एकदा ब्रह्मदेवांचे पुत्र आणि इतर ऋषी एकत्र बसले असताना, त्यांच्या समोर एक अद्भुत आवाज ऐकू आला. आश्चर्यचकित होऊन आणि जिज्ञासेने त्यांनी विचारले, “तुम्ही कोण आहात? आम्हाला तुमची ओळख नाही. तुम्ही कोणत्या कारणासाठी इथे आला आहात? तुम्ही देव आहात की दुसरे कोणी? कृपया सत्य सांगा.” तेव्हा त्या दिव्य आवाजाने उत्तर दिले, “मी विष्णू आहे, सनातन, सर्व प्राण्यांचा आणि सर्व जगांचा सर्जक. तुम्ही आश्चर्यचकित होऊन विचारता आहात म्हणून मी स्वतः प्रकट झालो आहे.” देवतांचा देव असलेल्या विष्णूंचे हे वचन ऐकून, तेथे असलेल्या ब्रह्मपुत्रांनी आणि ऋषींनी त्या आद्यंतहीन परमेश्वराचे स्तवन सुरू केले. त्यांनी म्हणाले, “सर्व प्राण्यांच्या आत्म्यास, परमात्म्यास नमस्कार; अच्युत, सनातन, अनंत तुला पुन्हा पुन्हा नमस्कार. दामोदर, ज्ञानी, यज्ञस्वामी तुला पुन्हा पुन्हा नमस्कार.” ऋषींच्या या भक्तिपूर्ण स्तुतींनी भगवान हरि अत्यंत प्रसन्न झाले. त्यांनी त्या महान ऋषींना विचारले, “तुम्हाला कोणते वर द्यावे?” तेव्हा ऋषींनी विनंती केली, “प्रभो, जर आपण प्रसन्न असाल तर आमच्या कल्याणासाठी असे एखादे व्रत सांगा, जे स्वर्ग आणि मोक्ष फळ देणारे, धनधान्य देणारे, पुण्यदायक आणि आत्म्याला समाधान देणारे असेल.” ते पुढे म्हणाले, “असे व्रत जे करणे सोपे आहे, पण फळ फार मोठे आहे, आणि सर्व व्रतांमध्ये श्रेष्ठ आहे; ज्याच्या पालनाने, हे देवाधिदेव, विष्णूच्या लोकात मान मिळतो.” तेव्हा विष्णूंनी सांगितले, “फाल्गुन महिन्याच्या शुक्ल पक्षातील द्वादशीला, जेव्हा ती तिथी पुष्य नक्षत्राशी संयोग करते, तो दिवस अत्यंत शुभ आणि महापापांचा नाश करणारा आहे. त्या दिवशी विशेष व्रत करावे, ऐका, हे द्विजश्रेष्ठ! आंब्याच्या (आवळ्याच्या) झाडाजवळ जाऊन जागरण करावे.” “या व्रताने सर्व पापांपासून मुक्त होऊन, जणू हजार गायींचे दान केल्याचे पुण्य मिळते. हे ब्राह्मणांनो, हे व्रत सर्व व्रतांमध्ये श्रेष्ठ आहे. तेथे अच्युताची पूजा केल्याने, विष्णूच्या लोकापासून कधीही वंचित राहात नाही.” ऋषींनी मग आग्रहाने विचारले, “या व्रताची संपूर्ण प्रक्रिया सांगा—काय मंत्र, कोणती नमस्कार, कोणत्या देवतेची पूजा करावी? दान कसे द्यावे, स्नान कसे करावे, आणि पूजा कशी करावी? अर्पण आणि पूजेचा मंत्र नेमका सांगा.” विष्णूंनी म्हणाले, “हे द्विजश्रेष्ठ, या व्रताची योग्य प्रक्रिया ऐका! एकादशीला उपवास करावा, आणि दुसऱ्या दिवशी—” “संकल्प करावा, ‘मी उद्या भोजन करीन, कमळनयन, तू माझा आश्रय हो.’ हा संकल्प करून, दात घासून—” “पतनशील, चोर, नास्तिक, दुष्ट आचरणाचे, सीमा उल्लंघन करणारे, किंवा गुरुपत्नीचे उल्लंघन करणाऱ्यांशी संवाद करू नये.” “दुपारी, नियमाने—नदी, तळे, विहीर किंवा घरी—स्वसंयमाने स्नान करावे.” “सर्वप्रथम माती घ्यावी, मग स्नान करावे आणि म्हणावे: ‘हे पृथ्वी, घोडे, रथ आणि विष्णू यांनी तुडवलेली—’” “‘हे मृत्तिका, माझे पाप दूर कर, मी जे काही दुष्कृत्य केले असेल ते.’” “मृत्तिका मंत्र असा आहे: ‘तू पाणी आहेस, सर्व प्राण्यांचे जीवन, शरीरांचे रक्षण करणारी. घामातून आणि अंड्यातून जन्मलेल्या सर्वांचा रसस्वामी, तुला नमस्कार.’” “‘मी सर्व तीर्थांमध्ये, सरोवरांत, नद्यांत आणि दिव्य जलाशयांत स्नान केले आहे, हे स्नान माझे असो.’” “हा स्नान मंत्र आहे. त्यानंतर, जमदग्न्य ऋषींची सुवर्णमूर्ती, एक किंवा अर्ध प्रमाण सोन्यात बनवावी.” “मग घरी जाऊन पूजा आणि होम करावा. सर्व आवश्यक वस्तू घेऊन आवळ्याच्या झाडाजवळ जावे.” “आवळ्याच्या झाडाजवळ पोहोचल्यावर, परिसर स्वच्छ करावा आणि मंत्रोच्चारपूर्वक एक शुद्ध कलश ठेवावा.” “कलश पाच रत्नांनी सजवावा, दिव्य सुवासिक द्रव्यांनी परिपूर्ण करावा, छत्र आणि पादत्राणे लावावी, पांढऱ्या चंदनाने लेप करावा.” “त्याच्या गळ्यात हार लावावा, विविध धूपांनी सुगंधित करावा, आणि आजूबाजूला दिव्यांच्या रांगांनी त्याला अत्यंत सुंदर बनवावे.” “त्यावर दिव्य भाजलेल्या धान्यांनी भरलेला एक पात्र ठेवावा; त्या पात्रावर तेजस्वी जमदग्न्य देवतेची प्रतिष्ठापना करावी.” “विशोकाच्या पायांना, विश्वरूपिणच्या गुडघ्यांना, उग्राच्या मांड्यांना, दामोदराच्या कटीला नमस्कार करावा.” “पद्मनाभाच्या पोटाला, श्रीवत्सधारीच्या छातीला, चक्रधारीच्या डाव्या हाताला आणि गदाधारीच्या उजव्या हाताला नमस्कार करावा.” “वैकुंठाच्या गळ्याला, यज्ञमुखाच्या तोंडाला, दुःखमुक्तीच्या नाकाला, वासुदेवाच्या डोळ्यांना नमस्कार करावा.” “वामनाच्या कपाळाला, रामाच्या भुवयांना, आणि सर्वव्यापी आत्म्याच्या शिराला नमस्कार करावा.” “ही आहे पूजा मंत्र. मग, शुद्ध फळ आणि भक्तीपूर्ण मनाने देवाधिदेवांना अर्घ्य अर्पण करावे.” “त्यानंतर, भक्तिभावाने, नृत्य, गाणी, वाद्य, धर्मपाठ, स्तोत्रे आणि वैष्णव कथा सांगत जागरण करावे.” “संपूर्ण रात्र वैष्णव कथांनी घालवावी; मग, विष्णूनामाचा जप करत पात्राची प्रदक्षिणा करावी.” “एकशेआठ किंवा अठ्ठावीस वेळा प्रदक्षिणा करावी; मग, पहाटे हरिला आरती दाखवावी.” “ब्राह्मणाची पूजा करून, जमदग्न्य पात्रात सर्व वस्तू, दोन वस्त्रे आणि पादत्राणे अर्पण करावीत.” “जमदग्न्य रूपातील केशव माझ्यावर प्रसन्न होवो, अशी प्रार्थना करावी; मग आवळ्याच्या फळाला स्पर्श करून प्रदक्षिणा करावी.” “नियमाने स्नान करून, ब्राह्मणांना भोजन द्यावे; नंतर स्वतः आणि कुटुंबासह भोजन करावे.” “या प्रकारे व्रत केल्याने जे पुण्य मिळते, ते मी सांगतो: सर्व तीर्थस्नानांचे आणि सर्व दानांचे फळ मिळते.” “सर्व यज्ञांपेक्षा श्रेष्ठ असे फळ निश्चित मिळते; हे सर्व, सर्व व्रतांमध्ये श्रेष्ठ व्रत, मी तुम्हाला सांगितले आहे.