அப்போது, கைலாய சிகரத்தில், ஸ்கந்தன் தெய்வங்களின் தெய்வமான மகேஷ்வரருக்கு தலை குனிந்து வணங்கி, "ஓ இறைவா, ருத்ராட்சத்தின் உண்மைப் பலன் என்ன? ஜபம், அணிதல், பார்வை, தொடுதல்—இதில் எது சிறந்தது?" என்று கேட்டான். ஈஸ்வரர் பதிலளித்தார்: "அதை பார்ப்பதால் ஒரு லட்சம் புண்ணியம், தொடுவதால் பத்து மில்லியன், அணிவதால் நூறு கோடி புண்ணியம் கிடைக்கும். ஜபத்தால் கோடிக்கணக்கான புண்ணியம் கிடைக்கும்; இதில் சந்தேகம் வேண்டாம். தூய்மை இல்லாதவராக இருந்தாலும், தடைசெய்யப்பட்ட செயல்களில் ஈடுபட்டாலும், எல்லா பாவங்களாலும் பாதிக்கப்பட்டாலும், ருத்ராட்சம் அணிந்தால் எல்லா பாவங்களும் நீங்கும்." "ஒரு காட்டு மிருகமே ருத்ராட்சம் கழுத்தில் அணிந்து இறந்தாலும், அது ருத்ர நிலையை அடைகிறது; மனிதர்களும் பிற உயிர்களும் எளிதில் அதைக் கொள்வார்கள். ஒருவன் தியானம், சமாதி இல்லையென்றாலும், ருத்ராட்சத்தை அணிந்தால், எல்லா பாவங்களும் நீங்கி, உயர்ந்த நிலையை அடைவான்." இவ்வாறு, ருத்ராட்சத்தின் மகிமை, அதன் உன்னத பலன்கள், அதன் தூய்மை, அணிவது, பார்வை, தொடுதல், ஜபம்—இதையெல்லாம் இந்தப் புனிதக் கதையில் பகவான் விளக்கியுள்ளார்.