ब्राह्मणांनी तीर्थयात्रा पूर्ण केली आणि मार्कंडेय आपल्या घरी परतला. ब्राह्मणांचे प्रस्थान झाल्यावर, मार्कंडेय आपल्या पित्याशी बोलू लागला. तो म्हणाला, “पिता, ब्रह्मज्ञानी ऋषींनी मला ब्रह्मलोकात नेले होते. तिथे मला दीर्घायुष्य आणि अनेक वर मिळाले, आणि मग त्यांनी मला मुक्त केले.” “हे सर्व आणि इतर वर मला मिळाले आहेत, त्यामुळे तुमची चिंता दूर झाली आहे. कल्पाच्या प्रारंभ आणि अंताला मी सतत अस्तित्वात राहीन. ब्रह्मदेवाच्या कृपेने, जो सर्व जगांचा निर्माणकर्ता आहे, मी पुष्करात तप करायला जाणार आहे.” “तिथे मी देवांचा पितामह ब्रह्मदेवाची पूजा करीन, जो सर्व इच्छा पूर्ण करतो आणि विपत्ती दूर करतो. मी ब्रह्मदेवाला प्रसन्न करीन, जो सर्व सुखांचा दाता आहे, इंद्र आणि इतर देवांचा आश्रय आहे, आणि सर्व लोकांचा पितामह आहे.” मार्कंडेयच्या या वचनांनी त्याचा पिता, ऋषी मृकंडू, अत्यंत आनंदित झाला. क्षणभर त्याने खोल श्वास घेतला आणि मन स्थिर करून, हर्षाने म्हणाला, “आज माझा जन्म सफल झाला आणि माझे जीवन सार्थक झाले. ज्याने सर्व जगांचा निर्माणकर्ता, पितामह ब्रह्मदेव पाहिला — त्या माझ्या पुत्रामुळे मी माझ्या वंशाचा वाहक झालो आहे.” “आता तू पुष्करात जाऊन देवांचा स्वामी ब्रह्मदेवाचे दर्शन घे. जगाचा स्वामी पाहिल्यावर वृद्धत्व किंवा मृत्यू राहात नाही. तिथे पुरुषांना सुख, समृद्धी आणि अक्षय तपोबल मिळते. तिथे तीन तेजस्वी शिखरे आणि तीन पवित्र झरे आहेत.” “तसंच, तिथे तीन पुष्कर आहेत — का आहेत हे आम्हाला माहिती नाही — एक सर्वात लहान, एक मधला, आणि एक सर्वात मोठा पुष्कर. शुभ शिखर आणि झऱ्यांच्या नावाने ब्रह्मा, विष्णू आणि रुद्र हे तिघे नेहमी तिथे उपस्थित असतात.” “पृथ्वीवरील सर्व ठिकाणांमध्ये, हे महान राजन, पुष्करपेक्षा पवित्र ठिकाण नाही. तिथले पाणी शुद्ध, निर्मळ आणि तीन लोकांत प्रसिद्ध आहे. जे भाग्यवान पुष्कर पाहतात, ते ब्रह्मलोकाचा मार्ग पाहतात. जो तिथे शंभर वर्षे यज्ञकुंडात पूजा करतो, किंवा एक कार्तिक मास तिथे राहतो, त्याला हे पुण्य मिळते — हे मी स्वतः कधी केले नाही.” “म्हणून, पुत्रा, तू सहज मृत्यूवर विजय मिळवला आहेस; तिथे देवांचा स्वामी, ब्रह्मदेव, पितामहाचे दर्शन झाले. पृथ्वीवर कोणताही मर्त्य तुझ्या बरोबर नाही; मी तुझ्या पाच वर्षांच्या जन्मामुळे पूर्ण समाधानी आहे.” “माझ्या वरामुळे, तू दीर्घायुष्याचा दर्जा मिळवशील — यात शंका नाही; हेच माझे आशीर्वाद आहे. सर्वजण म्हणतात: ‘तू ज्या जगात जावे इच्छितोस, तिथे जा.’ मृकंडूच्या पुत्राच्या कृपेने, एक आश्रम स्थापण्यात आला, ज्याचे नाव मार्कंडेय आश्रम झाले. तिथे स्नान करून शुद्ध झाल्यास वाजपेय यज्ञाचे फळ मिळते.” “मनुष्य सर्व पापांपासून मुक्त होतो आणि दीर्घायुष्य मिळवतो. पुलस्त्य ऋषी म्हणाले: ‘आता मी तुम्हाला एक प्राचीन कथा सांगतो.’” “पुष्कर हे पवित्र स्थान रामाने कसे स्थापन केले, ते सांगतो. फार पूर्वी, राम, सीता आणि लक्ष्मणासह, चित्रकूट सोडून निघाले. ते अत्री ऋषींच्या आश्रमात पोहोचले आणि रामाने त्या श्रेष्ठ ऋषीला विचारले: ‘हे महर्षे, कोणती पवित्र तीर्थे आहेत, आणि कोणते पवित्र क्षेत्र आहे?’” “हे श्रेष्ठ, त्या पवित्र ठिकाणाबद्दल सांगा, जिथे गेल्यावर मनुष्य योगी किंवा आपल्या कुटुंबीयांपासून विभक्त होत नाही. वनवास, पित्याचा मृत्यू, आणि भरतापासून विभक्ती — या तीन दुःखांनी मी पीडित आहे.” रामाच्या या वचनांवर, ब्राह्मणांमध्ये श्रेष्ठ अत्री, दीर्घ ध्यान करून म्हणाले, “हे वीर, रघूंच्या वंशाचा वाढवणारा, तू उत्तम प्रश्न विचारला आहेस. माझ्या पित्याने पुष्कर नावाचे प्रसिद्ध तीर्थ स्थापन केले आहे.” “तिथे दोन प्रसिद्ध पर्वत आहेत, यज्ञसीमा पर्वत, आणि त्यांच्या मध्ये तीन पवित्र सरोवर आहेत: सर्वात मोठे, मधले, आणि सर्वात लहान. तिथे जाऊन दशरथासाठी पिंडदान कर; ते सर्वात पवित्र तीर्थ आणि उत्तम क्षेत्र आहे.” “हे रघूंच्या वंशातील श्रेष्ठ, तिथे अवियोगा नावाचा रमणीय विहीर आहे, आणि दुसरा शुभ, शुद्ध जल असलेला विहीर आहे. त्या ठिकाणी पिंडदान केल्याने पितरांना मुक्ती मिळते; हे पितामह ब्रह्मदेवाने महाप्रलयाच्या वेळी सांगितले होते.” “तिथे जा, हे राम, आणि विधीने पूजा कर. ‘तेच होईल,’ असे म्हणत रामाने तिथे जाण्याचा संकल्प केला.” “रामाने ऋक्ष पर्वत पार केले, मग वैदिशा नगर, आणि चर्मण्वती नदी ओलांडून यज्ञ पर्वत गाठला. तिथून पुढे, तो मध्यम पुष्करात पोहोचला, आणि तिथे पितरांना जल अर्पण करून सर्व देवांची पूजा केली.” “स्नानानंतर, रामाने, बुद्धिमान रामाने, मार्कंडेय ऋषीला शिष्यासह तिथे येताना पाहिले. राम त्याच्याकडे जाऊन, नम्रतेने नमस्कार करून विचारले, ‘हे प्रभो, कोणत्या दिशेला अवियोगा विहीर आहे, जो विभक्तीपासून मुक्ती देतो?’” “मी दशरथाचा पुत्र राम आहे; अत्रीच्या सांगण्यावरून मी त्या शुभ विहीर पाहायला आलो आहे. कृपया, त्या ठिकाणाचा आणि विहिरींचा पत्ता सांगा.” रामाच्या या विनंतीवर, मार्कंडेय म्हणाला, “हे राघव, उत्तम केलेस; तुला शुभ होवो. तू पवित्र स्थानांची तीर्थयात्रा करून धर्माचे पालन केले आहेस.