वृत्रासुराचा वध झाल्यानंतर सर्व देवता अत्यंत आनंदित आणि हर्षित झाल्या. त्यांनी त्या पराक्रमी कर्त्याचे स्तुतीगान केले. पण वृत्राच्या मृत्यूनं दुःखी झालेले उरलेले दैत्य, देवतांच्या प्रहाराने वेगाने पराभूत झाले. हे महान असुर, देवांनी मारले गेल्यावर, वाऱ्यासारख्या वेगाने भयभीत होऊन, मोजता न येणाऱ्या त्या अथांग समुद्रात शिरले. मच्छांनी गजबजलेल्या, रत्नांनी भरलेल्या त्या समुद्रात त्यांनी एकत्र येऊन विधी केले; काही ठाम निश्चयाने, विविध उपायांवर विचार करू लागले. देवांच्या तेजाने संतप्त आणि भयग्रस्त झालेले ते असुर, आता त्रैलोक्याचा संहार करण्याचा निर्धार करू लागले. त्यांच्या अंताचा काळ जवळ येताच, त्यांच्या मनात एक भयंकर विचार उदयास आला—"ज्यांच्याकडे ज्ञान आणि तपशक्ती आहे, त्यांचा प्रथम नाश केला पाहिजे. कारण संपूर्ण जग तपावरच टिकून आहे. म्हणून तपाचा नाश त्वरेने साध्य करा." "जगात जितकेही तपस्वी आणि धर्मज्ञ आहेत, त्यांचा लवकर नाश करा. त्यांचा विनाश झाला की, जगच नष्ट होईल," असा दुष्ट संकल्प त्यांनी केला. अशा प्रकारे, सर्व असुर, जगाचा संहार करण्याच्या मनोदयाने, अत्यंत अधःपतन झालेले, लाटांनी झोपडलेल्या, किल्ल्याप्रमाणे असलेल्या, रत्नांनी भरलेल्या वरुणाच्या समुद्रात लपले. त्याच समुद्रात, वरुणाच्या त्या जलनिवासात, कालकेय असुर एकत्र आले आणि त्रैलोक्याचा विनाश घडवण्याच्या उद्देशाने गोळा झाले. मग, रात्रीच्या अंधारात, ते शत्रुत्वाने भरलेले असुर, आश्रमात व पवित्र स्थळी वास करणाऱ्या ऋषींचे भक्षण करू लागले. वसिष्ठांच्या आश्रमात असलेल्या ब्राह्मणांना त्यांनी खाल्ले; तसेच अठ्ठ्याऐंशीशे इतर तपस्वी ऋषीही त्यांनी वनात भक्षण केले. यानंतर, त्यांनी च्यवन ऋषींच्या पवित्र, द्विजातीय ऋषींच्या वस्ती असलेल्या आश्रमात जाऊन, फळमुळे खाणाऱ्या शंभर तपस्वींचे भक्षण केले. अशा प्रकारे, रात्री ते कृत्य करत आणि दिवसा वनात प्रवेश करून, त्यांनी भरद्वाज ऋषींच्या आश्रमात, संयमी, ब्रह्मचर्य पाळणाऱ्या ऋषींचा शोध घेतला. तेथे, वायू व जलावर जीवन जगणाऱ्या वीस तपस्वींचा त्यांनी वध केला. अशाप्रकारे, पावलोपावली, असुरांनी ऋषींचे भक्षण करून त्यांना संपवू लागले. रात्री, आपल्या बाहुबलाच्या जोरावर, ते सर्वत्र संचारू लागले आणि वेळोवेळी अनेक ऋषीगणांचा वध केला. पण, हे कळलेच नाही लोकांना; वेदपठण बंद झाले, स्वस्तिवाचन थांबले, यज्ञ-उत्सवही लोप पावले. जगात निराशा पसरली, कालकेय असुरांच्या भीतीने सर्व लोक भयभीत झाले. लोक जीव वाचवण्यासाठी दहाही दिशांना पळू लागले; काही गुहांत लपले, तर काही द्विजातीय ऋषी विखुरले. काही अत्यंत भयभीत झाले आणि भीतीपोटी प्राणत्याग केला; काही महान धनुर्धर, पराक्रमी, अत्यंत अभिमानी, तिथेच ठाम राहिले. त्यांनी असुरांचा पाठलाग करण्याचा आटोकाट प्रयत्न केला, पण जेथे असुर समुद्रात लपले, तिथे मात्र गेले नाहीत. त्यांना शांती मिळाली नाही; उलट विनाशच पदरी आला. यज्ञ-उत्सव थांबले आणि जगात अराजकता पसरली. मग, हे राजेंद्र, अत्यंत दुःखी झालेले देवता, इंद्रासह एकत्र जमले आणि भीतीने एक मोठा सल्ला केला. त्यांनी अजेय, वैकुंठनिवासी नारायणाला पुढे ठेवून, सर्व देवांनी मधुसूदन श्रीविष्णूला प्रार्थना केली—"प्रभो, आपणच या जगाचे सर्जन, पालन आणि पोषण करता. स्थावर-जंगम सर्व काही आपल्याच कृपेने निर्माण झाले आहे. एकदा पृथ्वी समुद्रात हरवली असता, आपण वराह रूप धारण करून तिला वर आणलीत. प्राचीन काळी, हिरण्यकशिपू नावाचा बलाढ्य असुर आपण नरसिंह रूप घेऊन मारला. बळी नावाच्या महाबलवान असुराला आपण वामन रूप घेऊन त्रैलोक्यातून खाली उतरवले. जंभ नावाच्या, यज्ञात विघ्न घालणाऱ्या असुराचा आपण देवांसह वध केला. आपली अशी असंख्य कर्तृत्वे आहेत. आम्ही भयभीत आहोत, म्हणून आपणच आमचे एकमेव आश्रय आहात. म्हणून, देवराज, आम्ही आपणास विनंती करतो—या जगाचे, देवांचे आणि इंद्राचे या मोठ्या संकटातून रक्षण करा. आपली कृपा असल्याने चारही प्रकारची सृष्टी फुलते; माणसे सुखी राहतात, देवांना हव्या असतात आहुती व पितृयज्ञ. हे असेच परस्परसंबंधावर चालते; आपल्या शक्तीने हे त्रैलोक्य निर्भय राहते आणि आपणच त्याचे रक्षण करता. आता हे अपरंपार भय जगावर आले आहे; रात्री कोणीतरी ब्राह्मणांचा वध करतो, हे आम्हाला माहिती नाही. ब्राह्मणांचा नाश झाला, तर पृथ्वीच नष्ट होईल; आपल्या कृपेनेच सगळे जीव सुरक्षित राहतात. आपण रक्षण केले, तर कुणीही नष्ट होणार नाही; अन्यथा सर्वांचा विनाश होईल." तेव्हा भगवान विष्णू म्हणाले, "देवतांनो, मला सर्व सृष्टीच्या विनाशाचे कारण माहीत आहे. मी तुम्हाला सांगतो, काळजी करू नका. हे अत्यंत भयंकर कालकेय असुरांचे समूह आहेत. त्यांनी, बुद्धिमान सहस्त्रनेत्र इंद्राने वृत्राचा वध केल्याचे पाहून, आपले प्राण वाचवले आणि वरुणाच्या निवासात गेले. त्यांनी त्या भीषण, जलचरांनी भरलेल्या समुद्रात प्रवेश केला आणि जगाचा नाश करण्यासाठी येथे रात्री ऋषींचा वध करतात. पण, ते समुद्रात लपले असल्यामुळे त्यांचा नाश होऊ शकत नाही. म्हणून, समुद्र कसा वाळवता येईल, हे तुम्ही सर्वांनी विचार करा." विष्णूंचे हे वचन ऐकून, देवता ब्रह्मदेवांकडे गेले आणि मग त्यांनी अगस्त्य ऋषींच्या आश्रमाकडे प्रस्थान केले. तेथे त्यांनी वरुणपुत्र, तेजस्वी, महात्मा अगस्त्य ऋषींचे दर्शन घेतले, जेथे इतर ऋषी त्यांची अगदी ब्रह्मदेवासारखी पूजा करत होते.