राजा बळीने आपल्या सभेत उपस्थित असलेल्या सर्वांना संबोधित करत नम्रपणे सांगितले, "माझ्याकडे जे काही आहे—माझ्या स्वतःसाठी, कुटुंबासाठी, किंवा घरात आलेल्या पाहुण्यासाठी—योग्य तेच मी करतो. हे दानवाधिपती, जर आपल्याला योग्य वाटत असेल, तर या महान आत्म्याला, वामनाला, तात्काळ तीन पावलांची भूमी द्या." तेव्हा बाष्कली म्हणाला, "इंद्रा, तुला स्वागत आहे! तुला लवकरच मंगलप्राप्ती होवो. स्वतःच विचार कर, कारण तूच सर्वांचा अंतिम आधार आहेस. पितामहाने सर्व जबाबदारी तुझ्यावर सोपवली आहे आणि तो ध्यानस्थ अवस्थेत विश्रांती घेतो आहे. केशव अनेक युद्धांनी थकून, जगाची चिंता बाजूला ठेवून, क्षीरसागरातील बेटावर शांतपणे झोपतो आहे. बाकीचे सर्व बलवान दानवही, शस्त्रधारी असून, तुझ्याच हातून पराभूत झाले आहेत, शक्रा, कोणतीही मदत न घेता." "इथे बाराही आदित्य, अकरा रुद्र, दोन अश्विनी कुमार, वसु आणि सनातन धर्मही उपस्थित आहेत. तुझ्या सामर्थ्यावर विश्वास ठेवून, हे स्वर्गात यज्ञ करतात; तुझ्यामुळे शेकडो विधी पूर्णत्वास गेले, आणि वरदान व दानही दिले गेले. तुझ्याच हातून वृत्र आणि नमुची मारले गेले, हे देवाधिपती; पूर्वीही, महाबलवान विष्णूच्या आज्ञेने ते नष्ट झाले. हिरण्याक्ष, हिरण्यकश्यपुचा भाऊ, तोही मारला गेला; आणि इथे, हिरण्यकश्यपुही, तुझ्या मांडीवर ठेवून, मारला गेला." "तू वज्रधारी, ऐरावताच्या मस्तकावर आरूढ होऊन रणांगणावर उभा राहिलास, तेव्हा सर्व दानव नष्ट झाले. ज्यांना तू आधीच पराभूत केलेस, त्या बलवान दानवांच्या तुलनेत मी अगदीच क्षुल्लक आहे. अशा तुझ्यासमोर मी काय आहे? तू इथे मला वाचवण्यासाठी आलास. मी नक्कीच हे करीन, शंका नाही; आपले प्राणसुद्धा देण्यास तयार आहे. पण, हे देवाधिपती, तू या भूमीबद्दल माझ्याशी का बोललास?" "माझ्या पत्नी, पुत्र, गायी, आणि इतर सर्व संपत्ती, तसेच त्रिलोकांचं साम्राज्य—हे सर्व मी या ब्राह्मणाला देईन. जर शक्राने माझ्या घरी येऊन बाष्कलीकडून काही दान घेतले आणि मी न दिले, तर मला आणि माझ्या पूर्वजांना नक्कीच अपमान सहन करावा लागेल. दुसरा कोणताही याचक आला, तरी तो मला प्रियच असतो; पण विशेषतः तुला, कधीही संकोच करू नकोस." "माझ्यासाठी तीन पावलांची भूमी मागितल्यामुळे मला मोठा लाज वाटतो, हे इंद्रा; विशेषतः हे तुझ्या विनंतीने, वामनासाठी आहे. मी उत्तम खेडी, स्वर्ग, घोडे, हत्ती, भूमी, संपत्ती, आणि सुंदर स्त्रिया—हे सर्व देईन. या स्त्रियांना पाहताच वृद्धही तरुण होतात; त्या आणि ही पृथ्वी मी वामनाला अर्पण करीन. मी हे सर्व परत देईन, हे देवाधिपती; तुझी कृपा माझ्यावर असू दे." हे ऐकून, पुरोहित उशना दानवाधिपती बळीला म्हणाले, "राजा, तू राज्याभिषेकाने प्रतिष्ठित झालेला आहेस, पण तुला योग्य-अयोग्य, आणि कुणाला कधी काय द्यावे हे माहित नाही. मंत्र्यांशी सल्ला करून, योग्य-अयोग्य विचार करूनच दान करावे." "इंद्रासह सर्व देवांना जिंकून तू त्रिलोकांचे राज्य मिळवलेस, पण या शब्दांच्या शेवटी तू स्वतः बंधनात सापडशील. हा वामन, राजा, प्रत्यक्ष विष्णू आहे, सनातन. त्याला काहीही देऊ नकोस; तुझ्या वडिलांना त्याने स्वतः मारले होते. जो तुझ्यासमोर आला आहे तो तुझ्या वडिलांचा, आईचा, कुटुंबाचा संहार करणारा आहे; तो पूर्वीही तुझ्या वंशाचा अंत करणारा होता आणि पुढेही असेल." "तो धर्म जाणत नाही, इंद्र व इतर देवांच्या कल्याणासाठीच आहे. तो कपटी आहे, ज्याने दानवांना फसवून जिंकले आहे. त्याने ब्राह्मणाचा वेष घेतला आहे आणि स्वतःला वामन म्हणून दाखवले आहे. आणखी काही सांगण्याची गरज नाही; त्याला काहीही देऊ नकोस. जर तू त्याला अगदी माशीच्या पावलाएवढी भूमी दिलीस, तरी तुझा विनाश लवकरच होईल—हे सत्य आहे, सत्य आहे, मी ऐकले आहे." गुरुंनी अशा प्रकारे समजावले तरी, बळीने पुन्हा नम्रपणे उत्तर दिले, "हे गुरु, मी हे सर्व धर्मासाठी वचन दिले आहे. वचन पाळणे हेच सत्पुरुषांचे सनातन कर्तव्य आहे. जर हा खरोखर भगवंत विष्णू असेल, तर माझ्याहून अधिक भाग्यवान कोणीच नाही. तो देव जर माझ्याकडून, देवांच्या इच्छेने, काही दान घेऊ इच्छित असेल, तर मी अधिकच पुण्यवान होईन." "ज्याला योगी ध्यानधारणेत लीन होऊनही पाहू शकत नाहीत, तो मी आज प्रत्यक्ष पाहिला आहे. जे दान कुश व पाण्याने दिले जाते, त्याने भगवंत विष्णू, परब्रह्म, सनातन आत्मा, प्रसन्न होवो." "हे ऐकून, मुक्तीच्या पात्रांमध्ये, मला या ठिकाणी काय करावे याबद्दल शंका निर्माण झाली. पण मी लहानपणापासून तुमच्याकडून शिकले आहे, की शत्रू जरी घरी आला, तरी त्याला काहीही नाकारू नये. याच विचाराने, मी सांगतो, गुरुजी, की मी माझे प्राणसुद्धा देईन; वामनाला इंद्राचे स्वर्गही देईन." "जे दान इतरांना हानी पोहोचवत नाही, तेच खरे दान; पण जे दान इतरांना त्रास देते, ते दोषयुक्त मानले जाते." हे ऐकून, गुरु उशना लाजून आपले डोके खाली झुकवून उभा राहिला. बाष्कली म्हणाला, "हे प्रभो, तू मागितल्याप्रमाणे, संपूर्ण पृथ्वी मी देईन. केवळ तीन पावलांची भूमी दिली, तर मला लाज वाटेल." यावर इंद्र म्हणाला, "दानवाधिपती, तू जे काही बोललास, ते खरे आहे.