महर्षींच्या उपस्थितीत ब्रह्मदेवांनी त्या बालकाचे दीर्घायुष्य जाहीर केले. ब्रह्मदेवांचे हे वचन ऐकून सर्व ऋषी अत्यंत प्रसन्न झाले. मग ब्रह्मदेव, आश्चर्यचकित होऊन, उपस्थित ऋषींना विचारू लागले, “तुम्ही येथे कशासाठी आलात? हा मुलगा कोण आहे? कृपया मला सर्व काही समजावून सांगा.” तेव्हा, हे राजन्, ऋषींनी सर्व गोष्ट ब्रह्मदेवांना सांगितली, “हा मृकंडू ऋषींचा पुत्र आहे, पण याचे आयुष्य अल्प आहे. कृपा करून याला दीर्घायुष्य द्या.” मुलगा अल्पायुषी असला तरी, मृकंडू ऋषींनी त्याचे उपनयन संस्कार केले, त्याला यज्ञोपवीत, दंड दिला आणि योग्य शिक्षण दिले. मृकंडू ऋषींनी आपल्या मुलाला उपदेश केला, “बाळा, पृथ्वीवर ज्या ज्या व्यक्ती तुला भेटतील, त्यांना नम्रपणे नमस्कार कर.” या उपदेशामुळे आणि तीर्थयात्रेच्या योगाने, तसेच दैवी कृपेने, तो बालक पृथ्वीवर सर्वांना नमस्कार करण्याचा स्वभावी झाला. त्याला जिथे जिथे भेटले, ते सर्वजण त्याला “दीर्घायुषी हो” असे आशीर्वाद देत. त्यामुळे ऋषींनी विचारले, “आम्ही दिलेला आशीर्वाद आणि तुमचा आशीर्वाद, हे दोन्ही एकत्रितपणे कसे सत्य ठरेल?” त्यावर ब्रह्मदेव म्हणाले, “या पृथ्वीवर वचन सत्य असते आणि त्यावरच ती स्थिर आहे.” पुढे ब्रह्मदेवांनी सांगितले, “हा मार्कंडेय माझ्या आयुष्याइतके दीर्घायुषी होईल; कल्पाच्या प्रारंभापासून शेवटपर्यंत तो नित्य विद्यमान राहील.” अशा रीतीने, ब्रह्मलोकात ब्रह्मदेवांची कृपा मिळवून, ऋषींनी मार्कंडेयास पुन्हा पृथ्वीवर पाठवले. ब्राह्मण मंडळी तीर्थयात्रेला निघून गेली आणि मार्कंडेय आपल्याच घरी परतला. त्यांच्या प्रयाणानंतर त्याने आपल्या वडिलांशी संवाद साधला, “माझ्या ब्रह्मज्ञानी गुरूंनी मला ब्रह्मलोकात नेले होते; तिथे मला दीर्घायुष्य आणि वरदान मिळाले आणि मग मला सोडण्यात आले.” “ही व इतर अनेक वरदाने मला मिळाली आहेत, त्यामुळे आपली चिंता दूर झाली आहे. कल्पाच्या प्रारंभापासून शेवटपर्यंत मी अखंड राहीन.” “ब्रह्मदेवाच्या कृपेने, मी पुष्कर क्षेत्री तपस्या करायला जाणार आहे.” “तेथे मी सर्व देवांचा अधिपती ब्रह्मदेवाची उपासना करीन, जो सर्व इच्छांची पूर्तता करणारा आणि संकटे दूर करणारा आहे.” “इंद्रादी देवांचे आश्रयस्थान, सर्व लोकांचे पितामह असलेल्या ब्रह्मदेवाला मी प्रसन्न करीन.” हे शब्द ऐकून, मृकंडू ऋषी अत्यंत आनंदित झाले, त्यांनी समाधानाने श्वास घेतला. त्यांनी मन एकाग्र व प्रसन्न करून सांगितले, “आज माझा जन्म सफल झाला, माझे जीवन सार्थक झाले.” “ज्याने सर्व सृष्टीच्या कर्त्या ब्रह्मदेवाचे दर्शन घेतले, अशा तुझ्यासारख्या पुत्रामुळे माझा वंश उज्ज्वल झाला आहे.” “आता तू पुष्कर क्षेत्री जाऊन ब्रह्मदेवाचे दर्शन घे; जो ब्रह्मदेवाचे दर्शन घेतो, त्याला ना वृद्धापकाळ येतो ना मृत्यू.” “तेथे मनुष्याला सुख, समृद्धी आणि अक्षय तपोबल प्राप्त होते. तीन तेजस्वी शिखरे आणि तीन पवित्र सरोवरे तेथे आहेत.” “तसेच, तेथे तीन पुष्कर आहेत—आम्हाला त्याचे कारण माहीत नाही—एक कनिष्ठ, एक मध्य आणि एक श्रेष्ठ पुष्कर.” “शिखरांच्या आणि शुभ सरोवरांच्या नावावरून ब्रह्मा, विष्णु आणि रुद्र हे तिघेही तेथे सदैव वास करतात.” “पृथ्वीवरील सर्व क्षेत्रांमध्ये, हे महराजा, पुष्कर क्षेत्रापेक्षा पवित्र दुसरे कोणतेही नाही; त्याचे पाणी निर्मळ, निष्कलंक आणि तिन्ही लोकांत प्रसिद्ध आहे.” “जे पुण्यवान पुष्कराचे दर्शन घेतात, त्यांना ब्रह्मलोकाचा मार्ग दिसतो; जो तेथे शंभर वर्षे अग्निहोत्र करतो—” “किंवा पुष्करात फक्त एक कार्तिक महिना राहतो—even so—अशी पुण्यकर्मे मी करू शकलो नाही, ना ती कृतीने साधता आली.” “म्हणून, पुत्रा, तू सहजपणे मृत्यूवर विजय मिळवलास; तेथे स्वयं ब्रह्मदेवाचे दर्शन झाले.” “पृथ्वीवर कोणताही मनुष्य तुला समकक्ष ठरणार नाही; मी तुझ्यावर पूर्णपणे संतुष्ट आहे, तू पाच वर्षांचा असूनही.” “माझ्या वरामुळे, तू दीर्घायुषी लोकांच्या पंक्तीत सामील होशील—यात शंका नाही; हेच माझे आशीर्वाद आहेत.” “सर्वजण म्हणतात: ‘तुला हवे तेथे जा, हवे ते लोक मिळव.’ अशा रीतीने, मृकंडू ऋषींच्या पुत्राच्या कृपेने—” “त्याने एक आश्रम स्थापन केला, जो ‘मार्कंडेय आश्रम’ म्हणून प्रसिद्ध झाला. तेथे स्नान करून शुद्ध झाल्यास, वाजपेय यज्ञाचे फळ मिळते.” “तेथे स्नान करून सर्व पापांपासून मुक्त झालेला मनुष्य दीर्घायुषी होतो.” पुलस्त्य ऋषी म्हणाले, “आता मी तुला दुसरी पुरातन कथा सांगतो.” “पुष्कर क्षेत्र कसे स्थापन झाले, ते मी सांगतो. अती प्राचीन काळी, रामचंद्रांनी सीता आणि लक्ष्मणासह चित्रकूट सोडले.” “ते अत्री ऋषींच्या आश्रमात पोहोचले आणि त्यांनी त्या महान ऋषींना विचारले, ‘हे महर्षी, कोणती क्षेत्रे पवित्र आहेत आणि कोणते क्षेत्र श्रेष्ठ आहे?’” “हे पुण्यात्मा, असे कोणते क्षेत्र आहे, जिथे गेल्यावर मनुष्याला योग्यांचा किंवा आपल्या बांधवांचा वियोग भासत नाही?” “वनवास, पित्याचा मृत्यू आणि भरतापासून दूर राहणे—या तिही दुःखांनी मी व्याकुळ झालो आहे.” रामाचे हे वचन ऐकून, त्या ब्राह्मणश्रेष्ठ अत्री ऋषींनी दीर्घ ध्यान करून उत्तर दिले, “हे वीर, रघुकुलाचा कीर्तीवर्धक, तू उत्कृष्ट प्रश्न विचारलास. माझ्या वडिलांनी एक प्रसिद्ध तीर्थ स्थापन केले आहे, ते म्हणजे पुष्कर.” “तेथे दोन प्रसिद्ध पर्वत आहेत—सीमा यज्ञ पर्वत—आणि त्यांच्या मध्ये तीन पवित्र सरोवरे आहेत: ज्येष्ठ, मध्य आणि कनिष्ठ.” “तू तेथे जाऊन दशरथाच्या पितरांना पिंडदानाने तृप्त कर. ते सर्व क्षेत्रांमध्ये श्रेष्ठ आणि सर्व पवित्र भूमींपैकी उत्तम आहे.