பூமியில் அரசர்களாக இருந்த சிலர் உணவு தானம் செய்து சொர்க்கத்தை அடைந்தார்கள் என்றும், உணவை அடிப்படையாகக் கொண்ட யாகங்கள் பற்றியும், நீர் கூற வேண்டும் என நான் விரும்புகிறேன். அந்த மகாத்மா ஶ்வேதனின் மனம் எவ்வாறு தவறியது? அவர் ஏன் உணவு தானம் செய்யவில்லை? முனிவர்களும் ஏன் அவருக்கு உணவு தானம் செய்ய வேண்டும் என்று காட்டவில்லை? உணவு தானத்தின் மகத்துவம் அளவற்றது! இங்கு செய்த உணவு தானத்தின் பலனை மக்கள் மறுமையில் அனுபவிக்கிறார்கள்; சொர்க்கமும் நிலைத்ததாகிறது. உணவு தானம் எல்லா தானங்களிலும் உயர்ந்தது, பிராமணர்களே! எப்போதும் முயற்சி செய்பவர்கள் இதை அறிவுறுத்துகிறார்கள்; உணவு தானம் செய்ததினால் இந்திரன் இங்கு மூன்று உலகங்களையும் அனுபவிக்கிறான். அதனால், அந்தச் சடக்ரது என்ற பெயர் எல்லா பிராமணர்களாலும் வழங்கப்படுகிறது; இதனால் தேவர்களின் அதிபதி அந்த உயர்ந்த நிலையை அடைந்தான். ஈகைத் தெய்வத்தின் வழியாக சொர்க்கத்தை அடைந்தவனாக நான் உங்களிடம் அனைத்தையும் கேட்டுள்ளேன்; பழங்காலத்தில் நடந்துவிட்டு மறைந்துவிட்ட மற்ற விஷயங்கள் இருந்தால், அவற்றையும் நீங்கள் விரும்பும் நேரத்தில் சொல்லுங்கள். எனக்கு இன்னும் கேட்க விருப்பம் உள்ளது, ஞானியாய்; அதை நீர் கூறு. புலஸ்த்யர் சொன்னார்: இந்தக் கதையை முன்பு மகாத்மா அகஸ்த்யர் கூறியிருந்தார். அது இராமனுக்குச் சொன்னது, மன்னனே; அதை இப்போது உங்களுக்குச் சொல்கிறேன். பீஷ்மர் கேட்டார்: அந்த இராமன் எந்த வம்சத்தில் பிறந்தான்? அகஸ்த்யர் கூறிய அந்தப் பழங்கதை யார் பற்றியது? புலஸ்த்யர் பதிலளித்தார்: இராமன், பேராற்றலுடன், ரகு வம்சத்தில் பிறந்தான். அவன் தேவர்களின் காரியத்தை நிறைவேற்றினான்; இலங்கையில் இராவணனை வதை செய்தான். பூமியின் அரசனாக நிறுவப்பட்டபோது, முனிவர்கள் அவனது இல்லத்திற்கு வந்தனர். அந்த மகான்கள் ராகவனின் இல்லத்திற்கு வந்தபோது, அகஸ்த்யரின் today கட்டளையின்படி, வாசல்வாசி விரைவில் இராமனிடம் அறிவித்தான். முனிவர்கள் வந்ததை அறிவித்து, அவன் விரைந்து சொன்னான். இராமனைப் பார்த்த வாசல்வாசி, பூரண சந்திரன் உதித்ததுபோல் அவனைப் பார்த்தான். "கௌசல்யையின் மகனே, உமக்கு மங்களம்; இன்று நல்ல காலை! ரகு நந்தன் உன் உதயத்தைப் பார்க்க வந்துள்ளார்." அகஸ்த்யர் மற்ற முனிவர்களோடு உன் வாசலில் நிற்கிறார், மன்னனே. முனிவர்கள் வந்த செய்தியை கேட்ட இராமன், சூரியனைப் போல் பிரகாசித்து, அவர்களை வரவேற்றான். பின்னர் வாசல்வாசியிடம்: "அவர்களை உடனே உள்ளே அழை; ஏன் இந்தச் சிறந்த முனிவர்களை வாசலில் நிற்க வைத்தாய்?" என்று கேட்டான். இராமனின் கட்டளையின்படி, வாசல்வாசி முனிவர்களை சௌகரியமாக உள்ளே அழைத்தான். முனிவர்கள் வந்ததும், இராமன் கைகூப்பி அவர்களை வணங்கி, இருக்கைகளில் அமர வைத்தான். அவர்கள் பொன்னால் ஆன, அழகாக விரிக்கப்பட்ட, சௌகரியமான ஆசனங்களில் அமர்ந்தனர். முனிவர்கள் தரையில் குசகிராஸ் விரிக்கப்பட்ட ஆசனங்களில் அமர்ந்தனர். புரோகிதர் அவர்களுக்கு பாதம் கழுவ நீர், ஆச்சமன நீர், அர்க்யம் ஆகியவை வழங்கினார். இராமன் அவர்களிடம் நலம் விசாரித்தான்; அந்த முனிவர்கள், பெரிய தபஸ்விகள், வேதங்களை அறிந்தவர்கள், இப்படிச் சொன்னார்கள்: "உனக்கு எல்லாம் நல்லது, வலியுடைய ரகு நந்தா! பக்யவசால், நீ பாதுகாப்பாக இருக்கிறாய்; உன் பகைவர்களை வென்று வந்துள்ளாய்." "சீதையை ராவணன், மிகப் பாவியானவன், கடத்தினான்; ரகு குலத்தின் சிறந்தவனே, உன் மனைவியின் சக்தியால் அவன் வதைக்கப்பட்டது. யாரும் துணையில்லாமல், நீயே அவனை யுத்தத்தில் வதை செய்தாய், இராமா; நீ செய்த காரியம், வேறு யாராலும் செய்ய முடியாது." "உன்னிடம் பேச வரவும், உன்னைப் பார்ப்பதாலும், நாம் தூய்மையடைந்தோம்; உன்னை நோக்குவதால், மன்னனே, நாங்கள் அனைவரும் முனிவர்களாகிவிட்டோம். இன்று இராவணனை வதை செய்ததனால், உலகத்தின் கண்ணீர் துடைக்கப்பட்டது; வீரா, நீ இந்த பூமிக்கு அஞ்சலில்லா வாழ்வைத் தந்துள்ளாய்." "பக்யவசால், நீ சிறந்த வெற்றி, பேராண்மை கொண்டவன்; உன்னைப் பார்த்தோம், பேசினோம், இப்போது எங்கள் தவமிடங்களுக்கு திரும்புவோம். நீ வனத்திற்குச் சென்றபோது, பகைவரை வெல்லும் வீரனே, இந்திர வில், இரண்டு தீராத முள்ளைத்துப்பாக்கிகள், பெரிய கவசம் ஆகியவை உன்னிடம் ஒப்படைத்தேன்." "மீண்டும் என் ஆசிரமத்திற்கு வர வேண்டும், ரகு குலத்தில் சிறந்தவனே; இப்படிச் சொல்லி, அந்த முனிவர்கள் அனைவரும் கண் முன்னே மறைந்தனர்." அந்த முனிவர்கள் மறைந்ததும், தர்மத்தில் முதன்மை உடைய இராமன், முனிவர் தன் மீது வைத்திருக்கும் கடமையை எண்ணி யோசிக்கத் தொடங்கினான். "நிச்சயமாக நான் மீண்டும் ஆசிரமத்திற்கு செல்ல வேண்டும்; அகஸ்த்யரின் முன்னிலையில் நான் செல்லத் தவறக் கூடாது," என இராமன் தீர்மானித்தான். "தெய்வீக ரகசியங்கள் மற்றும் அவர் கூறும் கடமைகள் அனைத்தையும் கேட்க வேண்டும்; நான் தர்மத்தை நிச்சயம் செய்ய வேண்டும், ஏனெனில் தர்மமே உயர்ந்த இலக்கு." இப்படிச் சிந்தித்த இராமன், பத்தாயிரம் சிறந்த ஆண்டுகள் ராஜ்யம் ஆடினான். அவன் தானம் செய்து, ஹோமங்கள் செய்து காலத்தை செலவிட்டான்; அந்த ஆண்டுகள் ஒரே ஆண்டுபோல் ஓடின. மகாத்மா ராகவன் தன் மக்களை பாதுகாத்தான். அதே நாளில், கிராமத்திலிருந்து ஒருவரான வயதான பிராமணன், தன் இறந்த மகனைத் தூக்கிக்கொண்டு இராமன் வாசலை வந்தான். அவன் பிள்ளையை நினைத்து புலம்பினான்: "என் மகன் முன்பு எந்தப் பாபம் செய்தான்?" "ஒரே மகன் எனக்கு; இளமையை அடையாமலே, ஐந்து வயதில் உயிர் நீங்கிய பிள்ளையை இழந்து நான் துக்கத்தில் இருக்கிறேன்." "என் சிறிய மகன், தகப்பனுக்கான கிரியைகள் செய்யாமலே, காலத்துக்கு முன்பே, யமலோகத்துக்குப் போய்விட்டான்; இது இராமனால் ஏற்பட்ட பாவம். ஒரு பிள்ளை, ஒரு பிராமணன், அல்லது ஒரு பெண்ணை வதை செய்தால், ராகவன் அழிவை அடைவான்." "நிச்சயமாக, நான் இறந்தால், இராமனும் அவன் மனைவியும் அழிவை அடைவார்கள்." இந்த வார்த்தைகளை இராமன் கேட்டான்; அவன் மனம் துக்கத்தாலும் கவலையாலும் நிரம்பியது. அந்த பிராமணனைத் தடுத்து நிறுத்திய இராமன், வசிஷ்டரிடம் சொன்னான்: "இப்போது என்ன செய்ய வேண்டும்? நிலைமை இப்படிப்பட்டிருக்கையில், நான் என் உயிரை நெருப்பில் அர்ப்பணிக்கவா, இல்லை ஒரு மலையிலிருந்து குதிக்கவா? அந்த பிராமணன் கூறியதை நான் கேட்டபின், எவ்வாறு நான் தூய்மையை அடைவேன்?" என்று இராமன் துயரத்துடன் கேட்டான்.