பித்ரு கிரியைகளின் முக்கியத்துவத்தை விளக்கும் இந்தப் பகுதியை உருக்கமான கதை வடிவில் பார்ப்போம். பித்ருகளின் உடலைப் போஷிப்பதற்காக, ஒருவர் ஒரு பிராமணரை உணவளித்து, அவனுக்கு உடை, ஆசனம், செருப்பு ஆகியவற்றையும் முறையாகத் தர வேண்டும். முழுமையான பாவமோட்சத்திற்காக, நிலம், யானை, குதிரை, கருப்பு பசு ஆகியவற்றையும், தேவையான பிற பொருட்களுடன் வழங்க வேண்டும். மூன்று பக்க்ஷங்களுக்குப் பிறகு, நான்காவது நாளில், ஆறு மாதங்களுக்கு பிறகு, ஒரு வருடம் ஆகிய நேரங்களில், பன்னிரண்டு ஸ்ராத்த கிரியைகள் செய்யப்பட வேண்டும்; இவை மொத்தம் பதினாறு ஆகும். இந்த ஸ்ராத்தங்களைச் செய்யாமல் விட்டாலும், அல்லது தன்னால் முடிந்தவரை ஆழ்ந்த நம்பிக்கையுடன் செய்தாலும் கூட, அந்த ஆவி பேயாகவே தங்கிவிடுவான்—even if a hundred śrāddhas are performed. ஒரு வருடத்திற்கு நீர்க்குடம் கொடுக்க வேண்டும்; இறைச்சி கலந்த உணவு வழங்க வேண்டும்; எல்லாம் நிலையற்றவை என்பதால், மாதந்தோறும் கிரியைகளை முடிக்க வேண்டும். ஒரு வருடம் முடிந்ததும், முழுமை பெற்றவராகிய ஒருவர், பௌர்ணமி விதிகளுக்கேற்ப சபிண்டீகரண ஸ்ராத்தம் செய்ய வேண்டும். தந்தைக்கு ஒரு வருடம், தாய்க்கு ஆறு மாதங்கள், பெண்ணுக்கு மூன்று மாதங்கள், அண்ணன் அல்லது மகனுக்கு அதற்கு பாதி காலம் அசுத்தி இருக்கும். சபிண்டர்களுக்கான அசுத்தி, வீட்டில் இருப்பவர்களுக்கு மட்டும் இருக்கும். இப்போது, மகனுக்கு தடை செய்யப்பட்டவற்றை கேள்: பிரம்மச்சரியத்திலும் நல்ல நடத்தையிலும் உறுதியான மாணவன், ஒருபோதும் பெண்ணிடம் செல்லக்கூடாது; ஏழாவது கஷ்டிக்குப் பிறகு, ஒன்பதாவது கஷ்டிக்கு முன், அவன் செல்லக் கூடாது. இந்தக் காலம் 'குடபம்' எனப்படும்; அப்பொழுது பித்ருகளுக்குச் செய்யும் அர்ப்பணங்கள் அழியாதவை. ஸ்ராத்தத்தில் மூன்று தூயவை: மகளின் மகன், குடப காலம், எள்ளு விதைகள். இங்கு மூன்று விஷயங்கள் போற்றப்படுகின்றன: உண்மை, கோபம் இல்லாமை, அவசரம் இல்லாமை. மாலைக்கதிர், பிறரின் உணவு, மீண்டும் சாப்பிடுதல், காமச்சேர்க்கை ஆகியவை தவிர்க்கப்பட வேண்டும். தானம் கொடுக்கவும் பெறவும், ஸ்ராத்தத்தைத் தவறான நேரத்தில் செய்யவும் கூடாது; ஆனால் நூறு தடை செய்யப்பட்ட செயல்கள் செய்தாலும், ஒரு புத்திசாலி ஸ்ராத்தம் செய்யலாம். இது பிரம்மாவால் கட்டளையிடப்பட்ட கடமையாகும். பண்டைய காலங்களில் நடந்த நிகழ்வுகளும் பலவற்றையும் நான் சொல்வேன்: ஒரு ஆசானின் பிரியமான பசுவை கொன்றவர்கள் ஸ்ராத்தம் செய்து சொர்க்கத்தை அடைந்தனர்; அவர்களின் கதையைச் சொன்னால்கூட ஸ்ராத்தம் அழியாததாகிறது. வசிஷ்ட முனிவரின் ஏழு பிராமண மாணவர்கள், பித்ரு கிரியா நேரம் வந்தபோது, ஆசானின் யாக பசுவை விரும்பினர். கேட்டுக்கொண்டு, மகிழ்ச்சியுடன் அவளையும் தங்கள் ஏழு சகோதரர்களுடன் வீட்டிற்கு அழைத்து, பித்ரு திவஸத்துக்காக அந்தப் பசுவை கொன்று, தங்கள் செயலைக் குறித்து சிந்தித்தனர். அந்த இறைச்சியை ஒரு பிராமணருக்கு வழங்கி, மீதமுள்ளதை மற்ற பிராமணர்களுக்கு உணவளித்தனர்; பித்ரு கிரியைகளை முடித்து, கன்றைப் பெற்றனர். பசுவை, ஒரு புலி சாப்பிட்டதாகக் கூறி, ஆசானிடம் திருப்பிக் கொடுத்தனர்; ஆசான் தன் தவத்தின் சக்தியால் உண்மையை அறிந்தார். அப்போது அவர், "நீங்கள் சுட்டர்கள் ஆகுவீர்கள்" என்று சாபம் கூறினார். பிராமணர்கள் பயந்து, கைகூப்பி நின்றனர். பித்ரு கிரியையில் பசு இறைச்சி கொடுப்பவர், ஆயிரக்கணக்கான தடைசெய்யப்பட்ட செயல்களும், பெரும் பாவங்களும் செய்கிறார். ஆனால், அவர்கள் பித்ரு கிரியைகள் செய்ததால், பாவம் நீங்கிச் சொர்க்கத்தை அடைந்தனர். "பண்டைய கால நிகழ்வுகள் பல உமக்கு வாயிலாகக் கேட்டுள்ளேன், பிரபு! தயவு செய்து மன்னித்து, சாபத்திற்கு எல்லை வையுங்கள்" என்று அவர்கள் வேண்டினர். வசிஷ்டர் கூறினார்: "சாபம் தர்ம சிந்தனையால் அல்ல, தானாகவே வந்தது; இருப்பினும், நீங்கள் பிறவிகளில் சுட்டர்கள், பிறர் ஆகியவர்களாகப் பிறப்பீர்கள்; ஆனால் ஞானமும் வேதமும் மறையாது. பாவ பிறவியைத் தாண்டியபின், விடுதலை அடைவீர்கள்." ஆசானின் சாபத்தால், அவர்கள் உயிரை விட்டுப் பிறகு, எல்லோரும் சுட்டர் வகுப்பில் பிறந்தனர்; தங்கள் முந்தைய பிறப்பை நினைத்து, தாயின் பாலை குடிக்கவில்லை. அனைவரும் இறந்து, மலைகளில் மான், பிறகு சக்கரவாக பறவைகள், பின்னர் மானச சரஸில் வெள்ளை அன்னங்கள், மீண்டும் த்விஜர்களாகப் பிறந்தனர். அந்த பெரிய ஆத்துமாக்கள், துன்பத்தில் இறக்க விரும்பி, உயிர் விட்டனர். அப்போது தர்மகேது என்ற பெரிய அரசனை நினைத்தனர். அரசன், தனது மனைவி மற்றும் சுற்றத்துடன் அந்தத் தீர்த்தத்தில் குளிக்கச் சென்றார்; அங்கு மூன்று அன்னங்கள், மயக்கத்தில், பெண்களாக அரசனின் அரண்மனையில் வாழ்ந்தனர். உணவை எண்ணி, அந்த நேரத்தில் வேறு உலகிற்குப் போனார்கள்; வேதம் மற்றும் அதன் அங்கங்களை அறிந்த அவர்கள், "நாம் விடுதலை அடைவோம்" என்று கூறினர். மற்றவர்களும் தியானத்தில், வேறு உலகிற்குப் போனார்கள்; பின்னர் மூவர் அரசர்களாக, நால்வர் சிறந்த பிராமணர்களாகப் பிறந்தனர். பின்னர், குருக்ஷேத்திரத்தில், அவர்கள் வேதங்களும் அதன் அங்கங்களும் நன்கு அறிந்தவர்களாக இருந்தனர்; தவத்தின் சக்தியால், இவ்வுலகிலும், மறுவுலகிலும் நிகழ்வுகளை அறிந்தனர். மூவர் அரச குடும்பத்தில் அரசர்களாக, மதமும் மயக்கமும் கொண்டவர்களாகப் பிறந்தனர்; ஞானமின்றி, உயர்ந்த உலகம், நன்மை, தீமை ஆகியவற்றை அறியவில்லை. அந்த பிராமணர்கள், சந்தேகத்தில் தங்கள் சொந்த உதவியாளரை அழைத்து, "அரசனிடம் சென்று, பணிவுடன் இந்தக் கடிதத்தை விரைவாகக் கொடு" என்று சொன்னார்கள். ஏழு பேர் தசார்ணத்தில் வேட்டக்காரர்களாக, கலஞ்சர் மலையில் மான்களாக, ஷரத் தீவுகளில் சக்கரவாக பறவைகளாக, மானச சரஸில் அன்னங்களாக இருந்தனர். அவர்களும் குருக்ஷேத்திரத்தில் வேதத்தில் புலமை பெற்ற பிராமணர்களாகப் பிறந்தனர்; தூதுவழியில் வந்த பிறகு, "ஏன் துக்கமாக இருக்கிறீர்கள்?" என்று கேட்டனர். உதவியாளர் அந்தக் கடிதத்தை அரசனிடம் கொடுத்தார்; அரசர்கள் அதை வாசித்து, தங்கள் ராஜ்யங்களை விட்டுவிட்டு, பிராமணர்களிடம் சென்றனர். அந்த வார்த்தைகளை கேட்டுத் தவசிகள் புறப்பட்டனர்; குறுகிய காலத்தில், அவர்கள் அனைவரும் ஒன்றாக விடுதலை அடைந்தனர். ஓ த்விஜரே, இந்த ஏழு வேட்டக்காரர்களின் கதையை ஸ்ராத்தத்தில் யார் கேட்டாலும், அவருடைய பித்ருக்களுக்கு அழியாத உணவும் பானமும் வழங்கப்படும். ஒரு பிராமணன் சொன்னான்: "ஒரு செல்வமில்லாத பிராமணன், காட்டில் தவம் செய்யும் ஆசாரியர், இல்லறவாசி—இவர்கள் எப்படி பித்ரு கிரியைகளைச் செய்ய முடியும், கேசவா?" அதற்கு பகவான் கூறினார்: "புல், மரக்கடி சேகரித்து, சிறிய நாணயம் கேட்டுத் திரட்டி, பித்ரு கிரியைகள் செய்தால், அதன் பலன் நூறு ஆயிரம் மடங்கு அதிகம் கிடைக்கும்." இவ்வாறு, ஸ்ராத்தம் பற்றிய நெறிகள், அதன் அவசியம், பாவம், புண்ணியம், பித்ருக்களின் விடுதலை, ஒருவரின் முயற்சி—even in poverty—எல்லாம் இந்த நிகழ்வுகளின் ஊடாக நமக்கு எடுத்துரைக்கப்படுகின்றன.