இலாவிர்த நாட்டில், சக்தி வாய்ந்த ஒரு அரசன், ஸ்வேதன் இருந்தான். அவன் பூமியைச் சுற்றியுள்ள ஏழு கண்டங்களும் நகரங்களும் வென்று கொண்டான். அவனுக்கு யாகாசாரியராக பிரம்மாவின் மகன் வசிஷ்டர் இருந்தார். ஒருமுறை, ஸ்வேதன், வெற்றி பெற்றதும், மிக உயர்ந்த தர்மத்தை பின்பற்றியதும், வசிஷ்டரை நோக்கி, "பிரமா, நான் ஆயிரம் அஷ்வமேத யாகங்களை செய்ய முடியும். இரட்டைப் பிறப்பினருக்கு தங்கம், வெள்ளி, ஆபரணங்கள் ஆகியவற்றை தானமாக வழங்க முடியும். ஆனால், ஆசானே, பூமியில் இருந்து பெறப்படும் உணவை நான் தானமாக வழங்க விரும்பவில்லை," என்றான். அவன் மேலும், "உணவு தானமாக வழங்கப்பட்டாலும், அல்லது யாகத்தில் ஒரு பிராமணனுக்கு வழங்கப்பட்டாலும், உண்மை தானம் இல்லை; ஏனெனில், எதுவும் நமக்கே சொந்தம் என்று உணர்ந்தால், அது உண்மையில் தானம் அல்ல," என்று கூறினான். ஸ்வேதன், பிராமணர்களுக்கு சிவப்பான உடைகள், ஆபரணங்கள், கிராமங்கள் மற்றும் நகரங்களை தானமாக வழங்கினான். ஆனால், அவன் உணவு மற்றும் நீரை ஒருபோதும் தானமாக வழங்கவில்லை. இருந்தாலும், பல அஷ்வமேத யாகங்களை செய்தான். மூன்று நூறு மில்லியன் ஆண்டுகள் பெரிய தவங்களை செய்த பிறகு, ஸ்வேதன் சொர்க்க lokam, நல்லவர்களின் உலகம், பிரம்மாவின் உலகம் ஆகியவற்றை அடைந்தான். அங்கு அப்ஸரஸ்கள் நடனம் ஆடினர், சித்த பெண்கள் பாடினர்; தும்புரு மற்றும் நாரதர் எப்போதும் அங்கே இருந்தனர். இந்த இரண்டு பெரிய முனிவர்கள் பாடினர், மற்ற தவசாலிகள் ஸ்வேதனை பல யாகங்களை செய்தவராக வேத மந்திரங்களால் புகழ்ந்தனர். இவ்வளவு செல்வம் பெற்றிருந்தாலும், ஸ்வேதனின் உடல் பசிப்பும், குறிப்பாக தாகமும், மிகுந்த வேதனையால் சிரமப்பட்டு வந்தது. பசிப்பால் துன்புற்று, அந்த அரசன் சொர்க்கத்தை விட்டு, தன் திவ்ய ரதத்தில் ரிக்ஷா மலைக்கு சென்றான். அங்கு, ஒரு பெரிய காட்டில் அவன் சொந்த உருவம் எரிந்த இடத்தில், அவன் தன் எலும்புகளை சேகரித்து, அவற்றை நக்கி அமர்ந்தான். பின்னர், மீண்டும் தன் திவ்ய ரதத்தில் ஏறி சொர்க்க lokam சென்றான். நீண்ட காலம் கழித்து, வசிஷ்டர், அந்த அரசனை, தன் சொந்த எலும்புகளை நக்கிக்கொண்டிருப்பதை பார்த்தார். "அரசர்களில் தலைவன், நீ ஏன் உன் சொந்த எலும்புகளை உண்ணுகிறாய்?" என்று வசிஷ்டர் கேட்டார். வசிஷ்டரின் கேள்விக்கு, ஸ்வேதன், "பிரமா, பசி மற்றும் தாகம் எனக்கு மிகுந்த வேதனை அளிக்கிறது. முன்பு, நான் ஒருபோதும் உணவு தானம் செய்யவில்லை. அதனால், பசி எனக்கு துன்பம் தருகிறது," என்று பதில் அளித்தான். வசிஷ்டர், "நான் உனக்காக என்ன செய்ய முடியும், அரசர்களில் தலைவனே? ஏனெனில், யாரும் தானம் செய்யாதது, ஒருவருக்கு உதவாது," என்று கூறினார். "நீ ஆபரணங்கள், தங்கம் தானம் செய்ததால் செல்வம் பெற்றாய்; ஆனால், உணவு தானம் செய்தால், எல்லா ஆசைகளும் நிறைவேறும்." "அரசா, நீ உணவு தானம் செய்யவில்லை; அதை சிறியதாக நினைத்தாய்," என்று வசிஷ்டர் கூறினார். ஸ்வேதன், "ஆசானே, தானம் செய்யாதவற்றின் பலன் எப்படி கிடைக்கும்?" என்று கேட்டான். "உன் அருளால் சொல்லுங்கள்," என்று வேண்டினான். வசிஷ்டர், "இதில் ஒரே காரணம் உள்ளது; சந்தேகம் இல்லை," என்று கூறினார். "அரசா, என் கதையை கேள்: முன்பு, வினீதாஸ்வா என்ற ஒரு அரசன் இருந்தான். அவன் அஷ்வமேத யாகம் செய்தான்; யாகம் முடிந்ததும், பிராமணர்களுக்கு கோமாடுகள், குதிரைகள் மற்றும் அவர்கள் கேட்ட பிற பொருட்களை தானமாக வழங்கினான். ஆனால், உணவு தானம் செய்யவில்லை; அதை நீயும் செய்ததைப் போல சிறியதாக எண்ணினான். நீண்ட காலம் கழித்து, ஜானவி நதிக்கரையில் அவன் இறந்தான். மாயாபுரியில், வினீதாஸ்வா உலகின் அரசன் ஆனான்; அவனும் சொர்க்கம் சென்றான், நீ போனதைப் போல. ஆனால், அவனும் பசிப்பால் துன்புற்று, இந்த நிலைமைக்கு வந்தான்—பூமியில், கங்கை நதிக்கரையில், நீல மலை மீது. ஒரு பிரகாசமான, சூரிய வண்ண திவ்ய ரதத்தில், தேவனைப் போல், அவன் தன் உடலையும், குடும்ப ஆசாரியரையும் பார்த்தான். அவன், ஹோதாக் என்ற பிராமணன், ஜானவி நதிக்கரையில் யாகம் செய்யும் போது, அவனைப் பார்த்து, அவன் காரணத்தை கேட்டான். ஆசாரியர், "அரசர்களில் சிறந்தவன், உன் பசிக்கு காரணம்: ஒரு எள்ளுக் கோமாடு, ஒரு நெய் கோமாடு தானம் செய்," என்று கூறினார். "ஒரு நீர் கோமாடு, ஒரு பால் கோமாடு, ஒரு ரச கோமாடு தானம் செய்; விரைவாக, சொர்க்க lokam பசி, தாகம் நீங்கும்," என்று கூறினார். "சூரியன் வானில், சந்திரன் சொர்க்கத்தில் இருக்கும் வரை, நீ அவளுடன் அனுபவிக்கலாம்," என்று ஆசாரியர் கூறினார். அதன்பின், அரசன், "எள்ளுக் கோமாட்டின் முறையை சொல்லுங்கள்; அதை நான் செய்ய விரும்புகிறேன்," என்று கேட்டான். ஆசாரியர், "எள்ளுக் கோமாட்டின் முறையை கேள், அரசா," என்று கூறினார். "கோமாடு பதினாறு அளவாக இருக்க வேண்டும்; அதன் கன்றுக்குட்டி நான்கு அளவாக இருக்க வேண்டும். அதன் கால்கள் கரும்பால் செய்ய வேண்டும்; அதன் பற்கள் பூக்களால் அழகாக செய்ய வேண்டும்; மூக்கு வாசனை பொருளால், நாக்கு வெல்லால் செய்ய வேண்டும்; வால் மாலை, மணி ஆபரணங்கள் சேர்க்க வேண்டும். அதை இப்படிச் செய்து, கொம்புகள் தங்கால், குதிகள் வெள்ளியால், பசு பை வெள்ளி தாமிரத்தால் செய்ய வேண்டும். பசுவை கருப்புப் மான் தோலின் மேல் வைத்து, நல்ல துணிகளால் மூடி, சுபமந்திரங்களுடன் பிராமணனுக்கு தானமாக வழங்க வேண்டும். அதை ஐந்து ரத்தினங்களால் கட்டி, எல்லா மூலிகைகளால் நிரப்பி, மந்திரங்களால் தூய்மைப்படுத்தி, தானமாக வழங்க வேண்டும். 'உணவு உடனே உருவாகட்டும்; எல்லா வகை பானங்கள் உருவாகட்டும்; எள்ளுக் கோமாடு, இரட்டைப் பிறப்பினரால் வழங்கப்பட்டாய், எங்கள் ஆசைகளை நிறைவேற்றுவாய்.' 'தேவி, நான் உன்னை பக்தியுடன் ஏற்கிறேன்; என் குடும்பத்திற்காக, எல்லா ஆசைகளும் நிறைவேற்றுவாய்; எள்ளுக் கோமாடு, நான் உன்னை வணங்குகிறேன்,'" என்று கூறினார். இவ்வாறு, ஸ்வேதன், உணவு தானத்தின் முக்கியத்துவத்தையும், அதன் பலனைப் பற்றி உணர்ந்து, தவம், யாகம், செல்வம் அனைத்தும் இருந்தாலும், உணவு தானம் இல்லாமல் பசி, தாகம் தீராததை அறிந்தான்.