या कथेत, जन्म, मृत्यू आणि वार्धक्य यांपासून मुक्ती मिळवण्यासाठी, पापींसाठी अत्यंत कठीण अशी आणि सर्व प्राण्यांचे भय दूर करणारी एक नदी आहे. या नदीच्या भीतीमुळे अनेक जीव तीव्र यातना भोगत खोल बुडतात; पण जो कोणी त्या भयंकर नदीला ओलांडण्याची इच्छा करतो, त्या देवीला मी नमस्कार करतो. त्या नदीत देवताही वास करतात; ही वैतरणी नदी भक्तिभावाने पूजिली गेल्यास, ती केशवाला अत्यंत प्रिय आहे. या नदीच्या काठावर ऋषी आणि पितर येतात; नदीरूपात ती पापांचा नाश करणारी म्हणून पूजली जाते. या नदीला पार करण्यासाठी आणि सर्व पापांपासून मुक्त होण्यासाठी मी तुला वैतरणी नदीचे महत्त्व सांगतो. केशवाच्या आनंदासाठी मी तुझी भक्तीने पूजा केली आहे; हे कृष्ण, कृष्ण, विश्वाचे स्वामी, मला या संसारातून उचल. फक्त तुझे नाव उच्चारल्याने माझे सर्व पाप दूर होतात; नव्वद धाग्यांनी बनवलेला पवित्र जनेऊ मी अर्पण करतो. हे देवाधिदेव, कृपया स्वीकार आणि मला माझी इच्छा पूर्ण होऊ दे; हे तुझे सुंदर विडा, माझ्या समर्थ्याप्रमाणे अर्पण करतो. हे देवाधिदेव, स्वीकार आणि मला या संसारसागरातून उचल; ही पाच वातीची दिवटी तुझ्या पूजेसाठी आहे. अज्ञानाचा अंधार दूर करणाऱ्या सूर्याप्रमाणे, भक्तिभावाने युक्त, संसारदुःख दूर करणाऱ्या, सर्व रसांनी युक्त उत्तम अन्न मी चांगले शिजवून तुझ्या भक्तीने अर्पण करतो. हे प्रभो, कृपया ते स्वीकार; द्वादशाक्षरी मंत्राने, नियमानुसार जप करून अर्पण करतो. श्रीयःकांत माझ्यावर प्रसन्न होवो आणि मला इच्छित फल देओ; समुद्रमंथनावेळी पाच गायी उत्पन्न झाल्या. त्यात नंदा नावाच्या गायीला मी पुन्हा पुन्हा नमस्कार करतो. गायांची योग्य पूजा करून, एकाग्रचित्ताने अर्घ्य अर्पण करावे. हे देवी, सर्व मृत्यू दूर करणारी, इच्छित फल देणारी, नंदिनी, तू मला सदैव आरोग्य आणि दीर्घसंतती दे. वसिष्ठ आणि विद्वान विश्वामित्र यांनी पूजिलेल्या कपिला, तू माझ्या पूर्वीच्या पापांचा नाश कर. माझ्या पुढे आणि मागे गायी असोत; स्वर्गात सुवर्णशृंगी, दूध देणाऱ्या गायी माझी सेवा करो. हे सुरभि आणि तिच्या संतती, नद्या व समुद्रांसारख्या, सर्व देवतारूप, मंगलमयी, भक्तवत्सल देवी! अशा प्रकारे योग्य रीतीने पूजा करून, दररोज गायींना अर्पण करावे; सुरभिच्या संतती सर्वांना हितकारक, पवित्र व पापांचा नाश करणाऱ्या आहेत. ती गायी, त्रिलोकांच्या माता, माझे अर्पण स्वीकारोत; गंगे, समृद्धी आणि सर्व पापांचा नाश यांना नमस्कार. या मंत्राने, बुद्धिमानांनी रोग दूर करावा; 'पं, पद्मनाभाला नमस्कार', असे म्हणून कमळ धारण करावे. 'चं'—चक्ररूप विष्णूला, चक्र धारणाची स्मृती करावी; 'शं'—शंखरूप तुला, सुखदायकाला नमस्कार. या मंत्राने, दूतांनो, शंख धारणाची स्मृती करावी; चारही आयुधांच्या धारणेची स्मृती ऋषी करतात. जसे अग्निहोत्र आणि वेदाध्ययन हे ब्राह्मणाचे नित्य कर्तव्य आहे, तसेच तप्तमुद्राधारण इत्यादी करणेही त्याचे कर्तव्य आहे. सुवासिक चंदनाने, विशेषतः गोपीका चंदनाने, ब्राह्मणांना वेदपाठी असल्यास मुद्राधारण करावे. चांडाळानेही जर तो सरळ, सौम्य, उर्ध्वपुंड्र धारण करतो, तर तो पवित्र होतो, यात शंका नाही. असा चांडाळ आत्मशुद्ध असेल, तर द्विजांनी त्याचा सन्मान करावा; चांडाळांच्या घरात जिथे तुळस आहे, तिथे दूत वास करतात. तिथली तुळस भक्तिपूर्वक स्वीकारावी. महादेव म्हणतात: मी विश्वनाथाला विचारले—सर्व व्रतांमध्ये श्रेष्ठ आणि पुत्र-पौत्र वाढवणारे, सुख-समृद्धी देणारे व्रत कोणते? हे सुंदर, मी तुला आता हे दिव्य व्रत, ऋषिमुनींचे श्रेष्ठ व्रत सांगतो. एक स्त्री रजस्वला असली तरी ती अचानक पापी समजली जाते; पण हे व्रत केल्याने ती मोठ्या पापांपासून मुक्त होते. हे व्रत पितरांना न चुकता द्यावे, कारण ते धर्म, अर्थ आणि काम साध्य करते. श्रीविष्णू म्हणतात: पूर्वी एक बलवान बाहू, वेदपाठी, अध्ययनात तत्पर असा ब्राह्मण होता—त्याचे नाव देवशर्मा. तो नेहमी अग्निहोत्र करीत असे, षट्कर्मात तत्पर, सर्व जातींनी सन्मानित, पुत्र, गायी आणि नातेवाईकांनी वेढलेला. एकदा भाद्रपद महिन्यात, शुक्ल पक्षातील पंचमीला, त्याच्या घरातील सर्व साठवण संपली. वडील दिवंगत, संयमी आणि इंद्रियसंयमी देवशर्म्याने, रात्री ब्राह्मणांना आमंत्रित केले—जे सुख-समृद्धी देणारे आहेत. शुद्ध सकाळ आल्यावर त्याने वेगवेगळ्या भांड्यांची व्यवस्था केली आणि पत्नीसमवेत सर्व भांड्यांत अन्न शिजवले. अठरा प्रकारच्या स्वादिष्ट पदार्थांची तयारी केली, जे पितरांना प्रिय होते; योग्य विधीने अर्पण करून, सर्व ब्राह्मणांना वेगवेगळे दिले. सर्व वेदपाठी ब्राह्मण मध्यान्ही आले; त्या श्रेष्ठ द्विजांनी नियमपूर्वक अर्घ्य, पाद्य आणि इतर विधी केले. श्राद्धकाळात धूळ लागल्याने त्यांनी स्नान केले; मग सर्वजण घरात येऊन निश्चित जागी बसले. त्याने त्यांना विशेषतः गोड भातासह अन्न वाढले आणि योग्य विधीने पिंड अर्पण करून श्राद्ध केले. त्यानंतर तंबूल, वस्त्रे व विविध दान ब्राह्मणांना दिले आणि पितरांचे ध्यान करीत सर्वकाही अर्पण केले.