एतत्सर्वं मुने ब्रूहि श्रोतुमस्ति ममादरः । त्वत्तोऽन्य कथितुं कोऽपि न शक्नोति जगत्त्रये
मुनी, हे सर्व मला सांग, ऐकण्याची मला फार इच्छा आहे. या तिन्ही जगांत तुझ्याशिवाय हे समजावून सांगणारा कोणीच नाही.
व्यास उवाच- साधुसाधु द्विजश्रेष्ठ मनस्ते विमलं ध्रुवम् । यतो गुह्यकथामेतां श्रोतुं श्रद्धा च कौतुकम्
व्यास म्हणाले— द्विजश्रेष्ठा, फार छान! नक्कीच तुझे मन निर्मळ आहे, कारण तुला या गुप्त गोष्टी ऐकण्याची श्रद्धा आणि कुतूहल आहे.
भागीरथ्या गुणं सम्यक्कथितुं न हि शक्यते । तस्मात्समासतो वक्ष्ये श्रूयतामेकचेतसा
भागीरथीचे गुण पूर्णपणे सांगणे शक्य नाही; म्हणून मी ते थोडक्यात सांगतो, एकचित्ताने ऐक.
गङ्गेत्यक्षरयुग्मं च जपत्यत्यन्तकोमलम् । मन्ये व्रजेत्तथाप्येनो महाभूतरसायनम्
जो कोणी 'गंगा' हे दोन अक्षरांचे नाव मृदूतेने म्हणतो, तो माझ्या मते पापमुक्त होऊन त्या पंचमहाभूतांच्या अमृताला पोहोचतो.
सर्वत्र सुलभा गङ्गा त्रिषु स्थानेषु दुर्लभा । गङ्गाद्वारे प्रयागे च गङ्गासागरसङ्गमे
गंगा सर्वत्र सहज मिळते, पण तीन ठिकाणी ती दुर्मिळ आहे— गंगाद्वार, प्रयाग आणि गंगा-सागर संगम.
सवासवाः सुराः सर्वे गङ्गाद्वारं मनोरमम् । समागत्य प्रकुर्वन्ति स्नानदानादिकं मुने
इंद्रासह सर्व देवता गंगाद्वार या रम्य स्थळी एकत्र येतात आणि स्नान, दान व इतर विधी करतात.
दैवयोगान्मुने तत्र ये त्यजंति कलेवरम् । मनुष्य पशु कीटाद्या लभंते परमं पदम्
दैवी योगाने, मुनी, जेथे कोणी देह सोडतो— माणूस, जनावर किंवा कीटक— त्यांना तेथे परमपद मिळते.
अत्रेतिहासं विप्रर्षे कथ्यमानं मया शुणु । सम्यक्छ्रवणमात्रेण सर्वपापैः प्रमुच्यते
ब्राह्मणश्रेष्ठा, आता मी तुला एक प्राचीन कथा सांगतो, ती नीट ऐक. फक्त ऐकण्यानेच सर्व पापांपासून मुक्ती मिळते.
मनोभद्रो नाम राजा सोमवंश समुद्भवः । पूर्वमासीज्जगत्यस्मिन्बलवान्सर्वधर्म्मवित्
मनुच्या वंशात जन्मलेला मनोभद्र नावाचा राजा पूर्वी या पृथ्वीवर होता, तो अत्यंत बलवान आणि सर्व धर्म जाणणारा होता.
तस्य हेमप्रभा नाम महिषी प्रियवादिनी । पतिव्रता महाभागा सर्वलक्षणसंयुता
त्याची राणी हेमप्रभा नावाची, गोड बोलणारी, पतीव्रता, फार भाग्यवती आणि सर्व शुभ लक्षणांनी युक्त होती.
स राजा समरे हत्वा सकलानेव शात्रवान् । शशास पृथिवीं कृत्स्नां साब्धिद्वीपां महाबलः
त्या बलाढ्य राजाने युद्धात सर्व शत्रूंना मारून, समुद्र आणि द्वीपांसह संपूर्ण पृथ्वीवर राज्य केले.
स एकदा महीपालः समाहूय स्वमंत्रिणः । उवाचेदं वचः प्रीत्या सभामध्ये महायशाः
एकदा त्या पृथ्वीच्या रक्षकाने आपल्या मंत्र्यांना बोलावून, सभेत प्रेमाने आणि कीर्तीने हे शब्द सांगितले.
मनोभद्र उवाच-। अमात्याः पृथिवी सर्वा मयेयं परिपालिता । निहता रिपवः सर्वे सपुत्रबलवाहनाः
मनोभद्र म्हणाला— अमात्यांनो, ही संपूर्ण पृथ्वी मी सुरक्षित ठेवली आहे; सर्व शत्रू, त्यांची मुले, सैन्य व वाहने मी संपवली आहेत.
पालितानि स्वगोत्राणि दानैर्विप्राश्च तोषिताः । शिष्टाश्च त्रिदशाः सर्वे सपुत्रबलवाहनाः
माझ्या स्वतःच्या कुळांचे रक्षण केले आहे, ब्राह्मणांना दान देऊन संतुष्ट केले आहे, आणि सर्व देवतांना त्यांच्या मुलांसह, सैन्य व वाहने यांसह सन्मान दिला आहे.
पालितानि स्वगोत्राणि यज्ञैः सर्वैः सदक्षिणैः । एतद्धि जरया सर्वं महत्या मे बलं हृतम्
मी सर्व यज्ञांनी, योग्य दक्षिणा देऊन, माझ्या कुळाचं रक्षण केलं; पण या मोठ्या वयामुळे माझं सगळं बळ हरपलं आहे.
कर्माणि कानिचित्कर्त्तुं न हि शक्नोमि दुर्बलः । सामर्थ्यहीने पुरुषे राजश्रीर्न हि शोभते
आता मी अशक्त झालोय, अगदी थोडी कामंही माझ्याकडून होत नाहीत; ज्याच्यात ताकद नाही, त्याच्यात राजसत्ता शोभत नाही.
सर्वाभरणसंयुक्ता वृद्धाङ्गा इव कामिनी । तावद्विभ्यति सर्वेऽपि शत्रवः पृथिवीतले
सर्व दागिने घातलेली, पण शरीर वृद्ध झालेली स्त्री जशी असते, तशीच माझी स्थिती आहे; तोपर्यंत पृथ्वीवरचे सगळे शत्रू घाबरतात.
यावद्धि गतसामर्थ्यं नेच्छन्ति चारुचक्षुषा । समस्तगुणसम्पन्नामपि तद्गतमानसम्
एकदा ताकद गेली की, सुंदर डोळ्यांनीही तिला कोणी इच्छित नाही, जरी तिच्यात सगळे गुण असले आणि पूर्वी मन तिच्याकडे ओढलं गेलं असलं तरी.
पृथ्वी त्यजेन्नृपं वृद्धं स्वैरिणीपालिता यथा । भक्तिलभ्यागुणाः सर्वे गुणलभ्यं महद्यशः
जसा स्वैरिणी तिच्या रक्षकाला सोडून देते, तसंच पृथ्वी वृद्ध राजाला टाकून देते; सर्व गुण भक्तीने मिळतात आणि मोठं यश गुणांनी मिळतं.
निःश्रेयसं दानलभ्यं बललभ्या तु मेदिनी । सामर्थ्यहीनः कृपणो निश्चितो रिपुशासने
सर्वोच्च कल्याण दानाने मिळतं, आणि पृथ्वी बळाने मिळते; ज्याच्यात ताकद नाही, तो दीन माणूस शत्रूंच्या अधीनच राहतो.
मूर्खमात्रवचो ग्राही स नृपः शत्रुनंदनः । ततोऽहं सकलं राज्यं विभज्य वरमंत्रिणः
जो राजा फक्त मूर्खांचं ऐकतो, तो शत्रूंच्या आनंदाचा कारण ठरतो; म्हणून मी सगळं राज्य उत्तम मंत्र्यांमध्ये वाटून द्यायचं ठरवलं.
दातुमिच्छामि पुत्राभ्यां युष्माभिर्यदि मन्यते । मन्त्रिण ऊचुः - यदेतद्वचनं प्रोक्तं त्वया नीतिविदा नृप
हे राज्य मी माझ्या दोन्ही मुलांना द्यावं असं मला वाटतं, तुम्हा सर्वांना ते मान्य असेल तर; मंत्र्यांनी सांगितलं— राजन, तू जे बोललास, ते नीती जाणणाऱ्याला शोभतं.
तदेव मतमस्माकं संदेहो नात्र विद्यते । अथायातौ नृपादेशात्संसदं प्रति सत्तमौ
हेच आमचंही मत आहे, यात काहीच शंका नाही; मग राजाच्या आज्ञेने ते दोघे श्रेष्ठ कुमार सभेत आले.
वीरभद्र यशोभद्र नामानौ तनयावुभौ । तौ च सर्वगुणोपेतौ कुमारौ प्रियवादिनौ
वीरभद्र आणि यशोभद्र अशी नावं असलेले ते दोन्ही पुत्र, सर्व गुणांनी युक्त, गोड बोलणारे आणि प्रिय होते.
पितृभक्तौ सदा शांतौ बलिनौ धर्मतत्परौ । ततः स भूपः सहसा राजनीति विदांवरः
ते नेहमी वडिलभक्त, शांत, बलवान आणि धर्मनिष्ठ होते; मग तो राजा, नीतीत पारंगत, अचानक—
विभज्य सकलं राज्यं ददौ ताभ्यां कुतूहलात् । अत्रांतरे गृध्र एकः स्वकीयस्त्री समन्वितः
संपूर्ण राज्य विभागून, कुतूहलाने त्यांना दिलं; त्या दरम्यान, एक गिधाड आपल्या जोडीदारासह तिथे आलं.
आगत्य तत्सभामध्ये उपविष्टो द्विजोत्तमाः । तावागतौ समालोक्य पक्षिणावतिहर्षितौ
ते गिधाड त्या सभेच्या मध्यभागी येऊन बसलं, हे श्रेष्ठ द्विजांनो; त्यांना पाहून इतर पक्षीही आनंदित झाले.
राजाह युवयोः कस्माच्छुभागमनमुच्यताम् । गृध्र उवाच- गृध्रोऽहं पृथिवीपाल ममेयं स्त्री परंतपः
राजा म्हणाला, 'तुमचं हे शुभ आगमन कशासाठी ते सांगा'; गिधाड म्हणालं— 'मी गिधाड आहे, हे पृथ्वीच्या रक्षण करणाऱ्या राजन, ही माझी पत्नी आहे, हे शत्रूंना जाळणाऱ्या.'
आगतोऽस्मि मुदा द्रष्टुं संपदं पुत्रयोस्तव । एतयोर्महती दृष्टा विपत्तिः पूर्वजन्मनि
मी आनंदाने तुझ्या मुलांचं वैभव पाहायला आलो आहे; त्यांच्या मागील जन्मात मोठं संकट पाहिलं होतं.
इह जन्मनि संपत्तिं द्रष्टुमावां समागतौ । तस्यैतद्वचनं श्रुत्वा गृध्रस्य परमाद्भुतम् । राजोवाच पुनर्विप्र विस्मयाविष्टमानसः
या जन्मात त्यांची समृद्धी पाहायला आम्ही आलो आहोत; गिधाडाचं हे अद्भुत बोलणं ऐकून, राजा आश्चर्यचकित मनाने पुन्हा त्या ऋषींना म्हणाला—