पुष्कराच्या पवित्र स्थानी, जेथे परम शांती आणि आध्यात्मिक उन्नती लाभते, तिथे विषयांच्या आकर्षणात गुरफटलेले, वासना, लोभ, मद, द्वेष, क्रोध आणि मोहाने ग्रस्त असणारे भ्रमित लोक प्रवेश करू शकत नाहीत. परंतु जे मान-अपमानात समत्व राखतात, द्वैतभावापासून मुक्त आहेत, इंद्रियांचे संयम पाळतात आणि ध्यान-योगात निष्ठावान आहेत, तेच पुष्करात पोहोचतात. विधिप्रमाणे आश्रमात राहणारे, शिस्त पाळणारे द्विज, त्यांना महान ऐश्वर्याची लोकं प्राप्त होतात. जे लोक कधीही कृती, विचार किंवा वाणीने कोणत्याही जीवाला त्रास देत नाहीत, अती दयाळू आहेत आणि नेहमी गोड बोलतात, जे सतत अग्निहोत्रात, अतिथीसेवेत, स्वाध्यायात आणि स्नानात तत्पर असतात, जे परस्त्रियांचा नेहमीच माता, भगिनी किंवा कन्या म्हणून विचार करतात व वासनामुक्त राहतात, तसेच अपमान झाला तरी रागावत नाहीत, त्रास दिला तरीही इतरांना त्रास देत नाहीत, सुख-दुःखात समत्व राखतात, महान आत्म्याचे आणि संयमी आहेत—हे सर्वजण, पृथ्वीवर भ्रमण केल्यानंतर, ध्यान आणि मननाने ब्रह्माचे सनातन लोक पाहतात. कधीतरी तिथे एक मोठा दुष्काळ पडला. सर्व लोक उपासमारीने व्याकुळ झाले. अन्न मिळत नसल्याने, स्वतःचा जीव वाचवण्यासाठी, त्यांनी एक मृत मुलगा घेऊन, अत्यंत विवश होऊन, त्याचे मांस शिजवले. हे पाहून, त्या ऋषींची दुर्दशा पाहून, राजा अत्यंत दुःखी होऊन त्यांच्या जवळ आला आणि म्हणाला, “ब्राह्मणांसाठी दान घेणे हे शास्त्रानुसार योग्य व निष्पाप आहे; म्हणून, हे श्रेष्ठ ऋषींनो, माझ्याकडून दान स्वीकारा. गावे, तांदूळ, ज्वारी, अन्न, रत्ने, सोने, गायी, दुधाळ गायी—हे सर्व मी देतो; कृपया मांस शिजवू नका, हे द्विजांनो.” त्यावर ऋषींनी उत्तर दिले, “हे राजन्, दान घेणे हे अत्यंत भयंकर आहे; मधाचा स्वाद जसा विषासारखा आहे, तसेच हे दान आहे. तुला हे माहित असूनही का आम्हाला मोहात पाडतोस? जो दहा जणांचा वध करतो, तो सारथ्यासमान; दहा सारथ्यांचा वध करणारा ध्वजधारकासमान; दहा ध्वजधारकांचा वध करणारा वेश्यासमान; आणि दहा वेश्यांचा वध करणारा राजासमान. जो कसाई हजार प्राण्यांचा वध करतो, तो राजासमान; म्हणून, राजाकडून दान घेणे हे अत्यंत भयावह आहे. जो ब्राह्मण लोभाने राजाकडून दान घेतो, तो तामिस्रासारख्या भयंकर नरकात यातना भोगतो. त्यामुळे, हे भाग्यवान राजन्, तुझे दान घेऊन तू इतरांना दे; असे सांगून ते ऋषी वनात निघून गेले. मग, राजाच्या आज्ञेने, मंत्र्यांनी तिथे जाऊन सोन्याने भरलेली उडुंबर फळे जमिनीवर विखुरली. अन्नाच्या शोधात असताना, त्यांनी ती उडुंबर फळे उचलली; पण ती जड असल्याचे लक्षात येताच, अत्री ऋषींनी सांगितले की ती घेऊ नयेत. अत्री म्हणाले, “आम्ही मंद बुद्धीचे नाही, आम्हाला हे सोन्याचे आहे हे माहित आहे; आम्ही जागृत आणि ज्ञानी आहोत. हे या जगात संपत्तीच्या आनंदासाठी आहे; पण मृत्यूनंतर ते वैकुंठास नेते. म्हणून, जो शाश्वत सुखाची इच्छा करतो, त्याने हे स्वीकारू नये. जर कोणी शंभरपट वाढवलेले आणि हजाराने जोडलेले नाणे दुसऱ्यांकडून घेतले, तरी त्याला अत्यंत पापी दशा प्राप्त होते. पृथ्वीवरील सर्व तांदूळ, ज्वारी, सोने, गायी आणि स्त्रिया, हे सर्व एका व्यक्तीसाठी पुरेसे नाही, म्हणून समाधानाचा शोध घ्यावा.” वसिष्ठ म्हणाले, “तपाची संपत्ती एकाची असते, आणि धनाची संपत्ती दुसऱ्याची; त्यात तपाची संपत्ती धनापेक्षा श्रेष्ठ आहे. जेव्हा सर्व संचय सोडले जातात, तेव्हा दुःख नष्ट होते; कारण संचय असणारा कोणीही दुःखमुक्त दिसत नाही. ब्राह्मण जितका अनुचित दान घेणे टाळतो, तितके त्याचे तेज समाधानामुळे वाढते. त्याने दरडोई दरिद्रता आणि राजसत्ता तौलनिक केली; आत्मकल्याण शोधणाऱ्यासाठी दरिद्रता राजसत्तेपेक्षा श्रेष्ठ आहे.” कश्यप म्हणाले, “ब्राह्मणासाठी मोठ्या प्रमाणावर संपत्तीचा संचय हे मोठे दुर्दैव आहे. संपत्तीच्या ऐश्वर्याने मोहित झालेला ब्राह्मण श्रेष्ठतेतून खाली पडतो; संपत्तीचे अतिप्राप्ती मोह व नरकास नेते. म्हणून, जो सर्वोच्च कल्याणाचा शोध घेतो, त्याने दूरदृष्टीने ‘दुर्दैव’ म्हणून ओळखलेले धन सोडावे; जो धर्मासाठी धन मिळवतो, त्याच्यासाठी धन न मिळवणे अधिक श्रेष्ठ आहे. खरंतर, चिखल दूरून न स्पर्श करणे हे धुवून टाकण्यापेक्षा चांगले; संपत्तीने मिळणारा धर्म नाशवान आहे. दुसऱ्यासाठी केलेली, पण हानीकारक असलेली त्याग हीच मुक्तीची खूण आहे.” भारद्वाज म्हणाले, “केस आणि दात वयाने झिजतात, पण संपत्तीची व जीवनाची इच्छा कधीच झिजत नाही; डोळे आणि कान झिजतात, पण तृष्णा मात्र कधीच थकत नाही. जसा शिंपी सुईने कापडात दोरा ओढतो, तशीच तृष्णेची सुई संसाराचा दोरा ओढते. जसा प्राण्याच्या शरीरावर शिंग वाढते आणि शरीर वाढताच शिंगही वाढते, तशीच तृष्णा कधी न संपणारी, न तृप्त होणारी, आणि शेकडो दुःख देणारी असते. ती अधर्माने भरलेली असल्याने, तृष्णेपासून दूर राहावे.” गौतम म्हणाले, “जो समाधानात आहे, तो कर्मफळांवर सहज विजय मिळवू शकतो. लोभी, अस्थिर इंद्रियांचा माणूस संकटात पडतो; पण ज्या मनुष्याचे मन समाधानी आहे, त्याला सर्वत्र सुखच लाभते. ज्याच्या पायात चपला आहेत, त्याला जणू संपूर्ण पृथ्वीच चामड्याने झाकली आहे; तसेच, समाधानरूपी अमृताने तृप्त झालेल्या, शांतचित्त असणाऱ्यांना खरे सुख मिळते. पण संपत्तीच्या लोभाने ग्रस्त, सर्वत्र धावणाऱ्यांना असे सुख कसे मिळेल? असंतोष हे सर्वात मोठे दुःख आहे; समाधान हेच सर्वोच्च सुख आहे.