रामाचा मन आनंदित झाल्यावर, त्याने लक्ष्मणाला प्रेमाने संबोधले, “सुमित्रानंदना, मी देवाधिदेव ब्रह्मदेवाच्या कृपेचा लाभार्थी झालो आहे.” पुढे राम म्हणाला, “लक्ष्मणा, मी येथे एक आश्रम स्थापून, शरीराच्या परमशुद्धीसाठी एक महिन्याचा व्रत करावयाचे इच्छितो.” लक्ष्मणाने त्यास सहमती दिली. मग रामाने पिंडदान, विविध दान आणि पितृश्राद्ध करून व्रत पूर्ण केले. पुष्कर येथे रामाने कनका, सुप्रभा, नंदा आणि पूर्वेकडील सरस्वती या नद्यांच्या सान्निध्यात आपल्या पितरांना विधिपूर्वक तृप्त केले. पुष्करच्या पंचप्रवाहिनी नदीत पितरांना तृप्ती मिळते, असे मानले जाते; रामाने आपल्या पूर्वजांनी जसे केले तसेच रोजचे पितृकर्म तेथे केले. हे सर्व झाल्यावर रामाने लक्ष्मणाला सांगितले, “लक्ष्मणा, लवकर पुष्करचे पाणी आण.” “पाय धुऊन, आपल्या शय्येवर झोपावे; रात्र सरल्यावर आपण दक्षिण दिशेला जाऊ.” तेव्हा लक्ष्मणाने पाणी आणून सीतेस दिले आणि म्हणाला, “राम, मी नेहमी तुझी सेवाच करत राहतो असे नाही. तुझी ही पत्नी उत्तम पोषित आणि बलवान आहे; आता मला सांग, तू तिचा काय करणार आहेस?” लक्ष्मण पुढे म्हणाला, “मृत्यू झाल्यावरही ही तुझ्या मागे येईल का? तू नेहमी तिचे रक्षण करतोस आणि ती नेहमी सुखी आहे. ही आनंदी असून मला सतत त्रास देते, रघुकुळश्रेष्ठा; आणि तूही, राम, मला दुःख देतोस—यामुळे पुढच्या जन्मात बाधा येईल. तुझ्यासाठी मी नेहमी उपवास व तहान सहन करतो, यात शंका नाही; हेही पुढच्या जन्मासाठी लक्षात ठेव.” “कोणीही मरणानंतर—पत्नी, पुत्र किंवा संपत्ती—सोबत जात नाही, असे ज्ञानी सांगतात. तुझ्या वडिलांनी काट्याकुट्याविना राज्य सोडून, तुझ्या वनवासासाठी कैकेयीच्या इच्छेखातर प्राण सोडले. कैकेयी येथेच आहे, सर्व संपत्ती आणि नातेवाईकांसह; पण राजा दशरथ एकट्याने अंतिम प्रवास केला. मला वाटते, सीता तुझ्याबरोबर नक्कीच जाणार नाही; मग राघवा, तू तिचा काय करशील?” लक्ष्मणाचे हे अनपेक्षित वचन ऐकून राम आणि सौंदर्यवती सीता दोघेही खिन्न झाले. मग सीतेने लक्ष्मणाने सांगितलेल्या गोष्टी केल्या; स्नान करून, आहार घेऊन, दोन्ही कमलनयन वीर विश्रांतीस गेले. त्यांनी तेथे रात्र घालवली आणि नंतर प्रस्थानाचा निर्धार केला: “उठ, सौमित्रा, आपण दक्षिण दिशेला जाऊ या.” सौमित्र लक्ष्मण म्हणाला, “मी कोणत्याही परिस्थितीत जाणार नाही; तूं तुझ्या पत्नीसह जा, कमलनयन.” “मी पुन्हा दुसऱ्या वनात किंवा अयोध्येला जाणार नाही, राघवा; मी या वनातच चौदा वर्षे राहीन. जर तू माझ्याविना अयोध्येला गेला नाहीस, तर याच मार्गाने परत ये. त्या वेळी मी जिवंत असेन, तर पुन्हा वडिलांच्या नगरीत येईन; मी तप करीन—माझ्याशी काय करशील?” “जा, सौम्य, तुझा मार्ग मंगल आणि विघ्नरहित असो; मी पुन्हा तुझी, तुझ्या पत्नीसमवेत परतलेली भेट घेईन, कमलनयन.” “पितृपितामहांकडून मिळालेले अयोध्येचे राज्य राजा चालवत आहे; शत्रुघ्न आणि भरत दोघेही तुझ्या आज्ञेची वाट पाहत आहेत. पण मी तुझ्या विरोधात आहे, विशेषतः तुझ्या वनवासाच्या काळात; दिवस-रात्र, हे शत्रुनाशक, मी असाच आहे. मी हे कर्तव्य करू शकत नाही; जा, सौम्य, तुझ्या इच्छेनुसार.” रामाने सौमित्राला विचारले, “पूर्वी तू माझ्यासोबत अयोध्येतून कसा निघून आला होतास? मी नऊ वर्षे आणि पाच वर्षे या वनात राहीन, राम. पण तुझ्याविना, स्वर्गातसुद्धा, मी कुठेही राहू शकणार नाही; पुरुषसिंहा, तुझे जे भाग्य, तेच माझेही. मला तुझी कृपा मिळू दे; मलाही सोबत घे. आता अर्ध्या वाटेवर, तू कसा राहशील, शत्रुनाशक?” लक्ष्मणाने पुन्हा सांगितले, “राम, मी पुन्हा वनात जाणार नाही.” लक्ष्मणाचा निर्धार जाणून राम म्हणाला, “माझ्या मागे येऊ नकोस, सौमित्रा; मी एकट्याने वनात जाईन. माझा दुसरा सहचर म्हणजे सीता.” असे राम म्हणाला आणि लक्ष्मणाने त्यास उत्तर दिले. मग लक्ष्मण रामाच्या वचनास मान देऊन उठला; दोन्ही शत्रुनाशक वीर पुण्यभूमीच्या सीमेवर, धर्मशिखरावर पोहोचले. रामाने आठप्रकारे नमस्कार करून, त्रिनेत्रधारी, गंधरहित, देवाधिदेव पिनाकी या भगवान शंकराला वंदन केले. हात जोडून, अंगावर रोमांच उभे राहून, रामाने पार्वतीपती शंकराची भक्तिभावाने स्तुती केली. राम सात्त्विक स्थितीला पोहोचला, काम आणि अंधार निवळले, आणि त्याने त्या जगद्कारण, देवाधिदेव प्रभूचे ज्ञान प्राप्त केले. राम म्हणाला, “जो या संपूर्ण जगाचा कर्ता आहे, जड-चेतन सर्वांचा, जो सर्व सृष्टीला सुख-दुःख देतो, आणि काळांत शेवटी संहार करतो—त्या शरणदाता शंकराला मी शरण जातो.” “ज्यांच्या शिरावर एकदा स्वच्छ, सुंदर, चंचल गंगा आकाशातून कोसळली, मोठ्या लाटांनी भरलेली, जणू डुलणाऱ्या फुलांच्या माळेसारखी—त्या शरणदाता शंकराला मी शरण जातो.” “ज्यांच्या कमलपदांनी कैलास शिखर, रावणाने हलवलेले, स्थिर केले—त्या शरणदाता शंकराला मी शरण जातो.” “ज्यांनी युद्धात वारंवार दानव पुत्र, विद्याधर व नागांच्या सैन्यांना त्यांच्या सर्व वरांसह पराभूत केले, आणि फळ-मुळांवर जगणाऱ्या महर्षींना एकत्र केले—त्या शरणदाता शंकराला मी शरण जातो.