श्रीकृष्ण उवाच- कथयामि महीपाल कथामाश्चर्यकारिणीम् । कथयामास यां ब्रह्मा नारदाय महात्मने
श्रीकृष्ण म्हणाले — राजन, मी तुला एक अद्भुत कथा सांगतो, जी ब्रह्मदेवाने महर्षी नारदाला सांगितली होती.
नारद उवाच- कथयस्व प्रसादेन चतुर्मुख नमोऽस्तु ते । नभस्य शुक्लपक्षे तु किं नामैकादशी भवेत् । एतदिच्छाम्यहं श्रोतुं विष्णोराराधनाय वै
नारद म्हणाले — चतुर्मुखा, तुझ्या कृपेने मला सांग, तुला नमस्कार असो. नभीच्या शुद्ध पक्षातील एकादशीचे नाव काय आहे? हे मला ऐकायचे आहे, विष्णूच्या पूजेसाठी.
ब्रह्मोवाच- वैष्णवोऽसि मुनिश्रेष्ठ साधुपृष्टं किल त्वया । नातः परतरा लोके पवित्रा हरिवासरात्
ब्रह्मदेव म्हणाले — महर्षी, तू विष्णूभक्त आहेस आणि छान विचारलेस. या जगात हरिवासरापेक्षा पवित्र दुसरे काहीच नाही.
पद्मा नामेति विख्याता नभस्यैकादशी सिता । हृषीकेशः पूज्यतेऽस्यां कर्त्तव्यं व्रतमुत्तमम्
नभीच्या शुद्ध पक्षातील एकादशी 'पद्मा' या नावाने प्रसिद्ध आहे. या दिवशी हृषीकेशाची पूजा करावी आणि श्रेष्ठ व्रत पाळावे.
कथयामि तवाग्रेऽहं कथां पौराणिकीं शुभाम् । यस्याः श्रवणमात्रेण महापापं प्रणश्यति
मी तुझ्यासमोर एक पुरातन आणि शुभ कथा सांगतो, जी ऐकल्यावर मोठे पापही नष्ट होते.
मांधाता नाम राजर्षिर्विवस्वद्वंशसंभवः । बभूव चक्रवर्ती स सत्यसंधः प्रतापवान्
विवस्वानाच्या वंशात जन्मलेला, मांधाता नावाचा एक राजर्षी होता. तो सत्यवचन आणि पराक्रमी असा सार्वभौम सम्राट झाला.
धर्मतः पालयामास प्रजाः पुत्रानिवौरसान् । न तस्य राज्ये दुर्भिक्षं नाधयो व्याधयस्तथा
त्याने आपल्या प्रजेला स्वतःच्या मुलांसारखे न्यायाने सांभाळले. त्याच्या राज्यात ना दुष्काळ, ना आजार, ना कोणतीही संकटे होती.
निरातंकाः प्रजास्तस्य धनधान्यसमेधिताः । न्यायेनोपार्जितं वित्तं तस्य कोशे महीपते
त्याच्या प्रजेला कोणताही भय नव्हता, सर्वजण धनधान्याने समृद्ध होते. राजाच्या कोषात न्यायाने मिळवलेले धन भरलेले होते.
स्वस्वधर्मे प्रवर्त्तंते सर्वे वर्णाश्रमास्तथा । कामधेनुसमाभूमिस्तस्य राज्ये महीपतेः
सर्व वर्ण आणि आश्रम आपापल्या धर्मात वागत होते. त्या राजाच्या राज्यात भूमी कामधेनूसारखी फलदायी होती.
तस्यैवं कुर्वतो राज्यं बहुवर्षगणा गताः । अथैकस्मिंश्च संप्राप्ते विपाकः कर्मणः खलु
अशा प्रकारे राज्य करत असताना अनेक वर्षे गेली. मग एके दिवशी कर्माचे फळ समोर आले.
वर्षत्रयं तद्विषये न ववर्ष बलाहकः । तेन भग्नाः प्रजास्तस्य बभूवुः क्षुधयार्दिताः
त्या प्रदेशात सलग तीन वर्षे पाऊसच पडला नाही. त्यामुळे प्रजा उपासमारीने त्रस्त झाली.
स्वाहा स्वधा वषट्कार वेदाध्ययनवर्जिताः । बभूव विषयस्तस्या भाग्येन दैवपीडितः । अथ प्रजाः समागम्य राजानमिदमब्रुवन्
स्वाहा, स्वधा, वषट् या उच्चारांसह देव-पूर्वजांची पूजा आणि वेदपठण थांबले. त्या प्रदेशावर दैवाची आपत्ती आली. मग प्रजा एकत्र येऊन राजाकडे गेली.
प्रजा ऊचुः - श्रोतव्यं नृपशार्दूल प्रजानां वचनं त्वया । आपो नारा इति प्रोक्ताः पुराणेषु मनीषिभिः
प्रजा म्हणाली — राजन, आम्ही जे सांगतो ते तुला ऐकायलाच हवे. पुराणांमध्ये पाण्याला 'नार' असे म्हटले आहे, असे ज्ञानी लोकांनी सांगितले आहे.
अयनं भगवतस्तस्मान्नारायण इति स्मृतः । पर्जन्यरूपो भगवान्विष्णुः सर्वगतः स्थितः
म्हणूनच भगवंताला 'नारायण' असे नाव मिळाले. सर्वत्र असणारा भगवान विष्णू पर्जन्यरूपाने वास करतो.
स एवं कुरुते वृष्टिं वृष्टेरन्नं ततः प्रजाः । तदभावे नृपश्रेष्ठ क्षयं गच्छंति वै प्रजाः । तथा कुरु नृपश्रेष्ठ योगः क्षेमो यथा भवेत्
तोच पाऊस पाडतो, आणि त्या पावसामुळे अन्न तयार होतं, त्या अन्नावरच सगळ्या प्रजा जगतात. अन्न नसेल तर, राजांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या राजा, प्रजा नष्ट होतात. म्हणून, राजांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या राजा, तू असं वाग की सर्वांचं कल्याण आणि सुरक्षितता साधता येईल.
राजोवाच-। सत्यमुक्तं भवद्भिश्च न मिथ्याभिहितं क्वचित् । अन्नं ब्रह्म यतः प्रोक्तमन्ने सर्वं प्रतिष्ठितम्
राजा म्हणाला: तुम्ही जे काही सांगितलंय ते अगदी खरं आहे, त्यात काहीही खोटं नाही. अन्नालाच ब्रह्म म्हटलं जातं, कारण सगळं काही अन्नावरच आधारलेलं आहे.
अन्नाद्भवंति भूतानि जगदन्नेन वर्तते । इत्येवं श्रूयते लोके पुराणे बहुविस्तरे
अन्नापासूनच सर्व जीव निर्माण होतात, आणि हे जग अन्नावरच चालतं. असं जगात आणि मोठ्या पुराणांमध्ये ऐकलं जातं.
नृपाणामपचारेण प्रजानां पीडनं भवेत् । नाहं पश्याम्यात्मकृतमेवं बुद्ध्या विचारयन्
राजाच्या चुकीमुळे प्रजेला त्रास होतो. मी स्वतः विचार केला, तर मी असं काही केलं असं मला वाटत नाही.
तथापि प्रयतिष्यामि प्रजानां हितकाम्यया । इति कृत्वा मतिं राजा परिमेयपरिच्छदः
तरीही, मी प्रजेच्या भल्यासाठी प्रयत्न करणारच. असं ठरवून, राजा आपल्या सेवकांसह निघाला.
नमस्कृत्य विधातारं जगाम गहनं वनम् । चचार मुनिमुख्यांश्च आश्रमान्तापसैः श्रितान्
सृष्टीकर्त्याला वंदन करून, तो घनदाट जंगलात गेला. तिथे त्याने आश्रमात तप करणाऱ्या श्रेष्ठ ऋषींची भेट घेतली.
ददर्शाथ ब्रह्मसुतमृषिमांगिरसं नृपः । तेजसा द्योतितदिशं द्वितीयमिव पद्मजम्
तेथे राजाने ब्रह्मदेवांचे पुत्र, तेजाने सर्व दिशांना उजळवणारे, दुसऱ्या पद्मजासारखे दिसणारे आंगिरस ऋषी पाहिले.
तं दृष्ट्वा हर्षितो राजा अवतीर्य स्ववाहनात् । नमश्चक्रेऽस्य चरणौ कृतांजलिपुटो वशी
त्यांना पाहून राजा आनंदित झाला, आपल्या वाहनावरून खाली उतरला आणि हात जोडून, मन एकाग्र करून त्यांच्या पायांना वंदन केली.
मुनिस्तमभिनंद्याथ स्वस्तिवाचनपूर्वकम् । पप्रच्छ कुशलं राज्ये सप्तस्वंगेषु भूपतेः
मग त्या ऋषीने शुभाशीर्वाद देऊन, राजाला राज्याच्या सात अंगांमध्ये सर्व काही ठीक आहे का, हे विचारलं.
निवेदयित्वा कुशलं पप्रच्छानामयं नृपः । दत्तासनो गृहीतार्घ्य उपविष्टोऽस्य संनिधौ
राजाने आपली कुशलता सांगितली आणि मग ऋषींच्या आरोग्याची चौकशी केली. त्याने आसन दिलं, पाद्य अर्पण केलं आणि त्यांच्या समोर बसला.
प्रत्युवाच मुनिं राजा पृष्टो ह्यागमकारणम्
मग ऋषींनी येण्याचं कारण विचारल्यावर, राजाने त्यांना उत्तर दिलं.
राजोवाच- भगवन्धर्मविधिना मम पालयतो महीम् । अनावृष्टिश्च संवृत्ता नाहं वेद्म्यत्र कारणम्
राजा म्हणाला: भगवंत, मी धर्माने पृथ्वीचं पालन करतोय, तरीही दुष्काळ पडला आहे. याचं कारण मला माहीत नाही.
संशयच्छेदनायात्र आगतोऽहं तवांतिके । योगक्षेमविधानेन प्रजानां कुरु निर्वृतिम्
माझ्या मनातील शंका दूर व्हावी म्हणून मी तुमच्याकडे आलो आहे. प्रजेला सुख मिळावं म्हणून कृपया काही उपाय सांगा.
ऋषिरुवाच- एतत्कृतयुगं राजन्युगानामुत्तमं मतम् । अत्र ब्रह्मपरा लोका धर्मश्चात्र चतुष्पदः
ऋषी म्हणाले: हे कृतयुग आहे, सर्व युगांमध्ये श्रेष्ठ मानलं जातं. या युगात लोक ब्रह्मध्ये मन लावतात आणि धर्म चारही पाया वर उभा आहे.
अस्मिन्युगे तपोयुक्ता ब्राह्मणा नेतरा जनाः । विषये तव राजेंद्र वृषलोऽयं तपस्यति
या युगात फक्त ब्राह्मणच तप करतात, इतर कुणी नाही. पण तुझ्या राज्यात, राजेंद्र, एक शूद्र तप करत आहे.
एतस्मात्कारणाच्चैव न वर्षति बलाहकः । कुरु तस्य वधे यत्नं येन दोषः प्रशाम्यति
याच कारणामुळे मेघ पाऊस पाडत नाहीत. त्याचा नाश करण्याचा प्रयत्न कर, म्हणजे दोष शांत होईल.