इति शेषमुखप्रोक्तं श्रुत्वा वात्स्यायनोऽब्रवीत् । रामायणं श्रोतुमनाः सर्वधर्मसमन्वितम्
शेषाचं बोलणं ऐकून, सर्व धर्मांनी युक्त असलेलं रामायण ऐकायची इच्छा वत्स्यायनाने व्यक्त केली.
वात्स्यायन उवाच। कस्मिन्काले कृतं स्वामिन्रामायणमिदं महत् । कस्माच्चकार किन्तत्र वर्णनं तद्वदस्व मे
वत्स्यायन म्हणाले, 'स्वामी, हे महान रामायण कधी रचलं गेलं? कोणी केलं? त्यात काय वर्णन आहे, ते मला सांगा.'
शेष उवाच-। एकदा गतवान्विप्रो वाल्मीकिर्विपिनं महत् । यत्र तालास्तमालाश्च किंशुका यत्र पुष्पिताः
शेष म्हणाले, 'एकदा वाल्मीकी ऋषी मोठ्या अरण्यात गेले, जिथे ताड, तमाळ आणि फुललेल्या किंशुक झाडांची रांग होती.'
केतकी यत्र रजसा कुर्वती सौरभं वनम् । शशिप्रभेव महती दृश्यते शुभ्रकर्णभृत् । चंपकोबकुलश्चापि कोविदारः कुरंटकः
तिथे केतकीच्या परागाने सारा वन सुगंधित झाला होता; चंद्रासारख्या शुभ्र फुलांनी झाडं उजळून गेली होती, आणि चंपक, बकुळ, कोविदार, कुरंटक अशी झाडं होती.
अनेके पुष्पिता यत्र पादपाः शोभने वने । कोकिलानां विरावेण षट्पदानां च शब्दितैः
त्या सुंदर वनात असंख्य फुललेली झाडं होती, कोकिळांच्या गोड आवाजाने आणि मधमाशांच्या गुंजारवाने सारा परिसर निनादत होता.
संघुष्टं सर्वतो रम्यं मनोहरवयोन्वितम् । तत्र क्रौंचयुगं रम्यं कामबाणप्रपीडितम्
सगळीकडे रमणीय आणि मनमोहक आवाजांनी ते अरण्य भरून गेलं होतं; तिथे एक क्रौंच पक्ष्याचं जोडलं, कामबाणांनी व्याकुळ झालेलं, राहत होतं.
परस्परं प्रहृषितं रेमे स्निग्धतया स्थितम् । तदा व्याधः समागत्य तयोरेकं मनोहरम्
त्या दोघांनी एकमेकांत प्रेमाने रमायला सुरुवात केली होती. दोघेही एकत्र, आपुलकीने आनंदात होते. तेव्हा एक शिकारी तिथे आला आणि त्यातील एक सुंदर पक्षी पाहिला.
अवधीन्निर्दयः कश्चिन्मांसास्वादनलोलुपः । तदा क्रौंची व्याधहतं स्वपतिं वीक्ष्य दुःखिता
मांसाची चव घ्यायला लालायित असलेल्या त्या निर्दयी शिकाऱ्याने त्यातील एक पक्षी ठार मारला. तेव्हा त्या क्रौंचीने आपल्या जोडीदाराला मारलेले पाहून ती फार दुःखी झाली.
विललाप भृशं दुःखान्मुंचंती रावमुच्चकैः । तदा मुनिः प्रकुपितो निषादं क्रौंचघातकम्
ती दुःखाने मोठ्याने ओरडत रडू लागली. तिच्या त्या आक्रोशाने व्याकुळ होऊन, त्या क्रौंचाचा वध करणाऱ्या शिकाऱ्यावर त्या ऋषीला राग आला.
शशाप वार्युपस्पृश्य सरितः पावनं शुभम् । मा निषाद प्रतिष्ठां त्वमगमः शाश्वतीः समाः
त्या ऋषीने पवित्र नदीचे पाणी स्पर्श करून त्या शिकाऱ्याला शाप दिला – 'अरे निषाद, तू कधीही शाश्वत प्रतिष्ठा मिळवू शकणार नाहीस.'
यत्क्रौंचपक्षिणोरेकमवधीः काममोहितम् । तदा प्रबंधं श्लोकस्य जातं मत्वा ह्यनुद्विजाः
तू कामवासनेने पछाडून त्या क्रौंच पक्ष्यांच्या जोडीतील एकाला मारलेस. तेव्हा त्या ऋषींच्या मनात सहजपणे एक छंदबद्ध श्लोक उमटला, हे पाहून ते शांत राहिले.
ऊचुर्मुनिं प्रहृष्टास्ते शंसंतः साधुसाध्विति । स्वामिञ्छापोदिते वाक्ये भारतीश्लोकमातनोत्
तेव्हा आनंदाने त्या ऋषींना इतर मुनी म्हणाले, 'वा! छानच!' आणि ज्या क्षणी स्वामींनी शाप दिला, त्या वेळी वाणी देवीने श्लोकाचा रूप घेतले.
अत्यंतं मोहनो जातः श्लोकोऽयं मुनिसत्तम । तदा मुनिः प्रहृष्टात्मा बभूव वाडवर्षभ । तस्मिन्काले समागत्य ब्रह्मा पुत्रैः समन्वितः
हे श्रेष्ठ ऋषी, हा श्लोक अत्यंत मोहक झाला. मग त्या ऋषींचे मन आनंदाने भरून आले आणि ते तेजस्वी घोड्यासारखे तेजस्वी दिसू लागले. त्याच वेळी ब्रह्मा आपल्या पुत्रांसह तेथे आले.
वचो जगाद वाल्मीकिं धन्योसि त्वं मुनीश्वर । भारती त्वन्मुखे स्थित्वा श्लोकत्वं समपद्यत
ब्रह्मदेवांनी वाल्मीकींना सांगितले, 'हे मुनीश्वर, तू धन्य आहेस! तुझ्या मुखात वाणी देवी स्थिरावली आणि तिने श्लोकाचे रूप घेतले.'
तस्माद्रामायणं रम्यं कुरुष्व मधुराक्षरम् । येन ते विमला कीर्तिराकल्पांतं भविष्यति
म्हणूनच, तू मधुर शब्दांत रमणीय रामायण रच. त्यामुळे तुझे निर्मळ यश काळाच्या शेवटपर्यंत टिकून राहील.
धन्या सैव मुखे वाणी रामनाम्ना समन्विता । अन्या कामकथा नॄणां जनयत्येव पातकम्
तीच वाणी धन्य आहे जी रामाच्या नावाने युक्त आहे. इतर कुठलीही कामकथा माणसांना केवळ पापच देते.
तस्मात्कुरुष्व रामस्य चरितं लोकविश्रुतम् । येन स्यात्पापिनां पापहानिरेव पदेपदे
म्हणूनच, तू रामाची लोकप्रसिद्ध कथा रच, ज्यामुळे प्रत्येक पावलागणिक पाप्यांचे पाप नाहीसे होईल.
इत्युक्त्वांतर्दधे स्रष्टा सर्वदेवैः समन्वितः । ततः सचिंतयामास कथं रामायणं भवेत्
असे म्हणून सर्व देवांसह सृष्टीकर्ता अदृश्य झाले. मग त्यांनी मनात विचार केला – 'हे रामायण कसे असावे?'
तदा ध्यानपरो जातो नदीतीरे मनोरमे । तस्य चेतस्यथो रामः प्रादुर्भूतो मनोहरः
मग त्या रम्य नदीकिनारी ध्यानात मग्न झाले. त्यावेळी त्यांच्या मनात मनोहारी राम प्रकट झाले.
नीलोत्पलदलश्यामं रामं राजीवलोचनम् । निरीक्ष्य तस्य चरितं भूतंभाविभवच्च यत्
नीळ कमळाच्या पाकळीसारखा श्यामवर्ण, कमळासारख्या डोळ्यांचा राम, त्यांचे भूतकाळातील, वर्तमानातील आणि भविष्यातील सर्व चरित्र त्यांनी पाहिले.
तदात्यंतं मुदं प्राप्तो रामायणमथासृजत् । मनोरमपदैर्युक्तं वृत्तैर्बहुविधैरपि
मग अत्यंत आनंदाने त्यांनी रम्य शब्दांनी आणि विविध छंदांनी युक्त असे रामायण रचले.
षट्कांडानि सुरम्याणि यत्र रामायणेऽनघ । बालमारण्यकं चान्यत्किष्किंधा सुंदरं तथा
हे पापरहित, त्या रामायणात सहा सुंदर कांड आहेत – बाल, अरण्य, किष्किंधा, सुंदर,
युद्धमुत्तरमन्यच्च षडेतानि महामते । शृणुयाद्यो नरः पुण्यात्सर्वपापैः प्रमुच्यते
युद्ध, उत्तर आणि आणखी एक – अशी ही सहा कांड, हे महात्म्या. जो पुण्यवान माणूस हे ऐकतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो.
तत्र बाले तु संतुष्टः पुत्रेष्ट्या चतुरस्सुतान् । प्राप पंक्तिरथः साक्षाद्धरिं ब्रह्मसनातनम्
त्यातील बालकांडात, पुत्रेष्टि यज्ञाने संतुष्ट होऊन, चार पुत्रांसह राजा आणि त्याचा परिवार, प्रत्यक्ष हरि – सनातन ब्रह्म – प्राप्त करतो.
स कौशिकमखं गत्वा सीतामुद्वाह्य भार्गवम् । आगत्य पुरमुत्कृष्टो यौवराज्यप्रकल्पनम्
त्याने कौशिक यज्ञाला जाऊन सीतेशी विवाह केला आणि भृगु वंशजासोबत परत नगरात आला. तेव्हा त्याच्या युवराज्याच्या तयारीसाठी सर्वत्र गौरव झाला.
मातृवाक्याद्वनं प्रागाद्गंगामुत्तीर्य पर्वतम् । चित्रकूटं महिलया लक्ष्मणेन समन्वितः
आईच्या आज्ञेने तो वनात गेला, गंगा आणि डोंगर ओलांडून, पत्नी आणि लक्ष्मणासह चित्रकूट येथे पोहोचला.
भरतस्तं वने श्रुत्वा जगाम भ्रातरं नयी । तमप्राप्य स्वयं नंदिग्रामे वासमचीकरत्
भरताला जेव्हा तो वनात असल्याचे कळले, तेव्हा तो भाऊ म्हणून त्याच्याकडे गेला. पण त्याला न सापडल्याने स्वतः नंदिग्राममध्ये राहिला.
बालमेतच्छृणुष्वान्यदारण्यकसमुद्भवम् । मुनीनामाश्रमे वासस्तत्र तत्रोपवर्णनम्
बाळा, आता वनात घडलेल्या दुसऱ्या गोष्टी ऐक. तिथे ऋषींच्या आश्रमात वास्तव्य आणि त्याचे वर्णन आहे.
नासाच्छेदः शूर्पणख्याः खरदूषणनाशनम् । मायामारीचहननं दैत्याद्रामापहारणम्
तिथे शूर्पणखेची नाककापणी, खर-दूषणाचा संहार, मायावी मारीचाचा वध आणि राक्षसाने सीतेचे अपहरण झाले.
वने विरहिणा भ्रांतं मनुष्यचरितं भृतम् । कबंधप्रेक्षणं तत्र पम्पायां गमनं तथा
वनात विरहाने व्याकुळ होऊन, माणसासारखे वागताना, तिथे कबंधाशी भेट झाली आणि मग पंपा सरोवराकडे प्रवास केला.