ततो युधिष्ठिरो राजा प्रणम्य शिरसा मुनिम् । पृच्छामि त्वां मुनिश्रेष्ठ सदा त्रैकाल्यदर्शनम् । कथयस्व समासेन मुच्येऽहं येन किल्बिषात्
मग राजा युधिष्ठिरांनी मस्तक झुकवून त्या ऋषींच्या पाया पडले आणि म्हणाले—'हे त्रिकाळदर्शी श्रेष्ठ मुनी, मला संक्षिप्तपणे सांगा की मी पापातून कसा मुक्त होऊ शकतो.'
मार्कंडेय उवाच- शृणु राजन्महाभाग यन्मां पृच्छसि भारत । एवं सांख्यं च योगं च तीर्थं चैव युधिष्ठिर
मार्कंडेय म्हणाले—हे भाग्यवान राजन, तुम्ही जे विचारता त्याचे उत्तर मी देतो. युधिष्ठिरा, ज्ञानमार्ग, योगमार्ग आणि तीर्थयात्रा हे मार्ग आहेत.
किं पुनर्ब्राह्मणैः पुण्यैः कीर्तितं वै पुरा विभो । प्रयागगमनं श्रेष्ठं नराणां पुण्यकर्मणाम्
पण पूर्वी ब्राह्मणांनी ज्या पुण्यकर्मांची स्तुती केली आहे, त्यात पुण्यवान माणसांसाठी प्रयागाची यात्रा सर्वश्रेष्ठ मानली आहे.
युधिष्ठिर उवाच- भगवञ्छ्रोतुमिच्छामि पुराकल्पे यथास्थितम् । कथं प्रयागगमनं नराणां तत्र कीदृशम्
युधिष्ठिर म्हणाले—भगवन्, पूर्वीच्या काळी प्रयागयात्रा कशी होती, ती तेथे जाणाऱ्यांसाठी कशी आहे, हे मला ऐकायचे आहे.
मृतानां का गतिस्तत्र स्नातानां चैव किं फलम् । ये वसंति प्रयागे तु ब्रूहि तेषां च किं फलम् । एतन्मे सर्वमाख्याहि परं कौतूहलं हि मे
तेथे मरण पावलेल्या लोकांचे पुढे काय होते, स्नान केल्यावर काय फळ मिळते, आणि जे प्रयागात राहतात त्यांना काय फळ मिळते—हे सर्व मला सांगा, कारण मला फारच कुतूहल आहे.
मार्कंडेय उवाच- कथयिष्यामि ते वत्स नाथेष्टं यच्च यत्फलम् । पुरा ऋषीणां विप्राणां कथ्यमानं मया श्रुतम्
मार्कंडेय म्हणाले—वत्सा, तुला जे हवे आहे आणि जे फळ मिळते ते मी सांगतो. पूर्वी ऋषी आणि ब्राह्मणांनी जे सांगितले, ते मी ऐकले आहे.
आप्रयागात्प्रतिष्ठानाद्धर्मकी वासुकी ह्रदात् । कंबलाश्वतरौ नागौ नागाश्च बहुमूलिकाः
प्रयाग ते प्रतिष्ठान, धर्मकी ते वासुकी ह्रद या परिसरात कंबळ आणि अश्वतर हे नाग आणि अनेक मोठे नाग वावरतात.
एतत्प्रजापतिक्षेत्रं त्रिषु लोकेषु विश्रुतम् । अत्र स्नात्वा दिवं यांति ये मृतास्तेऽपुनर्भवाः
हे प्रजापतीचे क्षेत्र आहे, जे तीनही लोकांत प्रसिद्ध आहे. येथे स्नान करणारे स्वर्गात जातात आणि येथे मरण पावलेल्यांना पुन्हा जन्म नाही.
तत्र ब्रह्मादयो देवा रक्षां कुर्वंति संगताः । अन्ये च बहवस्तीर्थाः सर्वपापप्रणाशनाः
तेथे ब्रह्मा आणि इतर देवता एकत्र येऊन रक्षण करतात. तसेच अनेक तीर्थे आहेत, जी सर्व पापांचा नाश करतात.
न शक्याः कथितुं राजन्बहुवर्षशतैरपि । संक्षेपेण प्रवक्ष्यामि प्रयागस्य च कीर्त्तनम्
हे सर्व शेकडो वर्षे सांगूनही पूर्णपणे सांगता येणार नाही, राजन. म्हणून मी प्रयागाचे माहात्म्य थोडक्यात सांगतो.
षष्टिर्धनुः सहस्राणि परिरक्षंति जाह्नवीम् । यमुनां रक्षति सदा सविता सप्तवाहनः
साठ हजार धनुष्य लांबीपर्यंत गंगा नदीचे रक्षण होते आणि सूर्यदेव आपल्या सात घोड्यांसह नेहमी यमुनेचे रक्षण करतात.
प्रयागं तु विशेषेण स्वयं रक्षति वासवः । मंडलं रक्षति हरिर्देवैः सह सुसंमतम्
विशेषतः प्रयागचे रक्षण इंद्र स्वतः करतो आणि हरि देवतांसह त्या पवित्र क्षेत्राचे रक्षण करतो, जे अत्यंत मान्य आहे.
तं वटं रक्षते नित्यं शूलपाणिर्महेश्वरः । स्थानं रक्षति वै देवः सर्वपापहरं शुभम्
ती वटवृक्षाची नेहमी त्रिशूळधारी महेश्वर राखण करतो. तो जागा शुभ आहे आणि सर्व पापं दूर करणारी आहे, देव त्याचं रक्षण करतो.
अधर्मेण वृतो लोके नैव गच्छति तत्पदम् । स्वल्पमल्पतरं पापं यदा तस्य नराधिप
जो माणूस या जगात अधर्माने वेढलेला आहे, त्याला ती अवस्था मिळत नाही. अगदी लहानसुद्धा पाप असेल, राजन, तरी ते त्याला अडवते.
प्रयागस्मरमाणस्य सर्वमायाति संक्षयम् । दर्शनात्तस्य तीर्थस्य नामसंकीर्तनादपि
जो प्रयागाचं स्मरण करतो, त्याची सर्व पापं नष्ट होतात. त्या तीर्थाचं दर्शन केलं किंवा त्याचं नाव उच्चारलं तरीही पापं जातात.
मृत्तिका लभनाद्वापि नरः पापाद्विमुच्यते । पंचकुंडानि राजेंद्र येषां मध्ये तु जाह्नवी
त्याच्या पवित्र मातीचा थोडासुद्धा भाग मिळाला तरी माणूस पापातून मुक्त होतो. राजेंद्र, त्या पाच कुंडांमध्ये गंगा वाहते.
प्रयागे तु प्रविष्टस्य पापं क्षरति तत्क्षणात् । योजनानां सहस्रेषु गंगां स्मरति यो नरः
प्रयागात प्रवेश केल्यावर त्या माणसाचं पाप त्या क्षणी धुऊन जातं. हजार योजन दूर असला तरी जो गंगेचं स्मरण करतो—
अपि दुष्कृतकर्मासौ लभते परमां गतिम् । कीर्तनान्मुच्यते पापैर्दृष्ट्वा भद्राणि पश्यति
तो कितीही वाईट कर्म केलेला असला तरीही, त्याला उत्तम अवस्था मिळते. तिचं नाव घेतल्यावर पापातून मुक्ती मिळते आणि तिचं दर्शन घेतल्यावर शुभ गोष्टी दिसतात.
अवगाह्य च पीत्वा च पुनात्यासप्तमं कुलम् । सत्यवादी जितक्रोधो अहिंसां परमास्थितः
तिच्यात स्नान करून आणि तिचं पाणी पिऊन, तो माणूस सातव्या पिढीपर्यंत आपल्या कुटुंबाला पावन करतो. जो सत्य बोलतो, रागावर विजय मिळवतो आणि अहिंसेला धरून राहतो—
धर्मानुसारी तत्त्वज्ञो गोब्राह्मणहिते रतः । गंगायमुनयोर्मध्ये स्नातो मुच्येत किल्बिषात्
जो धर्माचं पालन करतो, सत्य जाणतो आणि गायी व ब्राह्मणांच्या कल्याणात रमतो, तो गंगा-यमुनेच्या मध्ये स्नान केल्यावर पापातून मुक्त होतो.
मनसा चिंतितान्कामान्सम्यक्प्राप्नोति पुष्कलान् । ततो गत्त्वा प्रयागं तु सर्वदेवाभिरक्षितम्
तो मनात जे काही इच्छितो ते सर्व भरपूर प्रमाणात मिळवतो. म्हणून, सर्व देवांनी राखलेला प्रयाग गाठावा.
ब्रह्मचारी वसेन्मासं पितृदेवांश्च तर्पयेत् । ईप्सिताँल्लभते कामान्यत्र तत्राभिजायते
जो ब्रह्मचारी आहे त्याने तिथे एक महिना राहावं आणि पितरांना व देवांना तर्पण करावं. त्याला हवी असलेली सर्व कामना मिळते आणि तो तिथेच पुन्हा जन्म घेतो.
तपनस्य सुता देवी त्रिषु लोकेषु विश्रुता । समागता महाभागा यमुना यत्र निम्नगाः
सूर्याची कन्या, तीनही लोकांत प्रसिद्ध असलेली देवी यमुना, जिथे नद्या एकत्र येतात तिथे, भाग्यवानांनो, आली आहे.
तत्र सन्निहितो नित्यं साक्षाद्देवो महेश्वरः । दुष्प्रापं मानुषैः पुण्यं प्रयागं तु युधिष्ठिर
तिथे महेश्वर देव नेहमी प्रत्यक्ष उपस्थित असतो. युधिष्ठिरा, प्रयाग हे पुण्यस्थान माणसांना मिळणं फार कठीण आहे.
देवदानवगंधर्वा ऋषयः सिद्धचारणाः । तत्रोपस्पृश्य राजेंद्र स्वर्गलोके महीयते
देव, दानव, गंधर्व, ऋषी, सिद्ध आणि चारण—हे सर्व राजेंद्र, तिथे स्नान करून स्वर्गात सन्मानित होतात.
इति श्रीपाद्मे महापुराणे स्वर्गखंडे एकचत्वारिंशोऽध्यायः
या प्रकारे श्रीपद्मपुराणाच्या स्वर्गखंडातील एकेचाळीसावा अध्याय संपला.
मार्कंडेय उवाच- शृणु राजन्प्रयागस्य माहात्म्यं पुनरेव तु । यं गत्वा सर्वपापेभ्यो मुच्यते नात्र संशयः
मार्कंडेय म्हणाला—राजन, आता पुन्हा प्रयागाचं माहात्म्य ऐक, जिथे गेल्यावर सर्व पापांपासून मुक्ती मिळते, यात काहीही शंका नाही.
आर्तानां च दरिद्राणां निश्चितव्यवसायिनाम् । स्थानं मुक्त्वा प्रयागं तु नाक्षयं तु कदाचन
दुःखी, गरिब आणि ठाम निश्चय असलेल्या लोकांसाठी प्रयाग सोडून दुसरं अमर स्थान नाही.
गंगायमुनमासाद्य यस्तु प्राणान्परित्यजेत् । दीप्तकांचनवर्णाभे विमाने सूर्यवर्चसि
जो गंगा-यमुनेच्या संगमावर जाऊन तिथे प्राण सोडतो, तो तेजस्वी आणि सोन्यासारख्या विमानांत, सूर्याप्रमाणे चमकणाऱ्या स्वर्गात आनंद उपभोगतो.
गंधर्वाप्सरसां मध्ये स्वर्गे मोदति मानवः । ईप्सिताँल्लभतेकामान्वदंति ऋषिपुंगवाः
गंधर्व आणि अप्सरांच्या मध्ये तो माणूस स्वर्गात आनंद करतो. त्याला हवी असलेली सर्व कामना मिळते, असं श्रेष्ठ ऋषी सांगतात.