பீஷ்மர் வினவினார்: “இம்மையில் எல்லோராலும் எப்போதும் மதிக்கப்படும் மிகப் பெரிய புண்ணியம் எது? பழமையோர் தாங்களே விரும்பி செய்தது எது? அதை எனக்குச் சொல்லுங்கள், பிராமணரே.” புலஸ்தியர் பதிலளித்தார்: “ஒருமுறை, வையாசரின் அனைத்து இருமுறைப் பிறப்பினரும், அவருடைய சீடர்களும், அவனை மரியாதையுடன் வணங்கி, தர்மம் குறித்து கேட்டனர். அவர்கள் என்னை நீங்கள்போல் வினவினார்கள்.” அவர்கள் கேட்டனர்: “அனைத்து தர்மங்களிலும், உலகில் மிகச் சிறந்ததும், உயர்ந்த புண்ணியமும் எது? அதைச் செய்தால் மனிதர் சொர்க்கத்தையும், அழிவற்ற பலன்களையும் பெறுவார்கள் என்பதை எங்களுக்கு அறிவியுங்கள். எல்லா சாதியினரும், பெரியோரும் சிறியோரும் செய்யக்கூடிய தூய, எளிதில் கிடைக்கக்கூடிய ஒரு விரதத்தைச் சொல்லுங்கள். அந்தச் செயலால், மனிதர் தேவர்களிடையே வணக்கத்துக்குரியவராக மாறுவார்களே, அவற்றை எங்களுக்குச் சொன்னருளுங்கள். தர்மத்தை எங்களுக்குப் போதியுங்கள்.” அப்போது வியாசர் பேசினார்: “ஐந்து வகையான புண்ணியங்களை நான் விவரிக்கிறேன்; அதைத் துவக்கம் முதல் கேளுங்கள். இதில் ஏதேனும் ஒன்றைச் செய்தால், விடுதலையும், சொர்க்கத்தையும், புகழையும் அடைவார். பெற்றோரை வழிபடுதல், கணவனை வழிபடுதல், எல்லோரிடமும் சமநிலை, நண்பர்களைத் துரோகம் செய்யாமை, விஷ்ணுவிடம் பக்தி — இவை ஐந்து மகா யாகங்கள். பெற்றோரை வழிபடும் தர்மத்தால், பூமியில் நூற்றுக்கணக்கான யாகங்கள், தீர்த்தயாத்திரைகள் செய்தாலும் கிடைக்காதவற்றை ஒருவர் பெறுவார். தந்தை தர்மம், தந்தை சொர்க்கம், தந்தை உயர்ந்த தவம்; தந்தை மகிழ்ந்தால், எல்லா தேவர்களும் மகிழ்வர். பெற்றோருக்கு சேவை செய்து அவர்களை மகிழ்விப்பவருக்கு, நாளும் கங்கையில் குளிப்பதற்குச் சமம் கிடைக்கும். தாயார் எல்லா தீர்த்தங்களும், தந்தை எல்லா தேவர்களும்; தாயும் தந்தையையும் சுற்றி வணங்குபவர், பூமியின் ஏழு கண்டங்களையும் சுற்றிவருவதைப் போலப் பலன் பெறுவார். பெற்றோரிடம் முழங்காலும் கையுமாக வணங்குபவரின் தலையில் மண்ணின் அடையாளம் படும். அவ்வளவு காலம் அவர் அழிவில்லா சொர்க்கத்தை அடைவார். அந்த அடையாளங்கள் உடலில் இருக்கும் வரை, அந்த மகன் தூய்மையானவராக இருப்பார். பெற்றோரின் பாதாம்ருதத்தை அருந்துபவர், கோடிகணக்கான பிறவிகளிலிருந்து வந்த பாவங்கள் அழிந்து, புண்ணியவான் ஆவார். ஒரே பிறவியில் விநாயக நிலையை அடைவார்; ஆனால் பெற்றோரை வாக்கால் இகழ்பவர், மிகக் கீழானவன். அவன் உலகம் அழியும் வரை நரகத்தில் தங்கி, பெற்றோரை மதிக்காத பாவி மகன், புழுக்கள் நிறைந்த குழியில் ஒரு கல்பம் தங்கி, தந்தைக்கு நோய், முதுமை, ஏழ்மை வரச் செய்தால், அவன் ரௌரவ நரகத்திற்குச் சென்று, புறக்கணிக்கப்பட்ட சாதிகளில், அயல்நாட்டினரிடையே, மிகக் கீழானவராக பிறப்பான். பெற்றோரை பராமரிக்காதால், எல்லா புண்ணியமும் அழியும்; அவர் தீர்த்தயாத்திரை, தேவாராதனை செய்தாலும், பெற்றோரை மதிக்காவிட்டால், அதற்கு பலன் இல்லை. அவன் பூமியில் பூச்சிபோல் அலைவான். இதோ, பண்டைய நிகழ்வொன்றைச் சொல்கிறேன், பிராமணர்களே, கவனமாகக் கேளுங்கள். இதை கேட்டால், இனி பிறவிகளில் மயக்கம் வராது. முன்பு, “மனிதர்களில் சிறந்தவன்” என நினைவுகூரப்படும் ஒரு பிராமணன் இருந்தான். அவன் பெற்றோரைப் புறக்கணித்து, தீர்த்தயாத்திரைக்கு சென்றான். அவன் எல்லா தீர்த்தத்தையும் சுற்றி வந்தபோது, அவனுடைய குளிப்புப் புடவை நாள்தோறும் வானில் உலர்ந்தது. அவனுக்குள் பெருமை பிறந்தது. ‘நான் செய்த புண்ணியம், புகழில் எனக்கு இணை யாரும் இல்லை’ என்று அவன் கூறினான். அப்போது ஒரு கொக்கு அவனிடம் பதிலளித்தது. கோபமடைந்த பிராமணன், அந்தக் கொக்கை சாபித்தான்; உடனே கொக்கு பூமியில் விழுந்து, சாம்பலாகியது. அந்தக் கணத்தில், பிராமணனுக்கு பயமும், பெரிய மயக்கமும் ஏற்பட்டது; பாவத்தால், அவனுடைய உடையும், அவனும் வானில் ஏறவில்லை. உடனே அவன் தளர்ந்து விழுந்தான். அப்போது வானத்திலிருந்து ஓசை வந்தது: “ஓ பிராமணா, நீ மௌனரான அந்தச் சந்தாளனிடம் செல்; அவனிடம் நீ தர்மத்தைக் கற்றுக்கொள்; அவனது வார்த்தைகளால் உனக்கு நன்மை ஏற்படும்.” இதை கேட்ட பிராமணன், மௌனரின் இல்லத்திற்குச் சென்றான். அங்கே, அந்த சந்தாளன் தன் பெற்றோரை எல்லா செயல்களிலும் சேவை செய்யும் காட்சியைப் பார்த்தான். குளிர்காலத்தில் வெப்பமான நீர் கொடுத்து, எண்ணெய் பூச, வெற்றிலை, மென்மையான பருத்திக் குடை, தினமும் இனிப்பும், பாலும், சர்க்கரையும் வழங்கினான். வசந்தத்தில் மணமுள்ள மாலை, பலவகை உபயோகப் பொருட்கள் கொடுத்தான். வெயிலில் விசிறி வீசி, பெற்றோரை அன்புடன் சேவை செய்தான்; பெற்றோருக்குப் பின் தான் உணவு உண்டான். அவர்களின் சோர்வையும் துன்பத்தையும் அகற்றினான். இந்த புண்ணியத்தால், விஷ்ணு அவனது இல்லத்தில் நீண்ட நாட்கள் தங்கினார். வானில், தூண்கள் இன்றி விளையாடும் இடத்தில், அவன் வீட்டிலும், உலகங்களின் அதிபதி எப்போதும் தங்கினார். பிராமண வடிவில், அழகாக, பிறரால் காணப்படாமல், உண்மையில் உயர்ந்த, பிரகாசமான, வலிமைமிக்க வடிவில், அந்தக் கோயிலை ஒளிரச் செய்தார். இதைக் கண்ட பிராமணன் ஆச்சரியமடைந்து, மௌனரிடம் பேசினான்: “நீ என் அருகில் வா; நீயிடமிருந்து நான் நித்யமானதை அறிய விரும்புகிறேன். உலகங்களுக்கெல்லாம் நன்மை தரும் உண்மையை நீ சொல்ல வேண்டும்.” மௌனன் பதிலளித்தான்: “இன்று நான் பெற்றோரை வழிபடும் பணி செய்கிறேன்; இப்போது உன்னிடம் வருவது எப்படி? பெற்றோரை வழிபட்ட பின், உனக்கு வேண்டியதைச் செய்வேன்; வாசலில் காத்திரு, உனக்கு அன்புடன் உபசாரம் செய்வேன்.” இதைச் சந்தாளன் கூறியதும், அந்தப் பிராமணன் கோபமடைந்தான்: “நான் பிராமணன்; என்னை விட்டுவிட்டு, அதற்கு மேல் என்ன கடமை உனக்கு இருக்கிறது?” என்று வினவினான்.