लिंगं निधायाथ निरीक्षमाणो ददर्श चाज्ञातकृशाकृतिं द्विजम् । दिगंबरं पादविहीनमेतं काणं कुणिं कर्णविहीनकं प्रभुम्
लिंग ठेवून पाहताना, त्याला एक अज्ञात, कृश, नग्न, पाय नसलेला, लंगडा, अपंग, कान नसलेला असा ब्राह्मण, जो प्रभू होता, दिसला.
सामोद्गिरं तं बहुशास्त्रपारगं गृहं समायांतमथो ददर्श
तो आनंदाने बोलत, अनेक शास्त्रांचा पारंगत, घरात प्रवेश करताना त्याने पाहिला.
अथाकथो भार्यां सुशोभनामिदमुवाच
तेव्हा आकथाने आपल्या सुंदर पत्नीला असे सांगितले.
अयं हि विकृतवेषो ब्राह्मणः समायाति
हा विचित्र वेशातील ब्राह्मण इथे येत आहे.
अर्द्धं देयमेतस्मै भोजनं रक्षार्द्धमन्नं चास्मिन्नपि दिने गते षष्ठेह्नि भोजनाभावात्तव जीवितं न तिष्ठतीति मम प्रतीयते किं तु त्वं मन्यसे वद
आपल्याकडील अन्नाचे अर्धे त्याला द्यावे, आणि उरलेले अर्धे राखून ठेवावे. आजचा दिवस गेला, तर सहाव्या दिवशी अन्न नसल्याने तुझे प्राण टिकणार नाहीत असे मला वाटते. पण तुला काय वाटते, ते सांग.
सा शोभनोवाच- आयुर्ललाटे लिखितं नांतरा नश्यति
शोभना म्हणाली, 'प्रत्येकाचा आयुष्य कपाळावर लिहिलेले असते; ते मध्येच संपत नाही.'
आकथ आह। यथा बद्धायुषोऽपि यज्ञस्य वीरभद्रेणच्छिन्नं शिर अजस्रात्मनः किमुत नु याणां पापात्मनामिति तदेनं परिहृत्य त्वया भुज्यते यदि त्वेतस्मै मयान्नं दीयते । तवेच्छानुसारतो मम कर्तव्यम्
आकथा म्हणाला, 'ज्याचे आयुष्य ठरलेले असते, त्याचेही डाक्ष्याचे शिर यज्ञात वीरभद्राने छाटले होते; मग पापी लोकांचे काय? म्हणून, तू त्याला टाळून अन्न खाल्ले तर तुझे प्राण वाचतील. पण मी हे अन्न त्याला दिले, तर तुझ्या इच्छेनुसार मला करावे लागेल.'
भार्य्या प्राह कथमहं भोक्ष्ये त्वय्यभुक्ते मया किं पूर्वं भुक्तमिदमपरं शृणु
पत्नी म्हणाली, 'तू न खाता मी कशी खाऊ? मी कधी तुझ्यापूर्वी अन्न खाल्ले आहे का? पुढे ऐक.'
अन्नं हि प्राणिनां प्राणाः प्रत्यक्षं सर्वदेहिनाम् । तस्मादन्नप्रदो यस्तु प्राणदः स निगद्यते
अन्न हेच सर्व जीवांचे प्राण आहे, हे प्रत्येक देहधारकाला दिसून येते. म्हणून जो अन्न देतो, तो प्राण देणारा समजला जातो.
अन्नाद्भूतानि जायंते वर्द्धंते तानि वै यतः । तस्मादन्नाधिकं किंचिन्नास्य दानं महाफलम्
अन्नातूनच सर्व जीव जन्म घेतात आणि वाढतात. म्हणून अन्नदानापेक्षा मोठे पुण्य दुसरे काही नाही.
अश्वत्थचलपत्राग्र लीनतोयद्रवास्तिके । जीवितेन हि यो दद्यात्तस्य जन्म निरर्थकम्
अश्वत्थाच्या हलणाऱ्या पानाच्या टोकावर जसे पाण्याचे थेंब टिकतात, तसेच स्वतःचे प्राण देऊन जो अन्न देतो, त्याचा जन्म व्यर्थ जात नाही.
परलोकसहायो हि धर्मो भार्या न बांधवाः । भार्य्या वा पितरौ पुत्रा यावदायुर्न बांधवाः
पुढच्या जन्मात केवळ धर्मच सोबत जातो, पत्नी किंवा नातेवाईक नाहीत. पत्नी, आई-वडील, मुले हे आयुष्य असेपर्यंतच सोबत असतात.
संपद्वयः सुहृदिह इहामुत्र हि तं स्थितम् । धर्मं धर्मभृतां श्रेष्ठं भुंक्ते चान्ये किमावयोः
संपत्ती आणि मित्र हे या जन्मात आणि पुढच्या जन्मात धर्मी लोकांसोबत राहतात; श्रेष्ठ धर्मात्म्यांना धर्माचा लाभ होतो, पण आपल्याला काय मिळेल?
इति भार्य्यावचः श्रुत्वा आकथः करुणानिधिः । अविशंकितमेवास्मै दत्तवानन्नमूर्ज्जितम् । अयं स शंकरो देवो नानाकरणमागतः
पत्नीचे हे बोलणे ऐकून, दयाळू आकथाने कोणतीही शंका न ठेवता ते पौष्टिक अन्न त्याला दिले. तो प्रत्यक्ष शंकरच वेगळ्या रूपात आला होता.
इति निश्चित्य मनसा तस्यांगं पापनाशनम्
अशी मनाशी ठरवून, त्याने त्या पवित्र शरीराला स्पर्श केला, जे पाप नष्ट करणारे होते.
आजानुपादं प्रक्षाल्य परा जंघमतः परम् । गुल्फं च तदधस्तस्य प्रक्षाल्याचामय द्द्विजम्
त्याने ब्राह्मणाचे पाय गुडघ्यापर्यंत धुऊन घेतले, मग पिंडऱ्या आणि टाचेसुद्धा स्वच्छ धुऊन, त्याला आचमनासाठी पाणी दिले.
अथाकथोऽपि पत्संधिं गृहांगणमुपानयत् । उन्मुच्य पादसंधिं स निषसादार्पितासने
नंतर आकथाने त्या ब्राह्मणाला घराच्या अंगणात आणले, त्याचे पाय मोकळे केले आणि त्याला दिलेल्या आसनावर बसवले.
समभ्यर्च्याकथः सम्यग्भोजयामास तं मुनिम् । एतस्मिन्नंतरे कश्चिदुन्मत्तो गृहमागतः
योग्य सन्मान करून आकथाने त्या ऋषीला जेवायला घातले. एवढ्यात एक वेडा माणूस घरात आला.
पादसंधिमथादाय गृहबाह्यमुपानयत् । अथादहच्च तद्गेहं दंपती चाप्यताडयत् 5.117.
त्याने ब्राह्मणाचे पाय पकडून त्याला घराबाहेर ओढले, मग घर पेटवले आणि त्या दांपत्याला मारले.
आकथस्ताडितो विप्रो दह्यमानं गृहं तदा । विवेश देवमीशानमादातुं तूर्णमेव वा
आकथाला मार लागला, तरी तो ब्राह्मण देवाला घ्यायला पटकन जळणाऱ्या घरात गेला.
अथादाय महेशानं दग्धपूजं द्विजोत्तमः । निर्गत्य च ततो दृष्ट्वा मुखसंतापमेव च
मग त्या श्रेष्ठ ब्राह्मणाने जळलेली पूजा महेश्वराला घेऊन तिथून बाहेर पडला. हे पाहून त्याच्या मनात फक्त दुःखच भरून राहिलं.
दग्धपूजां तिरस्कृत्य वीक्ष्य दग्धांगमप्युत । भार्यामुवाच धर्मात्मा यथापूजा महेशितुः
जळलेली पूजा दुर्लक्ष करून आणि स्वतःचं अंगही जळलेलं पाहून, धर्मात्मा त्या ब्राह्मणाने आपल्या पत्नीला महेश्वराची पूजा जशी केली तशीच सांगितली.
तथा मम समस्तांगं कर्त्तव्यमविशंकितम् । व्यंग उवाच- पश्चादपि कृता पूजा सफला ते भविष्यति
माझं सगळं अंगही असंच निःसंशय अर्पण करायला हवं, असं तो म्हणाला. व्यंगाने सांगितलं – नंतर जरी पूजा केली तरी ती तुझ्यासाठी फळदायीच होईल.
यथान्यद्रव्यदहने तादृशं दीयते जनैः । पूजाया दहने तद्वत्पूजास्य क्रियतामिति
इतर वस्तू जळल्यावर लोक जशी तशीच दुसरी वस्तू देतात, तसंच पूजा जळली तर त्याचप्रमाणे पुन्हा पूजा करावी.
आकथ उवाच- चौर्येणाप्यर्जितैर्द्रव्यैः पूजया न हितं भवेत् । न चान्यायार्ज्जितैर्विप्र शंभोः पूजा शुभप्रदा
अकथ म्हणाला – चोरीने मिळवलेल्या संपत्तीने पूजा केली तर ती हितकारक होत नाही; आणि अन्यायाने मिळवलेल्या पैशाने शंभूची पूजा केली तर ती शुभ फळ देत नाही.
इत्युक्त्वा चाकथस्तूर्णं स्वांगं दग्धुमुपाक्रमत् । दग्धं लिंगं तदोन्मत्तो गृहीत्वांतर्दधे क्षणात्
असं म्हणून अकथाने झटपट स्वतःचं अंग जाळायला सुरुवात केली; जळलेलं लिंग घेत तो वेड्यासारखा झाला आणि क्षणात अदृश्य झाला.
अथ व्यंगो हरो भूत्वा वारयामास चाकथम् । किमर्थं खिद्यते विप्र वरदोऽहं वरं वृणु
मग व्यंगाने हराचा रूप घेऊन अकथाला थांबवलं आणि म्हणाला – ब्राह्मण, तू इतका दुःखी का झालास? मी वर देणारा आहे, एखादा वर माग.
आकथोऽपि विभोः पादे भक्तिं वव्रे सुनिश्चलाम् । सूत उवाच- एतां श्रुत्वा कथां रामः प्रहृष्टो मुनिभिर्वृतः
अकथाने प्रभूच्या पायांवर अढळ भक्ती मागितली. सूत म्हणतो – ही कथा ऐकून राम ऋषींच्या वेढ्यात आनंदित झाला.
भारद्वाजं नमस्कृत्य प्रयाणाज्ञामयाचत
त्याने भारद्वाजाला वंदन करून जाण्याची परवानगी मागितली.
अथो भरद्वाजमुनिः प्रसन्नः शंभुं वसिष्ठं मुनिपुंगवं च । नारायणं चर्षिगणांश्च नत्वा व्यसर्जयत्तेऽपि ययुः प्रणम्य
मग प्रसन्न झालेल्या भारद्वाज ऋषीने शंभू, वसिष्ठ, त्या श्रेष्ठ ऋषी, नारायण आणि इतर सर्व ऋषीगण यांना वंदन करून त्यांना निरोप दिला; त्यांनीही वाकून प्रस्थान केलं.