राजा, सर्व धातूंमध्ये जसा सुवर्ण श्रेष्ठ मानला जातो, तसाच हा धर्माचा गूढ अर्थ सर्वकाही म्हणून जाणावा. जो हा सर्व प्राण्यांना कल्याणकारी असलेला धर्म शिकतो, तो अमरत्वाला प्राप्त होतो—असा उपदेश केला गेला. शुनःशेखा, तुला सर्व धर्माचा सार सांगितल्यानंतर, सर्व ऋषी आणि तोही त्या सरोवराच्या काठी स्थिर झाले. त्यांनी त्या विशाल, कमळांनी आणि शालूने व्यापलेल्या सरोवराकडे पाहिले आणि खाली उतरून कमळांच्या देठांचे मोठे गट करून गोळा केले. हे गट त्यांनी सरोवराच्या काठावर ठेवले आणि शुभ जलक्रीया केल्या. मग पाण्यातून बाहेर येऊन ते सर्व एकत्र जमले. पण तेव्हा त्यांनी पाहिले की कमळांच्या मुळ्या गायब आहेत! तेव्हा सर्वांनी विचारले—आम्ही उपाशी आणि पापांनी ग्रस्त असताना, आमच्यातील कोणीतरी अन्नाच्या लालसेने हे कमळमुळे निर्दयतेने घेतले आहेत का? एकमेकांवर शंका घेत, श्रेष्ठ द्विजांनी एकमेकांना विचारले. शेवटी सर्वांनी शपथ घेण्याचा निश्चय केला. कश्यप म्हणाले—ज्याने हे कमळमुळे चोरले असेल, त्याचे सर्वकाही सर्वत्र नष्ट होवो, आणि त्याच्याकडून विश्वासघाताचा अपराध घडो. ज्याने कमळमुळे चोरली, तो खोटा साक्षीदार होवो, धर्माचे ढोंग करीत राजांना सेवा करो. त्याने मध आणि मांस खावो, नेहमी खोटे बोलो आणि विषयासक्त होवो. ज्याने कमळमुळे चोरली, त्याने आपल्या मुलीचे लग्न पैशासाठी करावे. वसिष्ठ म्हणाले—त्याने अनधिकृत संबंध ठेवावेत आणि दिवसा स्वप्नरंजन करावे. त्याने पाहुण्यांकडून अन्न घेऊन खावे, ब्राह्मणाने नीच जातीच्या स्त्रीचा स्वामी होऊन एका विहिरीच्या गावात एकटा राहावे. ज्याने कमळमुळे चोरली, त्याने अशा व्यक्तीच्या लोकात जावे. भरद्वाज म्हणाले—तो सर्वांशी निर्दय होवो आणि समृद्धीत गर्विष्ठ होवो. तो द्वेषी आणि निंदक होवो, अपमानित होवो आणि इतरांना मारताना स्वतः मार खावो. त्याने रस विकावे. गौतम म्हणाले—त्याने पाहुण्यांना नीच दर्जाचे अन्न द्यावे. त्याने नेहमी शूद्रांनी बनवलेले अन्न खावे, दान दिल्यावर गर्व करावा आणि परस्त्रीमध्ये आसक्ती ठेवावी. त्याने आपले आवडते अन्न एकट्याने खावे. विश्वामित्र म्हणाले—तो नेहमी कामासक्त राहो आणि दिवसा विषयक्रीया करो. तो नेहमी पापी राहो, दुसऱ्यांची निंदा करो आणि परस्त्रीशी संबंध ठेवो. तो नेहमी निंदा करण्यात मग्न राहो, दुष्ट मनाने आईवडिलांचा अपमान करो. तो आईला परकी समजावा, नेहमी परस्त्रीशी संबंध ठेवावा आणि इतरांनी बनवलेल्या अन्नावर जगावा. त्याने वेद विकावे. जमदग्नी म्हणाले—तो जन्मोजन्मी दुसऱ्याचा दास होवो. तो सर्व धर्मकृत्यांपासून वंचित राहो. शुनःशेखा म्हणाले—त्याने वेद व्यवस्थित शिकावेत, पाहुण्यांचे प्रेमाने स्वागत करणारा गृहस्थ व्हावा. तो नेहमी सत्य बोलावा, अग्निहोत्र आणि यज्ञ नियमाने करावा. ज्याने कमळमुळे चोरली, त्याने ब्रह्मलोकात जावे. सर्व ऋषींनी म्हटले—द्विजांनी घेतलेली ही शपथ योग्य आहे. मग त्यांनी शुनःशेखाला उद्देशून म्हटले—हे मित्रा, तूच आमच्यासाठी कमळमुळे चोरलीस. शुनःशेखा म्हणाले—होय, द्विजांनो, मीच या कमळमुळे तुमच्यासाठी लपवून ठेवल्या होत्या. धर्माची कथा ऐकण्याची इच्छा होती म्हणून मी हे केले; मला वासव समजावे. हे श्रेष्ठ ऋषींनो, तुम्ही लोभाचा त्याग आणि अमर दृष्टीने लोकांना जिंकले आहे. चला, दिव्य विमानावर चढा, आपण देवांच्या लोकांत जाऊ. हे समजताच महान ऋषी पुरंदराकडे गेले. त्यांनी वाक्चातुर्याने युक्त पुरंदराला म्हटले—जो येथे येऊन, मनुष्यरूपात मध्यम पुष्करात प्रवेश करतो, तो तीन दिवस उपवास करतो आणि इच्छित फळ प्राप्त करतो. वनवासी लोकांत बारा वर्षांचा व्रत प्रसिद्ध आहे. येथे तो त्या व्रताचे संपूर्ण फल निःसंशय प्राप्त करतो. तो विपत्तीला बळी पडत नाही, मित्रांसमवेत आनंदित राहतो. विरिंचिच्या स्थानावर पोहोचून तो ब्रह्माच्या एका दिवसासाठी तेथे राहतो. पुलस्त्य म्हणाले—मग इंद्रासह सर्व ऋषी आनंदाने स्वर्गात गेले. इथे अनेक लोभांनी त्यांची परीक्षा झाली, पण त्यांनी कधीही लोभाला बळी न पडता स्वर्गाची प्राप्ती केली. ही ऋषींची पुण्य कथा जो दररोज ऐकतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो आणि स्वर्गात सन्मानित होतो. भीष्म म्हणाले—ही कथा अद्भुत, रमणीय आणि पापांचा नाश करणारी आहे. मला ती तंतोतंत, विस्ताराने सांग, कारण मी विचारतो आहे. ऋषींनी मध्यम प्रदेशाचे माहात्म्य, अन्नाचे फळ आणि संयमाचे महत्त्व सांगितले आहे. आणि हे महर्षे, विष्णूने आपले पाय कुठे ठेवले, आणि कनिष्ठाचा उगम कुठे झाला—हे खरेखुरे मला सांग. पुलस्त्य म्हणाले—प्राचीन रथंतर कल्पात पुष्पवाहन नावाचा एक राजा होता, जो जगात प्रसिद्ध आणि सूर्याप्रमाणे तेजस्वी होता. त्याने आपल्या तपश्चर्येने चतुर्मुख ब्रह्मा प्रसन्न केला आणि त्याच्याकडून इच्छेनुसार जाण्यासारखे सुवर्णकमळ मिळवले. तो सातही द्वीप आणि पृथ्वीवर इच्छेनुसार भ्रमण करीत असे. कल्पाच्या प्रारंभी द्वीप पुष्करवासीयांसह वाटून घेतला होता. लोकांनी त्याचा सन्मान केला म्हणून तो पुष्करद्वीप म्हणून ओळखला गेला. ब्रह्मदेवाने त्याला हे कमळरूपी वाहन दिले. म्हणून देव आणि दैत्य त्याला पुष्पवाहन म्हणू लागले. ब्रह्माच्या कमळावर निवास करणाऱ्या त्या राजाचा त्रैलोक्यात कोणीही तोड नाही.