राजा, विष्णूच्या त्रिविक्रम रूपातील तीन पावलांचा उत्पत्तीचा वृत्तांत मी तुला सांगितला आहे. हे जे कोणी ऐकतो, त्याचे सर्व पाप नष्ट होतात. या त्रिविक्रमाच्या तीन पावलांचे दर्शन केल्यावर, माणसाचे वाईट स्वप्न, भयंकर विचार, कठीण कर्मे आणि दुष्कृत्ये सर्व लगेचच नाहीशी होतात. हे तीन पावले पाहिल्यावर, युगांची परंपरा पाहणाऱ्या पापी जीवांनाही विष्णू त्याच्या पावलांच्या दर्शनातून सूक्ष्म तत्त्व उलगडतो. जो कोणी त्रिपुष्कराच्या यात्रेला जाऊन, शांतपणे तिथे चढतो, त्याला अश्वमेध यज्ञाचा फळ मिळते. आणि जो तिथे मरण पावतो, तो सर्व पापांतून मुक्त होऊन विष्णूच्या नगरीत जातो. तेव्हा भीष्म म्हणाला, “प्रभो, बाष्कलाचा बंधन आणि बलीला रोखण्यासाठी घेतलेले त्रिविक्रम रूप हे खरोखरच अद्भुत आहे. हे मी पूर्वी श्रेष्ठ ब्राह्मणांकडून ऐकले होते, की विरोचनाचा पुत्र बली अजूनही पाताळात वास करतो. पण नागतीर्थ कसे निर्माण झाले? पिशाच्चांचा जन्म कसा झाला? शिवदूती येथे कशी प्रकट झाली आणि तिला शुभत्व कोणी दिले? पुष्कर आकाशात कोणी नेले? आणि बाष्कलाचे बंधन कसे घडले? हे सर्व मला सांगा. विष्णूने पूर्वी पृथ्वीवर संचार केला, त्यामागे दुसरे कारण काय होते? हे सर्व तुम्ही खरेखुरे जाणता, म्हणून कृपया मला जसे घडले तसे सांगा. हे ऐकणाऱ्याला कल्याण मिळते आणि पाप नष्ट होते.” पुलस्त्य ऋषी म्हणाले, “राजा, तू जिज्ञासेपोटी हे प्रश्न विचारलेस. मी तुला सर्व सत्य सांगतो. बाष्कलाचे बंधन विष्णूच्या पावलांमुळेच घडले, हे सर्व मी तुला सांगितले आहे. पुन्हा, वैवस्वत मन्वंतराच्या काळात, बलीने तीनही लोक जिंकले होते आणि विष्णूने त्याला परत जिंकले. बली एकटा यज्ञस्थळी गेला असताना, विष्णूने त्याला बांधले आणि पुन्हा देवांचा देव पृथ्वीवर संचार करू लागला. वामनाचा अवतार अशाप्रकारे झाला आणि पुन्हा त्रिविक्रमरूपी वामनाने बटू रूप घेतले. हे सर्व मी तुला सांगितले. आता नागतीर्थाचा इतिहास ऐक. अनंत, वासुकी, बलवान तक्षक, नागांचा अधिपती कर्कोटक, आणि दुसरा नाग पद्म, तसेच महापद्म, शंख, कुलिक आणि अपराजित—हे सर्व कश्यप ऋषींची संतती आहेत. त्यांच्या संततीमुळे संपूर्ण जग भरले गेले. हे सर्व नाग वाकडे, भयंकर कर्म करणारे, तीक्ष्ण दात असणारे आणि विषारी आहेत. हे दुर्बल माणसांना चावतात आणि क्षणात त्यांना राख करतात; केवळ त्यांना पाहूनही माणसे नष्ट होतात. दिवसागणिक भीषण संहार होत होता. लोक स्वतःच्या विनाशाला पाहून, सर्वत्र लोक नष्ट होऊ लागले. मग सर्व प्राणी, राजा, संरक्षणाच्या आशेने ब्रह्मदेवाकडे गेले. त्यांनी कमलजन्मा ब्रह्मदेवाला पाहून म्हटले, “हे देवाधिदेव, हे जगत्प्रभो, आपणच सर्वांचा जन्मदाता आहात. या तीक्ष्णदंती, विषारी नागांपासून आम्हाला वाचवा. दररोज आम्हा दीनांना भयंकर भीती वाटते. माणसे, पशू, पक्षी आणि सर्व सजीव नागांमुळे राख होत आहेत. प्रभो, तुमची सृष्टीच नष्ट होत आहे. कृपया हे जाणून योग्य उपाय करा.” ब्रह्मदेव म्हणाले, “मी तुम्हा सर्वांना नक्कीच संरक्षण देईन. आता तुम्ही सर्वजण आपल्या घरी परत जा, निरोगी आणि भयमुक्त व्हा.” ब्रह्मदेवाच्या या वचनानंतर सर्व प्राणी आनंदाने त्याचे स्तवन करून परत गेले. मग ब्रह्मदेवाने सर्व नागांना बोलावले. तेव्हा अत्यंत क्रुद्ध होऊन ब्रह्मदेवाने वासुकीसह नागांना शाप दिला, “दररोज पापी नागांनी जीवांना भक्षण केले जाते. माणसे आणि जनावरे तुमच्या दंशामुळे पटकन मरतात. माझ्या सामर्थ्यामुळे तुम्ही माणसांचे सतत विनाश करता, म्हणून या युगात माझ्या प्रचंड क्रोधामुळे वैवस्वत मन्वंतरात तुमच्या वंशावर भीषण संहार येईल. चंद्रवंशातील दुसरा राजा जनमेजय सर्पसत्रात तुम्हाला जाळून टाकेल. गरुड तुमच्या पुत्रांना आणि मामा-मावसांना भक्षण करील. अशा प्रकारे तुमच्या सर्व वाईट मनोवृत्तीच्या वंशाचा नाश होईल.” ब्रह्मदेवाने हजारो नागवंशांना शाप दिला, फक्त एक वंश शिल्लक राहिला. हे ऐकून श्रेष्ठ नाग थरथर कापू लागले. ते ब्रह्मदेवाच्या पायाशी पडून म्हणाले, “प्रभो, आपणच आम्हाला वाकडे, विषारी, क्रूर आणि दंश करणारे बनवले, मग आम्हाला शाप का देता?” ब्रह्मदेव म्हणाले, “मी तुम्हाला वाकडेपणाने निर्माण केले, तरीही काय? तुम्ही निर्भयपणे भक्षण करा.” नाग म्हणाले, “देवाधिदेव, माणसे आणि आम्ही वेगळ्या जागी राहू, अशी एक मर्यादा आणि करार ठेवा. आणि तुम्ही दिलेला शाप—की मनुष्य राजा जनमेजय सर्पसत्रात आमच्यावर संहार करील—यामुळे आमचा संपूर्ण विनाश होईल.” अशा प्रकारे, या नागवंशाचा, त्यांच्या कर्मांचा आणि ब्रह्मदेवाने दिलेल्या शापाचा हा अद्भुत इतिहास आहे.