एकदा, धर्मशास्त्रात सांगितल्याप्रमाणे, जो सतत देवतांची, अतिथींची आणि गुरूंची भक्तीभावाने पूजा करतो, पूर्वजांचे सन्मान करण्यात आनंद मानतो, तो कधीच प्रेत होत नाही. चतुर्थीच्या दिवशी, जेव्हा ती तिथी शुभ आणि अशुभ दोन्ही चिन्हांनी युक्त असते, त्या दिवशी श्रद्धेने श्राद्ध करणारा देखील प्रेत होत नाही. जो पुरुष आपल्या रागावर विजय मिळवतो, विचारपूर्वक वागत राहतो, कामना आणि आसक्तीपासून मुक्त असतो, क्षमाशील असतो आणि दान देण्याकडे झुकतो, तो प्रेत होत नाही. गायी, ब्राह्मण, पवित्र क्षेत्रे, पर्वत, नद्या आणि योग्य देवतांचा सन्मान करणारा देखील प्रेत होत नाही. हे ऐकून, प्रेतांनी त्या महर्षीला विचारले, “हे ऋषिवर, आम्ही तुझ्याकडून विविध धर्मोपदेश ऐकले आहेत; आम्ही दुःखाने व्याकुळ आहोत, कृपया आम्हाला सांग, कोणत्या कारणामुळे मनुष्य प्रेत होतो?” त्यावर ब्राह्मण म्हणाला, “विशेषतः ब्राह्मण जर शूद्रांनी दिलेले अन्न खात असेल आणि ते पोटात असतानाच मरण पावला, तर तो निश्चितच प्रेत होतो. जो आपल्या आई-वडिलांना, भाऊ-बहीण किंवा पुत्राला कोणतीही चूक न पाहता टाकून देतो, तो प्रेत होतो. जो निषिद्ध यज्ञ करतो, किंवा विहित यज्ञ टाळतो, शूद्रांच्या सेवेत आनंद मानतो, तो प्रेत होतो. जो गुप्त ठेवलेली ठेव चोरतो, मित्रांचा विश्वासघात करतो, नेहमी शूद्रांच्या अन्नात आसक्त असतो, विश्वास नष्ट करतो किंवा कपटी असतो, तो प्रेत होतो. ब्रह्महत्या करणारा, गायीची हत्या करणारा, चोर, मद्यपान करणारा, गुरुपत्नीचा अपमान करणारा, भूमी किंवा कन्या हरण करणारा, हे सर्व प्रेत होतात. जो सर्वसामान्य दान मिळवून ते गुप्तपणे स्वतःकडे ठेवतो, किंवा नास्तिक विचारांचा आश्रय घेतो, तोही प्रेत होतो.” ब्राह्मणाचे हे वचन संपताच आकाशात ढोल वाजू लागले, आणि हजारो देवतांनी पृथ्वीवर पुष्पवृष्टी केली. त्या ब्राह्मणाच्या उपदेशामुळे आणि पुण्याचे स्तवन केल्यामुळे, सर्व प्रेतांची विमानं सर्वत्र आली. म्हणून, हे गंगेपुत्रा, जर तु श्रेष्ठ कल्याणाची इच्छा करतोस, तर सर्वतोपरी प्रयत्न करून सत्पुरुषांशी संवाद साधावा. जो कोणी या पाच प्रेतांच्या चरित्राचा, जो सर्व धर्माचा सार आहे, आपल्या कुलात लक्षवेळा पाठ करतो, तो कधी प्रेत होत नाही. किंवा जो श्रद्धा आणि भक्तीने वारंवार हे ऐकतो, तोही प्रेत होत नाही. भीष्म म्हणाले, “आकाशात पुष्कराचे का स्तवन केले जाते? धर्मनिष्ठ ऋषी येथे ते कसे प्राप्त करतात? कोणत्या उपायाने ते मिळते आणि मिळाल्यावर त्याचे फळ कसे मिळते? कृपया मला सर्व सांगा, कारण मला याची जिज्ञासा आहे.” पुलस्त्य ऋषी म्हणाले, “दक्षिण दिशेतील अनेक ऋषी, स्नानासाठी पुष्करात आले, हे राजन्, आणि पुष्कर आकाशात स्थित आहे. असे विचार करून, सर्व ऋषी प्राणायामात तल्लीन होऊन, परमब्रह्माचा ध्यान करत बारा वर्षे तेथे राहिले. तेथे ब्रह्मा, महान ऋषी, देवता आणि इंद्र एकत्र आले; लपलेले ऋषी अती कठीण साधनांचा उपदेश करू लागले. ‘पुष्कराचे रूप मंत्राने स्थापन करा, द्विजांनो; ऋग्वेदातील ‘आपोहि ष्ठ’ या तीन ऋचांचा जप केल्याने त्याची प्राप्ती होते.’ ‘अघमर्षण’ मंत्राचा जप केल्याने ते फलदायी होते; ब्राह्मणांचे वचन पूर्ण होताच सर्वांनी तसेच आचरण केले. त्या ब्राह्मणांनी उपदेशाप्रमाणे पुण्य मिळवले, तरीही दक्षिणेकडील ब्राह्मणांना धर्मशास्त्रात निंदा करण्यात आली आहे. आणि जे पर्वतीच्या प्रदेशातील इतर जण वेदीवर श्राद्ध करतात—त्यामुळे, हे राजन्, हा विभाग वेगळा झाला आहे. कार्तिक महिन्यात पुष्करात स्नान केल्याने पावित्र्य मिळते; ब्रह्मासह, हे राजन्, सर्वांना पुण्य प्राप्त होते. सर्व वर्णांचे लोक तेथे आले तर पुण्याचे भागीदार होतात; कोणतीही शंका नाही की ते ब्राह्मणांसारखे होतात, फक्त मंत्राशिवाय, हे राजन्. कार्तिकात जेव्हा अग्नेय नक्षत्र येते, तो दिवस महान मानला जातो; स्नान आणि दानासाठी तो उत्तम असतो. त्याच दिवशी यम्य नक्षत्र आले, तरी तो दिवसही अतिशय पुण्यकारक, तपस्व्यांनी प्रशंसित मानला जातो. प्रजापत्य नक्षत्र आले, तर तो दिवस ‘महाकर्तिक’ म्हणून ओळखला जातो, जो देवतांसाठीही दुर्मिळ आहे. या तीन दिवसांपैकी, जेव्हा सूर्य, गुरू किंवा चंद्र उपस्थित असतात, हे तीन नक्षत्र ब्रह्म्यानेच सांगितली आहेत. येथे, जो स्नान करतो, त्याला अश्वमेध यज्ञाचे पुण्य मिळते; दान अक्षय होते, आणि पितरांना केलेले तर्पणही तसेच. सूर्य विशाखेत आणि चंद्र कृत्तिकेत असताना, या संयोगाला पुष्कर म्हणतात, आणि तो पुष्करात फार दुर्मिळ आहे. जेव्हा पवित्र पितृक्षेत्र आकाशातून पृथ्वीवर अवतरते, तेव्हा तेथे स्नान करणारे मोठ्या तेजाचे लोक मिळवतात. ते इतर कोणतेही पुण्य, केलेले किंवा न केलेले, इच्छित नाहीत; हे महराजा, हे सत्य सांगितले आहे. पृथ्वीवरील सर्व तीर्थांमध्ये हे सर्वश्रेष्ठ मानले जाते; हे राजन्, या जगात याहून पवित्र स्थान दुसरे नाही. विशेषतः कार्तिक महिन्यात हे पवित्र, शुभ आणि पापहारी आहे; उदुंबर वनातून सरस्वती या तीर्थात आली. तिने हे पवित्र पुष्कर, ऋषींनी वास केलेले, परिपूर्ण केले; दक्षिण टोकाचा शिखर पर्वताजवळ उजळून निघाला. त्याचा रंग काळ्या काजळासारखा, निळसर हिरवा गवताळ प्रदेश; त्यामुळे त्याचे शिखर आकाशात कमळासारखे दिसत होते. पावसाळ्यात, ते आकाशात उंच उभे राहते, जणू काही मेघांचा समुदाय; कदंबाच्या फुलांचा सुगंध पसरलेला, कुडज आणि अर्जुन वृक्षांनी सुशोभित झालेले होते. अशा प्रकारे, धर्म, पुण्य आणि पावित्र्याची ही अद्भुत गाथा सांगितली गेली.