काळकेय दैत्य सोन्याच्या कवचांनी सज्ज होऊन, लोखंडी गदाधारी, जणू काही जंगलातील आगीने भाजलेल्या झाडांसारखे, देवांवर तुटून पडले. त्यांच्या एकत्रित, वेगवान आक्रमणाचा सामना देव करू शकले नाहीत; भयभीत होऊन, ते खचून मागे पळाले. देवांचा हा पलायन बघून, सहस्त्रनेत्री इंद्र अत्यंत व्याकुळ झाला, कारण वृताचे सामर्थ्य दिवसेंदिवस वाढत होते. इंद्राच्या या दु:खाकुल अवस्थेला पाहून, सनातन विष्णूंनी स्वतःची शक्ती त्याच्यात ओतली आणि इंद्राचे सामर्थ्य मोठ्या प्रमाणात वाढवले. हे पाहून इतर सर्व देव आणि शुद्ध ब्रह्मर्षी यांनीही आपापली ऊर्जा इंद्राला दिली. अशा प्रकारे, विष्णू, देव आणि ऋषी यांच्या सामूहिक शक्तीने इंद्र अत्यंत बलवान झाला. देवाधिदेव इंद्र आता सामर्थ्यशाली झाला आहे हे जाणून, वृताने प्रचंड गर्जना केली. त्या भीषण गर्जनेने भूमी, दिशा, आकाश, स्वर्ग व पर्वत सर्व थरारले. तेव्हा महेंद्र, म्हणजेच इंद्र, या प्रचंड गर्जनेने व्याकुळ आणि भयभीत झाला आणि त्याने आपल्या महान वज्रास्त्राने वृताच्या डोक्यावर तीव्र प्रहार केला. इंद्राच्या वज्राघाताने वृत प्रचंड आवाजात कोसळला, त्याच्या अंगावर सोन्याच्या माळा झळकत होत्या. जणू काही विष्णूच्या हातून मंदार पर्वत खाली पडावा, तसा तो पडला. वृत, दैत्यांचा सेनापती, मारला गेल्यावरही इंद्र भयभीत झाला आणि "मी वज्र फेकला, आता काय होईल?" या भीतीने त्याने वृताचा मृत्यूही पाहिला नाही, आणि तो जलाशयात लपून बसला. सर्व देव अत्यंत आनंदित झाले, त्यांनी इंद्राची स्तुती केली. उरलेले दैत्य वृताच्या मृत्यूने व्याकुळ झाले आणि देवांनी त्यांना लवकरच पराभूत केले. हे महान असुर, देवांच्या आघाताने घाबरून, वाऱ्यासारख्या वेगाने समुद्रात शिरले आणि त्या अथांग समुद्रात लपले. त्या मच्छांनी भरलेल्या, रत्नांनी सुशोभित समुद्रात, त्यांनी एकत्र येऊन काही विधी केले; काही ठाम असुर विविध उपाय विचार करू लागले. देवांच्या सामर्थ्याने जळून, भयभीत होऊन, त्यांनी तीनही लोकांचा विनाश करण्याचा निश्चय केला. त्यांच्या अंतकाळाची वेळ समीप आली असता, त्यांच्या मनात भयंकर विचार आला—"ज्यांच्याकडे ज्ञान आणि तपश्चर्या आहे, त्यांना प्रथम नष्ट केले पाहिजे. कारण सर्व लोक तपावर आधारले आहेत; म्हणून तप नष्ट करा." "ज्याज्यांना धर्माचे ज्ञान व तप आहे, अशा सर्वांना पृथ्वीवरून लवकरच नष्ट करा; त्यांच्याशिवाय जगच नष्ट होईल." अशा विकृत आणि विनाशकारी संकल्पाने ते सर्वजण, वरुणाच्या रत्नमय, लाटांनी भरलेल्या समुद्रात, किल्ल्यासारख्या ठिकाणी आश्रयास गेले. समुद्रात पोहोचून, काळकेयांनी तिथेच तीनही लोकांचा विनाश साध्य करण्याचा कट आखला. मग रात्रीच्या अंधारात, शत्रुत्वाने भरून, त्यांनी आश्रम व तीर्थस्थळी राहणाऱ्या ऋषींचे भक्षण केले. वसिष्ठांच्या आश्रमात, त्या दुष्टांनी ब्राह्मणांना खाल्ले; तसेच, अरण्यात राहणारे आठ हजार आठशे इतर तपस्वीही त्यांना बळी पडले. नंतर, त्यांनी च्यवन ऋषींच्या पवित्र आश्रमात प्रवेश केला, जिथे द्विज ऋषी वास करीत. तिथेही त्यांनी फळमुळे खाऊन जगणारे शंभर तपस्वी मारले. अशा रीतीने, रात्री त्यांनी कृत्य केले आणि दिवसा अरण्यात शिरले; पुढे भरद्वाज ऋषींच्या आश्रमात पोहोचले, जिथे संयमी ब्रह्मचारी तपस्वी होते. तिथे, वायू व जलावर जगणारे वीस तपस्वी मारले गेले. अशा प्रकारे, त्या असुरांनी टप्प्याटप्प्याने ऋषींना अन्नासारखे भक्षण केले. रात्रीच्या वेळी, आपल्या बाहुबलावर विश्वास ठेवून, त्यांनी अनेक ऋषीगटांचा संहार केला. पण, हे सर्व लोकांना कळलेच नाही. वेदपठण बंद झाले, यज्ञ-होमांचे उच्चार थांबले, आणि सण-समारंभही लोप पावले. जग भयभीत व निराश झाले, काळकेयांच्या दहशतीने लोकांची हानी होऊ लागली. जीव वाचवण्यासाठी, भयभीत लोक सर्व दिशांना पळाले; काही गुहांत लपले, तर काही द्विज ऋषी विखुरले गेले. काहींनी, भीतीमुळे, आपले प्राणच सोडले; काही महान धनुर्धर, शूर आणि अभिमानी, तिथेच राहिले. त्यांनी असुरांचा पाठलाग करण्याचा सर्वतोपरी प्रयत्न केला, पण समुद्रात लपलेल्या असुरांपर्यंत पोहोचले नाहीत. परिणामी, त्यांना शांती मिळाली नाही, उलट विनाशच पदरी पडला; यज्ञ आणि सण थांबल्याने जगात अनर्थ पसरला. तेव्हा, हे नराधिपा, अत्यंत व्याकुळ झालेले सर्व देव, इंद्रासह एकत्र जमले आणि भीतीने सल्लामसलत करू लागले. त्यांनी अजेय वैकुंठनाथ नारायणाला पुढे ठेवून, एकत्रितपणे मधुसूदन विष्णूला वंदन केले. "प्रभो, तूच आमचा सृष्टीकर्ता, रक्षक आणि पालनकर्ता आहेस; या जगातील सगळे जड-जंगम तुझ्याच कृपेने निर्माण झाले आहे. एकदा, कमलनयन, पृथ्वी समुद्रात हरवली तेव्हा, तू वराह रूप धारण करून तिला वर काढलीस. प्राचीन काळी, बलवान हिरण्यकशिपू या दैत्याचा तूच नरसिंह रूप धारण करून वध केला. बली या अपराजित असुराला, तू वामन रूप घेऊन तीनही लोकांतून खाली पाडलेस. जांभ या प्रसिद्ध धनुर्धर, यज्ञांमध्ये विघ्न घालणाऱ्या असुराचा, तू मधुसूदन देवांबरोबर वध केला. तुझी अशी असंख्य पराक्रमी कृत्ये आहेत; आम्हा भयभीतांसाठी तूच एकमेव आश्रय आहेस, मधुसूदन. म्हणून, देवाधिदेव, आम्ही तुझी प्रार्थना करतो—या जगांचे, देवांचे आणि इंद्राचे या मोठ्या संकटातून रक्षण कर. तुझ्या कृपेनेच सर्व चार प्रकारचे जीव फुलतात; माणसे सुखी राहतात, आणि देवांना यज्ञ व पितृकर्मांच्या आहुती मिळतात.