देवाधिदेवाने हे सर्व सांगितल्यानंतर ते तेथेच अदृश्य झाले. त्यानंतर सर्व ऋषींनी त्या सांगितलेल्या सर्व गोष्टी पूर्णपणे पार पाडल्या. म्हणून, हे राजश्रेष्ठ, तूही हे व्रत अवश्य करावे, जे अत्यंत कठीण आहे आणि सर्व पापांपासून मुक्त करते. एकदा युधिष्ठिराने श्रीकृष्णाला विचारले, "वैशाख महिन्याच्या शुक्ल पक्षातील एकादशीचे नाव काय? तिचे फळ काय आणि ती कशी करावी? हे जनार्दना, मला सांग." श्रीकृष्ण म्हणाले, "हे राजन, पूर्वी हाच प्रश्न रामचंद्रांनी वसिष्ठ ऋषींना विचारला होता, अगदी तू जसा मला विचारतो आहेस तसा." रामचंद्र म्हणाले, "भगवन्, मला सर्व व्रतांमध्ये श्रेष्ठ असे, सर्व पापांचा नाश करणारे आणि सर्व दुःख छाटणारे व्रत ऐकायची इच्छा आहे. मी सीतेपासूनच्या विरहामुळे अनेक दुःख भोगली आहेत, म्हणून मी भयभीत आहे आणि आपल्याला हे विचारतो आहे, हे महर्षे." वसिष्ठ ऋषी म्हणाले, "राम, तू अतिशय योग्य प्रश्न विचारला आहेस. तुझ्या निश्चयाला मी वंदन करतो. केवळ तुझे नाव उच्चारल्यानेही मनुष्य शुद्ध होतो. तरीही, जगाच्या कल्याणासाठी मी तुला सर्वात पवित्र आणि पुण्यदायक व्रत सांगतो." "वैशाख महिन्याच्या शुक्ल पक्षातील एकादशीचे नाव मोहिनी आहे. ती सर्व पापांचा नाश करणारी म्हणून प्रसिद्ध आहे. या व्रताच्या प्रभावामुळे मनुष्य मोहाच्या जाळ्यातून आणि पापांच्या राशींपासून मुक्त होतो—हे मी खरेच सांगतो. म्हणून, हे राम, तुझ्यासारख्या लोकांनी हे व्रत अवश्य करावे. हे व्रत पापांचा नाश करते आणि मोठ्या दुःखातून मुक्त करते." "हे राम, आता तू अत्यंत पवित्र आणि पापांचा नाश करणारी ही कथा लक्षपूर्वक ऐक. केवळ ऐकण्यानेही मोठ्या पापांचा नाश होतो." "सरस्वती नदीच्या सुंदर तीरावर भद्रावती नावाचे एक पुण्यशाली नगर होते, जिथे तेजस्वी राजा राज्य करत होता. त्या नगरीत चंद्रवंशात जन्मलेला, सत्यवचनी, धनधान्याने संपन्न असा एक व्यापारी राहत होता. त्याचे नाव धनपाल असे होते. तो सत्कर्मात मग्न असे—त्याने धर्मशाळा, विहिरी, मठ, बागा, तलाव आणि घरे बांधली होती." "तो विष्णूभक्त आणि शांतस्वभावाचा होता. त्याला पाच पुत्र होते—सुमनस, द्युतिमान, मेधावी, सुकृत आणि पाचवा धृष्टबुद्धी. मात्र धृष्टबुद्धी नेहमी मोठ्या पापांत मग्न असे. तो परस्त्रीच्या संगतीत, जुगाराच्या ठिकाणी व वाईट संगतीत रमणारा होता. त्याला देव, पितर किंवा ब्राह्मणांची पूजा करण्याची अजिबात इच्छा नव्हती. तो अधार्मिक, दुष्टवृत्तीचा होता. त्याने वडिलांचे धन उधळले, निषिद्ध अन्न खात असे आणि मद्यपानात नेहमी मग्न असे." "तो वेश्यांच्या गळ्यात हात घालून, चौरस्त्यावर वाईट कृत्ये करत फिरायचा. अखेरीस वडिलांनी त्याला घराबाहेर काढले आणि नातेवाईकांनी त्याच्याशी संबंध तोडले. त्याने स्वतःचे दागिनेही स्वतःवर खर्च केले. संपत्ती गेल्यावर वेश्यांनीही त्याला टाकून दिले आणि लोकांनी त्याची निंदा केली." "त्यामुळे तो अत्यंत चिंतेने ग्रस्त झाला; उपाशी, नग्न आणि व्याकुळ मनाने विचार करू लागला—'आता मी काय करू? कुठे जाऊ? कसे जगू?' अखेरीस त्याने वडिलांच्या त्या शहरात चोरी करण्यास सुरुवात केली. राजाचे सैनिक त्याला पकडायचे, पण वडिलांच्या मानाने सोडून द्यायचे." "पुन्हा-पुन्हा पकडला गेला, पुन्हा सोडला गेला; अखेरीस, वाईट वर्तनामुळे, त्याला घट्ट बेड्यांनी बांधण्यात आले. त्याला फटक्यांनी मारण्यात आले, पुन्हा-पुन्हा यातना दिल्या गेल्या आणि सांगण्यात आले, 'अरे मूर्ख, माझ्या राज्यात राहू नकोस.' अखेरीस, राजाने त्याला सोडले. राजाच्या भीतीने तो घनदाट अरण्यात गेला." "तिथे तो उपासमारीने व्याकुळ झाला, तहान-भुकेने त्रस्त होऊन हिंडू लागला. सिंहासारखा तो हरिण, रानडुक्कर आणि इतर प्राणी मारू लागला. मांसभक्षणाच्या इच्छेने तो नेहमीच वनातच राहू लागला—हातात धनुष्य आणि पाठीवर बाणांचे भाते घेऊन. वनात हिंडताना त्याने चकोर, मोर, बगळे, तित्तिर, उंदीर इत्यादी पक्षी व प्राणी मारले." "हा निर्दयी, धाडसी आणि पापमग्न मनुष्य, पूर्वजन्मीच्या पापांनी दलदलीत अडकला होता. दिवस-रात्र दुःख व यातना भोगत असताना, पूर्वसंचित पुण्यामुळे एकदा तो कौंडिन्य ऋषींच्या आश्रमात पोहोचला." "माधव महिन्यात, दुःखाच्या ओझ्याने दबलेला असताना, त्याने गंगेचे स्नान केलेल्या त्या ऋषींच्या जवळ गेला. ऋषींच्या वस्त्रावरून पडलेल्या एका थेंबाच्या स्पर्शाने त्याची पापे आणि संकटे दूर झाली. तो हात जोडून कौंडिन्य ऋषींसमोर उभा राहिला आणि म्हणाला—" "'हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, माझ्यावर कृपा करा. कोणत्या पुण्याच्या प्रभावाने मला मुक्ति मिळेल, ते मला सांगा.'" "कौंडिन्य ऋषी म्हणाले, 'एकाग्रचित्ताने ऐक, ज्यामुळे तुझे सर्व पाप नष्ट होतील—वैशाख महिन्याच्या शुक्ल पक्षातील मोहिनी नावाची प्रसिद्ध एकादशी आहे. मी सांगतो तसे त्या दिवशी एकादशीचे व्रत पाळ. मेरू पर्वताएवढी पापे असली, तरीही त्या व्रताने सर्व नष्ट होतात.'" "'मोहिनी एकादशीचे व्रत योग्य प्रकारे केल्यास, अनेक जन्मांची पापेही नष्ट होतात.' ऋषींचे हे शब्द ऐकून धृष्टबुद्धीचे मन शांत झाले." "त्याने कौंडिन्य ऋषींच्या सांगण्यानुसार व्रत केले. व्रत पूर्ण होताच, हे राजश्रेष्ठ, तो सर्व पापांपासून मुक्त झाला. मग त्याने दिव्य देह प्राप्त केला, गरुडावर आरूढ होऊन तो विष्णुलोकात गेला, सर्व दुःखांपासून मुक्त झाला." "हे राम, ही अत्यंत श्रेष्ठ मोहिनी एकादशी आहे. या व्रतापेक्षा जड आणि स्थावर-चर अशा तिन्ही लोकांत काहीच श्रेष्ठ नाही.