एकदा एक धर्मनिष्ठ साधक आपल्या जीवनात विविध व्रते आणि दानांच्या मार्गाने परम कल्याणाचा शोध घेत होता. त्याने प्रथम मांसाहार टाळला आणि व्रताच्या शेवटी एक गायीचे दान केले. त्याचप्रमाणे, सुवर्णमृग दान करून अश्वमेध यज्ञाचे फळ मिळवले. हे व्रत अहिंसेचे व्रत म्हणून ओळखले जाते; याच्या प्रभावाने कल्पाच्या शेवटी तो राजा बनतो. दररोज लवकर उठून, स्नान करून, त्याने दिव्य दांपत्याची उपासना केली. पुढे, आपल्या शक्तीनुसार अतिथीभोजन, हार, वस्त्रे व अलंकारांनी ब्राह्मणांचे पूजन केले. त्याचा परिणाम असा झाला की तो कल्पभर सूर्यलोकात वास करू लागला. हे सूर्यव्रत म्हणून प्रसिद्ध आहे. आषाढ महिन्यापासून चार महिने, तो रोज सकाळी स्नान करत असे. ब्राह्मणांना अन्नदान करून, कार्तिकी महिन्यात तो गोदाताही बनला. या व्रतामुळे त्याला विष्णुपद प्राप्त झाले, हे विष्णुव्रत म्हणून ओळखले जाते. उत्तरायणापर्यंत त्याने फुलं व तुपाचा त्याग केला. त्या काळाच्या शेवटी, फुलं, अन्न, तुपासह गाय, तसेच तुपात शिजवलेले दूधभात ब्राह्मणांना दान केले. त्यामुळे त्याला शिवपद प्राप्त झाले, हे व्रत 'चरित्रव्रत' म्हणून ओळखले जाते, जे पुण्य आणि आरोग्य देते. जो कोणी वर्षभर पौर्णिमेला केवळ दूधाचे सेवन करतो, त्याने वर्षअखेरीस श्राद्ध करून पाच दुग्धदायिनी गायी, पिवळ्या वस्त्रे आणि जलपात्रे दान करावीत. त्यामुळे त्याला विष्णुलोक प्राप्त होतो आणि तो शंभर पितरांचे उद्धार करतो. हे 'पितृव्रत' म्हणून ओळखले जाते. जो सायंकाळी तुपाचा दिवा लावतो, पण तेलाचा वापर टाळतो, तो वर्षअखेरीस दिवा, सुवर्णचक्र, सुवर्णत्रिशूल आणि वस्त्रांची जोडी ब्राह्मणाला दान करतो. अशा व्यक्तीला तेजस्वीपणा प्राप्त होतो आणि तो रुद्रलोकात जातो. हे 'तेजव्रत' आहे. कार्तिक महिन्यात तिसऱ्या दिवशी, तो गायीचे मूत्र व ज्वारीचे सेवन करतो आणि वर्षभर रात्रभर उपवास करतो. वर्षअखेरीस तो गोदाताही बनतो, गौरीलोकात कल्पभर वास करतो आणि नंतर पृथ्वीवर राजा होतो. हे 'रुद्रव्रत' म्हणून शुभफल देणारे आहे. चार महिने सुगंधी लेपांचा त्याग करावा. या व्रतानंतर अखंड तांदूळ, शुभ्र वस्त्रे आणि शंख ब्राह्मणाला द्यावेत, त्यामुळे वरुणलोक मिळतो. हे 'स्थिरव्रत' आहे. वैशाख महिन्यात फुलं व मीठाचा त्याग करून, मग गोदान करावे. त्यानंतर विष्णुपद मिळते आणि कल्पभर नंतर पृथ्वीवर राजा होतो. हे 'शांतिव्रत' आहे, जे कीर्ती व इच्छित फळ देते. त्यानंतर, सुवर्णाचा ब्रह्मांड तयार करून, तीळाने भरून, तुपाचे दान करून, अग्नी व सुब्राह्मणाचे संतोष करून, त्यांना हार, वस्त्रे व अलंकार अर्पण करावेत. आपल्या शक्तीनुसार, तीन पळापेक्षा जड वस्तू, 'विश्वात्मा संतुष्ट होवो' असे म्हणत, शुभदिनी द्याव्यात. त्यामुळे ब्रह्मपद मिळते आणि पुन्हा जन्म होत नाही. हे 'ब्रह्मव्रत' आहे, जे पुरुषांना मोक्ष देते. जो दोन तोंड असलेली, विविध वस्तूंनी भरलेली पात्र दान करतो किंवा एक दिवस दूधव्रत पाळतो, तो उच्च स्थितीला पोहोचतो. हे 'शुभव्रत' आहे, ज्याला पुन्हा जन्म मिळणे कठीण आहे. तीन दिवस दूधव्रत केल्यावर सुवर्णकल्पवृक्ष व आपल्या शक्तीनुसार तांदूळ, एक पळाहून अधिक वजनाचे द्यावे. त्यामुळे ब्रह्मपद मिळते; हे 'घोरव्रत' आहे. महिनाभर उपवास करून सुंदर गाय दान केल्यावर विष्णुलोक मिळतो. त्यानंतर वीस पळा सुवर्णाची पृथ्वी द्यावी. दूधव्रत केल्यावर रुद्रलोकात सन्मान मिळतो, हे सातशे कल्पांपर्यंत संपत्ती देणारे व्रत आहे. माघ किंवा चैत्र महिन्यात गुळगाय दान केल्यावर, तिसऱ्या दिवशी गुळव्रत केल्याने गौरीच्या लोकात सन्मान मिळतो. हे 'महाव्रत' आहे, परमसुख देणारे. पंधरवड्याचा उपवास करून दोन पिवळ्या गायी ब्राह्मणाला द्याव्यात, त्यामुळे ब्रह्मलोक मिळतो आणि कल्पाच्या शेवटी सर्वांचा राजा होतो. हे 'तेजस्वीव्रत' म्हणून ओळखले जाते. जो चारही ऋतूंमध्ये ब्राह्मणाला इंधन दान करतो आणि शेवटी तुपाळ गाय दान करतो, तो परमब्रह्म प्राप्त करतो. हे 'वैश्वानरव्रत' आहे, सर्व पापांचा नाश करणारे. एकादशीला रात्री अन्न ग्रहण करून, सुवर्णचक्र अर्पण केल्यास, विष्णुलोक मिळतो. हे 'कृष्णव्रत' आहे, कल्पाच्या शेवटी राजसत्ता देणारे. पायसम खाल्ल्यावर शेवटी ब्राह्मणाला दोन गायी द्याव्यात, त्यामुळे लक्ष्मीच्या लोकात कल्पभर वास मिळतो. हे 'देवीव्रत' आहे. सप्तमीला रात्री अन्न घेऊन शेवटी दुग्धदायिनी गाय दान केल्यास, सूर्यलोक मिळतो. हे 'भानुव्रत' आहे. चतुर्थीला रात्री अन्न घेऊन, शेवटी सुवर्ण व दोन गायी दान केल्यास, हे 'विनायकव्रत' आहे, जे शिवलोकाचे फळ देते. जो मोठ्या फळांचा त्याग करून कार्तिकदिनी होमाच्या शेवटी सुवर्णपदार्थ व दोन गायी ब्राह्मणाला देतो, त्याला 'सौरव्रत' म्हणतात, जे सूर्यलोकाचे फळ देते. जो द्वादशीला बारा उपवास पूर्ण करतो, त्याने ब्राह्मणांना गायी, वस्त्रे व सुवर्ण आपल्या शक्तीनुसार द्यावे, त्यामुळे तो परमपदाला पोहोचतो; हे 'विष्णुव्रत' आहे. चतुर्दशीला रात्री अन्न घेऊन शेवटी दोन गायी दान केल्यास, शिवलोक प्राप्त होते; हे 'त्र्यंबकव्रत' आहे. सात दिवस उपवास करून शेवटी ब्राह्मणाला तुपाचा घडा द्यावा, हे श्रेष्ठ व्रत आहे, ब्रह्मलोकप्राप्तीचे फळ देणारे. काशीला पोचल्यावर दुग्धदायिनी गाय दान केल्यास, तो इंद्रलोकात कल्पभर वास करतो. हे 'मंत्रव्रत' म्हणून ओळखले जाते. अशा प्रकारे, या विविध व्रते आणि दानांच्या आचरणाने साधकाला विविध दिव्य लोकांची प्राप्ती, पुण्य, आरोग्य, कीर्ती, मोक्ष आणि पितरांचे उद्धार मिळतो. प्रत्येक व्रताच्या शेवटी दान महत्त्वाचे असून, यामुळे साधकाचे जीवन पावन होते आणि तो परम कल्याणाच्या मार्गावर स्थिर होतो.