कधीकाळी मी राजाच्या समोर सर्व अलंकारांनी सुशोभित होऊन उभी होते, आणि आता—अशी गोष्ट मी त्याला कशी अर्पण करू? कधी काळी मी हातात यक्षाच्या शेपटीचा पंखा घेऊन राजाला पंखा घालत उभी होते; आणि आता, घाम आणि धुळीने माखलेल्या या देहाने, पृथ्वीच्या अधिपतीला कसे सामोरे जाऊ? तू मला, एका दु:खी, निरपराध कन्येला, वनात क्लेश सहन करताना पाहिलेस; पण तुझ्या पुत्रामुळे तू नक्कीच स्वर्गास गेला असशील. हे राघवा, हा राजा अस्वस्थ झालाच असता; आणि म्हणूनच मी हरवले आहे. राम, तू मला प्राणाहूनही प्रिय आहेस; येथे मी तुझ्यापासून काहीही लपवत नाही. मी सत्याची शपथ घेत तुझे पाय स्पर्श करते; हे ऐकून राघव आपल्या प्रिय पत्नीच्या मधुर वचनांनी प्रसन्न झाला. त्याने तिला आपली मांडीवर घट्ट ओढले आणि आदराने आलिंगन दिले. मग त्या वीरांनी एकत्र भोजन केले आणि त्यानंतर जानकीनेही अन्न घेतले. त्या रात्री तेथेच ते राहिले. सकाळी, हजार किरणांचा सूर्य उगवल्यावर, राघवांनी पुढे जाण्याचा विचार केला. पश्चिमेकडे एक क्रोश अंतर जाऊन, त्यांनी वयोवृद्ध पुष्कराच्या पूर्वेकडील बाजूस निवास केला. तेथे त्यांना एका दिव्य दूताचा आवाज ऐकू आला—"राघवा, तुला आशीर्वाद! हे स्थान अतीशय पुण्याचे आहे. येथे उभा राहून शुद्ध हो; तुझ्यासमोर एक दैवी कार्य आहे—दैवी शत्रूंना तुझ्याच हातून मारले जाणार आहेत." हे ऐकून, राघवाचा मन आनंदित झाला. त्याने लक्ष्मणाला सांगितले, "सुमित्रेच्या पुत्रा, मला देवाधिदेव ब्रह्माचा प्रसाद लाभला आहे. येथेच मी एक आश्रम उभारून, शरीराच्या परम शुद्धीसाठी एक महिना व्रत करीन." लक्ष्मणाने सहमती दिल्यावर, पिंड आणि इतर दान, तसेच पितृश्राद्ध करून, व्रत पूर्ण केले. रामाने पुष्कर येथे, कनका, सुप्रभा, नंदा आणि पूर्वीची सरस्वती यांच्या सान्निध्यात, पूर्वजांचे तर्पण केले. पुष्करातील पंचप्रवाह नदी पूर्वजांना तृप्ती देते; रामाने आपल्या पूर्वजांप्रमाणेच नित्य तर्पण केले. हे सर्व झाल्यावर रामाने लक्ष्मणाला सांगितले, "लक्ष्मणा, त्वरीत पुष्कराचे पाणी घेऊन ये. पाय धुऊन, शय्येवर निज. रात्र सरल्यावर आपण दक्षिण दिशेला जाऊ." लक्ष्मणाने सीतेसाठी पाणी आणून रामाला म्हणाला, "राम, मी नेहमी तुझा नोकर म्हणून सेवा करत नाही. तुझी पत्नी, ही उत्तम पोषित आणि बलवान आहे; आता सांग, तू तिचे काय करणार? की मृत्यूनंतरही तुझी ही प्रिय तुझ्या मागे येईल? तू तिला नेहमी जपतोस, ती नेहमी सुखी असते. ही आनंदी असून मला नेहमी त्रास देते, आणि तूही, राम, मला क्लेश देतोस—यामुळे परलोकात हानी होते. तुझ्यासाठी मी नेहमी उपास आणि तहान सहन करतो, हेही परलोकासाठी लक्षात ठेव. कोणीही मृताच्या मागे जात नाही—पत्नी, पुत्र वा संपत्ती; असे ज्ञानी सांगतात. तुझ्या वडिलांनी, राम, काट्याविना राज्य सोडून, कैकेयीच्या इच्छेनुसार तुला वनात ठेवून, देह ठेवला. कैकेयी, संपत्ती व नातेवाईकांसह येथेच आहे; पण राजा दशरथ एकटाच शेवटच्या प्रवासाला गेला. मला वाटते, सीता नक्कीच तुझ्या मागे जाणार नाही; आता सांग, राघवा, तिचे काय करणार? लक्ष्मणाची अशी पूर्वी कधीही न ऐकलेली वचने ऐकून, राघव आणि सुंदर मुख असलेली सीता, दोघेही खिन्न झाले. नंतर सीतेने लक्ष्मणाने सांगितलेले सर्व केले; स्नान करून, भोजन घेऊन, कमलासारखी नेत्र असलेले ते दोन्ही वीर विश्रांतीस गेले. तेथे त्यांनी रात्र काढली आणि मग पुढे जाण्याचा विचार केला. "उठ, सौमित्रा, आपण दक्षिण दिशेला जाऊ," असे राम म्हणाले. सौमित्राने रामाला उत्तर दिले, "मी काहीही झाले तरी येणार नाही; तू तुझ्या पत्नीला घेऊन जा, कमलनयन. मी दुसऱ्या वनात किंवा अयोध्येला जाणार नाही, राघवा; मी या वनात चौदा वर्षे राहीन. जर तू माझ्याविना अयोध्येला गेला नाहीस, तर, राजन, याच मार्गाने परत ये. जर त्या वेळी मी जिवंत असेन, तर पुन्हा माझ्या वडिलांच्या नगरीत परत जाईन; मी तप करीन—माझे काय करशील? जा, सौम्य, तुझा मार्ग शुभ व विघ्नरहित असो; मी पुन्हा तुझ्या पत्नीसमवेत परतलेल्या तुला पाहीन, कमलनयन. अयोध्येचे राज्य, पिढीजात, राजा चालवतो; शत्रुघ्न आणि भरत तुझे आज्ञाधारक आहेत. पण मी, विशेषत: वनवासात, तुझ्याविरुद्ध आहे; रात्रंदिवस, शत्रुंचा संहार करणाऱ्या, मी नेहमीच तसाच आहे. मला हे कार्य शक्य नाही; तू आपल्या इच्छेप्रमाणे जा." असे सांगून, रघुकुलातील रामाने सौमित्राला संबोधित केले. "कसे काय, तू पूर्वी मला घेऊन अयोध्येतून निघाला होतास? मी वनातच राहीन, राम, नऊ वर्षे आणि आणखी पाच. पण तुझ्याविना, मी स्वर्गातही राहणार नाही; तुझ्या नशिबी जे असेल, तेच माझेही. कृपा कर, मलाही सोबत घे; आता, वाटेच्या मध्यावर, तू कसा राहशील, शत्रुनाशक?