राजा, त्या काळी काही अत्यंत भयानक सर्प होते, जे दुर्बल माणसांना चावल्यावर क्षणात राख करून टाकत. त्यांच्या केवळ दर्शनानेही माणसे नष्ट होत असत. दररोज हा भीषण संहार घडत होता; सर्वत्र लोकांना स्वतःच्या विनाशाचा अनुभव येत होता आणि त्यामुळे सर्व लोक नष्ट होत गेले. सर्व जीव, राजा, या संकटातून वाचण्यासाठी, ब्रह्मदेवांजवळ गेले. ते अनादी, कमलजन्म ब्रह्मदेवांना पाहून म्हणाले, "देवतांमध्ये श्रेष्ठ, परमेश्वर, तुम्हीच या सृष्टीचे उत्पत्तीकर्ता आहात. तीक्ष्ण दात असलेल्या या भयंकर सर्पांपासून आम्हाला वाचवा, प्रभो; आम्ही दररोज भीषण भय अनुभवतो. माणसे, पशू, पक्षी आणि इतर सर्व प्राणी राख होत आहेत; प्रभो, तुमची सृष्टी या सर्पांमुळे नष्ट होत आहे. हे जाणून, आम्हांवर योग्य कृपा करा, पितामह." ब्रह्मदेव म्हणाले, "मी नक्कीच तुम्हा सर्वांना संरक्षण देईन. आता तुम्ही सर्वजण रोग आणि भीतीमुक्त होऊन आपल्या निवासस्थानी परत जा." ब्रह्मदेवांच्या या आश्वासनाने सर्व जीव आनंदित झाले, त्यांनी ब्रह्मदेवांची स्तुती केली आणि परत गेले. त्यांच्यानंतर ब्रह्मदेवांनी सर्व सर्पांना बोलावले. तेव्हा, अत्यंत संतप्त होऊन, त्यांनी वासुकीसह सर्व सर्पांना शाप दिला: "दुष्ट सर्पांनो, दररोज तुम्ही जीवांना भक्षता. माणसे आणि जनावरे, तुम्ही चावल्यावर त्वरित नष्ट होतात; माझ्या सामर्थ्याने तुम्ही मानवजातीला सतत विनष्ट करता. म्हणून माझ्या भीषण क्रोधामुळे या युगात, वैवस्वत मन्वंतरात, तुमच्या वंशावर भयंकर संहार ओढवेल. तसेच, चंद्रवंशीय एक राजा, जनमेजय, सर्पयज्ञात तुम्हा सर्वांना जाळून टाकेल. आणि गरुड तुमच्या पुत्रांना व मामा-मावसांना भक्षेल; अशा रीतीने, दुष्ट बुद्धी असलेल्या सर्व सर्पांचा नाश होईल." ब्रह्मदेवांनी हजार सर्पकुलांना शाप दिला, फक्त एकच उरले. हे ऐकून श्रेष्ठ सर्प थरथर कापू लागले. ते ब्रह्मदेवांच्या पायांवर पडून म्हणाले, "प्रभो, तुम्हीच सृष्टी निर्माण केलीत, आमचा स्वभाव वक्र आहे. तुम्हीच आम्हाला विषारी, क्रूर, आणि दंश करणारे बनवले, मग आता आम्हाला का शाप देता?" ब्रह्मदेव म्हणाले, "मी जरी तुम्हाला वक्र वृत्तीने निर्माण केले, तरी काय? तुम्ही निर्धास्तपणे, वेळप्रसंगी भक्षण करत राहा." पण सर्प म्हणाले, "देवताधिपती, मानव आणि आमच्यासाठी वेगवेगळ्या मर्यादा आणि निवासस्थाने ठरवा; आम्ही मानवांपासून वेगळे राहू. पण तुम्ही दिलेला शाप, की जनमेजय नावाचा मानव आम्हाला सर्पयज्ञात नष्ट करेल, तो आमच्या पूर्ण विनाशाला कारणीभूत ठरेल." ब्रह्मदेव म्हणाले, "जरतकिरू नावाचा ब्राह्मण, वेदांचा महान ज्ञाता, जन्म घेईल. जरतकिरू नावाच्या युवतीचे त्याच्याशी लग्न लावा; तिच्या पोटी एक पुत्र जन्म घेईल. तो ब्राह्मण, तुमच्या वंशाचा उद्धारक, तुम्हाला संरक्षण देईल. अशा रीतीने मी नाग आणि मानव यांच्यात करार प्रस्थापित करतो." "माझे आदेश ऐका: सुतल, वितल आणि तिसरे तलातल—ही तीन निवासस्थाने तुम्हाला दिली आहेत. तिथे तुम्ही जाऊन माझ्या आज्ञेने विविध सुखांचा अनुभव घ्या. सात कल्पांपर्यंत तिथेच राहा; नंतर वैवस्वत मन्वंतराच्या प्रारंभी, कश्यपवंशीय एक वंशज, सुर्पर्ण—गरुड—सर्व देवांचा वारस, सर्पभक्षक, प्रकट होईल. तेव्हा सर्पांची संतती त्या तेजस्वी गरुडाने भक्षली जाईल. हे सर्व निश्चितच घडेल; यात शंका नाही. जे सर्प क्रूर आणि अनुशासनहीन आहेत, त्यांचा नाश होईल; ते टळणार नाही." "काळानुसार, किंवा मानवांकडून हानी झाली तरच जीवभक्षण करा. जे मानव मंत्र, औषधे, गरुड कवच, किंवा बंधनांनी संरक्षित आहेत, त्यांच्यापासून सावध राहा; अन्यथा, तुमच्यावर विनाश येईल." ब्रह्मदेवांनी असे सांगितल्यावर सर्व सर्प सुतल नावाच्या ठिकाणी गेले. तेथे त्यांनी विविध सुखांत रममाण होत, रसातलात आनंदाने वास्तव्य केले. अशा रीतीने चार मुख असलेल्या ब्रह्मदेवांकडून शाप व वरदान मिळवून, ते पाताळात समाधानाने राहू लागले. कालांतराने, त्यांनी पुन्हा विचार केला: "पांडववंशीय, ख्यातनाम भरत नावाचा राजा येईल; कोण्या दैवी योजनेने तो आमच्या विनाशाचे कारण बनेल." "तीनही लोकांचे अधिपती, सर्वांचा पितामह, सृष्टीकर्ता, विश्वपूजित ब्रह्मदेव, आमच्यावर शाप का टाकतात?" मग त्यांनी ठरवले, "विश्वचिन नावाचा देव, वगळता, आमच्यासाठी दुसरा कोणी आधार नाही. वैराजाच्या दिव्य भवनात तो देव वसतो. सध्या तो पुष्करात यज्ञ करतो आहे; चला, त्याची प्रार्थना करूया. तो प्रसन्न झाला, तर आम्हाला वरदान देईल." अशा निश्चयानंतर सर्व नाग पुष्करात गेले. यज्ञमलयावर पोहोचून, त्यांनी एका दगडी उतारावर आश्रय घेतला. नाग अत्यंत थकलेले होते, ते पाहून, उत्तरेकडे वाहणाऱ्या शीतल जलधारा प्रकट झाल्या, ज्यांनी सर्वांना शांती दिली. यापासून, हे भरतश्रेष्ठ, पृथ्वीवर नागतीर्थ उत्पन्न झाले. काहींनी त्याला नागकुंड असे म्हटले, तर काहींनी नदी म्हणाली. ते पवित्र स्थान, सर्व तीर्थांचे तीर्थ, नागांचे विष नष्ट करते. जे मरणारे त्या शुद्धीच्या पंचमीच्या दिवशी तेथे स्नान करतात, त्यांच्या वंशात सर्प कधीही त्रास देत नाहीत. आणि जे पुरुष तिथे आपल्या पितरांचे श्राद्ध करतात, त्यांच्या वंशातही नागांचा उपद्रव होत नाही.