श्रीराम उवाच। विलोकय द्विजश्रेष्ठ वाजिशालां ममाधुना । तादृशाः संति नो वाश्वाः शुभलक्षणलक्षिताः
श्रीराम म्हणाले: ब्राह्मणश्रेष्ठा, आता माझ्या घोड्यांच्या शाळेत पाहा; असे शुभ चिन्ह असलेले घोडे आहेत का, की नाही?
इति श्रुत्वा तु तद्वाक्यमगस्त्यः करुणाकरः । उत्तस्थौ वीक्षमाणोऽयं यागार्हान्वाजिनः शुभान्
हे ऐकून, करुणेने भरलेले अगस्त्य उठले आणि यज्ञासाठी योग्य असे उत्तम घोडे पाहू लागले.
गत्वाथ तत्र शालायां रामचंद्रसमन्वितः । ददर्शाश्वान्विचित्रांगान्मनोवेगान्महाबलान्
तेथे रामचंद्रासोबत गेल्यावर, त्याने तिथे अनेक रंगांचे, मनासारखी वेगवान आणि प्रचंड बळाचे घोडे पाहिले.
अवनितलगताः किं वाजिराजस्य वंश्याः किमथ रघुपतीनामेकतः कीर्तिपिंडाः । किमिदममृतराशिर्वाहरूपेण सिंधोर्मुनिरिति मनसोंतर्विस्मयं प्राप पश्यन्
हे जमिनीवर उभे असलेले घोडे काय घोड्यांच्या राजाच्या वंशातील आहेत का? की रघुपतींच्या कीर्तीचे मूर्तरूप आहेत? की समुद्रातील अमृताचा ढीग घोड्यांच्या रूपात दिसतोय? असं पाहताना त्या ऋषीच्या मनात मोठा आश्चर्याचा भाव निर्माण झाला.
एकतः शोणदेहानां वाजिनां पंक्तिरुत्तमा । एकतः श्यामकर्णाश्च कस्तूरीकांतिसप्रभाः
एका बाजूला लाल रंगाच्या घोड्यांची सुंदर रांग होती; दुसऱ्या बाजूला काळ्या कानांचे, कस्तुरीसारखी कांती असलेले घोडे होते.
एकतः कनकाभाश्च त्वन्यतो नीलवर्णिनः । एकतः शबलैर्वर्णैर्विशिष्टैर्वाजिभिर्वृताः
एका बाजूला सोन्यासारखा रंग असलेले, दुसरीकडे निळ्या रंगाचे, तर आणखी एका बाजूला वेगवेगळ्या सुंदर रंगांनी सजलेले घोडे होते.
एवं पश्यन्मुनिः सर्वान्कौतुकाविष्टमानसः । ययावन्यत्र तान्द्रष्टुं यागयोग्यान्हयान्मुनिः
अशा रीतीने सर्व घोडे पाहताना त्या ऋषीच्या मनात कुतूहल भरले, आणि मग तो इतरत्र गेला, यज्ञासाठी योग्य असलेले घोडे पाहण्यासाठी.
ददर्श तत्र शतशो बद्धांस्तादृशवर्णकान् । दृष्ट्वा विस्मयमापेदे स मुनिर्हर्षितांगकः
तेथे त्याने अशाच रंगांचे शेकडो बांधलेले घोडे पाहिले; ते पाहून त्या ऋषीच्या अंगात आनंद भरला आणि तो आश्चर्यचकित झाला.
एकतः श्यामकर्णांश्च सर्वांगैः क्षीरसन्निभान् । पीतपुच्छान्मुखे रक्ताञ्छुभलक्षणलक्षितान्
एका बाजूला काळ्या कानांचे, दूधासारख्या शुभ्र अंगाचे, पिवळ्या शेपटीचे, तोंड लाल आणि शुभ चिन्हांनी युक्त घोडे होते.
निरीक्ष्य परितोऽनघान्विमलनीरधारानिभान्मनोजवनशोभितान्विमलकीर्तिपुंजप्रभान् । पयोनिधिविशोषको मुनिरुवाचसीतापतिं विचित्रहयदर्शनाद्धृषितनेत्रवक्त्रप्रभः
चहुबाजूंनी निरागस, स्वच्छ पाण्याच्या धारांसारखे तेजस्वी, मनाच्या वेगाने धावणारे, निर्मळ कीर्तीने उजळलेले असे घोडे पाहून, त्या अद्भुत घोड्यांच्या दर्शनाने डोळे व चेहरा आनंदाने उजळलेला ऋषी, समुद्राचे पाणी वाळवणाऱ्या सीतेच्या पतीला म्हणाला.
अगस्त्य उवाच। हयमेधक्रतौ योग्यान्वाहांस्ते बहुशः शुभान् । पश्यतो नेत्रयोर्मेऽद्य तृप्तिर्नास्ति रघूत्तम
अगस्त्य म्हणाले— हे रघुकुळातील श्रेष्ठ, या अश्वमेध यज्ञासाठी योग्य असे कितीतरी सुंदर घोडे मी आज पाहतो आहे, तरीही माझ्या डोळ्यांना समाधान मिळत नाही.
रामचंद्र महाभाग सुरासुरनमस्कृत । यज्ञं कुरु महाराज हयमेधं सुविस्तरम्
हे रामचंद्र, मोठ्या भाग्यवान आणि देव-दानवांनी पूजिलेले राजा, तू हा अश्वमेध यज्ञ सर्व प्रकारे मोठ्या थाटात कर.
सुरपतिरिव सर्वान्यज्ञसंघान्करिष्यंस्तपन इव सुपर्वारातितोयं विशोष्यन् । हतरिपुगणमुख्यं सांपरायं विजित्य क्षितितलसुखभोगं कुर्विदं भूरिभाग
जसा देवांचा राजा सर्व यज्ञ करतो, किंवा सूर्य ऋतूच्या शेवटी पाणी वाळवतो, तसा तू युद्धात शत्रूंचा पराभव करून, पृथ्वीवरील सुखाचा उपभोग घे, हे मोठ्या भाग्याचे राजा.
इत्येवं वाक्यवादेन परितुष्टाखिलेंद्रियः । सर्वान्वै यज्ञसंभारानाजहार मनोहरान्
अशा या वचनांनी त्याची सर्व इंद्रिये तृप्त झाली, आणि त्याने सर्व मनोहारी यज्ञसामग्री गोळा केली.
मुन्यन्वितो महाराजः सरयूतीरमागतः । सुवर्णलांगलैर्भूमिं विचकर्ष महीयसीम्
मुनींच्या सोबतीने तो महान राजा सरयूच्या काठी आला आणि सोन्याच्या नांगरांनी मोठी भूमी नांगरली.
विलिख्य भूमिं बहुशश्चतुर्योजनसंमिताम् । मंडपान्रचयामास यज्ञार्थं स नरोत्तमः
त्याने अनेक वेळा चार योजनांची भूमी मोजून, त्या यज्ञासाठी सुंदर मंडप उभारले.
कुंडं तु विधिवत्कृत्वा योनिमेखलयान्वितम् । अनेकरत्नरचितं सर्वशोभासमन्वितम्
त्याने विधिप्रमाणे यज्ञकुंड तयार केले, त्याला योनिमेखला घातली, अनेक रत्नांनी सजवले आणि सर्व प्रकारच्या शोभेने भरले.
मुनीश्वरो महाभागो वसिष्ठः सुमहातपाः । सर्वं तत्कारयामास वेदशास्त्रविधिश्रितम्
महान तपस्वी, पुण्यशाली वसिष्ठ ऋषीने सर्व काही वेदशास्त्राच्या विधीनुसार करवून घेतले.
प्रेषितास्तेन मुनिना शिष्या मुनिवराश्रमान् । कथयामासुरुद्युक्तं हयमेधे रघूत्तमम्
त्या ऋषीने आपल्या शिष्यांना मोठ्या ऋषींच्या आश्रमात पाठवले आणि त्यांनी रघुकुळातील श्रेष्ठाला अश्वमेध यज्ञाची तयारी सुरू असल्याची बातमी दिली.
आकारितास्तदा सर्वे ऋषयस्तपतां वराः । आजग्मुः परमेशस्य दर्शने त्वतिलालसाः
तेव्हा सर्व तपस्वी ऋषी बोलावले गेले; परमेश्वराच्या दर्शनासाठी ते अत्यंत उत्कंठेने आले.
नारदोसितनामा च पर्वतः कपिलो मुनिः । जातूकर्ण्योंऽगिरा व्यास आर्ष्टिषेणोऽत्रिरासुरिः
नारद, ओसित, नाम, पर्वत, कपिल ऋषी, जातूकार्ण्य, अंगिरा, व्यास, आर्ष्टिषेण, अत्री आणि आसुरी हे सर्व तिथे होते.
हारीतो याज्ञवल्क्यश्च संवर्तः शुकसंज्ञितः । इत्येवमादयो राम हयमेधवरं ययुः
हारीत, याज्ञवल्क्य, संवर्त आणि शुक नावाचा ऋषी — हे आणि इतरही, हे राम, त्या महान अश्वमेध यज्ञाला आले.
तान्सर्वान्पूजयामास रघुराजो महामनाः । प्रत्युत्थानाभिवादाभ्यामर्घ्यविष्टरकादिभिः
महान मनाचा रघु राजा सर्व ऋषींना उभं राहून, नमस्कार करून, पाणी देऊन, आसन देऊन आणि इतर सन्मानपूर्वक आदर केला.
गां हिरण्यं ददौ तेभ्यः प्रायशो दृष्टविक्रमः । महद्भाग्यं त्वद्यमेऽस्ति यद्यूयं दर्शनं गताः
त्यांनी त्यांना गायी आणि सोने योग्यप्रमाणे दिले आणि म्हणाले, 'आज तुमचं मोठं भाग्य आहे, कारण तुम्ही भेटायला आलात.'
शेष उवाच। एवं समाकुले ब्रह्मन्नृषिवर्य समागमे । धर्मवार्ता बभूवाहो वर्णाश्रमसुसंमता
शेष म्हणाले: ब्राह्मणांनो, असे सर्व श्रेष्ठ ऋषी एकत्र जमले असताना, सर्व वर्ण आणि आश्रमांना मान्य असलेली धर्माची चर्चा सुरू झाली.
वात्स्यायन उवाच। का धर्मवार्ता तत्रासीत्किं वा कथितमद्भुतम् । साधवः सर्वलोकानां कारुण्यात्किमुताब्रुवन्
वात्स्यायन म्हणाले: तिथे कोणती धर्माची चर्चा झाली? काय अद्भुत गोष्टी सांगितल्या गेल्या? त्या साधूंनी सर्व लोकांवर दया दाखवून काय बोलले?
शेष उवाच। तान्समेतान्मुनीन्दृष्ट्वा रामो दाशरथिर्महान् । पप्रच्छ सर्वधर्मांश्च सर्ववर्णाश्रमोचितान्
शेष म्हणाले: सर्व महान ऋषी एकत्र आलेले पाहून, दशरथपुत्र रामाने सर्व वर्ण आणि आश्रमांना योग्य असे धर्म विचारले.
ते तु पृष्टा हि रामेण धर्मान्प्रोचुर्महागुणान् । तान्प्रवक्ष्यामि ते सर्वान्यथाविधि शृणुष्व तान्
रामाने विचारल्यावर त्या ऋषींनी धर्माच्या महान गुणांची माहिती सांगितली. मी ती सर्व तुला योग्य क्रमाने सांगतो, नीट ऐक.
ऋषय ऊचुः। ब्राह्मणेन सदा कार्यं यजनाध्ययनादिकम् । वेदान्पठित्वा विरजो नैव गार्हस्थ्यमाविशेत्
ऋषी म्हणाले: ब्राह्मणाने नेहमी यज्ञ, अध्ययन आणि असेच कृत्य करावे. वेद शिकून आणि शुद्ध झाल्यावर त्याने गृहस्थाश्रमात जाऊ नये.
ब्राह्मणेन सदा त्याज्यं नीचसेवानुजीवनम् । आपद्गतोऽपि जीवेत न श्ववृत्त्या कदाचन
ब्राह्मणाने नेहमी नीचांची सेवा करून उपजीविका करणे टाळावे. संकटात असतानाही त्याने कधीही कुत्र्याप्रमाणे जीवन जगू नये.