व्यास उवाच। इति वाक्यं समाकर्ण्य प्रहृष्टेनांतरात्मना । उवाच रामचारित्रं तत्तद्गुणकथोदयम्
व्यास म्हणाले: हे शब्द ऐकून, अंतःकरणात आनंदाने भरून, त्याने रामाच्या चरित्राची, त्याच्या विविध गुणांची कथा सांगायला सुरुवात केली.
शेष उवाच। साधु पृच्छसि विप्रर्षे रघुनाथगुणान्मुहुः । श्रुता न श्रुतवत्कृत्वा तेषु लोलुपतां दधत्
शेष म्हणाले: ब्राह्मणश्रेष्ठा, तुम्ही रघुनाथाच्या गुणांची वारंवार चौकशी करता, ऐकूनही जणू काही ऐकलंच नाही असं दाखवता, आणि त्याबद्दलची आसक्ती दाखवता, हे फारच चांगलं आहे.
ततो निरगमद्वाहः सैनिकैर्बहुभिवृतः । रेवातीरे मनोज्ञे तु मुनिवृंदनिषेविते
मग तो घोडा अनेक सैनिकांनी वेढलेला, ऋषींच्या वावराने पावन झालेल्या, सुंदर रेवा नदीच्या काठी गेला.
सेनाचरास्ततः सर्वे यत्र वाहस्ततस्ततः । प्रसर्पंति निरीक्षंतस्तन्मार्गं रणकोविदाः
मग सर्व सैन्यातील गुप्तहेर, घोडा जिथे जाईल तिथे तिथे, त्याचा मार्ग पाहत, युद्धकलेत निपुण असल्याने मागोवा घेत होते.
वाजी गतोऽथ रेवाया ह्रदेऽगाधजलान्विते । भाले स्वर्णभवं पत्रं धारयन्पूजितांगकः
तो घोडा मग रेवा नदीच्या खोल पाण्यात गेला, कपाळावर सोन्याची पट्टी घालून, सजवलेला आणि पूजलेला होता.
ततो जले ममज्जासौ रामचंद्र हयो वरः । तदा सर्वे महाशूरास्तत्र विस्मयमागताः
मग त्या पाण्यात रामचंद्राचा तो उत्तम घोडा बुडाला; तेव्हा तिथे असलेले सर्व शूरवीर आश्चर्यचकित झाले.
तैः परस्परमेवोचे कथं हयसमागमः । कोऽत्र गंता जले वाहमानेतुं तं महोदयम्
ते एकमेकांत बोलू लागले, 'हा घोडा कसा मिळवायचा? कोण या पाण्यात जाऊन तो महान घोडा परत आणणार?'
इति यावत्समुद्विग्ना मंत्रयंते परस्परम् । तावद्वीरशतैः सार्धमाजगाम रघोः पतिः
ते सर्वजण काळजीने एकमेकांशी चर्चा करत असताना, रघुकुलाचा स्वामी शेकडो वीरांसह तिथे आला.
तान्सर्वान्विमनस्कान्स दृष्ट्वा शत्रुघ्नसंज्ञितः । पप्रच्छ मेघगंभीरवाचा वीरशिरोमणिः
सर्वजण निराश दिसत असल्याचं पाहून, शत्रुघ्न नावाचा, वीरांमध्ये श्रेष्ठ असलेला, मेघासारख्या गंभीर आवाजात त्यांना विचारू लागला.
किं स्थितं निखिलैरद्य युष्माभिः संघशो जले । कुत्राश्वो रघुनाथस्य स्वर्णपत्रेण शोभितः
'आज तुम्ही सर्वजण पाण्यात का उभे आहात? रघुनाथाचा सोन्याच्या पट्टीने सजलेला घोडा कुठे आहे?'
जले किं विनिमग्नोऽसौ हृतो वा केन मानिना । तन्मे कथयत क्षिप्रं कथं यूयं विमोहिताः
'तो पाण्यात बुडाला आहे का, की कोणीतरी गर्विष्ठाने तो नेला आहे? तुम्ही असे गोंधळात कसे पडलात, ते मला लवकर सांगा.'
शेष उवाच। इति वाक्यं समाकर्ण्य राज्ञो रघुवरस्य हि । कथयामासुस्ते सर्वं वीराः शूरशिरोमणिम्
शेष म्हणाले: रघुवंशातील त्या राजाच्या हे शब्द ऐकून, सर्व वीरांनी त्या शूरवीराला सगळं सांगायला सुरुवात केली.
जना ऊचुः। स्वामिन्वयं न जानीमो मुहूर्तमभवज्जले । निममज्ज ततो नायाद्धयस्तव मनोहरः
लोक म्हणाले, स्वामी, आम्हाला काहीच माहीत नाही; आम्ही फक्त क्षणभर पाण्यात होतो, मग आम्ही बुडून गेलो, आणि तुमचा सुंदर घोडा परत आला नाही.
त्वमेव तत्र गत्वेमं वाहमानय वेगतः । अस्माभिस्तत्र गंतव्यं त्वया सार्द्धं महामते
तुम्हीच तिथे जाऊन तो घोडा लवकर परत आणा; आम्ही सगळे तुमच्यासोबत तिथे जाऊ.
इति श्रुत्वा वचस्तेषां सैनिकानां रघूद्वहः । खेदं प्राप जनान्पश्यञ्जलसंतरणोद्यतान्
सैनिकांचे हे बोल ऐकून रघुकुळातील शूर शत्रुघ्न दुःखी झाला, कारण लोक पाणी ओलांडायला सज्ज होताना त्याने पाहिले.
उवाच मंत्रिमुख्यं स किं कर्तव्यमतः परम् । कथं वाहस्य संप्राप्तिर्भविष्यति वदस्व तत्
त्याने प्रधान मंत्र्याला विचारले, आता पुढे काय करावे? घोडा कसा मिळवायचा ते सांग.
के तत्र शूराः संयोज्या जलेऽन्वेषयितुं हयम् । को वा नयिष्यते वाहं केनोपायेन तद्वद
आपल्यातले कोण शूरवीर पाण्यात जाऊन घोडा शोधायला योग्य आहेत? कोण तो घोडा परत आणेल, आणि कशा उपायाने? ते सांग.
इति राज्ञोवचः श्रुत्वा सुमतिर्मंत्रिसत्तमः । उवाच समये योग्यं शत्रुघ्नं हर्षयन्निव
राजाचे हे बोल ऐकून श्रेष्ठ मंत्री सुमती योग्य वेळी बोलला, जणू शत्रुघ्नाला आनंद देतो आहे.
स्वामिन्नस्ति तव श्रीमञ्छक्तिरद्भुतकर्मणः । पातालगमने शक्तिर्जलमध्यादिह स्फुटम्
स्वामी, तुमच्याकडे अद्भुत कृत्य करण्याची विलक्षण शक्ती आहे; पाताळात किंवा पाण्यात जाण्याचीही तुमच्यात क्षमता आहे, हे स्पष्ट आहे.
अन्यच्च पुष्कलस्यापि शक्तिरस्ति महात्मनः । हनूमतोऽपि रामस्य पादसेवापरस्य च
याशिवाय, पुष्कळालाही मोठी शक्ती आहे, आणि रामाच्या चरणसेवेत नेहमी रमणारा हनुमानलाही.
तस्माद्यूयं त्रयो गत्वा हयमानयत ध्रुवम् । यतो भवेद्वाहमेधो रघुनाथस्य धीमतः
म्हणून तुम्ही तिघांनी मिळून जाऊन तो घोडा नक्की परत आणा, कारण बुद्धिमान रघुनाथाचा अश्वमेध यज्ञ पूर्ण व्हायलाच हवा.
शेष उवाच। इति वाक्यं समाश्रुत्य शत्रुघ्नः परवीरहा । स्वयं विवेश तोयांतर्हनुमत्पुष्कलान्वितः
शेष म्हणतो: हे शब्द ऐकून शत्रुघ्न, शत्रूंचा संहार करणारा, स्वतः हनुमान आणि पुष्कळासोबत पाण्यात उतरला.
यावज्जलं विवेशासौ तावत्पुरमदृश्यत । अनेकोद्यानशोभाढ्यममेयं पुटभेदनम्
तो पाण्यात शिरताच त्याच्या समोर अनेक सुंदर बागांनी आणि अनगिनत अद्भुत महालांनी सजलेले एक नगर दिसले.
तत्र माणिक्यरचिते स्तंभे स्वर्णमये हयम् । बद्धं ददर्श रामस्य स्वर्णपत्रसुशोभितम्
तेथे, माणिकांनी मढवलेल्या सोन्याच्या खांबावर, सोन्याच्या पत्र्यांनी झळाळणारा रामाचा घोडा बांधलेला त्याला दिसला.
स्त्रियस्तत्र मनोहारि रूपधारिण्य उत्तमाः । सेवंते सुंदरीमेकां पर्यंके सुखमास्थिताम्
तेथे मोहक रूप असलेल्या सुंदर स्त्रिया एका रमणीय स्त्रीची सेवा करत होत्या, जी आरामात पलंगावर बसली होती.
तान्दृष्ट्वा ताः स्त्रियः सर्वाः प्रावोचन्स्वामिनीं प्रति । एतेऽल्पवर्ष्मवयसो मांसपुष्टकलेवराः
त्यांना पाहून त्या सर्व स्त्रिया आपल्या स्वामिनीला म्हणाल्या, 'हे पुरुष तर वयाने लहान, पण शरीराने पुष्ट आहेत.'
भविष्यंति तव श्रेष्ठमाहारस्य फलं महत् । एतेषां शोणितं स्वादु पुरुषाणां गतायुषाम्
हेच तुझ्यासाठी उत्तम आणि सर्वात लाभदायक अन्न ठरेल; या पुरुषांचे रक्त, ज्यांचे आयुष्य संपले आहे, ते गोड आहे.
एतद्वचः समाकर्ण्य सेवकीनां वरांगना । जहास किंचिद्वदनं नर्तयंती भ्रुवानघा
आपल्या सेविकांचे हे बोल ऐकून ती श्रेष्ठ स्त्री थोडे हसली, आणि भुवया हलवत चेहऱ्यावर नृत्य करत होती.
तावत्त्रयस्ते संप्राप्ताः सन्नाहश्री विशोभिताः । शिरस्त्राणानि दधतः शौर्यवीर्यसमन्विताः
तेवढ्यात ते तिघेही तेथे पोहोचले, अंगावर कवच, डोक्यावर शिरस्त्राण, आणि शौर्य व पराक्रमाने युक्त.
ता दृष्ट्वा महिलास्तत्र सौंदर्यश्रीसमन्विताः । प्रोचुस्ते विस्मयं विप्र किमिदं दृश्यते महत्
त्यांना पाहून तेथील सौंदर्याने नटलेल्या स्त्रिया आश्चर्याने म्हणाल्या, 'ब्राह्मण, हे काय मोठे दृश्य दिसते आहे!'