यथाविक्लवमापन्नो रोदमानः सुदुःखितः । अचिरेणैव कालेन मार्कंडस्तु महातपाः
युधिष्ठिर अगदी निराश, रडणारा आणि फार दुःखी आहे हे पाहून, थोड्याच वेळात मोठ्या तपस्येचे मार्कंडेय तिथे आले.
हस्तिनापुर संप्राप्तो राजद्वारे स तिष्ठति । द्वारपालोऽपि तं दृष्ट्वा राज्ञः कथितवान्द्रुतम्
ते हस्तिनापुरात पोहोचले आणि राजवाड्याच्या दाराशी उभे राहिले; द्वारपालाने त्यांना पाहून लगेच राजाला सांगितले.
त्वां द्रष्टुकामो मार्कंडो द्वारे तिष्ठत्यसौ मुनिः । त्वरितो धर्मपुत्रस्तु द्वारमेत्याह तत्परः
महाराज, मार्कंडेय ऋषी तुम्हाला भेटायला दाराशी उभे आहेत; धर्मपुत्र युधिष्ठिर त्वरित दाराकडे गेला आणि भक्तीभावाने त्यांना भेटला.
युधिष्ठिर उवाच- स्वागतं ते महाप्राज्ञ स्वागतं ते महामुने । अद्य मे सफलं जन्म अद्य मे पावितं कुलम्
युधिष्ठिर म्हणाला — महाज्ञानी, महर्षी, तुम्हाला मनापासून स्वागत! आज माझं जन्म सार्थक झालं, आज माझं घराणं पावन झालं.
अद्य मे पितरस्तृप्तास्त्वयि दृष्टे महामुने । सिंहासन उपस्थाप्य पादशौचार्चनादिभिः
आज आपल्याकडे आलेल्या या महान ऋषींच्या दर्शनाने माझे पूर्वज तृप्त झाले आहेत. आपणास सन्मानाने आसन देऊन, पाय धुणे व इतर विधी करून आदरपूर्वक स्वागत केले.
युधिष्ठिरो महात्मा वै पूजयामास तं मुनिम् । ततस्तमूचे मार्कण्डः पूजितोऽहं त्वया विभो
महात्मा युधिष्ठिरांनी त्या ऋषींची पूजा केली. त्यानंतर मार्कंडेय म्हणाले, 'हे प्रभो, आपण माझा योग्य सन्मान केला आहे.'
आख्याहि त्वरितो राजन्किमर्थं त्वरितं त्वया । केन वा विक्लवीभूतः कथयस्व ममाग्रतः
लवकर सांगा राजन, आपण इतक्या घाईत का आहात? कोणत्या कारणामुळे मन अस्वस्थ झाले आहे, ते माझ्यासमोर स्पष्ट सांगा.
युधिष्ठिर उवाच- अस्माकं चैव यद्वृत्तं राज्यस्यार्थे महामुने । एतत्सर्वं विदित्वा तु भगवानिह चागतः
युधिष्ठिर म्हणाले—हे महर्षे, राज्यासाठी आमच्यावर जे काही घडले, ते सर्व आपल्याला माहीत आहे. हे जाणूनच आपण येथे आले आहात, भगवन्.
मार्कंडेय उवाच- शृणु राजन्महाबाहो यत्र धर्मो व्यवस्थितः । नैव दृष्टं रणे पापं युध्यमानस्य धीमतः
मार्कंडेय म्हणाले—हे महाबाहो राजा, जिथे धर्म आहे तिथे युद्धात शूर आणि विवेकी योद्ध्याला पाप लागत नाही.
किं पुना राजधर्मेण क्षत्रियस्य विशेषतः । तदेवं हृदये कृत्वा तस्मात्पापं न चिंतयेत्
विशेषतः राजधर्म पाळणाऱ्या क्षत्रियाला तर अजूनच पाप लागत नाही. हे मनाशी ठेवा आणि पापाची चिंता करू नका.
ततो युधिष्ठिरो राजा प्रणम्य शिरसा मुनिम् । पृच्छामि त्वां मुनिश्रेष्ठ सदा त्रैकाल्यदर्शनम् । कथयस्व समासेन मुच्येऽहं येन किल्बिषात्
मग राजा युधिष्ठिरांनी मस्तक झुकवून त्या ऋषींच्या पाया पडले आणि म्हणाले—'हे त्रिकाळदर्शी श्रेष्ठ मुनी, मला संक्षिप्तपणे सांगा की मी पापातून कसा मुक्त होऊ शकतो.'
मार्कंडेय उवाच- शृणु राजन्महाभाग यन्मां पृच्छसि भारत । एवं सांख्यं च योगं च तीर्थं चैव युधिष्ठिर
मार्कंडेय म्हणाले—हे भाग्यवान राजन, तुम्ही जे विचारता त्याचे उत्तर मी देतो. युधिष्ठिरा, ज्ञानमार्ग, योगमार्ग आणि तीर्थयात्रा हे मार्ग आहेत.
किं पुनर्ब्राह्मणैः पुण्यैः कीर्तितं वै पुरा विभो । प्रयागगमनं श्रेष्ठं नराणां पुण्यकर्मणाम्
पण पूर्वी ब्राह्मणांनी ज्या पुण्यकर्मांची स्तुती केली आहे, त्यात पुण्यवान माणसांसाठी प्रयागाची यात्रा सर्वश्रेष्ठ मानली आहे.
युधिष्ठिर उवाच- भगवञ्छ्रोतुमिच्छामि पुराकल्पे यथास्थितम् । कथं प्रयागगमनं नराणां तत्र कीदृशम्
युधिष्ठिर म्हणाले—भगवन्, पूर्वीच्या काळी प्रयागयात्रा कशी होती, ती तेथे जाणाऱ्यांसाठी कशी आहे, हे मला ऐकायचे आहे.
मृतानां का गतिस्तत्र स्नातानां चैव किं फलम् । ये वसंति प्रयागे तु ब्रूहि तेषां च किं फलम् । एतन्मे सर्वमाख्याहि परं कौतूहलं हि मे
तेथे मरण पावलेल्या लोकांचे पुढे काय होते, स्नान केल्यावर काय फळ मिळते, आणि जे प्रयागात राहतात त्यांना काय फळ मिळते—हे सर्व मला सांगा, कारण मला फारच कुतूहल आहे.
मार्कंडेय उवाच- कथयिष्यामि ते वत्स नाथेष्टं यच्च यत्फलम् । पुरा ऋषीणां विप्राणां कथ्यमानं मया श्रुतम्
मार्कंडेय म्हणाले—वत्सा, तुला जे हवे आहे आणि जे फळ मिळते ते मी सांगतो. पूर्वी ऋषी आणि ब्राह्मणांनी जे सांगितले, ते मी ऐकले आहे.
आप्रयागात्प्रतिष्ठानाद्धर्मकी वासुकी ह्रदात् । कंबलाश्वतरौ नागौ नागाश्च बहुमूलिकाः
प्रयाग ते प्रतिष्ठान, धर्मकी ते वासुकी ह्रद या परिसरात कंबळ आणि अश्वतर हे नाग आणि अनेक मोठे नाग वावरतात.
एतत्प्रजापतिक्षेत्रं त्रिषु लोकेषु विश्रुतम् । अत्र स्नात्वा दिवं यांति ये मृतास्तेऽपुनर्भवाः
हे प्रजापतीचे क्षेत्र आहे, जे तीनही लोकांत प्रसिद्ध आहे. येथे स्नान करणारे स्वर्गात जातात आणि येथे मरण पावलेल्यांना पुन्हा जन्म नाही.
तत्र ब्रह्मादयो देवा रक्षां कुर्वंति संगताः । अन्ये च बहवस्तीर्थाः सर्वपापप्रणाशनाः
तेथे ब्रह्मा आणि इतर देवता एकत्र येऊन रक्षण करतात. तसेच अनेक तीर्थे आहेत, जी सर्व पापांचा नाश करतात.
न शक्याः कथितुं राजन्बहुवर्षशतैरपि । संक्षेपेण प्रवक्ष्यामि प्रयागस्य च कीर्त्तनम्
हे सर्व शेकडो वर्षे सांगूनही पूर्णपणे सांगता येणार नाही, राजन. म्हणून मी प्रयागाचे माहात्म्य थोडक्यात सांगतो.
षष्टिर्धनुः सहस्राणि परिरक्षंति जाह्नवीम् । यमुनां रक्षति सदा सविता सप्तवाहनः
साठ हजार धनुष्य लांबीपर्यंत गंगा नदीचे रक्षण होते आणि सूर्यदेव आपल्या सात घोड्यांसह नेहमी यमुनेचे रक्षण करतात.
प्रयागं तु विशेषेण स्वयं रक्षति वासवः । मंडलं रक्षति हरिर्देवैः सह सुसंमतम्
विशेषतः प्रयागचे रक्षण इंद्र स्वतः करतो आणि हरि देवतांसह त्या पवित्र क्षेत्राचे रक्षण करतो, जे अत्यंत मान्य आहे.
तं वटं रक्षते नित्यं शूलपाणिर्महेश्वरः । स्थानं रक्षति वै देवः सर्वपापहरं शुभम्
ती वटवृक्षाची नेहमी त्रिशूळधारी महेश्वर राखण करतो. तो जागा शुभ आहे आणि सर्व पापं दूर करणारी आहे, देव त्याचं रक्षण करतो.
अधर्मेण वृतो लोके नैव गच्छति तत्पदम् । स्वल्पमल्पतरं पापं यदा तस्य नराधिप
जो माणूस या जगात अधर्माने वेढलेला आहे, त्याला ती अवस्था मिळत नाही. अगदी लहानसुद्धा पाप असेल, राजन, तरी ते त्याला अडवते.
प्रयागस्मरमाणस्य सर्वमायाति संक्षयम् । दर्शनात्तस्य तीर्थस्य नामसंकीर्तनादपि
जो प्रयागाचं स्मरण करतो, त्याची सर्व पापं नष्ट होतात. त्या तीर्थाचं दर्शन केलं किंवा त्याचं नाव उच्चारलं तरीही पापं जातात.
मृत्तिका लभनाद्वापि नरः पापाद्विमुच्यते । पंचकुंडानि राजेंद्र येषां मध्ये तु जाह्नवी
त्याच्या पवित्र मातीचा थोडासुद्धा भाग मिळाला तरी माणूस पापातून मुक्त होतो. राजेंद्र, त्या पाच कुंडांमध्ये गंगा वाहते.
प्रयागे तु प्रविष्टस्य पापं क्षरति तत्क्षणात् । योजनानां सहस्रेषु गंगां स्मरति यो नरः
प्रयागात प्रवेश केल्यावर त्या माणसाचं पाप त्या क्षणी धुऊन जातं. हजार योजन दूर असला तरी जो गंगेचं स्मरण करतो—
अपि दुष्कृतकर्मासौ लभते परमां गतिम् । कीर्तनान्मुच्यते पापैर्दृष्ट्वा भद्राणि पश्यति
तो कितीही वाईट कर्म केलेला असला तरीही, त्याला उत्तम अवस्था मिळते. तिचं नाव घेतल्यावर पापातून मुक्ती मिळते आणि तिचं दर्शन घेतल्यावर शुभ गोष्टी दिसतात.
अवगाह्य च पीत्वा च पुनात्यासप्तमं कुलम् । सत्यवादी जितक्रोधो अहिंसां परमास्थितः
तिच्यात स्नान करून आणि तिचं पाणी पिऊन, तो माणूस सातव्या पिढीपर्यंत आपल्या कुटुंबाला पावन करतो. जो सत्य बोलतो, रागावर विजय मिळवतो आणि अहिंसेला धरून राहतो—
धर्मानुसारी तत्त्वज्ञो गोब्राह्मणहिते रतः । गंगायमुनयोर्मध्ये स्नातो मुच्येत किल्बिषात्
जो धर्माचं पालन करतो, सत्य जाणतो आणि गायी व ब्राह्मणांच्या कल्याणात रमतो, तो गंगा-यमुनेच्या मध्ये स्नान केल्यावर पापातून मुक्त होतो.